چپتر 57: فصل 57

هنوز تا شروعِ سالِ تحصیلی کمی زمان باقی مانده بود. لیث بیشترِ این وقت را صرفِ خواندنِ کتابهای رئیسِ آکادمی و برنامهریزی برای آیندهاش کرد. طبقِ سوابقِ مدرسه، بیشترِ دانشآموزان تنها به یک تخصص میرسیدند.

جادوگرانِ خوب و جادوگرانِ بزرگ به دو تخصص دست مییافتند، در حالی که رسیدن به سه تخصص یا بیشتر، نشانهٔ یک نابغهٔ همهچیزدانِ واقعی بود. برای اینکه کسی متخصص به شمار بیاید، شرکت در کلاسها کافی نبود، بلکه باید استعدادِ قابلتوجهی هم در آن زمینه میداشت.

و مانندِ بیشترِ چیزها در زندگی، نبوغ را نمیشد فقط با اعداد سنجید. کریشنا مانوهار، خدای مقیمِ درمان، تنها دو تخصص داشت، صرفاً به این دلیل که به موضوعاتِ دیگر علاقهای نداشت.

تخصصِ دومش جادوگرِ نبرد بود و حتی در زندگینامهاش نیز تنها یک بار و برای کامل بودنِ اطلاعات به آن اشاره شده بود.

با این حال، اینکه نانا تنها یک تخصص داشت از جهاتِ بسیاری اشتباه به نظر میرسید، بهطوری که لیث تصمیم گرفت از درسخواندن فاصله بگیرد تا دلیلش را از او بپرسد.

آن روزها، یونیفرمِ گریفونِ سفید تنها لباسی بود که میپوشید؛ نه برای خودنمایی، بلکه بیشتر به خاطرِ کاربردی بودنش. این لباس قابلیتِ خودتمیزشوندگی داشت، هرگونه کثیفی یا عرق را از بین میبرد و تا حدودی در برابرِ حملاتِ فیزیکی و جادویی محافظت میکرد.

این لباس به او اجازه میداد در طولِ روز و هنگامِ شکار آسودهتر باشد. انگار زرهی کامل پوشیده بود، اما به سبکیِ ابریشم. میتوانست بدونِ پاره شدن در برابرِ ضربهٔ چنگالِ خرس مقاومت کند، هرچند لیث همچنان ضربهٔ کُندِ آن را حس میکرد.

او آزمایشهای زیادی انجام داده بود تا قابلیتِ اطمینان و محدودیتهایش را بسنجد. در کمالِ تعجب، با وجودِ اینکه سر و دستانش پوشیده نبودند، محافظتِ لباس شاملِ آنها هم میشد. با این حال، ردا همچنان در بُعدِ جیبیِ سولوس نگهداری میشد.

پوشیدنش اثرِ محافظتی را تقویت میکرد، اما بیش از حد بلند بود و استفاده از آن کاربردی نداشت. به درختان، بوتهها و همهچیز گیر میکرد.

ناگفته نماند که مخفیانه حرکت کردن با یک حولهٔ حمامِ گشاد تقریباً غیرممکن بود.

تو زمین هم اینو گفتم و الانم تکرارش میکنم. سلیقهٔ لباسپوشیدنِ جادوگرا افتضاحه. پوشیدنِ شنل و ردا احمقانهست، باعث میشه خیلی راحت بگیرنت و مثلِ یه فرش بکوبنت زمین.

لیث میتوانست پرواز کند، اما ترجیح میداد راه برود. آن لحظات آخرین دقایقِ آزادیِ حقیقیاش بود و میخواست تا جای ممکن از آنها لذت ببرد.

در دفترِ خانگیِ نانا، همه او را غرق در تحسین و تبریک کردند و به درمانگر فرصت دادند تا با شاگردِ سابقش صحبت کند.

«ببخشید که ناامیدت میکنم، پریِ جوون...» از سالها پیش که لیث خانوادهٔ کنت لارک را نجات داده بود، نانا او را از جنِ کوچولو به پری ارتقا داده بود.

