چپتر 536: فصل 536

سولوس حیرتزده بود و گفت: «نیروی زندگیِ نامرده؟ نکنه بعد از جذبِ جادوی تاریکی که گرگهات رو به حرکت درمیآورد، تکامل پیدا کرده؟»

لیث توضیحی برای این پدیده نداشت، اما متوجه شد که لباسهای اورک برایش خیلی بزرگ بود. لباسها اندازهٔ یک اورکِ معمولی بود؛ یعنی یا دگردیسیاش واقعاً تازه رخ داده بود، یا این موجود اهمیتی به اندازه کردنِ لباسهایش نمیداد.

پس از اسکنِ کاملِ بدنِ الف-اورکِ بیهوش، لیث و سولوس اصلاً نمیدانستند چه اتفاقاتی در آزمایشگاهِ زیرزمینی در جریان است. کالبدِ این موجود تقریباً با همتای فاسدش یکسان بود.

تنها مواردِ غیرعادی، شکلِ اندکی متفاوتِ اندامهایش و هستهٔ مانایش بود که با انرژیِ جهان تشدید میشد و باعث میشد مانایش را سریعتر از یک انسان بازیابی کند.

پس از بیدار کردنِ اورک، لیث فهمید تمامِ روشهای بازجویی که در اختیار دارد بیفایده است.

موجود در اولین فرصت گیرندههای دردش را قطع میکرد و با اینکه لیث بهراحتی میتوانست این کار را خنثی کند، اورک نشان داد که بهطرزِ غیرمنطقیای در برابرِ درد مقاوم است. از آنجا که هیولاهای بیشتری نزدیک میشدند، لیث پیش از آنکه لو برود و تا هنوز کمی وقت داشت، اورک را کشت.

همانطور که انتظار داشت، مرگ هیولا را به شکلِ اصلیاش بازگرداند. بینشِ حیات نشان داد که نیروی زندگیِ نامرده دارد بدن را ترک میکند، اما از بختِ بد با سرعتِ صاعقه حرکت کرد و در زمین فرو رفت.

لیث پیش از آنکه نیرو از دیدش ناپدید شود، هیچ فرصتی برای تعقیبش پیدا نکرد.

سولوس خاطرنشان کرد: «قطعاً مالِ گرگهای تو نبود. وگرنه همونجا محو میشد.»

لیث سر تکان داد و پشتِ نبشِ دیوار پنهان شد تا از دیدِ گشتِ بعدی دور بماند. گشت از پنج اوگر تشکیل شده بود. همگی بسیار قدبلند و بالای ۲ متر بودند. بدنهایی عضلانی داشتند که اگر پوستِ مایل به سبز، موهای سرخِ سیخسیخی و دندانهای نیشِ بلند و نوکتیزی که از لبِ پایینشان بیرون زده بود در کار نبود، میشد آنها را با انسان اشتباه گرفت.

این بار هم یکی از آنها با بقیه فرقِ زیادی داشت. دندانِ نیش نداشت و موهایش انگار از برگهای سرخِ پاییزی ساخته شده بود. برقی آرام و موقر از هوش در چشمانش میدرخشید که با ظاهرِ وحشیِ همراهانش تضادِ عمیقی داشت.

«فقط من اینطوری فکر میکنم یا این یارو شبیه درایادهاییه که سالها پیش دیدیم؟» لیث پس از برخورد با وارگها، به این فکر افتاده بود که نکند گیاهان و جانورانِ جادویی هم بخشی از نژادهای سقوطکرده باشند. ظاهرِ اوگرِ بازگشته ظاهراً شکِ او را تأیید میکرد.

یکی از اوگرها گفت: «چه بلایی سرِ واحدِ کالیل اومده؟» هر کلمه را با حالتی دردمند و لکنتوار ادا میکرد، گویی استفاده از زبانِ انسانی زبانش را مسموم میکرد.

درایاد-اوگر با آرامش بررسی کرد و گفت: «هیچ نشونهای از درگیری نیست. هیچکدوم از ما هم اینهمه گوشت رو هدر نمیده. یا خودِ یوزموگ یا یکی از واحدهای نخبهاش باید از سنگر رد شده باشن.»

«باید به دو گروه تقسیم بشیم. یه گروه جسدها رو میبره آشپزخونه و خبر میده، گروهِ دیگه هم سعی میکنه سرعتشون رو کم کنه. منم ردیابی میکنم.»

اوگر به زبانی ناشناخته شروع به وِرد خواندن کرد و دو نفر از سربازانش جسدها را برداشتند و داخلِ کیسههای بزرگی انداختند.

«سنگر؟ پس هیولاها افتادن به جونِ هم. این توضیح میده که چرا همدیگه رو میخورن. ولی چطور اینهمه مدت زنده موندن؟ برای زادوولدِ سریع باید اونقدر بخورن که تا الان باید از گرسنگی تلف میشدن...»

رشتهٔ افکارِ لیث درست در لحظهای که اوگر-درایاد وِردش را تمام کرد، پاره شد. با توجه به طولِ وِرد، باید یک طلسمِ ردهٔ ۱ میبود. لیث وقتی دید روی زمین، سقف و هر جایی که بدنِ اورکهای کشتهشده در طولِ مبارزهٔ قبلی با دیوارها تماس پیدا کرده، علامتهای سرخی ظاهر شده است، زیرِ لب ناسزا گفت.

