چپتر 539: فصل 539

به لطفِ بینشِ حیات، لیث دید که وجببهوجبِ سطحشان پوشیده از رونهای مرموز است.

لیث از افکارش بیرون آمد و گفت: «یه لحظه صبر کن. اونا چطور اون درها رو باز کردن؟»

«اونا دستیارای اربابن، درست مثلِ رتپک. رمزِ همهٔ درها رو دارن. طبقهٔ هشتم مالِ نمونههاست.»

«اگه میتونی قفسِ اربابت رو باز کنی، دیگه چه نیازی به من داری؟»

رتپک درحالیکه به راهروی بعدی در سمتِ راستشان اشاره میکرد، زمزمه کرد: «تو واقعاً کری. نیاز دارم بری سراغِ ترابل.» لیث از پشتِ دیوار سرک کشید و بالوری را دید که جلوی پیچیدهترین دری که تا آن لحظه دیده بودند، نگهبانی میداد.

قدِ موجود بیش از ۲٫۵ متر بود و بدنی انساننما داشت که با فلسهای کوچکِ خونرنگ پوشیده شده بود. سرش سه چشم داشت که در یک خطِ عمودی ردیف شده بودند. یک چشمِ سرخ وسطِ پیشانیاش، یک چشمِ سیاه درست بالای بینیاش، و یک چشمِ آبی بینِ لبِ پایین و چانهاش قرار داشت.

سه جفت شاخِ خمیدهٔ سیاه از سر، استخوانهای گونه و دو طرفِ چانهاش بیرون زده بود. بالاتنهٔ عظیمش کاملاً برهنه بود و به نظر میرسید فقط از ماهیچههای برجسته تشکیل شده است.

پاهایش مثلِ پاهای گربه مفصلِ وارونه داشت و با زرهی سیاه پوشیده شده بود که فقط چنگالهای بیرونزده از انگشتان و پاشنهاش را لخت میگذاشت. دو بالِ غشاییِ سرخِ شعلهور دورِ گردنش تا شده بودند و تقریباً شبیهِ یک شنل به نظر میرسیدند.

لیث با زمزمه به رتپک تشر زد: «اون ترابل نیست، اون یه بالوره!»

«اشتباه میکنی. اون به خودش میگه ترو بلسکاموزِ درنده، اما ارباب بهش میگه ترابل، چون قبل از اینکه ارباب بتونه یه درِ مناسب برای نگه داشتنش پیدا کنه، سه بار فرار کرد. ترابل از آزمایشهای ارباب بدش میاد و از خودِ ارباب بیشتر بدش میاد.»

لیث به چرتوپرتهای رتپک اعتنایی نکرد و مجموعهای از طلسمها را بر اساسِ اطلاعاتی که از بالورها داشت و پارانویای شدیدش آماده کرد. با وجودِ ظاهرشان، دیو نبودند.

طبقِ افسانهها، آنها پیش از سقوطشان شش چشم داشتند، یکی برای هر عنصر و با رنگِ همان عنصر. چشمانشان به آنها استادی بر تمامِ عناصر را میبخشید، اما در عینِ حال نقطهٔ ضعفشان هم بود.

از دست دادنِ یک چشم به معنای از دست دادنِ عنصرِ مربوطهاش بود و از آنجا که جادو در بدنشان جریان نداشت، نمیتوانستند عناصرِ مختلف را با هم ترکیب کنند و این آنها را در حدِ معادلِ جادوی ردهٔ ۴ گیر میانداخت.

پس از سقوطشان، بالورها میتوانستند یک تا سه چشم داشته باشند، درحالیکه گفته میشد چشمانِ دیگر بر اثرِ تلاشِ نافرجام برای تکامل و وادار کردنِ مانا به جریانِ آزادانه، درونِ بدنشان ادغام شده بودند.

«توصیهای داری؟» لیث هرگز با یکی از آنها روبهرو نشده بود، اما از طریقِ بینشِ حیات میدید که سرزندگیِ موجود با اسکارلتِ اسکورپیکور برابری میکند. خوشبختانه، جریانِ مانایش بسیار بدتر از سرورِ جنگل بود.

«اگه جلوی اون درِ لعنتی نایستاده بود، شاید.» لیث از فحش دادنِ سولوس جا خورد.

«من تقریباً کورم، پس حرفامو زیاد جدی نگیر. به نظر میاد بالور چهارتا هستهٔ مانا داره. یه هستهٔ فیروزهایِ روشن سرِ جای معمولیش، درست زیرِ شبکهٔ خورشیدیش، و سهتا سبز داخلِ چشماش.»

«فهمیدم. خبرِ خوب اینه که نمیتونه از جادوی نور استفاده کنه، پس اگه بتونم یکی یا چندتا از چشماشو از بین ببرم، نمیتونه احیاشون کنه.» آمادهسازیِ لیث تمام شده بود. تازه میخواست قدم در راهرو بگذارد که حس کرد رتپک دارد پایش را میکشد.

«ارباب بهم گفت که ترابل نقطه ضعف داره، که حتی رتپک هم اگه محافظهای جادویی بپوشه میتونه باهاش روبهرو بشه. ارباب اونو به رتپک داد، رتپک هم اونو میده به تو.»

موجودِ کوچک دستهای غلوزنجیر را که به چند پاکت متصل بود از جیبش، که در واقع یک بُعدِ جیبی بود، بیرون آورد. این چیزها برای لیث هیچ معنایی نداشت، بهخصوص که طبقِ بینشِ حیات، آنها افسونشده نبودند.