«...ولی من فقط یه تخصص دارم.» با وجودِ اینکه در اتاقِ خصوصیاش تنها بودند، آشکارا چشمک زد.

«اینم یه نصیحتِ ناخواسته. زندگی غیرقابلپیشبینیه و خیلی از چیزایی که واسه زنده موندن بهشون نیاز داری، تو هیچ کتابی نوشته نشدن.» دوباره چشمک زد.

«باید اونا رو با تجربه یاد بگیری.»

لیث در جوابش چشمک زد و گفت: «میفهمم، ببخشید که وقتتون رو گرفتم.»

«عذرخواهی نکن، عزیزم. دیدنت همیشه باعثِ خوشحالیه. و اصلاً به این فکر نکن که بدونِ یه خداحافظیِ درستوحسابی بری، وگرنه وقتی بمیرم، مثلِ یه روح میفتم به جونت!»

«بیخیال، اگه این حرف راست باشه که علفِ هرز هیچوقت از بین نمیره، پس شما احتمالاً از همهمون بیشتر عمر میکنید!»

لیث پیش از بازگشت به خانه، کمی شیرینیِ تازه و نانِ سفید خرید.

نمیتونم تصمیم بگیرم که ایدهٔ تخصصهای پنهان بیشتر جالبه یا نگرانکننده. برام سؤاله که آیا استعدادِ دومِ نانا دلیلِ واقعیِ سقوطش بوده یا نه. شاید یه قاتلِ جادویی بوده که یا تو یه مأموریتِ مهم شکست خورده یا براش پاپوش دوختن.

در هر صورت، برای اینکه اشتباهاتِ اونو تکرار نکنم، باید به برنامهم پایبند بمونم، تخصصهامو بگیرم و تا جایی که میتونم حامی جمع کنم. و واسه به دست آوردنشون، درمانگر بودن بهترین طعمهست.

مارکیز بهم ثابت کرد که هرچقدرم پولدار و قدرتمند باشن، بازم مثلِ سگ از مرگ میترسن. تازه، یه درمانگرِ عالی بودن بیشتر برات مشتری میاره تا حسادت. اگه تو رو به چشمِ یه دارایی ببینن، قدرتمندا از وجودت احساسِ خطر نمیکنن.

ماههای آخرِ لیث در آرامش سپری شد. کنت لارک یک مهمانیِ خداحافظیِ خصوصی و کوچک برگزار کرد که خانوادهٔ لیث و لارک، نانا و سلیا در آن حضور داشتند. هیلیا، سرآشپزِ اول، هنوز به #تیمرااز باور داشت، به همین خاطر برای این مراسم سنگِتمام گذاشت.

او حتی چند بار لیث را «اربابِ جوان» صدا زد و هم لیث و هم کنت را خجالتزده کرد. آنها نمیدانستند بخندند یا گریه کنند؛ شایعات واقعاً بهسختی از بین میرفتند.

تنها نکتهٔ تلخِ ماجرا حضورِ سنتون، شوهرِ آیندهٔ رنا بود. لیث هنوز با رفتنِ خواهرش کنار نیامده بود، بنابراین وقتی با آن مرد دست داد، دو حقیقت را به او یادآوری کرد.

لیث با صدای بلند گفت: «یادت باشه، وقتی با یه زن ازدواج میکنی، با کلِ خانوادهش ازدواج میکنی.» و باعثِ خنده و شادیِ حاضران شد.

و وقتی همدیگر را در آغوش گرفتند، در گوشِ سنتون زمزمه کرد و او را تهدید کرد: «و من میدونم کجا زندگی میکنی.»

مارکیز نیز دعوت شده بود، هرچند فقط از روی ادب، اما او نتوانست در مراسم شرکت کند و دلیلِ خوبی هم برای این کار داشت. به خانوادهاش یک بارِ دیگر حمله شده بود و او بهشدت درگیرِ شناساییِ محرکِ اصلیِ این اتفاق بود.

در اولین روزِ مدرسهاش، لیث پیش از طلوعِ آفتاب از خانه بیرون رفت. متأسفانه تمامِ داراییهایش در صندوقی کوچکتر از یک مبلِ تکنفره جا میگرفت که پدرش رااز بهطورِ ویژه برای این مناسبت با دست ساخته بود.

