چپتر 534: فصل 534

لیث پیش از آنکه خانوادهٔ ویالون صبحانهشان را تمام کنند آنجا را ترک کرد و به ایریل فرصتی برای گپ زدن نداد. به پرواز درآمد و سریعترین مسیر را به سمتِ تیغهٔ شکسته پیش گرفت؛ رشتهکوهِ ناپیوستهای که دانجن در آن قرار داشت.

لیث در ارتفاعی بهینه پرواز میکرد که به او اجازه میداد با بینشِ حیات با خیالِ راحت منطقهٔ اطرافش را بررسی کند و لانههای زیرزمینیِ هیولاها را تشخیص دهد. باید مطمئن میشد که آن موجودات در حالِ تدارکِ حملهای بزرگ نیستند، وگرنه ممکن بود مجبور شود در طولِ یورش برای محافظت از شهر عقبنشینی کند.

برای یک رنجر، تعدادِ موجوداتِ کشتهشده تنها دستاوردی ثانویه بود؛ منبعِ اصلیِ امتیازِ شایستگی، نرخِ بقای کسانی بود که وظیفهٔ محافظت از آنها را بر عهده داشتند. هیولاها برای رسیدن به بلوغِ کامل تنها به چند روز زمان نیاز داشتند، در حالی که آموزشِ یک صنعتگرِ ساده دهها سال طول میکشید.

لیث در دل پوزخند زد: «یه چیزِ خوبِ دیگه در موردِ کامیلا اینه که از وقتی با همیم، دیگه دست از سرم برداشتی و منو به سمتِ هر دختری که میبینیم هول نمیدی.»

سولوس سرزنش کرد: «خب، این به این معنی نیست که دلم برای ایریل نمیسوزه. برای یه بار هم که شده میتونستی بدونِ اینکه رفتن تو رختخواب هدفِ پنهانت باشه، به یکی کمک کنی.»

«آره، ارواحِ عمهام. رفتن از مقامِ شاهزادهٔ هیچکجا به یه شهرِ بزرگ براش حکمِ اعدام رو داره، مگه اینکه یکی مراقبش باشه. همین الانشم میتونم تصور کنم اگه یه دخترِ ۱۸ساله رو بیارم خونه، هر زنِ عاقلی چه واکنشی نشون میده.»

سولوس دیگر نتوانست جوابی بدهد. حتی اگر سولوس میتوانست افکارِ لیث را بخواند، باز هم اگر جای کامیلا بود، دمار از روزگارش درمیآورد.

منطقه از هرگونه شکلِ حیات، چه هیولا و چه غیرِ آن، پاک بود. همانطور که بارون به لیث گزارش داده بود، حیوانات و جانورانِ جادویی منطقه را ترک کرده بودند. آنهایی که به دلیلِ خوابِ زمستانی متوجهِ حضورشان نشده بودند، همگی مرده بودند.

وقتی لیث به تیغهٔ شکسته رسید، مستقیماً به سمتِ ورودیهای شناختهشده نرفت، بلکه منطقه را بررسی کرد تا بسنجد حریفانش چقدر باهوش و قدرتمندند.

سولوس فکر کرد: «از این وضعیت خوشم نمیاد. حسِ مانای من یه سری آرایهٔ قدرتمند رو هم روی زمین و هم زیرِ زمین تشخیص میده. نه تنها تا حالا بیشترشون رو ندیدم، بلکه یه ساختارِ پیچیده هم تشکیل دادن.»

«هیولاها قرار نیست بتونن یه چیزِ به این پیچیدگی بسازن، چه برسه تو همچین زمانِ محدودی.»

لیث همانطور که رونهای شناور را میخواند، سر تکان داد و سعی کرد از آنها سر دربیاورد.

پس از انتقالِ تمامِ کتابهای آرایهگر که در اختیار داشتند به داخلِ سولوسپدیا، توانستند دستکم کارکردِ آرایههای ناشناخته را تشخیص دهند.

لیث تأمل کرد: «طراحیشون خیلی قدیمیه. هیچکدومشون برای حمله یا دفاع طراحی نشدن. میتونم آرایههای نهانساز، مهارکننده و حتی تقویتکننده رو ببینم.»

«از اون نوعی که برای یه آزمایشگاهِ مخفی استفاده میشه، نه یه قلعه. نمیتونم اتصال کوتاهشون کنم و یکباره از شرِ هیولاها خلاص بشم، همهشون از نوعِ دائمیان. برای این کار باید تو کریستالهای مانایی که تغذیهشون میکنن دست ببرم، اما احتمالاً اونا تو سراسرِ تیغهٔ شکسته پراکنده شدن.»

«با توجه به اندازهٔ این آرایهها، دانجن تو کلِ منطقه امتداد داره. فکر نکنم حتی یه بالور هم بتونه همچین کارِ عظیمی انجام بده.»

سولوس پرسید: «میخوای درخواستِ نیروی کمکی کنی؟»

لیث پوزخند زد: «و غنیمتم رو از دست بدم؟ اگه اینجا واقعاً آزمایشگاهِ مخفیِ یه جادوگرِ باستانی باشه، یابنده مالکه. حداقل تا وقتی که من تنها کسیام که ازش خبر داره.»

به لطفِ جستوجویش، چندین نقطهٔ ورود به دانجن پیدا کرد که بیشترشان بدونِ نگهبان بودند. لیث متوجه شد که هرچند لبههای غارها و همچنین سطحِ راهروهای منتهی به داخل ناهموار بودند، اما تونلها صاف و بینقص بودند.

