چپتر 542: فصل 542

ترو بلسکاموز پیروزمندانه غرش کرد. او تمام آن طلسمهای دردناک را تحمل کرده بود تا مطمئن شود دشمنش دقیقاً در همان گوشهٔ اتاق گیر میافتد. چابکی و زیرکی در چنین فضای تنگی هیچ معنایی نداشت، فقط قدرت مهم بود و او هنوز آنقدر قدرت داشت که درختان را فقط با یک دست از ریشه درآورد.

بالور دیگر قصد نداشت انسان را دستکم بگیرد. به جلو پرید و همزمان مشتهای غولآسایش را مثل چکش در سمت چپ و راستِ لیث فرود آورد تا راههای فرارش را ببندد. همزمان، چشمِ آبیاش با مانا درخشید و باعث شد قندیلهای یخی بیشتر کش بیایند.

تله کامل بود. تنها انتخابِ رنجر این بود که چطور میخواهد بمیرد؛ با مشت، گاز یا به سیخ کشیده شدن.

لیث در آخرین ثانیه جایشان را با هم عوض کرد و باعث شد نیزهٔ یخی که به پشتش فشار میآورد، چشمِ آبی، مغز و جمجمهٔ ترو بلسکاموز را بشکافد. بدنِ بالور چند بار تشنج کرد و خون از چندین زخمِ سوراخمانند که بقیهٔ نیزههای یخی ایجاد کرده بودند، با صدای قلقل بیرون زد.

خیلی شانس آوردم. لیث آهی کشید و محضِ احتیاط، سرِ ترو بلسکاموز را با نگهبانِ دروازه قطع کرد.

بالورها خیلی قویتر از اونن که بشه رودررو باهاشون جنگید و چشماشون سلاحهای کشتار جمعیه که میتونه کنترلِ دقیقی هم روی عناصر داشته باشه. نزدیک بود گولِ اون نقشِ جانورِ بیمغزش رو بخورم، ولی از بختِ بدش، منم دوست دارم دستکم گرفته بشم.

استفاده از آبِ پدیدآمدهٔ خودم علیه خودم حرکتِ هوشمندانهای بود، دقیقاً همون کاری که اگه جای اون بودم میکردم. واسه همین یه طلسمِ ردهٔ ۵ به کار بردم که هم از جادوی آب استفاده میکرد و هم تاریکی.

وقتی آب با مانای اون آمیخته شد دیگه نمیتونست بهش آسیبی بزنه، ولی تاریکی هنوز مالِ من بود. اینکه نمیفهمید طلسمهای ردهٔ ۵ چطور کار میکنن، عاملِ تعیینکننده تو شکستش بود.

رگبارِ طلسمهایی که لیث حینِ عقبنشینی اجرا کرده بود، بیشتر از آنکه برای آسیب زدن به بالور باشد، برای این بود که حواسش را روی لیث متمرکز نگه دارد تا متوجهِ رگههای سیاهی نشود که طلسمِ خودش را آلوده کرده بود.

لیث در حالی که منتظرِ رتپک بود و جسدِ ترو بلسکاموز را بررسی میکرد، از نشاطبخشی استفاده کرد تا به اوجِ آمادگیاش برگردد. جسد به دود تبدیل نشد و به لیث اجازه داد آن را داخلِ بُعدِ جیبیاش ذخیره کند.

حالا فقط امیدوارم این ارباب آدمِ منطقیای باشه، وگرنه به ارتش خبر میدم و میگم کلِ اینجارو رو سرش خراب کنن. لیث با خودش فکر کرد.

صدای رتپک لبریز از شادی بود: «پیداش کردم! اربابم رو پیدا کردم!» او جمجمهٔ قدیمی و داغونی را در دست داشت که چند دندانش افتاده بود و ترکهایی روی سطحش دیده میشد.

لیث چشمغره رفت و گفت: «عالی شد، یه لیچِ دیگه!» نامرده نیروی زندگیِ ضعیفتری نسبت به یک انسانِ عادی داشت و هستهٔ خونش با وجودِ اینکه تقریباً یکدست قرمز بود، به اندازهٔ یک نخود کوچک شده بود.

«از دیدنتون خوشبختم، اسمِ من اسکورجه. اونقدر جون دارید که برام توضیح بدید چه خبره؟» نامِ جانورِ جادوییِ لیث بهترین نامِ مستعاری بود که در اختیار داشت. حتی حیوانات در هیئتهای تکاملیافتهشان هم از نامردگان متنفر بودند.

در صورتی که لیچ قصد داشت دست از پا خطا کند، آنها هرگز یکی از همنوعانِ خود را نمیفروختند.

«البته، اسکارجِ عزیز.» لیچها قدرتِ مغزیِ اضافهای برای هدر دادن نداشتند، بنابراین بهندرت به نامها اهمیت میدادند. بهخصوص اگر متعلق به موجودِ زودگذری مثلِ انسان بود.

«خیلی خوبه که صدایی رو میشنوم که صدای خودم یا ترابل نیست. اون مرده یا میتونم این لذت رو ببرم که یکم بهش درد و عذاب بدم، فورج؟» نورِ قرمزِ نامردگی که به چشمها جان میبخشید، با لذت به خونِ پاشیدهشده روی دیوارها خیره شد.

«ترابل مرده. ممکنه خودتون رو معرفی کنید و بگید چی شده؟» نخندیدن برای لیث سخت بود. با توجه به وضعیتِ ضعیفِ لیچ و حافظهاش، هویتِ واقعیِ لیث کاملاً در امان بود.