با وجودِ شرایطِ خوشحالکننده، پدر و مادرش طوری گریه میکردند که انگار او داشت به جنگ میرفت.

الینا، مادرش، در حالی که او را آنقدر محکم بغل کرده بود که هوای ریههایش را خالی کرد، با هقهق گفت: «اوه، لیث، قول بده هر روز برام نامه بنویسی.»

«مامان، ما آویزِ ارتباطی داریم، یادت رفته؟ واقعاً میخوای منتظر بمونی تا نامهها پست بشن؟»

الینا او را در آغوشِ پدرش انداخت و گفت: «معلومه که نه، پسرِ احمق. هر وقت یه دقیقه وقتِ آزاد پیدا کردی بهمون زنگ بزن.»

گونههای رااز خیس از اشک بود و با صدایی بغضآلود گفت: «یادت باشه کوچولو، مهم نیست چقدر دور باشی، همیشه اینجا یه خانواده و یه خونه داری.»

«دور؟ بابا، با پرواز و گامهای وارپ بهزور یه ساعت با خونه فاصله دارم. آخرِ سهماههٔ اول، بهموقع واسه جشنوارهٔ بهاری برمیگردم.»

لیث از احساساتِ آنها هم متأثر شده بود و هم گیج. در زمین، وقتی او و کارل خانهشان را ترک کرده بودند، هدیهٔ خداحافظیِ مادرشان عوض کردنِ قفلِ درها بود.

خداحافظیِ خواهرانش بسیار شادتر بود. هر دوی آنها داشتند در زندگیِ خودشان پیش میرفتند و خوشحال بودند که برادرِ کوچکشان نیز میتواند رؤیاهایش را دنبال کند.

تریون هیچکجا دیده نمیشد. رابطهٔ آنها هرگز ترمیم نشده بود و هرچه لیث قدرت و نفوذِ بیشتری به دست میآورد، تریون بیشتر در خانوادهٔ خودش احساسِ غریبگی میکرد.

او بهمحضِ اینکه شانزدهساله شد، خانه را ترک کرده و تصمیمش را برای انجامِ خدمتِ سربازیِ داوطلبانه و ازدواج در خارج از خانواده اعلام کرده بود، و مزرعه و خانه را برای تیستا گذاشته بود تا به ارث ببرد.

لیث خانه را ترک کرد و صندوق را در کنارش به پرواز درآورد. تنها زمانی که بهاندازهٔ کافی دور شد، آن را داخلِ بُعدِ جیبی گذاشت و با تمامِ سرعت به راه افتاد.

پیش از نزدیک شدن به نزدیکترین شعبهٔ انجمنِ جادوگران آن را بیرون آورد و در حالی که از طریقِ گامهای وارپ به سمتِ آکادمی میرفت، آن را شناور نگه داشت. یک متصدی او را تا اتاقِ شخصیاش در بالِ سالِچهارمیهای قلعه همراهی کرد.

برای جلوگیری از قلدری و آزارِ تازهواردها، هر سالِ تحصیلی بالِ جداگانهای برای کلاسها، اقامتگاهها و حتی سالنِ غذاخوری داشت. دانشآموزانِ سالهای مختلف هیچ فضای مشترکی با هم نداشتند.

لیث پس از نشان زدنِ اتاق با مانایش و تبدیل شدن به اربابِ آن، صندوقش را گذاشت و متصدی را مرخص کرد. او نقشهٔ قلعه را کپی و در سولوسپدیا ذخیره کرده بود، به همین دلیل برای رسیدن به کلاسش نیازی به کمک نداشت.

صرفِنظر از تخصصهای انتخابشده، دانشآموزانِ سالِ چهارم کلاسهایی داشتند که همه باید در آنها شرکت میکردند. نظریهٔ جادوی نبرد یکی از آن دورههای اجباری بود. ()

لیث یکی از اولین نفراتی بود که رسید؛ کلاس تقریباً خالی بود، بهجز چند دانشآموز که از قبل میزهای ردیفِ آخر را اشغال کرده بودند.

