چپتر 543: بدون عنوان

«اون سگهای نمکنشناس دندون رو جیگر گذاشتن و درست وقتی میخواستم دستگاهِ تقویتکننده رو کامل کنم، نقشهشونو پیاده کردن. یوزموگ وقتی تو ضعیفترین حالم بودم بهم حمله کرد و دانکاه با کریستالش انرژیِ فیلاکتریِ منو به جای بدنِ من، به بدنِ خودشون هدایت کرد!»

زولگریش گفت: «بقیهاش رو خودت میتونی حدس بزنی.» حالا بدنِ اسکلتیاش کامل شده بود و روی پای خودش ایستاده بود. هستهٔ خونِ لیچ به اندازهٔ عادیاش برگشته بود، اما بیش از نیمی از آن سیاه بود.

لیث گفت: «پس بعد از اینکه شکستتون دادن، فهمیدن اونا هم مثلِ شما آزادیِ عملِ محدودی دارن.» زولگریش به نشانهٔ تأیید سر تکان داد.

«این توضیح میده که چرا با وجودِ باز کردنِ اینهمه خروجی، از اینجا نرفتن. اما توضیح نمیده که سرِ چی با هم میجنگن یا چرا به شهرِ نزدیکِ اینجا حمله کردن و ساکنانش رو به وحشت انداختن.»

«هرگز هیچ علاقهای بینِ دانکاه و یوزموگ نبود، تنها چیزی که اونا رو متحد میکرد دشمنِ مشترکشون بود: من. وقتی فهمیدن چطور از نیروی زندگیِ من استفاده کنن تا اثراتِ سقوطِ نژادشون رو باطل کنن، خواستن همدیگه رو بکشن.

«اولین کسی که بمیره دوباره زنده میشه، اما تسلطش رو روی نیروی زندگیِ من از دست میده و بیشترِ قدرتهای منو برای اون یکی باقی میذاره! در موردِ حملهها به شهر هم توضیحش خیلی سادهست. من برای بردههام فقط نرها رو انتخاب میکردم تا بتونم تعدادشون رو مهار کنم.»

دههها سوسیسپارتی! با اون میلِ جنسیِ هیولاها، جای تعجب نداره که با وجودِ ضعفشون اینقدر ریسک کردن. حتماً دنبالِ ماده میگشتن.

«چرا ترابل تبدیل به دود نشد؟»

زولگریش گفت: «اون یکی از خدمتکارای من نبود، بلکه یکی از موشهای آزمایشگاهیم بود. با داشتنِ سه چشم، نمونهٔ خیلی نادری بود، چون بالورها معمولاً فقط یک یا دو چشم دارن. نمیتونستم جونش رو به خطر بندازم. گمونم یوزموگ قدرتش رو بهش برنگردوند چون اون یکی از معدود کسایی بود که میتونست برای همیشه از اینجا بره.»

لیث گفت: «فقط چندتا سؤالِ دیگه. قصد دارید چیکار کنید؟ و مهمتر از اون، حاضرید مزدِ زحماتم رو بدید؟»

«خب، مارجِ عزیز، تو این وضعیتِ ضعیفم میتونم از پسِ زیردستام بربیام، اما از پسِ ژنرالهاشون نه. تا وقتی دستگاهِ تقویتکننده فعاله، تمامِ انرژیای که به فیلاکتریِ من میاد و میره تحتِ کنترلِ اوناست، در حالی که من تو همون وضعیتی گیر افتادم که اونا بهم غلبه کردن.

«نقشهام اینه که دستگاه رو خاموش کنم، قدرتم رو پس بگیرم و اون حرومزادهها رو برای همیشه بکشم. فقط کافیه به فیلاکتریام دست بزنم تا روحشون رو طرد کنم و بفرستمشون به درک! در موردِ پاداشت هم...» زولگریش به سمتِ یکی از درهای نقرهایِ باز رفت.

با یک لمسِ سادهٔ دستش، انرژیِ در را تخلیه کرد و با لمسی دیگر، آن را از لولا درآورد. ضعیف شده یا نه، لیچ هنوز هم بسیار قدرتمند بود.

«این رو یه پیشپرداخت در نظر بگیر.»

لیث به نشانهٔ موافقت سر تکان داد و در را داخلِ بُعدِ جیبیاش جا داد. با این حال هیچ قصدی برای اعتماد کردن به چنین موجودِ مجنونی نداشت. معلوم نبود لیچ وقتی تمامِ قدرتش را پس بگیرد، چه کار خواهد کرد.

در عین حال، رد کردنِ کمکش هم احمقانه بود. حالا که لیث از محدودیتهای حریفانش خبر داشت، در بدترین حالت همیشه میتوانست به جای امنی وارپ کند و منتظرِ ارتش بماند. دو سردسته برای ترکِ مجتمع خطرِ کشته شدن به دستِ او را به جان میخریدند و لیچِ ضعیفشده هم در آنجا حریفِ لیث نمیشد، چه برسد به اینکه بخواهند نزدیکِ جامبل و دور از دستگاهِ تقویتکننده بجنگند.

لیث پرسید: «دستگاه کجاست؟»

«طبقهٔ چهارم، اما بهتره راه بیفتیم. حالا که دیگه ترابل نیست تا برای تفریح مدام منو تیکهتیکه کنه، دانکاه و یوزموگ تا الان متوجه شدن که من برگشتم به...» زولگریش به خودش اشاره کرد.

