چپتر 547: فصل 547

با تکانِ دستِ او، میزِ نقرهای به حلقهای غولآسا به بزرگیِ یک درِ دولنگه تبدیل شد. انرژیهای مرموز از هوا به درونِ سازه سرازیر شدند و فضای داخلِ حلقه با جوهری سرخ و سیاه پر شد که لیث آن را بهعنوانِ بخشی از یک هستهٔ خون شناخت.

لیث در حالی که از تمامِ حواسش برای اسکنِ منطقه استفاده میکرد، پرسید: «از این وضع خوشم نمیاد. چرا هیچکس اینجا نیست؟»

زولگریش پاسخ داد: «چون سطحِ امنیتی طوری تنظیم شده بود که هر کسی بدونِ امضای انرژیِ من، بهمحضِ ورود بمیره.»

با شنیدنِ این حرف، لیث چندین سپر پدید آورد و نگینهای روی هیئتِ محافظِ بازوی سولوس با مانا درخشیدند.

زولگریش به وحشتِ رنجر خندید و گفت: «آروم باش! از کار انداختمشون.»

لیث تشر زد: «احمق! مگه معنیش این نیست که هر کدوم از اونایی که جوهرت رو دارن، میتونن اینجا منتظرمون باشن؟»

زولگریش گفت: «اوه، بیخیال. تو فقط...» اما با ظاهر شدنِ ناگهانیِ دهها هیولای بازگشته که ابزارهای جادویی در دست داشتند، لبخند از روی لبهایش محو شد.

لیچ دوباره دستش را تکان داد و گفت: «...حق با توئه. لعنتی!» حلقه دوباره به یک میز تغییرِ شکل داد.

صدایی بم و آهنگین گفت: «به این زودیها نه.»

دو موجودِ انساننما درست کنارِ دستگاه ظاهر شدند. یکی از آنها ردای جادوگریِ خاکستریرنگی به تن داشت و فقط سر و دستانش بیرون بود. قدش ۱٫۷۸ متر بود و پوستی قهوهایِ روشن و موهای طلایی تا روی شانه داشت.

گوشهای تیزش موهایش را کنار زده و گردنی باریک را نمایان کرده بود. این گردن در کنارِ اجزای ظریفِ چهرهاش، ظاهری زنانه به او میداد. فقط مردمکهایش که از مانای سرخِ درونشان شعلهور بودند، ماهیتِ واقعیاش را لو میدادند.

در انگشتِ حلقهٔ دستِ راستش، انگشتری بنفش از جنسِ کریستال قرار داشت. حالا که دانکاه آن را فعال کرده بود، چنان از مانا لبریز شده بود که در حسِ مانای سولوس، بقیهٔ آزمایشگاه را تحتالشعاع قرار میداد.

سولوس سعی کرد از چیزی که به آن خیره شده بود سر در بیاورد: «هر چی که هست، فقط یه کریستالِ ساده نیست.»

«چندین امضای انرژیِ مختلف توش هست. انگار از چند موجودِ زنده تشکیل شده که به هم فشرده شدن. چطور یه اورک تونسته تو این زمانِ کم یه شیءِ نفرینشده بسازه؟»

پاسخش این بود که او چنین کاری نکرده بود. هروقت یک شمنِ اورک مدتِ زیادی از یک کریستالِ مانای قدرتمند استفاده میکرد، نشانِ مالکیتی روی آن به جا میگذاشت. جانشینانشان، اگر بهاندازهٔ کافی استعداد داشتند، میتوانستند از این نشانهای مالکیت استفاده کنند تا به بخشی از تجربهٔ اجدادشان و پرکاربردترین طلسمهای آنها دسترسی پیدا کنند.

فراخوانیِ طلسمهای یک شمن بهتنهایی کارِ سخت و پیچیدهای بود؛ زیرا هرچه در گذشتهٔ دورتری زندگی کرده بودند، ردپایشان کمرنگتر و یافتنش دشوارتر میشد.

دانکاه متفاوت بود. او پس از بازیابیِ تواناییهایی که نژادش پیش از سقوطشان در اختیار داشتند، کشف کرده بود که میتواند تمامِ نشانهای مالکیتِ بهجامانده از نیاکانش را فعال کند. این مانای باقیمانده از شمنهای گذشته بود که سولوس آنها را با نیروهای زندگی اشتباه گرفته بود.

دانکاه از بخشی از انرژیهای نامردهٔ لیچ استفاده میکرد تا آنها را دائماً فعال نگه دارد و به طلسمهای ردهٔ ۴ و ۵ دسترسی داشته باشد. ترکیبِ مانای باقیمانده با نیروی زندگیِ نامرده، به آن پژواکهای گذشته شباهتی از زندگی میبخشید.

دانکاه باور داشت که ارواحِ نیاکانش را احضار کرده است و آنها دارند او را از دنیای مردگان راهنمایی میکنند و دانشِ خود را به او میبخشند.

متأسفانه، حقیقت این بود که با هجومِ اینهمه خاطره به همراهِ قرنها نفرت و خشم به ذهنش، دانکاه در آستانهٔ جنون قرار داشت. او مدام سرش را تکان میداد، اما نه به خاطرِ تلاش برای خنثی کردنِ ارادهٔ زولگریش.

او سعی میکرد صداهای درونِ سرش را بهاندازهای ساکت نگه دارد که بتواند به هدفش برسد.

