چپتر 531: فصل 531
چپتر 531: فصل 531
لیث وظیفهاش را بهعنوان رنجر از سر گرفت و چون بیشترِ روزهای مرخصیاش را صرفِ آمادهشدن برای جشن و بهبودی از درگیری با تزکا کرده بود، برنامهاش بسیار شلوغ بود.
کینیو، فریا و کویلا باید منتظرِ نوبتشان میماندند تا او بتواند کمکشان کند. هفتهها گذشت و بهزودی سراسرِ شمال پوشیده از برف شد.
بیشترِ اوقات او را فرامیخواندند تا شورشهای ناشی از کمبودِ غذا در محلههای فقیرنشین را بخواباند، یا تاجرانی را تأدیب کند که با تکیه بر حمایتِ گیلدهای مزدورانِ محلی، قیمتهای چندنرخیِ غذا را که از سوی تاج تعیین شده بود، نادیده میگرفتند.
فضای داخلِ برجِ سولوس با نشانِ خانوادگیای که لیث برای خاندانش انتخاب کرده بود، کاملاً از نو تزئین شده بود. این نشان اژدهایی سیاه و سرخ را به تصویر میکشید که دورِ یک برج حلقه زده بود. زیرِ برج هم یک عصای جادو و یک شمشیر بهصورتِ ضربدری روی هم قرار داشتند.
حالا این نشان روی تکتکِ فرشها، پردهها و دیوارکوبهای هر اتاق گلدوزی شده بود.
سولوس که از قرارگرفتنِ مغرورانهٔ هیئتِ کاملش در وسطِ نشان به خود میبالید، گفت: «واقعاً تو انتخابِ نشانِ خانوادگی سلیقهٔ خیلی خوبی داری.»
او با تظاهر به کنجکاویِ ساده پرسید: «چرا اژدها؟ بهخاطرِ حرفیه که فلوریا زد؟»
«نه. چون اژدهایان نمادِ قدرتان، ولی دیوها نمادِ شومیان. من همین الانش هم به بدقدمی معروفم، دلیلی نداره بیشتر به این شایعهها دامن بزنم. میشه لطفاً بعضی از این پرچمها رو برداری؟ به نظرم خیلی جلفن.»
سولوس که از جلف خواندهشدن خشمگین شده بود، گفت: «چطور میتونی این حرفو بزنی؟ من حتی جایگذاریشون رو از روی خاندانِ ارناس تقلید کردم و تو همیشه میگفتی خونهشون خیلی باکلاسه!»
لیث خندید و گفت: «باکلاسه چون با اونهمه فضا و وسایلِ اعیونی میتونی اون نشانهای جلف رو نادیده بگیری. شاید چون قدکوتولهای، متوجه نمیشی که برج با اینهمه خرتوپرت چقدر خفه و تنگ شده.»
از وقتی لیث بدنِ نوریِ او را پس از دومین همجوشیشان دیده بود، سولوس روی مسئلهٔ قد حساس شده بود. بعد از اینکه لیث آنقدر قد کشیده بود، این موضوع حتی بدتر هم شده بود.
«من قدکوتوله نیستم، عوضیِ بیاحساس! من ریزنقشم، این دوتا خیلی با هم فرق دارن...»
آویزِ ارتشیِ لیث دعوایشان را قطع کرد.
صدای کامیلا نگران بود: «رنجر ورهن، وضعیتت چطوره؟»
«هنوز مجردم، ولی کی میدونه آینده چی پیش میاره؟»
«منظورم موقعیتت بود! یه طوفانِ برفِ خیلی بزرگ داره به نقطهای که آخرین بار گزارش دادی نزدیک میشه.»
سولوس داشت آنها را از لوتیا به شمال وارپ میکرد و ظاهرِ ورودیِ برج را طوری تغییر میداد که شبیهِ یک غارِ واقعی شود. لیث گفت: «نگران نباش، یه غارِ زیرزمینی برای پناهگاه درست کردم.»
لیث برای تأییدِ کارِ عالیِ سولوس انگشتِ شستش را بالا برد و قابلیتِ هولوگرام را فعال کرد.
کامیلا که خیالش راحت شده بود غار آنقدر عمیق است که حتی صدای باد را نمیشنود، گفت: «حالت چطوره؟ غذای کافی داری؟ طوفان ممکنه چند روز طول بکشه.»
«کلی غذا دارم. چیزِ دیگهای هم هست؟»
«آره. بهمحضِ اینکه طوفانِ برف تموم بشه، تو جامبل منتظرتن. اونا با یه دانجن مشکل پیدا کردن.»
لیث زحمتی برای پنهانکردنِ ناباوریاش به خود نداد و گفت: «یه دانجن؟ این موقعِ سال؟» برخلافِ بازیهای ویدئوییِ زمین، دانجنها با جادو و از ناکجاآباد سبز نمیشدند.
هیولاها موجوداتی هرجومرجطلب و تشنهبهخون بودند که حتی تمایلی به همکاری با اعضای قبیلهٔ خودشان نداشتند، چه رسد به گونههای دیگر. با این حال، گاهی هیولایی با قدرت و هوشِ عظیم متولد میشد.
چنین موجودی میتوانست تمامِ قبایلِ اطراف را به بردگی بگیرد و به لطفِ جادوی زمین، یک قلعهٔ زیرزمینی بسازد. به چنین مکانهایی دانجن یا هزارتو میگفتند و تا خرخره پر از هیولا و تله بودند.
هر آدمِ عاقلی از آنها دور میماند و بهمحضِ اینکه مردم ناپدید میشدند، ارتش را خبر میکرد.