«بیا این هیئتِ حقیر و تحقیرآمیز رو اوجِ آمادگیِ من در نظر بگیریم.» آهی کشید و ادامه داد: «همونطور که قبلاً بهت گفتم بارت، ما سه نفر به هم پیوند خوردهایم. اونا مثل سدهایی هستن که نمیذارن مانای فیلاکتریم به من جریان پیدا کنه.

«شک دارم خودشون شخصاً بیان اینجا، اما ستوانهاشون احتمالاً تو راهن.»

لیث ناسزایی گفت و جلوتر از بقیه به سمتِ پلهها راه افتاد.

«استاد، رتپک خیلی خوشحاله شما رو میبینه. رنجر و بانوی روشنش ترسناکن.» به نظر میرسید موجودِ کوچک دوباره جرئتش را به دست آورده است. با چشمانی پر از تحقیر به لیث نگاه کرد.

«مزخرفگفتن بسه، رتپک. اولاً، پنهانکاری بهترین متحدِ ماست. ثانیاً، هزار بار بهت گفتم: ارواح وجود ندارن.»

لیث نمیدانست به نامردهای که به ماوراءالطبیعه اعتقاد نداشت بخندد یا گریه کند.

«اما استاد، اون همینجاست! موهای خیلی بلندی داره، سرتاپا طلا پوشیده و زنجیرهای زیادی بهش بستهست.» این را در حالی گفت که به هوای بالای شانهٔ راستِ لیث اشاره میکرد.

سولوس حیرتزده گفت: «یعنی واقعاً میتونه منو ببینه؟» گذشته از زنجیرها، توصیفش کاملاً با او جور درمیآمد.

«آشنا به نظر میرسه. میتونی برام توصیفش کنی؟» لیث لحظهای از حرکت نایستاد و با بینشِ حیات به چپ و راست نگاه میکرد تا از دشمنانی که در طبقهٔ هفتم گشت میزدند دوری کند.

رتپک گفت: «اون خیلی بلنده.»

لیث با خیالی آسوده در ذهنش گفت: «خبرِ خوب اینه که هر چی میبینه، تو نیستی. تو خیلی چیزا هستی، اما قدبلند جزوشون نیست. فقط داره هذیون میگه.»

سولوس گفت: «عوضی! من با استانداردهای اون قدبلندم.» سولوس با ۱٫۵۴ متر قد، بسیار بلندتر از رتپک بود که فقط ۱٫۳ متر قد داشت.

«همینقدر درشته، با موهای بلوندِ شناور و یه شکمِ گنده؟» حرفهای لیث باعث شد سولوس مثل یک رانندهٔ کامیونِ عصبانی فحش بدهد.

«تقصیرِ من نیست که هیچ ویژگیِ بارزِ دیگهای نداری!»

«آره، آره، و رتپک نمیدونه. لباس پوشوندتش.»

«خیلی خب، الان دیگه مطمئنم داره هذیون میگه.»

سولوس گفت: «نه، بهش فکر کن. من تو هیئتِ انگشترمم، پس چیزی که میبینه ممکنه روحم باشه، ظاهرِ واقعیم! ازش دربارهٔ چشمام، صورتم و همهچیز بپرس.»

«میتونی برام توصیفش کنی؟» لیث با اینکه این کار را مسخره میدانست، نتوانست درخواستش را رد کند.

رتپک کاری کرد که سولوس تقریباً به گریه بیفتد: «اون خیلی زشته.»

«اون شبیهِ توئه. چشمای قهوهایش خیلی بزرگه، گوشاش خیلی بزرگه و صورتش چندشآوره. اون... مهربون به نظر میرسه.» پس از مدتی لیث و سولوس هر دو فهمیدند که رتپک خودش را بهعنوانِ معیار قرار داده است و همین باعث میشد همهٔ انسانها در چشمانش زشت به نظر برسند.

وقتی رتپک حتی هولوگرامِ تیستا را هم چندشآور دانست، سولوس نفسِ راحتی کشید.

این احمق نمیتونه کامیلا رو از ملکه تشخیص بده، به هیچ دردی نمیخوره.

سپس، از او پرسید بانوی روشن چه نوع لباسی پوشیده است و آیا زنجیرهایش چیزِ غیرعادیای دارند یا نه. هر دو پاسخ سولوس و لیث را غافلگیر کرد.

بهگفتهٔ رتپک، سولوس یک توگای رومیِ طلایی و صندل پوشیده بود. این پوششی بود که قرنها از مد افتاده بود و لیث فقط از روی تصاویرِ کتابهای تاریخِ موگار با آن آشنایی داشت.

رتپک گفت: «زنجیرها همهشون غیرعادیان. اون با دو نوع زنجیر بسته شده. یکیش بزرگه و بانو رو به تو میبنده. اونیکی نازکتره و محدودش میکنه. دوتا زنجیرِ نازک پاره شدن و اون مدام داره با چکش میکوبه رو سومی. زنجیره جرقه میزنه اما دوام میاره، واسه همین بانو هرگز متوقف نمیشه.»

«چندتا زنجیر باقی مونده؟» ذهنِ لیث با تمامِ توان کار میکرد، اما تنها چیزی که به ذهنش رسید، سنگهای قیمتیای بود که هر بار سولوس تواناییِ جدیدی را باز میکرد، روی هیئتِ دستکشِ او ظاهر میشدند.

او بهتازگی سنگِ دومی هم به دست آورده بود که لیث هنوز از کارکردش سر درنیاورده بود.