چپتر 561: فصل 561

لیث با لحنی که همانقدر که پر از طعنه بود، تحقیرآمیز هم بود، گفت: «البته، درسته. خیلی دوست دارم بیشتر بشنوم، ولی حیف که سرم شلوغه.» آویزِ ارتشی را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و وقتی کنت با دیدنِ آن جیغِ کوتاهی کشید، خندهاش را فروخورد.

لیث همهچیز را به رابطش گزارش داد، سپس از او خواست تا سلامتِ کنت را تأیید کند و درخواستش برای لغوِ مأموریت را ثبت کند.

کامیلا گفت: «باید برای ثبت در پرونده بگید که اصلاً چرا از همون اول درخواستِ مداخلهٔ ارتش کردید.»

«چون مزدورانِ ویکنت کرامه داشتن مزاحمِ چند شهروندِ شریف میشدن و تو آزادیِ مذهبیشون دخالت میکردن، اما الان همهچیز حل شده. اون گناهکارا به سزای اعمالشون رسیدن.»

حرارتِ کنت حتی چهرهٔ کاملاً بیتفاوتِ کامیلا را هم خدشهدار کرد و باعث شد با گیجی ابرو بالا بیندازد.

«منظورتون اینه که گاردهای محلی مشکل رو حل کردن؟»

کنت طوری که انگار لیث اصلاً آنجا نیست، از او پرسید: «نه، خدایان حلش کردن. حالا اگه اجازه بدید، خیلی کار دارم. رنجر ورهن کِی میره؟ دیگه نیازی به خدماتش نیست و بیاحترامیاش هم خیلی ناخوشاینده.»

«درست بعد از ناهار. از اونجا که تا همینجاش هم وقتمو تلف کردید، کمترین کاری که میتونم بکنم اینه که یه غذای گرم بخورم و آذوقهم رو تجدید کنم.» لیث بدونِ اینکه تماس را قطع کند، از دفترِ کنت بیرون رفت.

گفت: «تو دو روز دوتا مأموریت رو حل کردم. دلم میخواد بهخاطرِ عملکردِ درخشانم درخواستِ مرخصی بدم.»

«دومی حساب نیست چون لغو شد، ولی تلاشِ خوبی بود. اگه هر جور آذوقهای نیاز داری، از فروشگاهِ محلیِ ارتش بخر. تاجرا تو زمانِ قرنطینه قیمتهاشون رو میبرن بالا، در حالی که ما قیمتهامون رو ثابت نگه میداریم.»

چقدر بانمکه که نگرانِ خرج و مخارجِ منه. انگار حالش خیلی بهتر از دیروزه.

سولوس گفت: «آره، ولی عجیب نیست که بعد از اینکه دستیارِ میدانیِ بازپرس شده، هنوزم رابطِ توئه؟» این موضوع چندان منطقی نبود، مگر اینکه کسی دوباره داشت سعی میکرد رابطهشان را دستکاری کند.

لیث به خودش لعنت فرستاد که دوباره ترفیعِ او را فراموش کرده بود و در زمانِ استراحتِ ناهار با کامیلا تماس گرفت تا مطمئن شود همهچیز روبهراه است.

کامیلا در حالی که سالادِ مرغش را باز میکرد، گفت: «قرار بود بعد از شروعِ دورهٔ آموزشیم یکی دیگه جایگزینم بشه، ولی خودم خواستم که همچنان رابطت بمونم. نمیدونم بهخاطرِ بانو ارناس بود یا فرمانده بریون، ولی فرماندهیِ مرکزی درخواستم رو قبول کرد.»

داشتنِ شغلِ پشتمیزنشینی و تمرینِ آشپزی باعث شده بود کمی وزن اضافه کند، برای همین رژیم گرفته بود. بدتر از همه اینکه برنامهٔ تمرینیِ لیث به او بدنی عضلانی و تراشیده داده بود و باعث میشد کامیلا نسبت به بدنِ خودش حساس شود.

لیث مرغِ بریانِ کاملی با سسِ گوشت و سیبزمینی سفارش داد که تقریباً آبِ دهانِ کامیلا را راه انداخت، و گفت: «بهخاطرِ همینه که این اواخر اینقدر خسته به نظر میرسیدی؟ دلم نمیخواد اینقدر از خودت کار بکشی. شروعِ یه کارِ جدید خودش بهاندازهٔ کافی سخته، دیگه نیازی به استرسِ اضافی نداری.»

«نگران نباش، چیزِ مهمی نیست. اینجوری میتونیم حتی وقتی از هم دوریم در تماس باشیم. اینکه مطمئن باشم حالت خوبه ارزشِ یه کم اضافهکاری رو داره و یه کم پولِ بیشتر هم به دردم میخوره.» کامیلا نیاز داشت تا جایی که میتواند برای عملِ زینیا پول پسانداز کند.

لیث گونهٔ هولوگرامِ کامیلا را نوازش کرد و گفت: «خوشحالم که هنوزم تو رو بهعنوانِ رابطم دارم، اما مهمتر از اون، بهعنوانِ دوستدخترم. کاش اینجا بودی.» کامیلا با دقت به غذای او خیره شده بود. غذایش را تمام کرده بود اما هنوز گرسنه بود.

وقتی صدای گونگ پایانِ زمانِ استراحتش را اعلام کرد، کامیلا گفت: «باید برم. نوش جان، یادت نره به پیشخدمت انعام بدی.» هولوگرامش ناپدید شد و پارانویای تمامعیارِ لیث را به جا گذاشت تا نگرانِ این باشد که چرا کامیلا در تمامِ این مدت اینقدر مضطرب به نظر میرسید.

