چپتر 572: چپتر ۵۷۲

تاسار کوینوس بیدارشدهای تقریباً ۶۰۰ ساله بود، اما ظاهرش حتی یک روز هم بیشتر از پنجاهسالهها به نظر نمیرسید. قدش ۱٫۸ متر بود و پوستی برنزیِ تیره، موهایی سیاه و جوگندمی، و ریشی داشت که دندانهای سفید و مرواریدیاش را نمایانتر میکرد.

او یکی از بهترین آرایهگران و استادانِ شمشیرزنیِ کویرِ خون به شمار میرفت.

هنوز در درونش درگیر بود که آیا از نافرمانیِ وارثش عصبانی باشد یا از اینکه نتوانسته بود یک بیدارشدهٔ ظاهراً سرکش را بکشد. هالهٔ بنفشی که از بدنش ساطع میشد، ردای سفیدش را چنان به اهتزاز درمیآورد که گویی در میانِ طوفانِ باد ایستاده بود.

«هیچ میدونی چقدر طول کشید تا قلمروم رو به دست بیارم؟ تا ارباب سالارک اختیارِ کاملِ قبیلهام رو به من بسپاره؟ حالا دارم همهچیز رو به خطر میندازم، اونم برای چی؟»

تنها دلیلی که تاسار تا الان به زانتیا نرفته بود تا جانشینش را به جای صحبت با آویزِ ارتباطی، با دستهای خودش به قتل برساند، فاصلهٔ میانشان بود.

«فراموش کردی چه بلایی سرِ تریوس اومد؟ مشتاقی تو مرگ بهش ملحق بشی؟ خب، من نیستم! همین الان برگرد اینجا.»

«اما پدر، بیرون طوفانه...»

«به من نگو پدر! من دهها بچه داشتم، اما تو تنها کسی هستی که تونستی تو کمتر از یک روز از بااستعدادترین به احمقترین تبدیل بشی. ترجیح میدم تو طوفانِ برف بمیری تا اینکه زنده بمونی و خسارتِ بیشتری به بار بیاری.»

تاسار گفت: «کیران رو هم با خودت بیار. امیدوارم توضیحِ خوبی داشته باشه. میدونی وقتی میگم جفتتون رو میکشم جدی نیستم، اما لسالیا ممکنه اینقدر مهربون نباشه.»

درانیل با لکنت گفت: «استاد، من... من نمیتونم اطاعت کنم.»

«بچه، اگه مجبورم کنی بیام اونجا، لسالیا کوچکترین مشکلت میشه.» چشمانِ تاسار از مانا شعلهور شد. میتوانست درک کند که جانشینِ جوان و کلهشقش گاف بدهد، اما سرپیچی از دستوراتش غیرقابلقبول بود.

درانیل رنگش پرید و گفت: «منظورم اینه که همین الان راه میافتم، اما کیران مرده. حتی نمیتونم جنازهاش رو برگردونم چون منفجر شد.» پدرش مردِ ملایمی بود، اما وقتی عصبانی میشد، میتوانست تمامِ قلمرواش را برای پیدا کردنِ یک سکهٔ گمشده زیرورو کند.

«چی؟ چطور؟» درانیل کنجکاویِ پدرش را فرصتی برای قسر دررفتن دید و همهچیز را دربارهٔ جانورِ اهریمنیای که با آن روبهرو شده بودند، برایش تعریف کرد.

«احمق! داری به من میگی نه از انسانِ بیدارشده و نه از جانوری که بر منطقهٔ کلار حکومت میکنه، اجازه نگرفتی؟ قسم میخورم اگه مجبور بشم غرامتی بهشون بدم، از جیبِ تو میره! همین الان برگرد خونه!»

تاسار بدونِ اینکه منتظرِ جواب بماند، تماس را قطع کرد. باید تماسهای زیادی میگرفت. با تایریس، راگو از شورای انسانها، فرمانروایانِ منطقهٔ کلار، اما از همه مهمتر، با دوستِ صمیمی و قدیمیاش.

کیران جانشینِ لسالیا بود، درست همانطور که درانیل جانشینِ خودش بود. آنها امیدوار بودند که این دو نیز مانندِ استادانشان دوستانِ خوبی برای هم بشوند، اما زندگی تصمیمِ دیگری گرفته بود.

