چپتر 570: فصل 570

برای دانش بهشدت شعلهور بود، لیث و سولوس عاقلتر از آن بودند که بیهدف به جلو

یورش ببرند. لیث منطقهٔ سکوت را گسترش داد تا گاردِ شهر مزاحمشان نشوند و رگباری از

صاعقه را رها کرد.

حتی گاردِ کامل هم بیفایده بود اگر کاربرش آنقدر سریع نبود که به اطلاعاتی که

فراهم میکرد واکنش نشان دهد. کیران در حالی که بدنش دچارِ تشنج شده بود، ناسزا

گفت. تیغهای که در بدنش فرو رفته بود رسانای بینقصی بود و به صاعقه اجازه میداد

از سدِ دفاعیِ زره عبور کند.

همجوشیِ تاریکی مانع از احساسِ دردِ او میشد، اما جریانِ الکتریکی همچنان

نورونهای حرکتیِ فعالش را تحریک میکرد. با از دست رفتنِ تحرکِ حریف، لیث ریور را

در بدنِ کیران فشار داد تا جایی که قبضهاش به سینهٔ او برخورد کرد.

با ریهای سوراخشده و زهری که سیستمِ خونیِ قاتل را غرق کرده بود، لیث تقریباً

مطمئن بود که کنترلِ مطلقی روی دشمنش دارد.

(حیف که این «تقریباً» هیچوقت کافی نیست.)

(حداقل الان نمیتونه از طراوتبخشی استفاده کنه. میتونستم ازش بازجویی کنم، اما

اگه اون یارو که شمشیرِ هلالی داره همین اطراف باشه، تمامِ وقتِ لازم برای اجرای

بهترین طلسمهاش یا حتی چیدنِ یه آرایه رو به دست میاره. وقتشه بفهمیم تنهاییم یا

نه.)

لیث در فرمِ دورگهاش با غرشِ خفهای گفت: «وقتِ مردنه، انسان. نباید تو قلمروی من

سرک میکشیدی.» گویی کلمات نیمی بیان میشدند و نیمی غرش میشدند، و این صدا را

غیرقابلتشخیص میکرد.

رپیِر مستقیم به سمتِ قلبِ کیران رفت و درانیل را مجبور به واکنش کرد. مردِ اهلِ

کویرِ خون چارهای نداشت جز اینکه در حینِ بیرون کشیدنِ شمشیرش، قدمهای وارپی را

که آماده کرده بود باز کند.

این کار به قیمتِ از دست رفتنِ آرایهای تمام شد که از لحظهٔ شروعِ کمین در حالِ

آمادهکردنش بود.

یکی دیگر از نقاطِ قوتِ آینهٔ نظارتی امکانِ پرتابِ آرایهها از فاصلهای بسیار

بیشتر از حالتِ عادی بود، که آن را به ابزاری بینقص برای بیدارشدگانی تبدیل میکرد

که بهصورتِ تیمی کار میکردند.

(احمق! نه تنها قبل از اینکه بتونم طلسمم رو تموم کنم دخلش اومد، بلکه تونست یه

جانورِ امپراطور رو هم عصبانی کنه. حیوونای لعنتی، اونا هم تقریباً به اندازهٔ

کیران روی اعصابن.)

سولوس همین که با حسِ مانایش باز شدنِ راهروی بُعدی را تشخیص داد، به لیث هشدار

داد: «پشتِ سرت!» فاصله برای لیث بسیار زیاد بود و نمیتوانست پیش از واکنشِ حریف

به او ضربه بزند، بنابراین لیث تا آخرین لحظه خودش را به بیخبری زد.

تنها در آن زمان بود که با غلتیدن به پهلو از حمله جاخالی داد و همزمان با استفاده

از جادوی روح، قاتلِ بیدفاع را به سمتِ همراهش پرتاب کرد.

درانیل که از شدتِ استیصال زبانش بند آمده بود، غرید: «لعنت!» تنها دو انتخاب داشت:

یا بلینک کند و به دامانِ رحمِ دشمن بیفتد، یا کیران را با دستهای خودش بکشد.

جادوی بُعدی تنها راهی بود که برای تغییرِ مسیرِ تیغهاش داشت، اما لیث با پرتابِ

جریانی از شعلههای خاستگاه به سوی دو بیدارشده که در آستانهٔ برخورد با هم بودند،

این انتخاب را از او گرفت.

درانیل دوباره ناسزا گفت و هم خودش و هم همراهش را در دو جهتِ مخالف بلینک کرد. این

کار را نه برای محافظت از کیران، بلکه برای ایجادِ همزمانِ دو نقطهٔ خروج انجام

داد. او روی شانسش قمار کرد، به این امید که جانورِ امپراطور بلینکِ اشتباه را

دنبال کند.

لیث نوعِ تغییریافتهٔ جادوی روحی را که در آزمایشگاهِ زولگریش یاد گرفته بود، فعال

کرد.

او با وجودِ اینکه بهشدت از شخصیتِ فعلیاش شرمنده بود، فریاد زد: «شیاطینِ

تاریکی!» حرف زدن شبیه به اربابهای شیطانی تا مغزِ استخوان چندشش میکرد.

مانای نابش را به درونِ سایهاش تزریق کرد و سپس آن را مانندِ خورشیدی سیاه گسترش

داد. منطقهٔ اثرِ بلینک بسیار کوچکتر از جادوی روح بود، بنابراین هر دو بیدارشده

هنوز در چنگش بودند.

کیران آنقدر درگیرِ تف کردنِ خون بود تا در مایعاتِ بدنش غرق نشود که متوجهِ جان

گرفتنِ سایهاش نشد، در حالی که درانیل بهمحض اینکه فهمید نیرویی نامرئی حرکاتش را

محدود میکند، جادوی همجوشی را فعال کرد.

