چپتر 541: فصل 541

لیث رگباری از پیکانهای طاعون را رها کرد و ترو بلسکاموز چارهای نداشت جز اینکه ضربهشان را به جان بخرد.

مانای تزریقشده در زرهِ یخیاش آسیب را کاهش داد، اما تاریکیِ باقیمانده همچنان آنقدر بود که بالور تلوتلو بخورد و بیشترِ شتابش را از دست بدهد. موجود تسلیم نشد و با شمشیرِ بزرگِ یخیای که پدید آورده بود، به لیث یورش برد.

لیث شمشیرِ نگهبانِ دروازه را دودستی گرفت و همزمان آن را با جادوی آتش و تاریکی آمیخت. یک قدم به پهلو رفت تا از حمله جاخالی بدهد و ضربهای افقی به سمتِ گردنِ بالور زد.

تازه آن زمان بود که ترو بلسکاموز نشان داد لحظهٔ ضعفش در واقع فریبی بیش نبوده است. او تلوتلو خوردنش را به غلت زدن تبدیل کرد، از شمشیرِ نگهبانِ دروازه جاخالی داد و در حالی که حریفش هنوز تعادل نداشت، دوباره روی پاهایش مستقر شد.

بالور دوباره به لیث یورش برد. لیث با استفاده از شتابِ حملهٔ ناموفقش روی پاهایش چرخید. این چرخش برای جاخالی دادنِ کامل از ضربه کافی نبود، اما به او فرصت داد تا گاردش را تنظیم کند و مسیرِ تیغهٔ مهاجم را سد کند.

لیث شمشیرِ نگهبانِ دروازه را به سمتِ نوکِ شمشیرِ بزرگ نشانه رفت تا با کمترین زحمت آن را پس بزند و روزنهای را که برای پیروزی در آن مبارزه نیاز داشت، باز کند. وقتی شمشیرِ یخی در تماس با نگهبانِ دروازه خُرد شد و تیغهای شعلهور را نمایان کرد که از زیرِ سطحش بیرون میزد، لیث چشمانش را باور نکرد.

تیغهٔ آتشینِ اثیری بیاعتنا به شمشیرِ یکونیمدستی، مسیرش را بدونِ تغییر ادامه داد.

بالورها با وجودِ ظاهرِ جانورخو و سبکِ مبارزهٔ جنونآمیزشان، احمق نبودند. آنها صرفاً چنان قدرتمند بودند که معمولاً برای غلبه بر حریفانشان نیازی به استراتژیهای زیرکانه یا ترفند نداشتند.

متوسل شدن به چنین ترفندی غرورِ ترو بلسکاموز را جریحهدار میکرد، اما بسیار بهتر از گزینهٔ دیگر بود. شمشیرِ آتشین دفاعِ افسونشدهٔ زرهِ پوستدزد را شکافت و با صدای ترقتوروق، وقتی در گوشتِ لیث فرو رفت، صدای جیزززِ گوشتِ کبابشده را درآورد.

به لطفِ همان جاخالیِ کوچکِ لیث، بالور نتوانسته بود قلبش را هدف بگیرد و مجبور شد به شانهاش بسنده کند. حتی تلفیقِ زمین هم برای جلوگیری از سوزاندنِ همهچیز در مسیرِ این شعلههای اسرارآمیز کافی نبود.

لیث حس کرد بازوی چپش ناگهان سِر شد. حتی از کار انداختنِ گیرندههای دردش هم کمکی به تنفسِ به شماره افتادهاش نکرد. تیغهٔ ترو بلسکاموز با یک ضربهٔ مهلک، گوشت، استخوانها و بخشی از ریهٔ چپش را پخته بود.

سولوس در حالی که وخامتِ جراحاتش را ارزیابی میکرد، از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «به سازندهام قسم، کمک میخوای؟»

«ممنون، ولی نه. انرژیِ تو محدوده، پس بهتره واسه حریفایی که تو حالتِ بازگشته هستن نگهش داری. طبق گفتهٔ رتپک، یوزموگ هم یه بالوره و به قدرتهای باستانیِ نژادش دسترسی داره. ترو بلسکاموز برام مثلِ یه زمینِ تمرینه.

اگه نتونم تنهایی شکستش بدم، بهتره درخواستِ نیروی کمکی کنم. تا وقتی واقعاً واجب نشده دخالت نکن.» پاسخِ لیث باعث شد سولوس ضعفش را لعنت کند و آرزو کند کاش راهی برای افزایشِ کاراییاش در نبرد وجود داشت.

نشنیدنِ صدای فریاد، بالور را ناامید کرد، اما وقتی دید رنجر بلینک کرد و دور شد و هالهٔ درمانی بدنش را فرا گرفت، حالش از این هم بیشتر گرفته شد. ترو بلسکاموز بابتِ این توانایی به لیث حسادت کرد و امیدوار بود یوزموگ سرِ حرفش بماند.

تنها دلیلی که ترو بلسکاموز هنوز آنجا مانده بود، وعدهٔ بازگشتِ تمام و کمالِ قدرتش بود.

حتی اگه استفادهٔ بیش از حد از چشمِ سیاهم و کوبیدن به در یهکم ضعیفم کرده باشه، اون انسان چطور تونست اینجوری از ضربهم جاخالی بده؟

پاسخِ سؤالِ بالور زمانی مشخص شد که سعی کرد او را تعقیب کند و پیش از اثر کردنِ طلسمِ جادوی نور، کارِ لیث را تمام کند. وقتی دردِ کورکنندهای در بدنش پیچید، ترو بلسکاموز به جای دویدن، تلوتلو خورد.

