چپتر 540: فصل 540

اگر لیث برای احتیاط خودش را جلوی یک تقاطعِ دیگر قرار نداده بود، این چرخشِ ناگهانیِ وقایع تله را معکوس میکرد و او را به طعمه تبدیل میکرد. لیث بهمحضِ اینکه فهمید در سمتِ بازندهٔ نبرد قرار دارد، آخرین فشار را به منطقهٔ مرگِ خود آورد. سپس با غلتزدن به پشتِ یک پیچ، به جای امنی رفت.

این دیگه چه کوفتیه؟ هر دو طلسمِ ردهٔ ۴ بودن، ولی اونی که هستهٔ آبی داره منم. چطور ممکنه تو این رویارویی ببازم؟

پرسشِ لیث نیازی به پاسخ نداشت، چون کتابِ جانورشناسی هیچ جوابی برای این موقعیتِ غیرممکن نداشت.

اما سولوس بهتر میدانست.

«هستهٔ فیروزهایِ اون واقعاً ضعیفتره. مشکل تو پشتیبانیایه که هستهٔ سبزِ توی چشماش فراهم میکنه.»

لیث غرولند کرد: «اگه یه هستهٔ سبز میتونه اینقدر کار کنه، ما با هم شکستناپذیر میشیم!»

«بذار حرفم تموم شه، احمق! برخلافِ یه هستهٔ مانای عادی، اونایی که تو چشماشن میتونن انرژیِ جهان رو بکشن و ازش استفاده کنن تا طلسمهای ستونمانندش رو بینهایت قوی کنن. این یه هستهٔ آبی در برابرِ یه فیروزهای بهعلاوهٔ یه سبز نبود، تو در برابرِ موگار بودی.»

«بذار درست متوجه بشم. به لطفِ چشماش، یه بالور میتونه اساساً حتی موقعِ حمله هم بیوقفه از نشاطبخشی استفاده کنه؟»

کمکم همهچیز داشت منطقی میشد و به لطفِ آن، لیث میتوانست استراتژیاش را تغییر دهد.

«هم آره هم نه. مثلِ نشاطبخشی، چشم یه جریانِ ثابت از انرژیِ جهان رو فراهم میکنه و به کاربر هم فشار میاره. موجود بعد از استفاده از یه ستون، چشمِ مربوطه رو میبنده. برخلافِ فنِ تنفسِ تو، این کار نه درمانش کرد نه ماناش رو پر کرد.»

حتی یک سولوسِ نیمهکور هم در افزایشِ درک و مهارتِ نبردِ لیث، به اندازهٔ چند چشمِ بالور میارزید.

بهمحضِ اینکه بینشِ حیات نشان داد ترو بلسکاموز پشتِ پیچ است، لیث بلینک کرد و دور شد. بالور با بدنِ عظیمش راهرو را مسدود کرد و همزمان چشمِ آبیاش ستونی ساطع کرد که در مسیرِ عبورش، هوا را به یخِ سختوسنگی تبدیل میکرد.

این حمله هدفی دوگانه داشت. اگر لیث هنوز آنجا بود، کاملاً یخ میزد و به طعمهای آسان تبدیل میشد. اگر همانطور که ترو بلسکاموز انتظار داشت وارپ کرده و دور شده بود، بالور با مهروموم کردنِ راهرو، رنجر را مجبور به یک مبارزهٔ رودررو میکرد که امکان نداشت در آن پیروز شود.

لیث در وسطِ دومین منطقهٔ مرگِ خود ظاهر شد. رشتهٔ مانایی که او را به طلسمش پیوند میداد، موقعیتِ دقیقش را به او نشان داد.

«حق با توئه! اون فقط یه منطقهٔ مرگ رو از بین برد، یعنی نمیتونه به همون دفعاتی که من از طلسمهام استفاده میکنم، از چشماش استفاده کنه.»

لیث از نشاطبخشی استفاده کرد تا ابرِ تاریکیِ باقیمانده را با مانای بیپایان پر کند؛ ابری که بیرحمانه بهسوی طعمهاش پیش میرفت.

ترو بلسکاموز، زیرکیِ رنجر و حماقتِ خودش را به زبانی لعنت کرد که شبیهِ همسراییِ ارواحِ عذابکشیده بود. لیث دیگر به راهرو دسترسی نداشت، اما خودِ بالور هم دسترسی نداشت.

بالور پرواز کرد و دور شد تا جایی که میتوانست زمان بخرد. متأسفانه، تنها مسیرِ باقیمانده به یک بنبست ختم میشد. با وجودِ اینکه جادوی تاریکی کُند بود، تنها چند ثانیه طول کشید تا منطقهٔ مرگ به موجودِ گیرافتاده برسد.

ترو بلسکاموز با استفاده از ارادهٔ خالص، چشمِ سیاهش را بهزور باز کرد. او با دردِ طاقتفرسایی که حرکت دادنِ پلک برایش به همراه داشت میجنگید. اگر حسِ مانای سولوس بهدرستی کار میکرد، میدید که پس از پدید آوردنِ ستونِ دوم، هستهٔ سبز به خاکستری تغییر رنگ داده است.

بالورها در واقع چهار هستهٔ مانا نداشتند، بلکه مثلِ هر موجودِ طبیعیِ دیگری فقط یک هسته داشتند. آنچه او با هستههای مانای اضافی اشتباه گرفته بود، تنها تودههایی از انرژیِ جهان بود. بالور این انرژی را به مانای خودش پالایش میکرد و برای استفاده ذخیره نگه میداشت.