سولوس با دیدنِ جای چنگالها و لکههای خون در امتدادِ خروجیها وحشتزده گفت: «کندنِ اینهمه متر سنگ با دستِ خالی باید ماهها براشون طول کشیده باشه!»

«محتملترین فرضیه اینه که حتماً مدت زیادی اینجا زندانی بودن و تازه همین اواخر تونستن فرار کنن.»

لیث با خودش فکر کرد: «پس چرا هنوز اینجا چپیدهن؟ مهمتر از اون، تا قبل از فرار چه کوفتی میخوردن؟ هم یه شمنِ اورک و هم یه بالور میتونستن راحت راهشون رو به بیرون حفر کنن. چرا هیچکدومشون فکری به حالِ خروجیها نکردن؟»

سؤالها بسیار بیشتر از جوابها بود، اما حسِ غنیمتیابیِ لیث قلقلکش میداد. وجودِ یک شمنِ اورک به معنای یک کریستالِ مانای عظیمِ دیگر بود و اینکه یک بالور حاضر نبود آنجا را ترک کند، فقط میتوانست یک معنی داشته باشد: آن موجود دنبالِ چیزِ ارزشمندی میگشت.

بالورها آنقدر باهوش بودند که برای جبرانِ ضعفهای ذاتیشان شیءهای جادویی جمع کنند، اما مانندِ همهٔ هیولاها، هیچ آیتمِ بُعدیای نداشتند. آنها نمیتوانستند چیزهای شکننده یا غولآسا را بهراحتی جابهجا کنند، در حالی که لیث چنین مشکلی نداشت.

با طنینانداز شدنِ حرفهای سولوس دربارهٔ مسخشدگان در ذهنش، لیث طمعش را مهار کرد. او یک ورودیِ نگهبانیشده پیدا کرد و گلهای از گرگهای نامرده را به جانِ گابلینهای بیچارهٔ مأمورِ کشیک انداخت.

آنها مثلِ گابلینهای عادی جیغ کشیدند و مردند، بیآنکه هیچ نشانهای از جهش یا تواناییهای خاص نشان دهند. لیث در سایهها پنهان ماند و زیردستانش مشغولِ خوردنِ جنازهها شدند.

لیث با خودش فکر کرد: «اگه اون گابلینها هم مثلِ وارگها باشن، مسخشدهٔ درونشون باید به مرگشون واکنش نشون بده و درخواستِ نیروی کمکی کنه.» اما حتی بعد از چند دقیقه هم هیچکس پیدایش نشد.

در آن مدت، او لباس و تجهیزاتِ گابلینها را بررسی کرد. آنها خوشپوش بودند و پیراهنهای نخی، شلوارهای چرمی و کفش به تن داشتند. جذابترین چیز نشانِ حکشده روی لباسهایشان بود که برجی سیاه و شعلهور را نشان میداد که تاجی زرین بر فرازش قرار داشت.

حتی سلاحهایشان، یعنی نیزهها و سپرهای کوچکشان، از فلزی باکیفیت ساخته شده بود. اربابشان حتی دستور داده بود آنها را متناسب با اندازهٔ بدنِ یک گابلین بسازند.

وقتی لیث مطمئن شد هیچ دشمنی به سمتش نمیآید، گلهٔ نامردگان را برای پرت کردنِ حواس به داخل فرستاد و خودش از یکی از ورودیهای بدونِ نگهبان وارد شد. راهرو تا اعماقِ زمین پایین میرفت و به جایی ختم میشد که قطعاً یک دخمه نبود، بلکه بیشتر شبیه به یک خانه بود.

هیولاها هیچ استفادهای برای در، چراغهای جادویی یا تابلوهای شناساییِ اتاقها نداشتند. حتی در هر تقاطع تابلوهای راهنمایی به چشم میخورد که مسیرِ مناطقِ مختلف را نشان میداد.

لیث پس از اینکه تصادفی یکی از آنها را دنبال کرد و بزرگترین کارگاهِ شیشهگریای را که تا به حال دیده بود یافت، در دلش غر زد: «کاش میتونستم این خطخرچنگقورباغهها رو بخونم!» آنجا پر از ویال، بشر و قطعاتِ مختلف برای دستگاههای کیمیاگری در هر شکل و اندازهای بود.

با دیدنِ اینکه همهٔ آنها از بالاترین کیفیت برخوردارند، خشمش فروکش کرد و تعدادی از آنها را درونِ بُعدِ جیبیاش جا داد.

ناگهان پیوندِ میانِ لیث و زیردستانش قطع شد. چیزی که نگرانش میکرد این بود که آنها در حالِ مبارزه نمرده بودند، بلکه کسی همهٔ آنها را تنها در چند ثانیه قتلعام کرده بود.

«کشتنِ نامردهها سخته و هیولاها هم خنگن. یعنی اینقدر بدشانس بودن که به پستِ شمن خوردن؟ اگه اینطور باشه، شمن میتونه برای یه کشتارِ راحت، عنصرِ تاریکی رو از بدنشون تخلیه کرده باشه.» این توضیح منطقی بود، اما برای آرام کردنِ پارانویای لیث کافی نبود.

او به سمتی حرکت کرد که آخرین بار گرگهای نامرده را از آنجا حس کرده بود و سرِ راهش همهٔ درها را بررسی کرد. از بختِ بد، بیشترِ آنها قفل بودند و بدتر از آن، قفلشان یک قفلِ ساده نبود.

لیث وقت نداشت قفلها را یکییکی بشکند، آن هم با وجودِ اینهمه دشمن که آن اطراف پرسه میزدند و در حالی که بینشِ حیات به او نشان میداد هیچچیز با هالهٔ جادوییِ قدرتمندی آن داخل نیست.