حملهٔ ناموفقِ قبلیِ لیث آنقدرها هم بیثمر نبود. غلت زدنِ ترو بلسکاموز سرش را نجات داده بود، اما پشت و بالهای غولآسایش را بیدفاع گذاشته بود. درست مثلِ بالور، لیث هم به هدفی غیرحیاتی اما مهم بسنده کرده بود.

بخشی از بالِ راستش از بین رفته بود؛ این موضوع تعادلش را به هم زد و باعث شد لیث زنده بماند.

با اینکه بالور میتوانست بالش را احیا کند، روزها طول میکشید، در حالی که مبارزه احتمالاً کمتر از یک دقیقهٔ دیگر طول میکشید. نیزههای کیش و ماتِ لیث ترو بلسکاموز را محاصره کردند و از هر طرف به او ضربه زدند.

بالور دیگر کورکورانه به جلو یورش نبرد و بیدرنگ تلهای را که پیشِ رویش بود شناخت. قدرتِ تحرکش با بالِ زخمی فلج شده بود و دیگر نمیتوانست آنقدر سریع حرکت کند که از آنها جاخالی بدهد.

فقط میتوانست از چشمِ شعلهورش برای نابودیِ آنها استفاده کند که خطرِ تمامشدنِ مانای آتش را در پی داشت، یا دفاعی یخی پدید آورد که هم سپر بود و هم قفس. این کار حرکاتش را بیشتر محدود میکرد و او را در برابرِ طلسمهای صاعقه بیدفاع میگذاشت.

ترو بلسکاموز غرید و چشمِ قرمزش را باز کرد و چهار دست و پا به جلو دوید. حسادتش به لیث به خشمی لجامگسیخته تبدیل شد و دما و قدرتِ مخربِ شعلهها را بالا برد.

در حالی که بالور از نیزههای یخیِ باقیمانده جاخالی میداد، ستونی از آتشِ آبی مسیرش را به سمتِ رنجر باز کرد. لیث دید که قطرههای خون از چشمِ شعلهور سرازیر شده است و طلسمِ ردهٔ ۵ عصرِ تاریکی را رها کرد.

یخِ سیاه که از جادوی آب و تاریکی ساخته شده بود، زمین و دیوارها را پوشاند و فقط درهای نقرهای را بیحفاظ گذاشت. هر بار که ترو بلسکاموز آن را لمس میکرد، قدرتش را تحلیل میبرد و مجبورش میکرد سرعتش را کم کند تا روی نیزههایی که بهطورِ تصادفی از هر طرف از یخ بیرون میزدند، به سیخ کشیده نشود.

کریستالهای در حالِ رشد بهسرعت دیواری جلوی بالور تشکیل میدادند و او مجبور شد سرعتش را باز هم کمتر کند. تاریکیِ دمیدهشده در یخ نه تنها با تضعیفِ شعلهها، یخ را در برابرشان مقاومتر میکرد، بلکه با ذوبشدنِ یخ به شکلِ گازی سمی در هوا آزاد میشد.

وقتی ترو بلسکاموز بالاخره به لیث رسید، شعلههایش خاموش شده بود و چشمِ قرمزش نیز همینطور. سپس لیث چندین جریانِ صاعقه پدید آورد و آنها را بهطورِ تصادفی به جلوی خودش شلیک کرد.

بالور حتی سعی نکرد از خودش محافظت کند، فقط از هر چیزی که میتوانست جاخالی میداد تا چند مترِ آخری را که آنها را از هم جدا میکرد طی کند. تازه آن موقع فهمید که لیث هدفگیری نمیکند چون نیازی به این کار نداشت.

تمامِ کفِ زمین از آب پوشیده شده بود و ترو بلسکاموز هم خیسِ آب بود. آب رسانای کاملی بود که هر صاعقه را به سمتِ هدفش هدایت میکرد و به لیث اجازه میداد روی قدرتِ طلسمش تمرکز کند و مهارِ آن را کاملاً نادیده بگیرد.

بالور دندان روی جگر گذاشت و با ارادهٔ خالص در برابرِ اسپاسمهایی که بدنش را در هم میشکست مقاومت کرد.

سگِ بیغرور! کثیف بازیکردن کاریه که هر دو میتونیم بکنیم.

ترو بلسکاموز آخرین چشمش را فعال کرد و از آبی که لیث پدید آورده بود علیه خودش استفاده کرد. محوطهٔ اطرافشان بیدرنگ پر از قندیلهای تیز شد که آبِ روی زمین را کشیدند.

این قندیلها هم برقگیرهایی بودند که بالور را از طوفانِ صاعقه نجات دادند و هم موانعی که حرکاتِ رنجر را محدود میکردند، و به این موجود اجازه میدادند تنبهتن با او درگیر شود. لیث از روی تعجب چشمانش را ریز کرد.

انتظارِ چنین ظرافتی را در دستکاریِ آب از حریفش نداشت. اوضاع خوب نبود. عقبِ راهرو هنوز با طلسمِ عصرِ تاریکیِ خودش مهروموم بود و بُردِ بلینک از دیوارِ یخی فراتر نمیرفت.

هر دوی آنها درونِ قفسِ کوچکی پر از نیزههای یخی گیر افتاده بودند که فقط به لیث آسیب میرساند. مانای بالور نمیتوانست به اربابش صدمه بزند. لیث عقب رفت و همزمان پیکانهای طاعون و تیغههای باد را سریع اجرا کرد، تا اینکه حس کرد نوکِ یک قندیل با درد به پشتش فرو میرود.