موجودِ دوم بالاتنهای برهنه داشت و فقط شلواری به پا کرده بود. یوزموگ ۲٫۳ متر قد داشت. پوستی آبیِ رنگپریده و آبشاری از موهای بلندِ نقرهای داشت که تا کمرش میرسید. بدنش شبیه به خدایانِ یونانی بود؛ با عضلاتی که بیشتر به نظر میرسید تراشیده شدهاند تا اینکه با تمرین شکل گرفته باشند.

روی صورتش شش چشم داشت و شش بالِ پردار از پشتش بیرون زده بود. هر یک از چشمها بسته به عنصری که درونش جا داشت رنگِ متفاوتی داشت و بالهایش نیز چنین بود.

چشمهای روی پیشانیِ موجود سرخ و آبی بود، چشمهای زیر ابروهایش سیاه و سفید، و چشمهای روی گونههایش قهوهای و زرد. لیث و سولوس هر دو به این فکر افتادند که آیا ارتباطی میان بالورها و هیئتِ دورگهٔ لیث هست یا نه.

گذشته از اینکه چشمِ هفتمی روی پیشانی در کار نبود، چشمهای بالور دقیقاً به همان شکل قرار داشت.

بالهای پشتش از همان الگوی چشمها پیروی میکرد و انگار از انرژیهای عنصریِ خالص ساخته شده بود.

لیث چند جریانِ صاعقه پدید آورد تا دشمنان را پراکنده کند و جلوی هر کاری را که دانکاه میکرد بگیرد و گفت: «این آزمایشگاهِ لعنتی رو از کار بنداز وگرنه ازش علیه خودمون استفاده میکنن!»

بالِ زردِ یوزموگ مانند رعد غرید و ناگهان طلسمهای لیث طوری به سمتش کشیده شد که انگار آن بال آهنربایی قدرتمند بود. بالِ زرد انرژی را ذخیره کرد و پیش از انتقالش به چشمِ زرد، آن را از مانای لیث پالود.

یوزموگ گفت: «انسانها نباید با خدایانشون بجنگن.» صدایش آرام و باوقار بود. هیچ تکبر یا تهدیدی در آن به چشم نمیخورد؛ فقط داشت چیزی را بیان میکرد که از نظرش حقیقت بود.

درایاد-اوگرها دست به دستِ هم دادند و دیواری از تاکها ساختند که بهسرعت لیث را احاطه کرد. همزمان چند ترولِ بازگشته ابزارهای توی چهار دستشان را فعال کردند تا از میانِ شکافهایی که همراهانشان برایشان باز کرده بودند، به او ضربه بزنند و از پا درش بیاورند.

هر ترول دو عصای طلایی در دست داشت. نوکِ هر عصا چیزی شبیه به یاقوتی بهاندازهٔ یک سیب قرار داشت که جریانهای پرفشاری از شعلههای آبی بیرون میداد.

زولگریش و دانکاه درگیرِ نبردی از ارادهٔ خالص بودند. در این میان، رتپک از صحنه گریخت و داخلِ نزدیکترین سایه پنهان شد، به این امید که کسی متوجهش نشود.

هستهٔ خونِ لیچ تحلیل رفته بود، اما ذهنش سالم بود. با اینکه دانکاه چند برابر قویتر از او بود و همان انرژیها را به کار میگرفت، اما مهارشان برای اورک تقلایی همیشگی بود.

زولگریش چنین مشکلی نداشت. آنجا آزمایشگاهِ او بود و انرژی هم انرژیِ خودش. هر دو طوری به افکارش واکنش نشان میدادند که گویی امتدادِ بدنش هستند.

دانکاه به اورک-الفهایش دستور داد: «منتظر چی هستین؟ نابودش کنین!» خوب میدانست اگر کریستالِ بنفشِ روی انگشتش نبود، تا الان شکست خورده بود.

ابزارهای معدنکاویِ اورکهای بازگشته شبیه میلههای نقرهای بود. حدودِ ۱ متر طول داشتند و سنگهای توپاز در امتدادِ لبههایشان جا خوش کرده بود.

این ابزارها مانای تزریقشده درونشان را تقویت میکردند تا تیغههای انرژی بسازند؛ تیغههایی که میتوانستند بهراحتی سنگ را بشکافند. اورکها ساعتهای بیشماری را در معادن سپری کرده و برای لیچ جان کنده بودند.

تسلطشان بر ابزارهای بُرش تنها با کینهشان نسبت به لیچ برابری میکرد. پس بهمحضِ اینکه دانکاه دستور داد، مانایشان را از طریقِ میلههای توی دستشان به شکلِ گرز درآوردند و از هر طرف بیرحمانه به زولگریش یورش بردند.

پس از اینکه ماهها زیرِ دستِ ترابل پودر شده بود، آسیبی که چنین سلاحهایی میتوانستند به لیچ وارد کنند چیزی جز کمی ناراحتی نبود. با دیدنِ اینکه مخلوقاتش علیه خودش به کار میرفتند و بردگانش جرئت میکردند روی اربابشان دست بلند کنند، غرورش تقریباً خرد شد.

تقریباً.

حالا که تا این حد به دستگاه نزدیک بود — دستگاهی که دانکاه با لطفِ فراوان نیمهباز نگهش داشته بود — تمامِ انرژیای که بابتِ زخمهایش از دست میداد جذبِ انگشتر میشد و در کسری از ثانیه به خودش برمیگشت.

احتمالاتِ بیشماری در ذهنِ زولگریش نقش بست و اگر صورتی در کار بود، لبخندی بیرحمانه رویش مینشست.

لیچ با خودش فکر کرد.

وضعیت خیلی بهتر از چیزیه که پیشبینی میکردم. بعیده ماریو جونِ سالم به در ببره، اما نیروی کمکیِ اجیرشده همیشه قابلمصرفه.