لیث پرسید: «این دیگه قراره چی باشه؟»

راتپک در حالی که سینهاش را با افتخار سپر کرده بود و لیث یکی از پاکتها را باز میکرد، گفت: «معلوم نیست؟ این یه زرهِ زنجیریه!»

«اگه داری اینو میخونی، اون احمقی که همیشه فکر میکردم نیستی. روزِ مرگت مبارک، زولگریش.»

لیث وقت نداشت تا برای آن احمق توضیح دهد که شوخیِ کلامی چیست، پس هدیه را پس داد و در حالی که سرشار از تمامِ عناصر شده بود، به سمتِ ترابل یورش برد.

بالور هیچ نشانهای از غافلگیری در برابرِ این حملهٔ ناگهانی نشان نداد. چشمِ میانیِ ترو بلسکاموز با مانا شعلهور شد و چیزی شبیه به یک شمشیرِ دودستیِ هلالی که از دودِ سیاه ساخته شده بود، در دستِ راستش پدیدار شد.

در کمالِ تعجبِ لیث، نگهبانِ دروازه با دودِ سیاه برخورد کرد و ضربهٔ ناگهانی تعادلش را به هم زد و به بالور فرصت داد تا تنها با یک تکانِ مچِ دستش، او را به عقب پرت کند.

«چطور ممکنه؟ جادوی تاریکی که باید اثیری باشه. انتظار داشتم سعی کنه ضربات رو ردوبدل کنه... این دیگه چه کوفتیه؟» تازه آن موقع بود که لیث متوجه شد چشمِ آبی هم روشن شده است، به این معنی که شمشیر از یخِ سیاه ساخته شده بود.

«انگار بالورها هم میتونن عناصر رو با هم ترکیب کنن.» لیث در دل به نویسندهٔ کتابِ جانورشناسیِ ارتش لعنت فرستاد، چرا که چشمِ سرخ نیز با مانا شعلهور شد و ستونی از شعلههای فیروزهای پدید آورد که کلِ راهرو را پر کرد و هیچ راهِ فراری برای لیث باقی نگذاشت.

لیث خود را درونِ یک تابوتِ یخیِ عظیم حبس کرد تا از خودش محافظت کند و راهرو را ببندد. طلسمهای خودش نمیتوانستند به او آسیبی برسانند، درست همانطور که شعلههای بالور پس از کمانه کردن از روی سدِ دشمن، هیچ اثری روی اجراکنندهشان نداشتند.

خیلی زود آتش تمامِ هوای راهرو را بلعید و باعث شد طلسم از بین برود، چشمِ سرخ بسته شود و بالور در حالی که برای اکسیژن نفسنفس میزد، به زانو بیفتد.

چشمِ سیاه موجود دوباره روشن شد و ستونی از تاریکی را رها کرد که چنان قدرتمند بود که آرایههای محافظِ آزمایشگاه با چشمِ غیرمسلح نمایان شدند، چرا که جلوی طلسمِ بالور را میگرفتند تا دیوارها را به آوار تبدیل نکند.

حالا موقعیتشان برعکس شده بود. لیث درونِ یخ گیر افتاده بود، درست همانطور که بالور یک ثانیه پیش در راهروی کوچک به دام افتاده بود. لیث برای اینکه جانش را از دست ندهد، مجبور شد برتریاش را رها کند و یخ را خُرد کند تا برای رسیدن به جای امن بلینک کند.

هوای تازه هم راهرو و هم ریههای بالور را پر کرد و او بالهایش را گشود تا حریفش را تعقیب کند. ترو بلسکاموز با الگویی مارپیچ پرواز کرد تا نگذارد لیث مسیرِ حرکتش را پیشبینی کند و با استفاده از جادوی بُعدی از پشت به او خنجر بزند.

برخلافِ انتظاراتش، تا زمانی که به تقاطعِ Tشکلی که دو راهرو در آن به هم میرسیدند نرسید، هیچ حملهای رخ نداد. تازه آن موقع بود که فهمید در تله افتاده است. لیث میدانست که قدرتِ بدنیِ دشمنش بسیار بیشتر از قدرتِ خودش است.

او استفاده از آرایههای مهرومومِ طلسم را در نظر گرفته بود، اما آنها تنها برتریاش را فلج میکردند. آرایهها دوطرفه عمل میکردند و همزمان با هدفشان، روی اجراکننده هم اثر میگذاشتند. از این رو، تصمیم گرفته بود در فاصلهای امن بماند و هوشمندانه عمل کند.

دو منطقهٔ مرگ منتظرِ ترو بلسکاموز بودند، یکی در هر سمتِ تقاطع. طلسمهای تاریکی شبیه به دو ابرِ طوفانزای کوچک بودند که با همگرایی روی بالور، راهروها را کاملاً در خود بلعیدند.

ترو بلسکاموز زیرِ خندهٔ وحشیانهای زد و دوباره چشمِ میانیاش را باز کرد. دومین ستونِ تاریکی با چنان خشونتی با منطقهٔ مرگِ لیث برخورد کرد که کلِ راهرو لرزید و تمامِ آرایههای محافظِ سلولها نمایان شدند.

لیث از اینکه چطور یک هستهٔ فیروزهایِ ساده میتوانست بدونِ لحظهای هشدار چنین قدرتی ساطع کند، شگفتزده شده بود. تعجبش زمانی بیشتر شد که منطقهٔ مرگ، با وجودِ اینکه از هستهٔ آبیِ او نیرو میگرفت و با جریانِ پیوستهٔ مانا تقویت میشد، مغلوبِ ستونِ سیاه شد.