چپتر 559: فصل 559

لیث یکی دو ثانیه اینطور فکر میکرد، تا اینکه موجود همانطور که قرار بود، مطیعانه به حرکت درآمد.

«یه جای کار میلنگه. چون این یه آزمایشه، از رشتههای مانا برای تغذیهاش استفاده نمیکنم، ولی حس میکنم داره قویتر میشه. سولوس؟»

«کارِ چشمه! یا بهتره بگم، چشمها! حتی بهعنوانِ نامرده هم میتونن انرژیِ جهان رو جمع کنن. مخصوصاً چشمِ سیاه همین الان یه مخزنِ مانا به قدرتِ یه هستهٔ سرخ تشکیل داده و مدام داره قویتر میشه.»

ترابل با لکنت گفت: «ار-ارباب.» و باعث شد مورمورِ لیث دربیاید.

سولوس گفت: «متوقفش کن!»

«دارم سعی میکنم!» هر دو تلاشش، هم برای پسگرفتنِ انرژیهای نامرده و هم برای تسخیرِ بدنِ بالور تا هستهٔ کاذب را از درون خُرد کند، شکست خورده بود. برای لیث مهم نبود که آن موجود او را ارباب، سرور یا شوهر صدا بزند.

او به هیچچیز که نمیتوانست مهارش کند، اعتمادی نداشت.

موجود غرید: «من هیچ اربابی ندارم!» با دریافتِ جریانِ پیوستهٔ عنصرِ تاریکی از چشمِ سیاه، هستهٔ کاذب داشت مستقل از جریانِ انرژیِ لیث، پایدارتر میشد.

چشمِ سرخ روشن شد و فوارهٔ کوچکی از آتش بیرون داد، انگار فندکِ گازی بود.

سولوس و لیث همزمان گفتند: «مهارتهاش رو حفظ کرده!» هرچند اولی با نگرانی و دومی با خوشحالی این را گفت.

سولوس در حالی که آرایههای دفاعیاش را فعال میکرد، گفت: «هیچ جای خوشحالی نداره! اگه بهش زمان بدیم، اونقدر مانا جمع میکنه که بتونه از قدرتهای واقعیاش استفاده کنه و اگه بدنش رو نابود کنیم، با ارتش به مشکل برمیخوری.»

میدانِ نیرویی بالور را به دام انداخت و او را به زانو درآورد.

«زیادی نگرانی.» لیث بهسمتِ نامرده رفت، در حالی که دستِ راستش را بهسوی محلِ هستهٔ کاذب دراز کرده بود. هرچه نزدیکتر میشد، مهارش روی مانای خودش قویتر میشد.

ترابل به عقب خزید تا اینکه به میدانِ نیرو خورد، بعد یورش برد و ستونِ سیاهی بهسمتِ لیث روانه کرد که لیث مستقیم جلویش ایستاد. جادوی تاریکی طوری از بدنش رد شد که انگار فقط نوری رنگی بود. حتی دیوارهای برج هم آسیبی ندیدند.

«هر اتفاقی که داره میافته، تا وقتی این موجود با مانای من کار میکنه، فقط میتونه آسیبِ فیزیکی بهم بزنه. اونقدر احمق نیستم که برای یه آزمایش از یه هستهٔ خونِ کاذبِ بینقص استفاده کنم.»

لیث برای سولوسِ غافلگیرشده توضیح داد: «فقط اونقدری بهش قدرت دادم که بتونه راه بره.»

ترابل پیش از آنکه روی زمین فروبریزد، برای آخرین بار غرید.

لیث پرسید: «حالا چی؟» نامرده دوباره به یک جسد تبدیل شده بود. دیگر نه نیروی زندگی داشت و نه جریانِ مانا.

سولوس گفت: «تمامِ انرژیای که داشت رو مصرف کرد، حتی هستهٔ کاذبش رو.»

«این عالیه! اگه بتونیم بفهمیم چی شد، میتونم یه ارتشِ کوچیک از سربازای نخبه با تواناییهای قدرتمند بسازم.»

سولوس پوزخند زد: «سربازایی که علیهت شورش میکنن. اون موجود از خودش اراده داشت، نیروی زندگیاش داشت روی نیروی زندگیِ تو رشد میکرد.»

لیث در فکر فرو رفت و گفت: «این نورِ بنفش رو توضیح میده. سرخ برای حالتِ طبیعیه، آبی برای وقتیه که یه ارادهٔ خارجی واردِ یه نامرده میشه. سؤال اینجاست: منبعِ این ارادهٔ خارجی چی بود؟»

سولوس گفت: «چشم؟ هر چی باشه، اونا هستهٔ قدرتِ یه بالور هستن. شاید چشمِ سیاه طلسمت رو تا حدی تقویت کرده که تبدیل به نکرومنسیِ برتر شده.»

لیث با دقتِ جراحی آن را بیرون کشید و پیش از تلاشِ دوم، داخلِ بُعدِ جیبیاش ذخیره کرد. این بار، با وجودِ تمامِ تلاشها و استادیاش، هستهٔ کاذب نتوانست ریشه بدواند. جسد مستقیماً آن را پس زد.

لیث گفت: «بذار حدس بزنم، چون بالورها بدونِ چشمهاشون نمیتونن مانا رو پردازش کنن، بعد از برداشتنِ چشمِ سیاه نمیتونم دوباره زندهاش کنم.»

پَرَکِ سولوس سر تکان داد: «منطقیه.»

«یوزموگ شش چشم داشت، در حالی که ترابل فقط سه تا داشت. طبقِ جانورنامه، سه تای باقیمونده با بدنِ ترابل ادغام شدن. برای آزمایشِ این نظریه، به یه بالور بدونِ چشمِ سیاه نیاز داریم.»