«بله و بله. عجیبه، چون ماههاست هیچ نشانهای از فعالیت هیولاها اونجا دیده نشده، با این حال در هفتهٔ گذشته گروهی از موجوداتِ مختلف دو بار به شهر حمله کردن.»
«چطور از این حمله جونِ سالم به در بردن؟»
«زمستان سپرِ بزرگیه. برفِ عمیق حرکاتشون رو کند کرد و بادهای شدید و سوزناک توانشون رو گرفت. هیولاها لباسِ گرم نمیپوشن، برای همین هروقت سعی کردن از دیوارهای بلندِ جامبل بالا برن، نگهبانها فقط کافی بود چند سطل آب روشون بریزن تا بکشنشون یا از کار بندازنشون.
«مشکل اینجاست که گروهِ دوم قویتر و مجهزتر بود، وگرنه از ما کمک نمیخواستن. مردمِ جامبل به قدرتِ خودشون میبالن.»
لیث پرسید: «این یه راهِ مؤدبانه برای گفتنِ اینه که اونا یه مشت عوضیان که از غریبهها متنفرن؟»
کامیلا سر تکان داد و گفت: «طبقِ مقرراتِ ارتش، جوابم منفیه.»
لیث در حالی که پشتِ سرش را به دیوار میکوبید، لبخند زد: «عالی شد. بیصبرانه منتظرِ تجربهکردنِ مهماننوازیِ محلیام.» از اینکه فقط به خاطرِ سفید نبودنِ پوستش یا سیاه بودنِ موهایش با او مثلِ زباله رفتار میکردند، خسته شده بود.
«موعدِ گزارشِ بعدیتون فردا صبحه. تمام.» رابطش ارتباط را بیش از حد با عجله قطع کرد، که باعث شد لیث پیشاپیش در دلش غرغر کند.
«این بار چه کارِ اشتباهی کردم؟» چند دقیقه صبر کرد و بعد با آویزِ غیرنظامیاش با او تماس گرفت. برنامهٔ روزانهشان شاملِ دستکم دو تماس در روز میشد؛ یکی هنگامِ صبحانه که هر دو در مرخصی بودند، و دیگری در پایانِ شیفتِ کامیلا.
سولوس آه کشید: «فقط یه راه برای فهمیدنش هست.»
«سلام، کامی. برای فردا هیجانزدهای؟ هر چی باشه، اولین روزته که دستیارِ میدانی میشی.» لیث رویکردی ملایم در پیش گرفت. بدونِ چاپلوسی یا حرفهای روزمره، دربارهٔ چیزی از او پرسید که برایش مهم بود تا نشان دهد برای لیث هم اهمیت دارد.
«یادت موند! آره، خیلی استرس دارم ولی در عینِ حال خیلی خوشحالم. این یه رؤیاست که به حقیقت پیوسته.» اخمش باز شد و یکی از آن لبخندهای گرمی را که لیث عاشقش بود، نثارش کرد. متأسفانه این لبخند دیری نپایید.
«اما بیا بعداً در موردش حرف بزنیم. چرا بهم نگفتی کویلا تو آکادمی بدجوری ازت خوشش میاومده؟» در حالی که دستبهسینه نشسته بود و پاهایش را روی هم انداخته بود، لبولوچهاش را آویزان کرد. آن روز دامنِ خمرهایِ سیاهی پوشیده بود، بنابراین این ژست پاهای کشیدهاش را نمایان و برجستهتر میکرد.
متأسفانه، لیث فرصت نداشت از این منظره لذت ببرد.
«چرا باید همچین چیزی بهت میگفتم؟ فقط یه عشقِ بچگانه از طرفِ یه دختربچه بود. اون موقع همونقدر بیاهمیت بود که الان هست.» لیث از روی کلافگی بینیاش را نیشگون گرفت.
«اولاً، چون من دوستدخترتم و دلم میخواد وقتی با یکی از دوستدخترهای سابقت روبهرو میشم در جریان باشم، تا از موقعیتهای خجالتآور جلوگیری کنم. دوماً، اصلاً هم بیاهمیت نیست چون اون یکی از بهترین دوستاته!»
پس از تبادلِ رونهای تماسشان، کویلا و کامیلا اغلب با هم صحبت میکردند. هر دو به یک دوستِ خوب نیاز داشتند.
همچنین، کامیلا میخواست دربارهٔ گذشتهٔ لیث بداند، در حالی که کویلا دربارهٔ زندگی در شمال کنجکاو بود و میخواست مطمئن شود حالِ لیث خوب است. تولدِ جیرنی اولین دیدارشان پس از پیوستنِ لیث به ارتش بود. کویلا دلش برای او خیلی تنگ شده بود.
این موضوع هنگامِ صحبت دربارهٔ روابطِ گذشتهشان روشن شده بود. این مسئله باعث شده بود کامیلا بترسد که مبادا با کویلا بیش از حد حرف زده و در گفتگوهای قبلیشان او را خجالتزده کرده باشد.
«اون دوستدخترِ سابقم نیست. کویلا هرگز چیزی بیشتر از یه دوست نبوده، نقطه. حالا که بحثش شد، میخوای دربارهٔ روزهایی که با فریا و یوریال میگذروندم هم بدونی؟»
این جوابِ تند در گوشِ کامیلا بیش از حد شبیهِ «یعنی از طرفِ مردها هم احساسِ خطر میکنی؟» به نظر رسید، اما او کوتاه نیامد و آمادهٔ پاسخگویی شد.