چپتر 55: بدون عنوان
چپتر 55: بدون عنوان
لینجوس مردی در اواخر دههٔ بیستسالگیاش بود و حدود ۱٫۷۷ متر قد داشت. ردای گشادِ جادوگریاش هیکلش را پنهان کرده بود؛ میتوانست کوهی از عضله باشد یا مثل یک تکهچوب لاغر. صورتِ کشیده و کاملاً اصلاحشده، چانهای شکافدار و بینیِ عقابی داشت.
موهایش قهوهایِ بلوطی با سایههای نقرهای بود. چشمانِ قهوهایاش لبریز از هوش و نگرانی بود. لیث تقریباً میتوانست افکارِ وحشتزدهاش را بشنود.
(با توجه به تفاوتِ رفتاری که با لارک و دیستار داشت، حتماً میدونه اون الان چقدر قدرتمنده. خیلی دلم میخواد ببینم این قضیه چطور پیش میره.)
در حالی که رئیسِ آکادمی تصمیم میگرفت چطور با این اتفاقِ غیرمنتظره روبهرو شود، ابروهای پرپشتش مثل کرمهای پشمالو وول میخورد.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «اون هم یه هستهٔ مانای آبی داره. از آینز ضعیفتره، ولی از هر کسِ دیگهای که تا حالا دیدیم قویتره، بهجز اون لینیای عوضی. آبی باید حداقلِ نیاز برای این مقام باشه.»
لینجوس گفت: «خب، گفتنش واقعاً خجالتآوره، مارکیزِ عزیز، ولی نمیدونم میتونم کمکتون کنم یا نه.» لینجوس موضعِ سیاسیِ لینیا را مزخرف میدانست و در آخرین جلسهٔ شورای رؤسای آکادمیها بهشدت با پیشنهادِ او مخالفت کرده بود.
اما با اختلافِ کمی باخته بود. قوانین روشن بود؛ او فقط میتوانست از مقرراتی پیروی کند که به تصویبِ اکثریتِ شورا رسیده بود.
مارکیز روی مبلی نشست و با اشاره از لینجوس هم خواست همین کار را بکند. گفت: «خب، فکر کنم آسونتر از چیزیه که فکر میکنید.» تماشای اینکه رئیسِ آکادمی در دفترِ خودش اینطور دستور میشنید، لیث را غرق در شادی کرد.
(کاش من بودم. کاش اونقدر قوی بودم که همه رو به زانو درمیآوردم! دیگه نه پنهانکاری، نه دروغ. فقط قدرتِ مطلق!)
لینجوس پشتِ میزش نشست و پرسید: «منظورتون چیه؟»
«ببینید، من تو این وضعیت تا حدی مقصرم. اگه از همون اول حقیقت رو میگفتم، هیچکدوم از این اتفاقها نمیافتاد. ولی دلایلِ خودم رو داشتم، برای همین امیدوارم درک کنید چیزی که میخوام بهتون بگم چقدر محرمانهست.»
کنجکاویِ رئیسِ آکادمی برانگیخته شد. لیث اصلاً نمیدانست مارکیز دربارهٔ چه چیزی حرف میزند، اما آنقدر دروغگوی ماهری بود که بداند کِی باید دهانش را ببندد و با او همراهی کند.
«البته، هر چی بگید هرگز از این اتاق بیرون نمیره. قول میدم.»
مارکیز به میز نزدیک شد و تقریباً زمزمه کرد: «ببینید، من چند سال پیش با لیث آشنا شدم و اونقدر از مهارت و استعدادش شگفتزده شدم که اونو به عنوانِ شاگردم قبول کردم.»
هر دو مرد از این حرف جا خوردند.
«بنابراین نریا فقط مقدمات رو بهش یاد داد و در واقع این من بودم که راه و رسمِ جادو رو بهش آموختم. مشکل این بود و هنوز هم هست که خانوادهٔ من زیرِ ذرهبینِ چشمهای زیادیه. من دشمنانِ زیادی دارم.
برای همین، برای اینکه مبادا یکی از اونا قبل از رسیدنِ لیث به پتانسیلِ واقعیاش اونو از بین ببره، تصمیم گرفتیم همهچیز رو مخفی نگه داریم و بذاریم دنیا فکر کنه کنت لارک و نریا کسانی هستن که ازش مراقبت میکنن.»
لینجوس در کمالِ شوک گفت: «این خیلی چیزها رو توضیح میده! دستاوردهاش برای کسی بدونِ یه پیشینهٔ مناسب بیش از حد برجستهست. بماند که چرا دربار با وجودِ اینکه درخواست از طرفِ یه نجیبزادهٔ ردهپایین بوده، این مسئله رو اینقدر جدی گرفته.»