کلاسِ درس شبیه به سالنِ همایشِ یک دانشگاه بود؛ با کفی شیبدار و میزهایی که بهشکلِ نیمدایره چیده شده بودند. در نگاهِ اول، به نظر میرسید ظرفیتی دستکم دویستنفره داشته باشد.

در هر شرایطِ دیگری، لیث نورپردازیِ بینقصِ اتاق، شکوهِ کفپوشِ مرمر و ظرافتِ ساختِ میزها را تحسین میکرد. هر یک از بهترین موادِ موجود ساخته شده بود و مقایسهای بیرحمانه با کالجِ قدیمیاش به دست میداد.

اما در آن لحظه، چشمانش فقط میدید که چطور تمامِ حاضران با دیدنِ او نفسِ راحتی کشیدهاند. از طرزِ نشستن و اضطرابشان پیدا بود که سعی دارند سرشان در لاکِ خودشان باشد و جلبِ توجه نکنند.

لیث آنقدر جای آنها بوده که بداند این رفتار چه معنایی دارد و تلاششان چقدر بیهوده است.

«بیچارهها، هنوز یاد نگرفتین وقتی دردسر خودش دنبالتونه نمیتونین ازش قسر در برین، نه؟ درست مثل مدرسهٔ راهنمایی، طعمهها زودتر میان تا با کسی چشمتوچشم نشن، ولی درندهها سرِ فرصت پیداشون میشه.»

صندلیای در ردیفِ میانی انتخاب کرد؛ نه خیلی نزدیک و نه خیلی دور. از آنجا هم میتوانست بهوضوح پروفسور را ببیند و هم نوشتههای روی چیزی شبیه به تختهسیاه را بخواند.

«هوف، خیلی دلم میخواست ردیفِ اول بشینم، ولی شرط میبندم اونجا پاتوقِ بچهباحالاست. همون بهتر که از بحثای الکی دوری کنم و تو منطقهٔ امن بمونم. اینجوری اگه کسی بیاد مزاحمم بشه، دیگه از روی عمده.»

لیث دفترچه و دواتش را بیرون آورد تا برای درس آماده شود، به این امید که همهچیز آرام پیش برود.

به گفتهٔ نانا، سلسلهمراتبِ واقعیِ کلاس از همان روزِ اول شکل میگرفت. در تمامِ مدتی که کلاس داشت از جمعیت پر میشد، او و سولوس کاملاً هوشیار ماندند.

بعضیها با دیدنش پوزخند میزدند و برخی دیگر با چهرهای دلسوزانه سر تکان میدادند؛ انگار او را آنقدر احمق یا سادهلوح میپنداشتند که حد و مرزِ خودش را نمیشناسد.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «خیلی جالبه. بدترین هستهٔ مانایی که حس کردم سبزِ روشنه، بقیه همه سایههای مختلفی از فیروزهای یا آبیِ تیره هستن. اصلاً جای تعجب نیست که اونهمه از شاگردای لارک تو آزمونِ ورودی رد شدن.»

«آره، عالیه. نهتنها از نظرِ هستهٔ مانا شاخِ کلاس نیستم، بلکه هیچ جادویی غیر از جادوی بدلی هم نمیتونم استفاده کنم. چشم از هدف برندار سولوس، اینجا اسپارتاست. با این نگاههایی که بهم میندازن، اوضاع ممکنه از چیزی که فکر میکردم هم بدتر باشه.»

تنها پانزده دقیقه به شروعِ کلاس مانده بود که سه دختر طوری وارد شدند که انگار صاحبِ آنجا هستند. لیث نگاهِ گذرایی به ردیفهای عقب انداخت؛ از کز کردنِ بچهها پشتِ میزهایشان پیدا بود که ملکه واردِ میدان شده است.

آستینِ راستِ ردایش را تکاند و خودش را برای دردسر آماده کرد.

