چپتر 566: فصل 566

ورق برگشته بود، اما لیث و سولوس هر دو میدانستند که این در برابرِ یک بیدارشدهٔ دیگر چندان اهمیتی ندارد، قاتل هر کسی که میخواست باشد. او فقط باید از نشاطبخشی استفاده میکرد تا به اوجِ آمادگیاش برگردد و از شرِ زهر خلاص شود، اما خوشبختانه این موضوع در موردِ لیث هم صدق میکرد.

وقتی دشمنِ جدیدی پشتشان بلینک کرد، سولوس فریاد زد: «پشتِ سرت!»

لیث با بیشترین سرعتی که میتوانست چرخید و دید که تازهوارد دارد تیغهای خمیده را به سمتش تاب میدهد. مردِ جوانی بود که بهزور به بیستسالگی میرسید. پوستی قهوهایِ روشن و چند خالکوبی روی صورتش داشت.

او لیث را یادِ مردی میانداخت که با ستارهٔ سیاه همجوشی کرده بود تا جلوی نابودیاش را بگیرد. برخلافِ قاتل، او هیچ وسیلهٔ نهانسازی نپوشیده بود، برای همین بدنش در حسِ مانا مثلِ یک لامپ میدرخشید.

سولوس بدون اینکه منتظر بماند لیث بپرسد، گفت: «هستهٔ مانای فیروزهایِ روشن، آمیخته با همهٔ عناصر، و هر چیزی هم که پوشیده افسونشده است.» لیث میتوانست مسیرِ حرکتِ سلاح را ببیند، اما متأسفانه بدنش نمیتوانست پابهپای آن حرکت کند.

سینهٔ لیث هنوز بهشدت خونریزی میکرد و زهر همچنان داشت بدنش را ویران میکرد. بهترین کاری که از دستش برمیآمد این بود که شمشیرِ هلالی را با محافظِ بازویش دفع کند. دشمن تازهنفس بود و با تمامِ وزن و جادوی همجوشیاش یورش میآورد، در حالی که لیث دیگر رمقی برایش نمانده بود.

تیغهٔ خمیده بازوی لیث را پایین راند و بریدگیِ عمیقی از شانهٔ چپ تا پهلوی راستش باز کرد. زهرِ قاتل در کنارِ خونریزی باعث شد لیث به زانو بیفتد. در همین حین، دشمنِ جدید چرخید تا با یک ضربهٔ افقی سرش را قطع کند.

وقتی لیث ناگهان در زمین بلعیده شد، تیغه فقط هوا را شکافت. سولوس پیش از اینکه مانایش تمام شود، فقط میتوانست چند طلسمِ قدرتمند اجرا کند، پس باید آنها را با دقت انتخاب میکرد.

اولین طلسمی که بافته بود، یک گامهای وارپ بود که به اتاقِ لیث برمیگشت. آن را زیرِ پاهای لیث قرار داد و گرانش را به متحدشان تبدیل کرد. اگر تصمیم میگرفت چنین زخمهای عمیقی را درمان کند، طلسم همان تهاندهٔ استقامتِ لیث را هم میکشید، و از طرفی مقابله با زهر نیازمندِ این بود که خودش در مبارزه شرکت نکند.

لیث که روی کفِ اتاقش افتاده بود، نفسنفس میزد. خون همچنان از زخمهایش بیرون میجهید و گودالِ کوچکی زیرش میساخت. نفس کشیدن ثانیهبهثانیه سختتر میشد.

گیرندههای دردش را خاموش کرد تا تمرکزِ کافی برای استفاده از فنِ تنفسش به دست بیاورد. نشاطبخشی زخمهایش را تقریباً در یک چشمبههمزدن درمان کرد، با این حال مقابله با زهر سختتر از این حرفها بود.

آسیبِ گستردهای به بار آورده بود که بدونِ پاکسازیِ سم درمان نمیشد. هر چه که بود، سازندهاش آن را با جادوی تاریکی آمیخته بود، که به آن قابلیت میداد بدنِ قربانیاش را بپوساند و از جادوی نوری که علیهش استفاده میشد، برای تقویتِ خودش بهره ببرد.

لیث با خودش فکر کرد: «خیلی خطرناک بود. اون قاتل میدونست من کیام و میدونست بیدارشدهام. زهرش، نهانسازیِ هستهٔ مانا و تجهیزاتش، همهچیزش رو جوری ساخته بودن که دقیقاً با روشِ مبارزهٔ یه بیدارشده مقابله کنه.»

خلاص شدن از شرِ سم فقط چند ثانیه طول کشید، اما این روند برایش ساعتها به نظر رسید. مدام به اطرافِ اتاقش نگاه میکرد و منتظر بود دشمنانش یک گامهای وارپ باز کنند و پیش از اینکه بتواند خودش را بازیابد، کارش را تمام کنند.

درست بعد از اینکه سولوس لیث را به جای امنی برد، جوانِ شمشیربهدست داشت تمامِ تلاشش را میکرد تا جانِ رفیقش را نجات دهد.

«بیدار شو، کیران. خودت میدونی که من تو درمان کردن افتضاحم.» بیشتر داشت با خودش حرف میزد، چون کیران بیهوش بود. اینکه مثلِ یک ماهی شکمش سفره شده بود و بیشترِ اندامهایش آسیب دیده بودند، بهخودیخود بد بود.

زهرِ بالکور که بدنش را میخورد و هستهٔ مانایش را خاکستری میکرد، فقط کار را برای بیدارشدهٔ دوم سختتر میکرد. او مجبور بود قمار کند که چه چیزی اول دوستش را میکشد؛ خونریزی یا این سمِ بیسابقه.