(دهنت سرویس، رفیق. یه بارِ دیگه به لارک توهین کن تا من و تو با هم به مشکل بخوریم.)
مارکیز سر تکان داد و گفت: «دقیقاً.» و چند برگه را که از یکی از انگشترهایش بیرون آورده بود، به او داد.
«هنوز هم نمیتونم اجازه بدم حقیقت روشن بشه، خودتون میدونید چه بلایی سرِ دخترم اومد. برای همین، واقعاً دلم میخواد از اینکه با اختیاراتی که پادشاه به من داده شما رو رسماً مجبور به پذیرشِ اون کنم، اجتناب کنم. این کار در سطوحِ مختلفی جنجال به پا میکنه.
امیدوارم موقعیتم رو درک کنید و این اسناد اهرمِ فشارِ کافی رو بهتون بده تا اگه شورا سعی کرد شما رو توبیخ کنه، بتونید از جایگاهتون دفاع کنید.»
لینجوس برگهها را خواند و در لحظهای، تقریباً از روی صندلیاش از جا پرید.
«اون کسیه که دخترتون رو درمان کرده و اون سمِ جادویی رو که آزمایشگاههای ما الان دارن روش مطالعه میکنن بیرون کشیده؟!» اصلاً نمیتوانست چشمانش را باور کند.
بهترین درمانگرانِ کادرِ آکادمیهای گریفون تلاش کرده و شکست خورده بودند، در حالی که ظاهراً این بچه ماهیتِ بیماری را درست تشخیص داده و توانسته بود آن را درمان کند.
«ببخشید که دوباره گستاخی میکنم، ولی همهٔ این شهادتها از طرفِ اعضای خانوادهٔ شماست. شورا حتماً اعتراض میکنه که این فقط یه حقهست تا اونا رو تو عمل انجامشده قرار بدید. این داستان واقعاً غیرقابلباوره.»
مارکیز حتی زحمتِ پنهان کردنِ پوزخندش را هم به خود نداد و گفت: «لطفاً برید صفحهٔ بعد.»
صفحهٔ دوم هم یک شهادتنامه بود. آینز یکی از شاهدان بود و هر چه را در آن روز دیده بود گزارش کرده بود؛ او ارزیابیِ حرفهایِ خود را از مهارتهای لیث ارائه داده و طلسمهای شخصیِ متعددی را که اجرایشان را به چشم دیده بود، توصیف کرده بود.
رنگ از چهرهٔ لینجوس پرید.
شهادتِ آینز هم مثلِ بقیه همراه با سوگند بود، اما چون از طرفِ یک جادوگر میآمد، اهمیتی کاملاً متفاوت با شهادتِ یک اشرافزاده داشت.
شک کردن به حرفِ او به معنای دروغگو و بیکفایت خواندنش بود و عواقبِ چنین کاری وحشتناک میشد.
با وجودِ جوانیاش، استعداد و قدرتِ او غیرقابلانکار بود، بماند که آکادمیِ گریفونِ سیاه دشمنِ خونیِ هر کسی میشد که سعی میکرد اعتبارِ نابغهشان را لکهدار کند.
چنین توهینِ سنگینی حتی میتوانست آینز را وادار کند شخصاً کسی را که جرئت کرده بود قضاوتش را زیر سؤال ببرد به چالش بکشد، و هیچ رئیسِ آکادمیای نمیخواست در رویاروییِ مستقیم با او روبهرو شود، چه در دوئلِ جادویی و چه در نبردِ هوش.
این دو سند برای سرپیچی از ارادهٔ شورا بدونِ هیچ عواقبی بیش از حدِ نیاز کافی بود، اما لینجوس از آن دست مردانی نبود که از روی احساس عمل کند.
با خود اندیشید: «اینکه میتونم، به این معنی نیست که حتماً باید انجامش بدم.»
«هر کاری بکنم، با واکنشِ منفیِ متفاوتی روبهرو میشم، یا از طرفِ مارکیز یا از طرفِ شورا. از دیدگاهِ سیاسی تفاوتِ چندانی وجود نداره و این تصمیمم رو خیلی راحتتر میکنه.
اگه این بچه واقعاً اینقدر بااستعداده، پیرویِ کورکورانه از دستوراتِ اون خرفتهای پیر جنایت در حقِ جادوست. خوب یادمه چطور با رئیس شدنم مخالفت کردن و ادعا میکردن برای این مقام خیلی جوان و خیلی «افراطی» هستم.
وقتشه بهشون یه درسِ حسابی بدم. کونهای چروکیدهشون اونقدر به صندلیهاشون چسبیده که شوری رو که آموزشِ جادو نیاز داره فراموش کردن.»
