چپتر 551: فصل 551

همان لحظهٔ کوتاهی که یوزموگ برای غیرفعال کردنِ پرتوهای عنصریاش نیاز داشت، به لیث فرصت داد تا با بدنش تغییری را که بالور در انرژیِ جهان ایجاد کرده بود حس کند و واکنشی متناسب نشان دهد.

دوباره به پرواز درآمد و دومین طوفانباد را فعال کرد که یوزموگ را به دیوار کوبید.

لیث با خود فکر کرد: «حرفم رو پس میگیرم، این یارو از کریستالِ یه شمن هم کمخطرتره. نمیتونه انرژیِ جهانِ یه عنصرِ خاص رو تخلیه کنه، فقط تعادلش رو به هم میزنه. تا وقتی که این اختلال رو جبران کنم، هنوز میتونم از همهٔ عناصر استفاده کنم.»

ذوقش دیری نپایید. یوزموگ با تمامِ توان به دیوار لگد زد و به گلولهای زنده تبدیل شد. لیث توانست جاخالی بدهد و کمی بینشان فاصله بیندازد، اما رگبارِ دیگری از پرتوها که قلبش را نشانه رفته بود، مجبورش کرد سرعتش را آنقدر کم کند که بالور به او برسد.

وقتی میانِ هوا بود، مشتی به اندازهٔ یک توپِ بولینگ به سینهاش کوبیده شد. ضربه دندههایش را خرد کرد، هوای درونِ ریههایش را بیرون کشید و او را به عقب پرتاب کرد.

لیث فکر کرد: «امکان نداره. حتی اون احمق تو هیئتِ اژدها هم اینقدر محکم بهم ضربه نزد. چطوری...» وقتی متوجه شد زرهِ پوستدزد حالا به همان رنگِ خاکستریِ سادهای درآمده که پیش از نشان خوردن با مانایش داشت، سؤال در گلویش خفه شد.

یوزموگ دوباره به او رسید و آمادهٔ ضربهزدن بود، اما لیث مشتش را با شمشیرِ نگهبانِ دروازه سد کرد. تیغهٔ آمیخته به جادوی تاریکی، آتش و هوا، بهراحتی انگشتانِ بالور را برید، اما وقتی به گویِ نقرهای برخورد کرد، از کار افتاد.

نگهبانِ دروازه بدونِ افسونهایش نتوانست در برابرِ ضربه مقاومت کند و شبکهای تارعنکبوتی از ترکها، از نقطهٔ برخورد روی تمامِ سطحش پخش شد. لیث بهزحمت فرصت کرد آن را درونِ بُعدِ جیبیاش برگرداند که دستِ راستِ یوزموگ دورِ محافظِ بازوی سولوس حلقه شد.

لیث با خود فکر کرد: «لعنت بهش، اون طلسم رو میشناسم! اون لوحِ پاکه!» طلسمی از جادوآهنگریِ ردهٔ ۴ بود که تپشی ترکیبی از جادوی نور و تاریکی ایجاد میکرد. این طلسم نشانِ روی هر شیءِ جادویی را موقتاً دچارِ اتصالکوتاه میکرد و آن را از کار میانداخت.

لیث پس از اینکه طلسمشکن شد آن را یاد گرفته بود، اما به دلیلِ محدودیتهای شدیدش، هرگز به خودش زحمت نداد آن را به جادوی راستین تبدیل کند. این طلسم به تماسِ فیزیکی نیاز داشت، در نتیجه برای نبرد بیفایده بود.

لیث میتوانست هر دشمنی را که قادر به لمسش بود، بکشد. مرگ هم هر نشانی را پاک میکرد و لیث میتوانست آن را از راهِ دور به ارمغان بیاورد. لوحِ پاک در برابرِ تلههای انفجاری و موانع هم بیاثر بود.

ترکیبِ این دو اثر به این معنا بود که هر تلهٔ انفجاری مستقیم توی صورتش منفجر میشد و نمیتوانست از این طلسم برای باز کردنِ درهای محافظتشدهای مثلِ درهای آزمایشگاهِ زولگریش استفاده کند.

محافظِ بازو از جایش تکان نخورد، اما شانهٔ لیث به این اندازه خوششانس نبود. یوزموگ شانه را به همان راحتیِ شکستنِ یک شاخهٔ کوچک درآورد و به کشیدن ادامه داد. درد بهقدری بود که یک مردِ بالغ را از هوش ببرد، اما لیث از قبل گیرندههای دردش را قطع کرده بود.

با درخششِ دومِ گویِ نقرهای، محافظِ بازو هم مثلِ دستِ لیث بیحس و شل شد و بالور توانست آن را از دستش بیرون بکشد.

«تحسینبرانگیزه. هیچوقت فکر نمیکردم چیزی وجود داشته باشه که جادوی زولگریش نتونه بدزده.»

لیث در پاسخ، از تلاش برای فرار و پرواز دست کشید. جادوی هوا بالهای بالور را تقویت میکرد و سرعتش را از نهایتِ سرعتِ پروازِ لیث هم بیشتر کرده بود. در حینِ نبرد در میانِ هوا، لیث با دستِ سالمش موهای نقرهایِ یوزموگ را چنگ زد و با زانو به بینیاش کوبید.

خون و دندان در هوا پخش شد و لیث از انرژیای که طلسمِ ردهٔ ۴ او، لمسِ خونآشامی، از یوزموگ دزدیده بود، برای درمانِ دستِ آسیبدیدهاش استفاده کرد. لیث بلافاصله پایش را مثلِ فنر باز کرد و همچون یک اسب، لگدِ محکمی به چانهٔ بالور کوبید.