او با نشاطبخشی فقط میتوانست یک مشکل را در آنِ واحد درمان کند، دستکم روی شخصِ دیگر. مثلِ بیشترِ بیدارشدگان، همیشه جادوی شفا را اتلافِ وقت میدانست، چون هیچ کاری نبود که آن شاخه از جادو بتواند انجام دهد و نشاطبخشی نتواند بهترش را انجام دهد.

درانیل تصمیم گرفت روی بدنِ آهنینِ بیدارشده شرط ببندد و اول زهر را دفع کرد. بهمحضِ اینکه سمِ بالکور پاک شد، تلفیقِ نور دوباره به کار افتاد و کارِ درانیل را بسیار آسانتر کرد.

بهمحضِ اینکه قاتل به هوش آمد، گفت: «داشتی چه غلطی میکردی، پسر؟»

«شیرینکاریت میتونست کلِ نقشه رو به باد بده. تازه، ما اومدیم اینجا ببینیم طرف همونقدر که اون خفاشِ پیر، راگو، میگه قوی هست یا نه، نه اینکه بکشیمش.»

کیران در حالی که با استفاده از نشاطبخشی به اوجِ آمادگیاش برمیگشت، گفت: «از طرفِ خودت حرف بزن.»

«حالم از اینکه مثلِ دزدها قایم بشم به هم میخوره. خسته شدم از بس استادم همیشه بهم یادآوری میکنه که مراقبِ جادوگرانِ بدلی، نامردگان، نگهبانان و اینجور مزخرفات باشم. لعنتی، ما پونزده سال تمرین کردیم، هر روز خون بالا آوردیم، ولی بازم همیشه مثلِ بچهها باهامون رفتار میکنن.

میخوام به اون فسیلِ پیر ثابت کنم که هیچچیزی نیست که ما بیدارشدگان نتونیم باهاش روبهرو بشیم.»

درانیل پوزخند زد: «آره، جونِ خودت. دوباره یادم بنداز، کی جونِ بیارزشت رو نجات داد؟»

«اون فرق داره! عوضی غافلگیرم کرد.»

«آره. کمینِ خودت غافلگیرت کرد. کاملاً منطقیه و اصلاً شبیهِ یه بهونهٔ رقتانگیز نیست که فقط یه بچهٔ دهساله ازش استفاده میکنه.» درانیل از همین الان پشیمان بود که جانِ کیران را نجات داده است.

تنها زمانی که لیث و سولوس هر دو به قدرتِ کاملشان برگشتند، لیث به خودش اجازه داد نفسِ راحتی بکشد.

اگه تا الان نریختن اینجا، یعنی اصلاً نمیدونن کجام. این یاروها کی بودن و چه پدرکشتگیای با من دارن؟

سولوس گفت: «قاتله به ستارهٔ سیاه و یه نفر به اسمِ تریوس اشاره کرد. شاید با اون بیدارشدهٔ کویرِ خون که چند ماه پیش کشتی دوست باشن.»

«بعیده. تو صداش فقط کینه بود، نه خشم. حدس میزنم باید خیلی جوون باشه. غیر از حملهٔ دقیق و برنامهریزیشدهاش، هر کار و حرفِ دیگهاش شبیهِ یه نوجوون بود که میخواد خودی نشون بده. انگار باید چیزی رو ثابت میکرد.

سؤالِ اصلی اینه که آیا به خاطرِ اینکه نزدیکِ کلیسای ششگانه بودم بهم حمله کرد یا دلیلی کاملاً بیربط داشت.» پارانویای لیث میتوانست بهراحتی ارتباطی میانِ دو بیدارشده، یک دینِ جدید، گریور و حتی مرگِ جان اف. کندی پیدا کند.

سولوس گفت: «جوابش هر چی که باشه، شاید بهتره از فریا کمک بخوای. حتماً یه چیزایی دربارهٔ کلیسای ششگانه میدونه، و بیدارشدگان هم نمیتونن خودشون رو به عموم نشون بدن. با هم میتونید جفتِ این یاروها رو از پا دربیارید.»

لیث در حالی که شدت گرفتنِ دوبارهٔ طوفان را تماشا میکرد، در جوابش فکر کرد: «مگه اینکه تصمیم بگیرن با وجودِ شاهدها با تمامِ قوا حمله کنن یا تعدادشون بیشتر از دو نفر باشه. بههرحال، فرصتم رو برای آیینِ امروز از دست دادم، پس اطلاعاتِ دستدوم بهتر از هیچیه.»

برای یک ثانیه، احتمال داد که قاتلِ بیدارشده از زهر برای ایجادِ گریور استفاده کرده باشد، اما بلافاصله آن را کنار گذاشت.

این برای کشتن ساخته شده، نه از کار انداختن. تازه، کسی به ماهریِ فریا حتماً تشخیصش میداد و بیرونش میکشید. مگه اینکه کسی من رو تو این خونه طعمه کرده باشه، در غیرِ این صورت دیدنِ فریا ممکنه توفیقِ اجباری باشه.

میتونم از گیلدش برای جمعآوریِ اطلاعاتی که لازم دارم استفاده کنم و شاید حتی به بعضی از قربانیهای گریور دسترسی پیدا کنم. اگه واقعاً ارتباطی بینِ اون دوتا بیدارشده و بیماری وجود داشته باشه، با فهمیدنِ طرزِ کارش میتونم حدس بزنم هدفِ نهاییشون چیه.

لیث در حالی که منتظرِ شام بود، از انباشت برای پالایشِ هستهاش استفاده کرد. بدونِ برجش و با طوفانی که بیرون بیداد میکرد، کارِ زیادی از دستش برنمیآمد. چند ساعت بعد، کسی درِ اتاقش را زد.