«من مقامی رو که ملکه بهم پیشنهاد داد قبول کردم، چون از اینکه میدیدم آکادمیها دارن به کاغذباز تبدیل میشن، پرورشِ استعدادهای واقعی رو نادیده میگیرن و برای منافعِ سیاسیِ پیشپاافتاده چاپلوسیِ قدرتمندان رو میکنن، حالم به هم میخورد.»
مارکیز صبورانه منتظر ماند. از نظرِ او اهلِ فکر بودن یک امتیاز بود؛ فقط احمقها و سگهای دستآموز بیگدار به دلِ خطر میزدند.
«خوشحال میشم شاگردتون رو تو آکادمیِ خودم بپذیرم، اما فقط در صورتی که حداقلِ شرایط رو داشته باشه. تحتِ مدیریتِ من، تو گریفونِ سفید هیچ پارتیبازیای در کار نیست.»
مارکیز و لیث هیچکدام اعتراضی نداشتند. نانا خیلی پیشتر از رفتنِ لیث به گریفونِ صاعقه، دربارهٔ آزمونِ ورودی به او آموزش داده بود و پیش از آمدن به گریفونِ سفید هم از مارکیز تأییدیه گرفته بود.
پذیرشِ نانا دههها پیش اتفاق افتاده بود و ممکن بود در این مدت چیزهایی تغییر کرده باشد، اما طبقِ تجربهٔ دیستار، ساختارِ آزمون هنوز همان بود.
رئیس لینجوس از آویزِ ارتباطیاش استفاده کرد تا رؤسای تمامِ بخشهای جادویی را در اتاقِ آزمون جمع کند. لیث کنجکاو بود آکادمی را بگردد، اما رئیسِ آکادمی یک درِ بُعدیِ دیگر باز کرد و آنها را به مقصد رساند.
آنجا اتاقِ مربعشکلِ بزرگی بود که هر ضلعش ۳۰ متر طول داشت و به نظر میرسید از یک تکهسنگِ عظیم تراشیده شده است. دیوارها، کف و سقف همگی صاف بودند و جز یک در، هیچ شکافی نداشتند.
تنها وسایلِ اتاق چند صندلی بود که کنارِ دیوار ردیف شده بودند و مارکیز، رئیسِ آکادمی و رؤسای بخشها بهمحضِ خروج از چند درِ بُعدی روی آنها نشستند.
لیث احترامِ تازهای برای جادوگرانِ بدلی قائل شد. فشرده کردنِ فضا با اینهمه سهولت و امکانِ جابهجاییِ فوری، چیزی فراتر از وحشیانهترین رؤیاهایش بود.
وقتی هر هفت رئیس رسیدند، رئیسِ آکادمی گفت: «مبانیات رو به ما نشون بده.»
از لیث میخواست مهارتش را در جادوی روزمره، که پایه و اساسِ تمامِ جادوها بود، نشان دهد.
لیث در دل لبخند زد.
اگه میدونستید از چه چیزایی بیخبرید...
لیث نفسِ عمیقی کشید و هستهٔ مانایش را تا حداکثرِ خروجی تحریک کرد. صاف ایستاد، دستِ راستش را رو به بالا و درست بالای سرش دراز کرد و کرهای از نورِ سفید و خیرهکننده به اندازهٔ یک شاهبلوط پدید آورد.
گوشهای تیزش از همان لحظه میتوانستند نظراتی را که پچپچ میشدند بشنوند.
«جادوی نور با اجرای خاموشِ کامل. پیشپاافتادهست ولی کارسازه.»
«امیدوارم بتونه کارِ بهتری بکنه، کلی کاغذبازی تو دفترم ریخته...»
لیث آشکارا لبخند زد، بازویش را در جهتِ عقربههای ساعت حرکت داد و وقتی دستش به موقعیتِ ساعتِ دو رسید، گلولهٔ آتشینِ سوزانی ظاهر شد.
«دو نوع جادو با اجرای خاموشِ کامل! برای یه آدمِ عادی بد نیست.»
«اجرای دوگانه، بالاخره یه چیزِ جالب دیدیم.»
بازویش با حرکتی روان به مسیرش ادامه داد و به آنها فرصتِ گپزدن نداد. در موقعیتِ ساعتِ چهار، ابرِ صاعقهدارِ کوچکی ظاهر شد. تماشاچیان کمکم علاقهمند شدند.
«اجرای سهگانه تو دوازده سالگی؟»
«این دیگه چه کوفتیه؟ اجرای خاموشِ کاملِ سهگانه...»
دستش به موقعیتِ ساعتِ شش رسید و لکهای از تاریکیِ خالص شروع به بلعیدنِ نور کرد و با ولع میتپید. رئیسِ آکادمی و مارکیز هر دو از قبل فهمیده بودند ماجرا چیست، اما در حالی که مارکیز پیشتر لیث را در حالِ مبارزه دیده بود، لینجوس در شوک فرو رفت.