«اگه بتونیم عادی بلندش کنیم، یه قدم به اجرای اون نقشهٔ دیوانهوارت برای ساختنِ یه ارتشِ نامرده نزدیکتر میشیم. وگرنه، برمیگردیم سرِ خونهٔ اول.»

لیث چشم را به حدقهٔ خالی برگرداند و گفت: «آره، فردا میرم از بازار یه بالور میخرم و نظریهت رو امتحان میکنیم.» حتی طعنهاش هم نمیتوانست پنهان کند که فکرِ از دست دادنِ بدنِ ترابل آزارش میداد.

حتی اگر همهچیز شکست میخورد و معلوم میشد برخیزاندنِ بالورها بهعنوانِ نامرده غیرممکن است، باز هم این کار درکِ بیشتری از نکرومنسی به او میداد. لیث پس از کنار گذاشتنِ خونآشامها و لیچها بهعنوانِ راههای احتمالی برای فرار از چرخهٔ بازتولدش، به چیزِ جدیدی نیاز داشت.

سولوس آهی کشید: «انگار هیچوقت نمیفهمیم.» هر دو میدانستند که انجامِ یکسری آزمایش برای کشفِ پدیدهای ناشناخته به زمان و تلاش نیاز دارد. متأسفانه، فقط چند ساعت وقت داشتند تا به زانتیا برسند و لیث هم خسته بود.

سولوس جسدِ ترابل را داخلِ بُعدِ جیبیاش گذاشت و مطمئن شد که هیچ ردی از زندگی یا نامردگی باقی نمانده است. ترابل اولین دشمنی بود که در هیئتِ برجش با آن جنگیده بودند و او هیچ تمایلی به راندِ دوم نداشت.

روزِ بعد، حالِ لیث حتی بدتر هم بود. به یاد آورده بود که طبقِ گفتهٔ زولگریش، چشمانِ بالور تقویتکنندههای جادوییِ قدرتمندی هستند. شکست در یک آزمایش برایش اهمیتی نداشت.

در زمین، استادانِ علومش همیشه تأکید میکردند که پیش از رسیدن به یک موفقیتِ بزرگ، چقدر آزمون و خطا لازم است. اما از دست دادنِ نمونهاش و سه تقویتکننده بهطورِ همزمان، ضربهای بود که جبرانش سخت بود.

بدتر از همه اینکه وقتی با کامیلا تماس گرفت به این امید که با یکی از لبخندهایش حالش را جا بیاورد، او هم بهشدت بیحوصله بود. لیث بارها از او پرسید که آیا مشکلی پیش آمده، اما فایدهای نداشت.

وقتی به دیوارهای زانتیا رسید، تنِ لیث برای دعوا میخارید. زانتیا شهرِ متوسطی بود که شهرتش را از جنگلِ سرسبزِ اطرافش میگرفت؛ جنگلی که میشد در آن گیاهانِ جادوییِ کمیابِ متعددی پیدا کرد.

جانورانِ جادوییِ زیادی آنجا سکونت داشتند و راهزنان و هیولاها را به یک اندازه دور نگه میداشتند. زانتیا یکی از معدود شهرهای شمال بود که دههها با موجِ هیولا روبهرو نشده بود.

متأسفانه، جنگل هم موهبت بود و هم نفرین. جانورانِ جادویی تا زمانی که تحریک نمیشدند صلحجو بودند، اما در موردِ برخی گونههای مهاجمِ گیاهی نمیشد چنین حرفی زد؛ گیاهانی که مهم نبود چند بار سوزانده، بریده یا با جادو نابود شوند، باز هم به رشدشان ادامه میدادند.

حتی جانورانِ جادویی هم مجبور بودند از مناطقِ خاصی از جنگل دوری کنند. تاجران برای رسیدن به زانتیا و سالم خارج شدن از آن دردسرِ زیادی داشتند و همین چرخهٔ باطلی ایجاد کرده بود. تا زمانی که زانتیا از مسیرهای اصلیِ تجارت دور میماند، هرگز صاحبِ دروازهٔ وارپ نمیشد.

از طرفی، بدونِ دروازهٔ وارپ هم این شهر هرگز به مسیرهای اصلیِ تجارت اضافه نمیشد. هیچکدامِ اینها برای کسی مثلِ لیث که تواناییِ پرواز داشت، مشکلی محسوب نمیشد.

وقتی مأمورانِ دروازهٔ اصلی متوقفش کردند، از همان موقع بوی دردسر را حس کرد. مرد و زنی که یونیفرمِ شبهنظامیانِ محلی را به تن داشتند، بهوضوح ترسیده بودند، و ترسشان هم از او نبود.

لیث نشانِ طلاییاش را به آنها نشان داد و گفت: «بذارید رد شم.»

«من رنجر لیث ورهن هستم. اربابِ شهر، کنت سستور، من رو برای رسیدگی به یه مسئلهٔ امنیتِ عمومی احضار کرده.»

مأمورِ مرد که در اوایلِ سیسالگی بود و موهای بلوند و چشمانِ خاکستری داشت، گفت: «خیلی متأسفیم که وقتتون رو گرفتیم، رنجر ورهن.»

«شما آزادید برید. کنت از محافظتِ شما صرفنظر کرده چون همهچیز از قبل حلوفصل شده.» مرد تکهکاغذی با مُهرِ کنت را به او داد. وقتی آویزِ ارتشیِ لیث اصالتِ سند و مُهر را تأیید کرد، تعجبش بیشتر هم شد.