چپتر 555: فصل 555

خیلی کمتر از یه دقیقه شد! منطقی نیست. اگه زولگریش میخواست منو بکشه، میتونست فقط سعی کنه وارپم رو دستکاری کنه. لیث اینها را در ذهنش مرور کرد.

وورگ گفت: «خدایانِ بزرگ! به من دستور دادن آرایهها رو فرو بریزم و همهٔ هیولاهای داخلش رو بکشم، اما نه اینجوری!»

«یه آزمایشگاهِ باستانیِ کامل، قرنها دانش. همهچیز برای همیشه از دست رفت! اون پایین چه خبر شد؟»

لیث با خونسردی دروغ گفت: «اصلاً خبر ندارم.»

«بعد از شکست دادنِ رهبرِ بالورها، دیگه توانی برام نمونده بود که با شمنِ اورک بجنگم. بینِ کریستالِ بنفشِ قدرتمندش، زیردستانِ جهشیافتهاش و سلاحهای جادوییشون، بهتنهایی هیچ شانسی نداشتم.»

وورگ پرسید: «یه شمن با کریستالِ بنفش؟»

«داشت آرایهها رو دستکاری میکرد؟»

لیث جواب داد: «نمیدونم. خیلی درگیرِ نجات دادنِ جونِ خودم بودم. فقط میدونم که داشت از کریستالش استفاده میکرد تا کنترلِ تأسیسات رو به دست بگیره.»

«لعنتی! چرا زودتر بهمون نگفتی؟ طلسمِ من و فضولیِ اون حتماً یه اثرِ دومینویی راه انداخته. حالا دیگه هیچی نمونده که بتونیم نجاتش بدیم.»

لیث از اتهاماتِ پنهان در صدای سرتیپ خوشش نیامد: «با کمالِ احترام، قربان، من تو گزارشِ قبلیام اعلام کردم که یه شمن اونجاست. تا وقتی با چشمای خودم ندیدم از وجودِ کریستال خبر نداشتم و همونطور که خودتون گفتید، آویزم مسدود شده بود.»

البته که حق با او بود، اما این موضوع شنیدنِ حرفهایش را خوشایندتر نمیکرد.

«خیلی شانس آوردی، پسرجان. اگه قبل از فعال کردنِ آرایهام منتظرِ خبرت نمیموندم، تو هم همراهِ هیولاها میمردی. ما نمیتونیم تحمل کنیم یه آشیانه اینقدر به مرزها نزدیک باشه. اونهم آشیانهای پر از جهشیافتههای تا دندان مسلح.»

وورگ آهی کشید. نسخهٔ دستکاریشدهٔ لیث از ماجرا منطقی بود، اما ژنرال قصدِ عذرخواهی نداشت. فرماندهیِ عالی او را مسئولِ از دست رفتنِ آزمایشگاه میدانست و پوستش را میکند. مهربان بودن آخرین چیزی بود که به ذهنش میرسید.

لیث به او ادای احترام کرد و تماس را قطع کرد، و بعد برای ارائهٔ گزارشِ کامل با رابطش تماس گرفت. با اینکه از قبل شب شده بود، کامیلا بیدرنگ جواب داد. بعد از بازگشت از سرِ کار به خانه، لباسهایش را عوض نکرده بود تا اگر اتفاقی افتاد آماده باشد، برای همین هنوز یونیفرمش را به تن داشت.

خیالِ راحتیاش از شنیدنِ اینکه لیث حالش خوب است، دیری نپایید. بعد از آنهمه مدت، عادت کرده بود بشنود که لیث با خونسردی از به خطر انداختنِ جانش در نبرد حرف میزند، اما وقتی دربارهٔ فروریختنِ آزمایشگاه به او گفت، رنگِ کامیلا پرید و چیزی نمانده بود آویزِ ارتباطی از دستش بیفتد.

بهمحض اینکه گزارشِ لیث تمام شد، از طریقِ آویزِ غیرنظامیاش با او تماس گرفت.

کامیلا گفت: «احمقها! وقتی سیگنالت رو از دست دادم، درخواستِ نیروی کمکی کردم تا وضعیتت رو بررسی کنن، نه اینکه به کشتنت بدن. خدا رو شکر که اتفاقی نیفتاد.»

لیث آهی کشید: «نگران نباش، تو فقط طبقِ دستورالعمل پیش رفتی. هیچکدوم از این اتفاقات تقصیرِ تو نیست. بدترین قسمتش اینه که موفق شدم از جامبل محافظت کنم، اما پس گرفتنِ آزمایشگاه یه شکستِ مطلق بود. این بار از مرخصی خبری نیست.»

لیث غنائمِ نسبتاً خوبی از این مأموریت به دست آورده بود، اما چیزی برای ارائه به پادشاهیِ گریفون نداشت. پیش از فاش کردنِ وجودِ معادنِ نقره، میخواست بررسی کند که آیا سهمی از آنها به او تعلق میگیرد یا فقط یک دست دادنِ خشکوخالی برای تشکر نصیبش میشود.

حتی همان هم بعید به نظر میرسید، چون نابودیِ مجتمعِ زیرزمینی احتمالاً رگههای نقره را همهجا پراکنده کرده بود. بیرون کشیدنِ مقداری از آن از میانِ آوار چهبسا دشوارتر از پیدا کردنِ یک رگهٔ جدید بود.

کامیلا که او هم دمغ شده بود، گفت: «در این مورد، همین الان یه مأموریتِ جدید برای فردا منتظرته.» امیدوار بود بتوانند کمی وقت با هم بگذرانند، چون چیزهای زیادی بود که میخواست با او در میان بگذارد.