«امکان نداره مالِ سیلوروینگ باشه...»
در موقعیتِ ساعتِ هشت، سنگ، غبار و خاک در یک سنگِ گرد و کوچک متراکم شدند و در موقعیتِ ساعتِ یازده، حبابِ کوچکی از آب مدام بینِ حالتهای گاز، مایع و جامد تغییرِ شکل میداد.
«خدایانِ من! اجرای ششگانه با اجرای خاموشِ کامل!»
«این تقریباً هگزاگرامِ مانای مَگوس سیلوروینگِ.»
«آخرین شاگردی که تونست این کار رو بکنه...»
رئیسِ آکادمی با آرنج به پهلوی رئیسِ بخش کوبید و او را وادار به سکوت کرد. کنجکاویِ لیث برانگیخته شد. چرا حرفش را قطع کرد؟ آیا هویتِ آن شاگرد یک راز بود؟
با خودش فکر کرد.
تقریباً تو کار نیست.
بازویش متوقف نشد. در دورِ دومِ چرخشِ دستش، نقطههای منفردِ انرژی با پیچکهایی از نیرو به هم متصل شدند و هگزاگرامِ کاملی را درونِ یک دایره شکل دادند.
از طریقِ این اتصالاتِ مشترک، انرژی شروع به گردش کرد تا اینکه عناصرِ منفرد ناپدید شدند و تنها یک هگزاگرامِ طلاییِ شناور در هوا باقی ماند.
این همان دلیلی بود که نانا در گذشته پذیرفته شده بود و او هم این مهارت را به لیث منتقل کرده بود.
هگزاگرامِ مانای لوکرا سیلوروینگ دستاوردِ نادری بود که بهزحمت یک جادوگر از میانِ صد نفر قادر به انجامش بود. این تمرین نهتنها استادی بر تمامِ عناصر را نشان میداد، بلکه درکِ عمیقی از جریانِ مانا را هم به نمایش میگذاشت.
این کار بر قدرتِ ذهنی و تمرکز تأکید داشت. این یک قانونِ نانوشته بود که هر کس میتوانست هگزاگرامِ مانا را اجرا کند، حتی اگر برده بود، بهطورِ خودکار پذیرفته میشد.
پس از آن، لیث با بیشترین سرعتی که میتوانست، شروع به اجرای طلسمهای جادوی بدلی کرد. حالا باید استادی و مهارش را بر سه ردهٔ اولِ جادو ثابت میکرد تا سالهای مقدماتی را پشتِ سر بگذارد.
قرار بود دستکم ۲۰ طلسمِ ردهٔ ۱ اجرا کند، اما ۳۰ طلسم اجرا کرد. میتوانست بیشتر هم انجام دهد، اما از این کار خودداری کرد.
لیث از قبل تمامِ سوابقِ گریفونِ سفید را مطالعه کرده و به خاطر سپرده بود؛ اگر نوابغ نمرهٔ ۱۱۰ از ۱۰۰ میگرفتند، ۹۰ از ۱۰۰ برای او نتیجهٔ کاملاً خوبی بود.
نمیخواست زیاد در کانونِ توجه قرار بگیرد، فقط در حدی که استعدادش شناخته شود و شاید چند پروفسور را به حامیانش تبدیل کند تا دو سالِ آینده را در آرامترین و بیدردسرترین فضای ممکن بگذراند.
او آنجا بود تا یاد بگیرد، نه اینکه بجنگد. لیث در طلسمهای ردهٔ ۳ متوقف شد، چون فراتر رفتن از آن بسیار خطرناک بود. نهتنها استعدادِ بیشازحدی از خود نشان میداد، بلکه این خطر هم وجود داشت که حتی سالِ چهارم را هم جا بیندازد.
دورههای تخصص در سالِ چهارم شروع میشدند و لیث میخواست بهاندازهای در آکادمی بماند که هر چیزی را که دربارهٔ جادوآهنگری و شاید حتی درمان برای ارائه داشت، جذب کند. ناگفته نماند که هنوز به حامیانِ قدرتمندی نیاز داشت.
وقتی کارش تمام شد، هیچ تشویق یا تبریکی در کار نبود، بلکه جادوگرانِ جمعشده دورِ هم حلقه زدند و شروع به بحثِ شدیدی کردند. «پچپچهایشان» آنقدر بلند بود که لیث حتی با شنواییِ قدیمیاش هم میتوانست آنها را بشنود.
مارکیز بهمحضِ شروعِ بحث گروه را ترک کرده بود، چون جایی در آن نداشت. او گفت: «عملکردِ برجستهای بود.»
لیث وانمود کرد خسته است و نفسنفس میزند و گفت: «ممنونم.»
«فکر میکنید قبول شدم؟»
«بدونِ شک، مگه اینکه آسمون و زمین به هم بریزن.»