گفت: «آره، ببخشید سارج. من زولگریشم. در مورد اینکه اینجا چه اتفاقی افتاده، داستانش یکم خجالتآوره.»

لیث دید که ترکهای روی جمجمه دارند محو میشوند و دندانهای افتاده مثل قارچ سبز میشوند.

«همونطور که حتماً میدونی، لیچ بودن همهش تفریح و خندهبازی نیست. یکی از رو اعصابترین چیزها در موردش اینه که باید فیلاکتریت رو دم دستت نگه داری.» حرفهای زولگریش برایش بیمعنی بود، اما لیث فقط سر تکان داد و گذاشت حرف بزند.

طبق گفتهٔ کالّا، لیچهای جوان به خاطر انزوای طولانیشان دیر یا زود دیوانه میشدند، یا دستکم عقل سلیمشان را از دست میدادند تا اینکه گذشتِ زمان وضعیتِ روانیشان را تثبیت کند.

زولگریش نمونهٔ بارزِ این قضیه بود. یا این، یا اینکه بعد از تبدیل شدن به نامرده عقلش را از دست داده بود.

«اون نصفِ روحمون رو تو خودش نگه میداره، برای همین هر چی ازش دورتر بشیم، ضعیفتر میشیم. من این آزمایشگاه رو تو حاشیهٔ محدودهٔ فیلاکتریم راه انداختم. هم تو اوجِ قدرتم بودم و هم اونقدر دور بودم که بتونم پیشرفتِ کارم رو بررسی کنم.

«قرار بود کلِ این مجتمع به عنوانِ یه نقطهٔ تقویتکننده برای فیلاکتریم کار کنه. اگه آزمایشم موفق میشد، میتونستم محدودهٔ فعالیتم رو به کلِ منطقهٔ کلار گسترش بدم.» زولگریش آهی کشید.

لعنتی! حالا دیگه لیچ شدن هم منتفیه. همیشه برام سوال بود چرا هیچوقت فیلاکتریشون رو شکلِ یه قلوهسنگ درنمیارن و نمیندازنش تو اقیانوس یا یه همچین جایی. میدونستم که اینقدرها هم نمیتونه بینقص باشه.

زولگریش گفت: «همهچیز داشت خوب پیش میرفت. معادن تمامِ نقرهای رو که نیاز داشتم برام فراهم میکردن، آرایهها سیگنال رو تقویت میکردن، و زیردستانِ نامیرای من هم نیروی کارِ تمومنشدنیای برام تأمین میکردن.»

لیث تکرار کرد: «صبر کن ببینم. زیردستانِ نامیرا؟»

«خب، آره. نامردههای پَست خیلی احمقن، نامردههای برتر تو درازمدت خیلی خطرناکن، موجوداتِ زنده هم که خیلی رو اعصابن. باید بهشون غذا بدی، آموزششون بدی، و وقتی هم میمیرن باید یه جایگزین براشون پیدا کنی. و دوباره همین بساط.

«برای اینکه از این مشکل خلاص بشم، روحشون رو به فیلاکتریم پیوند زدم، تا هر اتفاقی که برای من میفته برای اونا هم بیفته. این یه راهحلِ بینقص بود. هم وفاداریشون رو تضمین میکرد و هم بیشترِ هزینههای زندگیشون رو تأمین میکرد.

«هر وقت یکیشون میمیره، با خاطراتش دوباره متولد میشه. هر وقت هم گرسنهشون میشه، چندتاشون رو میکشم و میذارم بقیه دلی از عزا دربیارن و جسدشون رو بخورن. مستقیم از تولید به مصرف!» خندهٔ جنونآمیزِ زولگریش مورمور به تنِ لیث انداخت.

برای همینه که بعضی از جسدها موقعِ مرگ ناپدید میشدن اما بقیه میموندن. دستگاهش فقط وقتی اونا رو زنده میکنه که بدنشون نابود بشه، یا بهتره بگم، تا استخون خورده بشن. این موجود پاک دیوونهست. عجیبی نیست که زیردستاش شورش کردن. سوال اینه که چطور؟

«البته، این رویه نرخِ بقای ۰٫۰۱ درصدی داره، اما هیولاها سریع زادولد میکنن و هیچکس هم دلش براشون تنگ نمیشه. نه خانی اومده نه خانی رفته. یا حداقل من اینطور فکر میکردم. با گذشتِ زمان، دوتا از باهوشترین زیردستانم رو به عنوانِ دستیارِ آزمایشگاه انتخاب کردم.

«دانکاهِ اورک و تسلطش روی کریستالهای جادویی برای افزایشِ قدرتِ ساختههای من خیلی ارزشمند بودن. یه مدتی طول کشید تا اونقدر بکشمش که تسلیم بشه، اما وقتی کار تموم شد، دیگه هیچ محدودیتی برای جادوآهنگریِ من وجود نداشت.

«یوزموگِ بالور هم با اون چشماش یه تقویتکنندهٔ بینقص برای طلسمهای من بود. البته، اونا هر از گاهی منفجر میشدن، اما چیزی نبود که یه مرگِ سریع نتونه درستش کنه.

«چیزی که حسابش رو نکرده بودم این بود که، چون روحشون کنارِ روحِ من داخلِ فیلاکتری ذخیره شده، چرخههای مکررِ مرگ و بازتولد بهشون اجازه داد جریانِ انرژی رو حس کنن، تا جایی که تونستن دستکاریش کنن!»