چشمانِ بالورها اثری شبیه به نشاطبخشی داشت که به آنها اجازه میداد تکعناصری را که انرژیِ جهان را میساختند، جذب کنند. جذبِ اینهمه انرژی با این سرعت، بهایی داشت.

اشکِ خون از چانهٔ ترو بلسکاموز سرازیر بود، چرا که انرژیِ خامِ جهانی که بهزور از چشمش عبور میداد، داشت به تمامِ بدنش آسیب میرساند. درد غیرقابلتحمل بود، اما میدانست که زودگذر است، در حالی که مرگ همیشگی بود.

غرید: «من اینهمه سال زنده نموندم که اینجوری بمیرم!»

دو طلسم دوباره به هم برخورد کردند، اما این بار لیث پیش از پناه گرفتن، طلسمِ خودش را تا ثانیهٔ آخر با جریانِ پیوستهٔ مانا تقویت کرد. در ابتدا، انگار احتیاطش غیرضروری بود.

بهمحض اینکه منطقهٔ مرگِ لیث شروع به محو شدن کرد، ترو بلسکاموز با فریادی پر از درد چشمش را بست. مردمکِ چشمش تقریباً کاملاً سفید شده بود و گودالِ کوچکی از خون زیرِ پاهای بالور شکل گرفته بود.

نفسهایش از تقلا برای عبور دادنِ آنهمه انرژیِ جهان از تمرکزِ ازپیشفرسودهاش و تحملِ دردی که چنین حرکتِ ناامیدانهای به همراه داشت، بریدهبریده بود.

با این حال ترو بلسکاموز منتظرِ حرکتِ بعدیِ دشمن نماند و سعی کرد ابتکار عمل را پس بگیرد. زرهی یخی بالاتنهاش را پوشاند و با سرعتِ یک قطارِ باری به جلو یورش برد.

مانای چشمِ شعلهورم داره تموم میشه. اگه اون کثافت مجبورم کنه برای بارِ سوم ازش استفاده کنم، عملاً کور میشم. بیدارشده باشه یا نه، اگه بتونم گیرش بندازم دیگه نمیتونه طلسم اجرا کنه.

لیث با بازوهای کشیده منتظرش بود و در هوا خطوطِ رازآلودی میکشید که داشتند شکلِ یک آرایهٔ کوچک را به خود میگرفتند. ترو بلسکاموز رونهایش را شناخت و با سرعتی سرسامآور هجوم برد تا اجرای طلسم را قطع کند.

فقط آتش و آب براش مونده. بهترین ترکیبی که میتونه باهاشون بسازه نهایتاً به دردِ پاستا پختن میخوره، ولی این ریسکیه که حاضرم بپذیرم.

لیث از اینکه دشمنش برای سومین بارِ پیاپی در تلهاش افتاده بود، در دل پوزخند زد.

آرایهٔ ممنوعی که ظاهراً تقریباً کاملش کرده بود، فقط یک هولوگرام بود. لیث نمیتوانست اینهمه مانا را برای یک دشمنِ واحد هدر دهد که احتمالاً مثلِ هیولاهای یک بازیِ نقشآفرینیِ اکشن با بالانسِ افتضاح، دوباره ریسپاون میشد.

وقتی ناگهان دروازهای جلوی ترو بلسکاموز باز شد، سرعتش آنقدر زیاد بود که نمیتوانست بهموقع تغییرِ مسیر دهد. از آنجا که فقط بالهایش او را به جلو میراندند و خبری از جادوی هوا نبود، هرچه سریعتر میرفت، دقتِ حرکتش کمتر میشد.

بالور به یکی از عظیمترین درهای سلول کوبیده شد و سازوکارهای دفاعیِ آن را فعال کرد که مجموعهای از طلسمها را به سمتِ مهاجمشان رها کردند. متأسفانه لیث خبر نداشت که ترو بلسکاموز پس از دههها حبس، آنها را مثلِ کفِ دستش میشناسد.

صاحبِ آزمایشگاه نهتنها در تزئینِ خانهٔ خودش، بلکه در جادوآهنگری هم هیچ قوهٔ تخیلی نداشت. تمامِ درها با مجموعه طلسمهای پایهٔ یکسانی آمیخته شده بودند، بهعلاوهٔ چند طلسم که بهطورِ خاص برای مقابله با زندانیِ درونِ سلول طراحی شده بودند.

بالور توانست از بیشترِ آسیبها در امان بماند و پیش از فعال شدنِ قدرتمندترین طلسمها، از در دور شود. این موجود حتی روی زمین هم بهسرعتِ یک یوزپلنگ بود و در یک چشمبههمزدن به رنجر رسید.

لیث میتوانست با وارپ دور شود، اما با وجودِ فضای بسته و سرعتِ بالور، نقطهٔ خروجش بهراحتی قابلپیشبینی میشد. از آنجا که نزدیکترین تقاطع هنوز با یخ مسدود بود، فقط میتوانست به داخلِ همان بنبستی که بالور تازه از آن فرار کرده بود بلینک کند، یا در یک خطِ تقریباً مستقیم به عقب برگردد.

گزینهٔ اول بینهایت احمقانه بود، در حالی که گزینهٔ دوم در بهترین حالت فقط یک ثانیه برایش زمان میخرید.