داشتند با هم گپ میزدند و مثلِ گرگهای گرسنه در قصابی، کلاس را برانداز میکردند. لیث صدای سردستهشان را که دختری موقرمز بود شنید:

«بیاین یه خوشآمدگوییِ حسابی به این تازهواردا بکنیم.»

از پلهها بالا آمدند تا اینکه جلوی میزِ لیث رسیدند.

«هی، کوتوله، اینقدر نزدیکِ میزِ من چیکار میکنی؟ بوی گندِ دهاتیت حالمو به هم میزنه. گمشو ردیفِ آخر پیشِ بقیهٔ آشغالا!»

دخترِ موقرمز که بهزور پنج سانتیمتر از او بلندتر بود این را گفت، و دو همراهش همزمان ریزریز و شرورانه خندیدند.

لیث با خودش فکر کرد: «این دیگه چه گُهیه؟! انگار از تو افسانهٔ "گرگ و بره"ی ازوپ دراومده. شرط میبندم حتی اگه از همون اول تو ردیفِ آخر نشسته بودم، بازم به بهونهٔ بیاحترامی به سالبالاییها یا یه همچین چیزی پاپیچم میشد.

هر کاری کنم بازم دنبالِ دعواست. سولوس، بیا نقشهٔ اضطراریِ بدترین حالت رو پیاده کنیم.»

لیث با معصومانهترین لحنش جواب داد: «ببخشید؟ طبق قوانینِ گریفونِ سفید، من حق دارم هر جا که میخوام بشینم. شما هیچ اختیاری ندارید که به من دستور بدید. لطفاً تنهام بذارید تا همه بتونیم این اتفاق رو فراموش کنیم.»

لیث در دل واقعاً ناامید شده بود. روی زمین حداقل دخترهای شرور جذاب بودند، اما این سه نفر با آن اندامِ معمولی و کاریزمای یک صاریغِ گندیده، بهزور میشد گفت بانمکاند.

دختر غرید: «احمقِ گستاخ! نمیدونی من کیام؟ من...»

در آن لحظه، لیث طلسمِ سکوت را روی هر دو گوشش فعال کرد تا خزعبلاتی را که دختر بلغور میکرد نشنود.

اخلاقِ خودش را آنقدر میشناخت که بداند در غیرِ این صورت احتمالاً از کوره در میرود، بهخصوص اگر دختر حرفی از خانوادهاش به میان میآورد. تن دادن به تحریکاتِ آنها یعنی دادنِ بهانهای به دستشان تا او را بیشتر آزار دهند.

«هی، سولوس، من لبخونی بلد نیستم، ولی حدس میزنم داره خودشو میگیره و جایگاهِ خانوادهاش رو به رخ میکشه. همزمان هم داره من و قیافهم رو تحقیر میکنه. چقدر درست حدس زدم؟»

«خیلی درست گفتی. به جانِ سازندهم، این دختر واقعاً زبونِ تندی داره. اگه بدن داشتم، تا الان دهنشو سرویس کرده بودم. چیزایی که داره دربارهت میگه! واقعاً نوبره! بماند که اون دوتا هارپی هم سرِ بزنگاه باهاش همدست شدن.»

«لطفاً هیچ جزئیاتی بهم نگو. همینطوریش هم کفریام، دیگه هیزم تو آتیش نریز. وقتشه حرفِ رئیسِ آکادمی رو امتحان کنم. من دیگه این کثافتکاری رو تحمل نمیکنم...»

قبل از اینکه فکرش را کامل کند، سولوس هم حرفش را قطع کرد و هم طلسمها را.

«نوبتِ توئه!» لیث تازه در آن لحظه توانست بشنود که:

«داری به حرفم گوش میدی؟»

«محضِ رضای خدایان نه، عزیزم. صدات اونقدر جیغجیغوئه که اگه مجبور بودم به تمامِ نقزدنها و چرتوپرتهات گوش بدم، گوشامو میکندم.»

هر سه دختر از شدتِ شوک لال شدند.

کسی در کلاس تکرار کرد: «عزیزم؟»

لیث طوری که انگار سردستهٔ گروه حرف زده باشد، جواب داد: «البته این فقط یه اصطلاحه.»