شاید از راه دورمون خسته شده، یا شاید با یکی دیگه آشنا شده. یکی بهتر از من. لیث اصلاً خبر نداشت که غذایش او را ناراحت کرده است. کامیلا نمیتوانست خودش را ببخشد که تمامِ مدت بهجای لیث با مرغ حرف زده بود.

صدایی زنانه و شیرین گفت: «هی خوشتیپ، این صندلی پره؟»

لیث چنان روی مشکلاتِ خیالیاش با کامیلا تمرکز کرده بود که از تعجب نزدیک بود ناهارش در گلویش بپرد. از وقتی بهعنوانِ رنجر شروع به کار کرده بود، بهجز دخترانِ اشرافزاده، هیچکس به او نخ نداده بود.

زن بدونِ اینکه منتظرِ جواب بماند، روبهرویش نشست و پاهایش را آرام و اغواگرانه روی هم انداخت.

لیث سر از بشقابش برداشت، اما چنان ماتومبهوت شده بود که نتوانست حرفش را ادامه دهد: «از توجهتون ممنونم، اما اگه متوجه نشده باشید، داشتم با دوستدختـ...»

بهجز تیستا، تایریس و ثرود، او قطعاً زیباترین زنی بود که تا به حال دیده بود. موهای سیاه و ابریشمیِ بلندی چهرهٔ ظریفش را قاب گرفته بود و چشمانِ بلوطیِ روشن و پوستِ روشنش را برجستهتر میکرد.

انحناهای نرم و سینهٔ پرش چنان برجسته بود که حتی لباسهای راحتِ ماجراجوییاش هم نمیتوانست آنها را بیشتر از ابری گذرا که خورشید را میپوشاند، پنهان کند.

لیث پاسخ داد و باعث شد زن ریزریز بخندد: «میشه منو پیشِ یه درمانگر ببری؟ چون همین الان با دیدنت افتادم و پام شکست.»

گروهی از ماجراجوها که چند میز آنطرفتر نشسته بودند، حالا به دو دسته تقسیم شده بودند: آنهایی که از فرطِ شوک زبانشان بند آمده بود و آنهایی که با صدای بلند ناسزا میگفتند.

مردِ موقرمزی که از حسادت داشت میترکید، گفت: «سروان از کِی از پسرای قدبلند خوشش میاد؟ اون حتی هوسونگ رو هم رد کرد، در حالی که اون یه غول بود!»

زنِ جوانی که موهای قهوهایِ روشن داشت و یونیفرمش بهخاطرِ ریختنِ شراب کثیف شده بود، گفت: «کی اهمیت میده! این اولین باره که میبینم به کسی نخ میده، چه برسه به اینکه به یه تیکهٔ لوس بخنده.»

لیث این را گفت و دوستِ قدیمیاش را در آغوش گرفت و باعث شد غذای بیشترِ مشتریانِ مردِ رستوران از شدتِ حرص در گلویشان بپرد: «تو اینجا چیکار میکنی، فریا؟»

فریا هنوز داشت به بازیِ لاسزدنشان میخندید: «منم میتونستم همین سؤال رو ازت بپرسم. شمال جای بزرگیه، انتظار نداشتم به این راحتی ببینمت.»

این شوخیِ بینِ خودشان بود، از زمانی که هر دو در آکادمیِ گریفونِ سفید استادیار بودند.

هروقت به هم میرسیدند، وانمود میکردند یکدیگر را نمیشناسند و لوسترین تیکههایی را که به ذهنشان میرسید، میپراندند. این کار به فریا کمک میکرد تا خواستگارهای مزاحم را دور نگه دارد و معمولاً واکنشِ مردم به این صحنه برایش بسیار خندهدار بود.

«فقط یه دلیل برای حضورِ من تو اینجا وجود داره. اونا ازم خواستن بیام. خوشبختانه کارم دیگه تموم شده و دارم میرم. تو چطور؟»

شانه بالا انداخت: «من یه ماهه که اینجام، تو زانتیا. ویکنت کرام کلِ گیلدم رو استخدام کرده تا از املاکش در برابرِ دیوونههای محلی محافظت کنیم.»

«بهت برنخوره، ولی چرا تو؟ تو شمال هم گیلدهای مزدورانِ زیادی هست. اینکه تو رو اینجا و تو همین رستوران پیدا کردم نمیتونه فقط یه تصادف باشه.»

«چندین دلیل برای خبر کردنِ من وجود داره. اول اینکه گیلدِ من هنوز امتیازِ کاملی داره. دوم اینکه داشتنِ یه درمانگرِ ماهر تو دورانِ قرنطینه همیشه یه مزیته. سوم، ویکنت کرام از اون احمقهای ازخودراضیه که هر کسی رو که حداقل سه نسل اشرافزاده نبوده باشه، تحقیر میکنه.

فریا گفت: «گیلدهای زیادی نیستن که رهبرشون یه اشرافزاده باشه، تازه اون امیدوار بود با استخدامِ من فرصتی پیدا کنه تا خودش رو برای پدر و مادرم، بهخصوص پدرم، شیرین کنه.»

لیث هنوز هم از دیدنِ او به این شکل احساسِ عجیبی داشت: «هیچ مردِ عاقلی به مادرت نزدیک نمیشه.»