در میانِ علامتهای سرخ، یک ردیف ردپای واضح به چشم میخورد که مستقیم به موقعیتِ او ختم میشد.

اوگر یک ثانیه دیر به سربازهایش هشدار داد: «کمین!»

نیزههای یخی سر و قلبشان را شکافت و اوگرهای معمولی را درجا کشت. اگر درست در نقطهٔ برخوردِ نیزهها دو سوراخ باز نمیشد، همین بلا سرِ اوگر-درایاد هم میآمد.

بدنِ موجود به جای گوشت و استخوان از تاکهایی تشکیل شده بود. این تاکها در حالتِ عادی چنان محکم به هم میپیچیدند که ظاهری انساننما به او میدادند.

«بدنِ یه اوگر در واقع از گیاهای فسیلشده درست شده!» حسِ کنجکاویِ علمیِ سولوس در اوج بود. «واسه همینه که سبزن.»

«الان اصلاً برام مهم نیست.» فرقی نمیکرد حملاتِ لیث ماهیتِ جادویی داشته باشند یا فیزیکی؛ اوگر در هیئتِ تاکیاش میتوانست به ارادهٔ خود شکاف بخورد و بهراحتی از تکتکشان جاخالی بدهد.

صدای موجود پر از تعجب و حسرت بود: «تو وِرد نمیخونی، یعنی یه بیدارشدهای!» بدنش به پنج دسته تاک تقسیم شد. چهار دسته از آنها راهشان را به درونِ بدنِ اوگرهای مرده باز کردند و آنها را دوباره به حرکت درآوردند.

لیث به لطفِ بینشِ حیات میدید که آنها نامرده نیستند. تاکها داشتند ریشه میدواندند و اجساد را به کلونهایی از بدنِ اصلی تبدیل میکردند. امضای انرژیِ هستههای مانا و نیروی زندگیشان دقیقاً با بدنِ اصلی یکی بود.

لیث با چند پرتابهٔ شعلهور به آنها حمله کرد و فهمید کلونها نمیتوانند به تاک تبدیل شوند. پرتابهها ردِ سوختگی به جا گذاشتند و بوی تندی بلند شد، اما آتش گر نگرفت.

نیروی زندگیِ کلونها تغییری نکرده بود، اما بدنشان کمی آب رفت، انگار روزها گرسنگی کشیده باشند.

فکر کنم نقطهضعفشون رو فهمیدم. با شنیدنِ پنج صدای یکسان که داشتند همان تعداد طلسمِ متفاوت را وِرد میخواندند، لبخندِ لیث محو شد.

کولاکی پدید آورد، اما متأسفانه نه باد و نه زخمهای ناشی از تگرگهای برندهٔ طلسمش نتوانستند جلوی وِرد خواندنِ دشمنان را بگیرند. تاکها دهان نداشتند و حتی اگر دردی هم حس میکردند، اصلاً به روی خودشان نمیآوردند.

گردبادِ کوچکی دورِ لیث شکل گرفت که دیدش را کور و حرکاتش را محدود کرد. تیغههای باد بهطورِ تصادفی در میانِ جریانهای آشفتهٔ هوای اطرافش میچرخیدند. ابرهای سیاهی روی سقف شکل گرفتند و غرشِ خفهشان خبر از طوفانِ رعدوبرق میداد.

لیث با استفاده از بینشِ حیات تیغههای نامرئیِ هوا را تشخیص داد و با گاردِ کامل از طلسمهای دیگری که از نقاطِ کورش میآمدند جاخالی داد. دشمنان گزینههای محدودی برای حمله داشتند و لیث از همین موضوع استفاده کرد تا حرکاتشان را پیشبینی کند.

کولاکش همچنان ادامه داشت و اثرِ بیشترِ طلسمهای آتش را خنثی میکرد. از طرفی، کلِ مجتمعِ زیرزمینی با آرایههایی محافظت میشد که آن را در برابرِ جادوی زمین مصون میکرد. به همین دلیل بود که موجودات مجبور شده بودند با دستهایشان زمین را بکنند.

لیث تا جایی که میتوانست سرِ جایش ایستاد و طوفانِ جادوییاش را ثانیهبهثانیه تقویت کرد. فقط زمانی بلینک کرد که صاعقههای بالای سرش یا طلسمهای تاریکیِ دشمنان از پهلو، او را مجبور میکردند به سمتِ تیغههای هوا قدم بردارد.

اوگر گردباد را برای سومین بار جابهجا کرد و غرید: «استفاده از جادوی آب علیه من حرکتِ احمقانهای بود! باید به جاش از آتش استفاده میکردی.»

لیث به این طعنه اعتنایی نکرد. تمرکزش را روی دفاع گذاشت و آخرین فشار را به طلسمش آورد. وقتی سرمای شدید آبِ فراوانِ درونِ تاکها را منجمد کرد و آنها را به قندیلهای یخی تبدیل کرد، تمامِ حملاتِ دشمن یکباره ناپدید شد.

چه احمقی. لیث مجسمههای یخی را که زمانی اوگر-درایاد بودند خُرد کرد. درموردِ اینکه هیولاهای بازگشته هیچی از تواناییهای خودشون نمیدونن حق داشتم.

آتش فقط واسه چوبِ خشک خوبه، در حالی که گیاه خیس فقط کلی دود راه میندازه و کارِ تنها کسی رو که واقعاً به نفس کشیدن نیاز داره سخت میکنه. یعنی خودم.