(این دیگه چیه؟) نه تنها چنگالی که در سراسرِ بدنش حس میکرد به جای محو شدن قویتر

میشد، بلکه نیروی زندگیاش نیز در حالِ مکیده شدن بود. تنها یک لحظه طول کشید تا

متوجه شود که سایهٔ خودش حالا چشمانی زرد دارد و دورِ اندامهایش پیچیده شده است.

با درخششِ کوچکی از نور که تاریکی را پراکنده کرد، خودش را رها ساخت و سپس بلینک

کرد.

(لعنتی، نقطه ضعفِ نسخهٔ سایهایِ جادوی روح حتی از نسخهٔ معمولیش هم راحتتر

قابلسوءاستفاده است. رتپک متوجهش نشد چون یه احمقه.)

لیث به جای تلف کردنِ وقتش برای تعقیبِ درانیل، به سراغِ کیران رفت. جلوگیری از

فرارِ یک دشمن و درمان کردنِ دشمنِ دیگر غیرممکن بود، بنابراین تصمیم گرفت به

کمترین ضرر راضی شود و سرِ قاتل را قطع کند.

درانیل با وحشت بر سرِ آویزِ ارتباطیاش فریاد زد: «کمک میخوایم!»

صدایی زنانه و پر از تحقیر پاسخ داد: «دو نفر به یه نفر؟ شما دو تا چقدر

رقتانگیزید؟»

کیران سعی کرد بگوید: «نمیتونی منو بکشی. من...» اما رپیِرِ افسونشدهٔ لیث که

کاملاً از جادوی هوا، آتش و تاریکی لبریز شده بود، در یک چشمبههمزدن کارِ سدِ

دفاعیِ لباسِ سیاه را یکسره کرد.

لیث جملهاش را برای او کامل کرد: «یه مردهای.»

سولوس وقتی متوجه شد تمامِ شبههستههای تجهیزاتِ قاتل در حالِ ناپایدار شدن هستند،

گفت: «اوه، لعنتی! غنیمت رو بیخیال شو، این چیز داره منفجر میشه.»

لیث همزمان با بلینک کردنِ خودش و جسد در دو سمتِ مخالفِ درانیل، با خندهای ریز

گفت: «نیازی نیست.»

اکنون درانیل باید بینِ دو نوع مرگ یکی را انتخاب میکرد. یا با انفجار روبهرو

میشد و شمشیرِ جانورِ شیطانی در کمرش فرو میرفت، یا انفجار را از پشت میخورد و

از جلو به سیخ کشیده میشد.

وحشتزدگی و استفاده از آویزِ ارتباطی تمرکزِ کافی برایش باقی نگذاشت تا بلینک را

آنقدر سریع اجرا کند که جانِ خودش را نجات دهد.

خوشبختانه برای او، شخصی که در آنسوی تماس بود واقعاً از کمک کردن امتناع نمیکرد.

او فقط به زمانِ کافی برای قفل کردن روی مختصاتش نیاز داشت. او در آخرین ثانیهها

ظاهر شد و از سدِ دفاعیِ چندلایهای که برای نجاتِ کیران آماده کرده بود، برای

مهارِ انفجار استفاده کرد.

همراهِ او رپیِری را که در حالِ نزدیک شدن بود، با شمشیرِ بزرگی که میتوانست فقط

با یک دست در دست بگیرد، دفع کرد. او مردِ خوشقیافهای بود که به نظر میرسید در

اوایلِ بیستسالگیاش باشد. حتی از لیث در فرمِ دورگهاش هم بلندتر بود و هیکلی مثل

کوه داشت.

او زرهِ سبکی به تن داشت که اندامهای حیاتی و مفاصلش را با صفحاتِ فلزیِ کوچکی روی

لباسهای شکارِ درجهیک میپوشاند. لیث آن را بهعنوانِ سبکی که از امپراطوریِ

گورگون نشأت میگرفت، تشخیص داد. آن جوان موهای بلوند و چشمانی آبیِ آسمانی داشت.

مرد گفت: «برای کشتنِ کیران به این سرعت، باید حریفِ لایقی باشی.»

«حیف که نمیتونی با اون سوزن به من آسیبی بزنی...»

لیث همزمان با لبریز کردنِ خودش از تمامِ عناصر، غرید: «گمشو!» و جوان نیز همین

کار را کرد.

سولوس گفت: «هستهٔ مانای آبیِ تیره، قوی مثل گاو، تجهیزاتِ خوب. مخصوصاً شمشیرش.»

پلیون وقتی دید موجودِ کوتاهتر و بسیار لاغرتر او را به کنار هل داد، نتوانست

چشمانش را باور کند: «این دیگه...»

فرمِ دورگهٔ لیث همان تواناییهای فرمِ انسانیاش را داشت. اما با وجودِ تفاوت در

هیکل، به لطفِ تمریناتِ مداوم و پالایشِ بدنش، عضلاتِ او حتی از غولِ روبهرویش نیز

قدرتمندتر بود.

لحظهای که پلیون سعی کرد قدرت را با قدرت پاسخ دهد، لیث به پهلو قدم برداشت و باعث

شد دشمن با حملهٔ خودش تعادلش را از دست بدهد.

جوان شمشیرزنِ ماهری بود، اما رپیِرِ چابک از نقطه ضعفِ او استفاده کرد و مانند

ماری از میانِ گاردش لغزید، زخمهای عمیقی روی هر چهار اندامش باز کرد و قدرتش را

فلج ساخت.