یوزموگ به کتابخانهای برخورد کرد، اما لبخند از روی لبانش محو نشد.

دستِ راست و بالِ نورش را که کاملاً درمان شده بودند به لیث نشان داد و گفت: «تمومه، انسان.»

«میتونیم کلِ روز به این کار ادامه بدیم و نتیجه همونه. میتونی بجنگی، اما نمیتونی پیروز بشی.»

لیث پوزخند زد و از زمانی که بالور برای درهمشکستنِ روحیهاش تلف میکرد بهره برد تا با نشاطبخشی قدرتش را بازیابد.

«فانیِ احمق!» یوزموگ با چشمِ سفیدش میتوانست وضعیتِ لیث را با دقتی برابر با یک طلسمِ تشخیصی بررسی کند. او شش بالش را گشود، انرژیِ جهان را مکید و به اوجِ آمادگیاش بازگشت.

«فقط دوتا انتخاب داری. رازِ بیداری رو بهم یاد بده یا بمیر. فکر میکنی چرا هنوز زندهای؟»

«چون ضعیفی. وگرنه کم تلاش نکردی.» لیث معمولاً با دیوانههایی که هر روز سرِ راهش سبز میشدند همکلام نمیشد، اما یوزموگ با شکستنِ نشانِ مالکیتش روی سولوس، کاری کرده بود که خیلیها پیش از او امتحان کرده و در آن شکست خورده بودند.

او لیث را به خشم آورده بود.

«با این وراجیها وقتمو تلف نکن و آرتیفکتم رو پس بده.»

یوزموگ خندید و محافظ را به دستِ راستش فشرد. آرتیفکت آنقدر بزرگ شد تا مثلِ یک دستکش کاملاً اندازهاش شد.

«لیچ یه دزد و دروغگوئه. همونطور که ما رو به دام انداخت، تو رو هم گیر انداخته. از همون اول هم هیچ شانسی نداشتی. بهزودی دانکاه برمیگرده. بهزودی زیردستانم دوباره زنده میشن. حتی با تمامِ آرتیفکتهای باارزشت هم نمیتونستی منو شکست بدی.

حالا که هیچی نداری و تنهایی، فکر میکنی چیکار میتونی بکنی؟»

لیث سر تکان داد و هالهٔ قدرتمندِ آبیِ تیرهای از خود بیرون داد که او را از تمامِ عناصر سرشار میکرد. گفت: «نه.»

«تنها نیستم.» لیث به جلو خیز برداشت. محافظِ بازوی سولوس دوباره کوچک شد و با استفاده از جادوی روح، قدرتِ خودش را بالا برد و در این حین بازوی یوزموگ را خُرد کرد. همزمان، هر دو طلسم از قدرتمندترین طلسمهایش را علیه دشمنِ بیدفاعش رها کرد.

لوحِ پاک میتوانست هر نشانِ عادی را بشکند، اما پیوندِ میانِ او و لیث را نه. فقط آرتیفکتهای خاصی مثلِ جعبهٔ نالیر قادر به چنین کاری بودند. در غیر این صورت، نابود کردنِ اشیاءِ نفرینشدهای مثلِ ستارهٔ سیاه تا این حد دشوار نبود.

سولوس ارادهٔ خودش را داشت، بنابراین میتوانست در همان لحظهای که نشانِ لیث مختل میشد، آن را بازیابی کند. لوحِ پاک برای او مثلِ سیلی خوردن بود. دردناک بود، اما اصلاً در حدی نبود که باعث شود هوشیاریاش را از دست بدهد.

با این حال، هم لیث و هم او حس میکردند که پیوندشان در خطر است و ذهنشان، حتی برای کسری از ثانیه، از هماهنگی خارج میشود. این اتفاق ضربهٔ روحیِ ناشی از جداییِ اجباریشان به دستِ نالیر را دوباره زنده کرد.

سولوس برای تخلیهٔ خشمش، منطقهٔ مرگِ ردهٔ ۴ و روحِ پوسیدگیِ ردهٔ ۵ خود را مستقیماً به داخلِ بدنِ بالور تزریق کرد و آنها را همچون بیماریِ واگیری گسترش داد که قربانیاش را از درون میپوساند.

تماسِ فیزیکی باعث میشد جادوی تاریکی به حداکثرِ توانِ خود برسد، بهویژه حالا که سولوس درونِ محافظِ بازو را به خارهای بیشماری تبدیل کرده بود که در گوشتِ یوزموگ فرو میرفتند و تا استخوانهایش را میشکافتند.

دو طلسمِ تاریکی در بدنِ یوزموگ جریان یافتند، سرزندگیاش را چنان کشیدند که گویی شکمش دریده شده باشد، و او را به زانو درآوردند. او بالِ سیاهش را فعال کرد تا جلوی آنها را بگیرد یا دستکم ضعیفشان کند، و در همان حال چشمِ سفیدش آسیبها را ترمیم میکرد.

این کار حتماً جواب میداد، چرا که هستهٔ مانای سبزِ سولوس نمیتوانست در برابرِ قدرتِ خامِ یوزموگ مدتِ زیادی مقاومت کند. تا زمانی که بالِ نورش سالم بود، مانای بیپایانی برای چشمِ سفیدش فراهم میکرد.

وقتی بینهایت با محدود درگیر میشد، نتیجه از پیش مشخص بود.

به همین دلیل، اولین حرکتِ لیث این بود که با انگشتانِ کشیدهاش چشمِ سفید را بشکافد و همزمان الکتریسیته را از نوکِ انگشتانش رها کند.