«تو کور نیستی. کاملاً مطمئنم که با وجودِ غرورِ بیشازحدت، تهِ اون قلبِ پوسیدهت میدونی که ظاهرت هم تقریباً به اندازهٔ باطنت زشته.

ما تو روستای دورافتادهمون هم اشرافزاده داریم، ولی تو بیبروبرگرد جایزهٔ کسی رو میبری که درازترین چوب تو کونش و بزرگترین گُه تو دماغشه، اینو دیگه باید بهت اعتراف کنم.»

لیث فقط یک راه برای خروج از آن وضعیت داشت؛ کمترین کاری که از دستش برمیآمد این بود که تمامِ خشمِ فروخوردهاش را خالی کند.

دختر غرید: «چطور... چطور جرئت میکنی؟!» صورتش بنفش شده بود و چشمانش از شدتِ خشم بیرون زده و لبریز از مانا بود.

«ببین بچه، درس داره شروع میشه و من همین الانش هم حوصلم سر رفته. شاید تو عادت داری مردم رو با اون قیافهٔ زشت و صدای رو اعصابت بترسونی، ولی من تو زندگیم با خیلی بدتر از ایناش روبهرو شدم. حالا گمشو، قبل از اینکه به خاطرِ مزاحمت گزارشت بدم.

اینجا خونهت نیست، اینجا یکی از شش آکادمیِ بزرگه، قانون داره!»

از آنجا که آنها در هر صورت قصدِ آزارش را داشتند، لیث هم هرچقدر طناب میخواستند به دستشان میداد، به این امید که در نهایت خودشان را با آن دار بزنند.

دختر از تهِ دل خندید.

«قانون؟ من هیچ اهمیتی به قوانین نمیدم. میتونم همین الان و همینجا بکشمت و تو کمتر از یه ساعت قسر در برم. فکر میکنی هیچکدوم از این ترسوها جرئت میکنن حرفی بزنن؟

فکر میکنی کسی از یه خانوادهٔ اشرافزاده یا جادوگر حتی یه نفس برای یه دهاتیِ کثیف هدر میده؟ امثالِ تو اصلاً نباید اینجا باشن، همنوعای تو هیچ کاری جز آلوده کردنِ اینجا و لکهدار کردنِ اسمِ جادو نمیکنن.»

لیث با خشم ایستاد و آمادهٔ پردهٔ آخر شد.

«چطور جرئت میکنی؟ من موقعِ ثبتنام با رئیسِ آکادمی حرف زدم، اون گفت...»

دخترِ سمتِ چپش حرفش را برید.

«کی؟ اون بازنده؟ پدرم میگه اونقدر جوونه که احتمالاً هنوز شبا جاشو خیس میکنه.»

دخترِ سمتِ راست اضافه کرد: «اون فقط یه مترسکه، مثل تمامِ رؤسای آکادمی. اون فقط یه عروسکِ خیمهشببازی تو دستِ خانوادههای بزرگه. تو اینجا کاملاً تنهایی، گُهِ دهاتی.»

سردستهٔ گروه اعتمادبهنفسش را بازیافته بود؛ دستبهسینه ایستاده بود و پوزخندی ازخودراضی پهنای صورتش را پوشانده بود.

«حالا اون کونِ کثیفت رو از رو اون صندلی بلند کن، جلوم زانو بزن و کفشامو لیس بزن تا تمیز بشن. اگه این کارو بکنی، قول میدم خیلی محکم کتکت نزنم.»

مشتهایشان حالا شعلهور شده بود، دهان و دستانشان هماهنگ با هم حرکت میکرد و هر کدام طلسمِ متفاوتی اجرا میکرد.

لیث فقط دستِ راستش را از آستینِ بلندِ ردایش بیرون آورد و کرهٔ سیاه و کوچکی را نمایان کرد. جادو بهآرامی در آن جریان داشت و میتپید.

کره را جلوی صورتِ وحشتزدهٔ دختر گرفت. لبخندها و طلسمها ناپدید شدند و کلِ کلاس در سکوت فرو رفت.

«یه بارِ دیگه، با احساس.»