لیث گفت: «حداقل بگو یه مأموریتِ معمولیه.»

«نمیخوام چشمش بزنم، پس فقط چیزی رو که خوندم بهت میگم. یه اشرافزادهٔ محلی به اسمِ ویکنت کریم، یه گیلدِ ماجراجویان رو کامل استخدام کرده، ظاهراً برای اینکه تو قرنطینهٔ زمستونی از خاندان و املاکش محافظت کنن.

«اربابِ شهر یه هفته پیش به ارتش خبر داد و گفت کریم داره از ارتشِ خصوصیش استفاده میکنه تا شهروندای زانتیا رو اذیت کنه و به پاسبانهای محلی هم محل نمیذاره. از اون موقع دیگه خبری ازش نداریم، پس به عهدهٔ توئه که بری اوضاع رو بررسی کنی.»

لیث گفت: «عالیه! بازم یه پروندهٔ 'عادی'. با این شانسی که من دارم، این کریم داره سعی میکنه یه خدای باستانی رو زنده کنه، یا شایدم یه مسخشده جاش رو گرفته و داره یه ارتش از نامردگانِ برتر میسازه.»

سناریوهای مسخرهاش او را به خنده انداخت، البته تا وقتی که نقشهٔ ثرود و ستارهٔ سیاه را به یاد آورد و ناگهان این حرفها دیگر آنقدرها هم دور از ذهن به نظر نرسید.

کامیلا ژاکتش را درآورد و موهایش را باز کرد و پرسید: «دلت نمیخواد دربارهٔ یه چیزِ شادتر حرف بزنیم؟»

«مثلاً چی؟ هنوز باید ماجرای لرد وایالون رو گزارش بدم، بعدش باید قبل از اینکه بیفتم تو دردسرِ بعدیِ این شغل، یه جا برای خواب پیدا کنم. تازه اون گفتگوی مهممون تو بلیوس هم منتظرمه.

«تو یه قبرستون بیشتر از زندگیِ من شادی پیدا میکنی.»

با لبخند جواب داد: «مثلِ اینکه اولین روزِ کاریم به عنوانِ دستیارِ میدانی عالی پیش رفت.»

«اوه، لعنتی! ببخشید کامی، کلاً یادم رفت...»

کامیلا حرفش را برید: «یا اینکه دارم تمرینِ آشپزیم رو ادامه میدم.» در یک روز آنقدر خطرِ از دست دادنِ لیث را حس کرده بود که دیگر چنین مسئلهٔ کوچکی برایش اهمیتی نداشت.

من از نُه تا پنج کار میکنم و بعد به امنیتِ خونهٔ خودم برمیگردم، در حالی که لیث بیستوچهارساعته با مرگ دستوپنجه نرم میکنه.

«خدایان، از استرس خیسِ عرقم. بذار یه دوشِ سریع بگیرم، بعد دوباره بهت زنگ میزنم.»

لیث پس از اینکه مطمئن شد کاملاً تنهاست، گفت: «نیازی نیست، میخوام همهچیز رو دربارهٔ اولین روزِ کاریت بشنوم. با کمالِ میل همراهیت میکنم.»

«اینقدر دلت برام تنگ شده بود یا فقط یه منحرفی؟» با این حال منتظرِ جوابش نماند و همانطور که لباسهایش را درمیآورد، آویز را با خودش به حمام برد.

روزِ بعد، شهرِ زیلیتا

بازگشت به زادگاه هرگز برای کامیلا آسان نبود. زیلیتا به لطفِ تجارتِ پررونقش، کوچکترین شهر در منطقهٔ کلار بود که دروازهٔ وارپ داشت. این شهر با کلانشهر بودن فاصلهٔ زیادی داشت و مثلِ ساکنانش در برابرِ تغییر مقاوم بود.

کامیلا خاطراتِ زیادی از دورانِ زندگیاش در آنجا داشت، اما هیچکدامشان شاد نبودند. او فقط برای دیدنِ خواهرش زینیا به آنجا برمیگشت و این کار هم اصلاً آسان نبود. دو خواهر همدیگر را دوست داشتند، اما ازدواجِ زینیا او را بیشتر از نابیناییاش فلج کرده بود.

شوهرش فالماگ او را از هرگونه رابطهٔ اجتماعی بدونِ نظارتِ خودش منع کرده بود. او زینیا را موجودی دستوپاچلفتی و بیفایده میدانست. درماندگیِ زینیا فقط در اتاقخواب یا تا زمانی که مثلِ یک گلِ زیبا بیحرکت مینشست، برایش جذابیت داشت.

فالماگ نمیتوانست تحمل کند که همسرش با معلولیت خود برایش مایهٔ شرمساری یا بدتر از آن، مایهٔ ترحمِ دیگران شود. رقبای تجاریاش شایعاتِ زیادی دربارهٔ دلیلِ ازدواجش با یک زنِ نابینا پخش کرده بودند که بهترینشان هم توهینآمیز بود.

از وقتی کامیلا خانوادهاش را طرد کرده بود، فالماگ هم او را از قدم گذاشتن در خانهاش منع کرده بود.

دو خواهر فقط در روزِ تولدِ زینیا میتوانستند همدیگر را ببینند. در روزهای دیگر، کامیلا باید به خدمتکارانِ خانه رشوه میداد یا منتظرِ نامهای از خواهرش میماند که در آن گذرا به مراسمی اشاره کند تا بتوانند در آنجا تصادفی با هم روبهرو شوند.

اما این بار اوضاع فرق میکرد.