نمیخوام خبرِ مرگِ وارثش رو از یه غریبه بشنوه. کیران شاید مثلِ یه احمق مرد، اما لسالیا لایقِ رفتارِ بهتریه. تاسار آهی کشید. دروازهٔ وارپی باز کرد که مستقیماً به داخلِ کورهٔ او راه داشت.

لسالیا نهتنها یکی از بهترین قاتلانِ کویرِ خون بود، بلکه یکی از بهترین جادوآهنگرانش نیز به شمار میرفت. او به هیچکس اعتماد نداشت، بنابراین تمامِ تجهیزاتی را که به کار میبرد، چه لباس و چه میخهای خاردار، خودش میساخت.

تاسار صدای فریادش را شنید: «لعنتی!»

او پرسید: «بدونِ شعلههای مبدأ نمیتونم آدامانت رو بیشتر از این خالص کنم و اون جانورانِ لعنتی هم پولِ زیادی براش میخوان. چیزی برات باقی مونده؟»

«نه. تنها اژدهایی که میشناسم برای یه فلاسکِ کوچیک اونقدر پول میخواد که بهجای انبار کردنش، راحتتره فقط وقتِ نیاز صداش کنم. ببین، ما باید با هم حرف بزنیم.»

لسالیا ماسکِ سفیدی را که صورتش را پوشانده بود برداشت و پوستی به رنگ و چروکیدگیِ چرمِ سفتشده را نمایان کرد. با اینکه تقریباً ۶۰۰ سال سن داشت، شبیه زنی در اواسطِ شصتسالگی به نظر میرسید و چند رگهٔ خاکستری در میانِ موهای سیاه و کلاغیاش به چشم میخورد.

پیشبندی از چرمِ فلسدار روی یک تاپِ مشکی و شلوارِ کارِ چرمی پوشیده بود. دستکشهایش بازوهایش را تا آرنج میپوشاند و درست مانندِ پیشبندش، از پوستِ طلاییِ یک وایورن ساخته شده بود.

این لباسها از او در برابرِ گرمای شدیدِ کوره محافظت میکردند؛ گرمایی که آنقدر قوی بود که حتی به بدنِ ارتقایافتهٔ یک بیدارشده هم آسیب برساند.

اندامش باریک بود، اما آنقدر قدرت داشت که سنگ را با دستِ خالی خُرد کند. قد و قامتِ متوسطش به او اجازه میداد جلبتوجه نکند. چشمانِ تیزبین و بینیِ بلندی داشت که به او ظاهرِ یک صنعتگرِ سختگیر را میبخشید، اما تاسار حقیقت را بهتر میدانست.

کورهاش بیشتر شبیه به یک آهنگریِ واقعی بود تا یک آزمایشگاهِ جادویی. چندین کوره و میزِ نقرهای بیشترِ فضای غارِ سنگی را که درونِ یک آتشفشانِ فعال ساخته بود، اشغال کرده بودند. او گاهی حتی از گرمای آتشفشان برای سختترین قطعاتش استفاده میکرد.

در حالِ حاضر روی کورهای کار میکرد که سوختش ترکیبی از گدازه و جادو بود و حتی ابزارهای افسونشدهاش را هم تا حدِ سفیدی داغ میکرد. با این حال، مایعِ نقرهایِ درونِ قالبِ ابسیدین به جوش نمیآمد.

با یک بشکنِ لسالیا، شعلههای بنفش و گردبادِ کوچکی که به آنها نیرو میبخشید، ناپدید شدند. مایع در یک چشمبههمزدن جامد شد و او به بختِ بدش لعنت فرستاد.

پرسید: «موضوع به کیران ربط داره؟» و باعث شد تسلیتِ تاسار در گلویش خفه شود.

«از قبل خبر داشتی؟»

«معلومه که خبر داشتم. یه ردیاب و یه سیستمِ ارتباطی تو لباسش کار گذاشته بودم. میتونم بهت نشون بدم چقدر تو آموزشِ این جوونها گند زدیم.»

بشکنِ دیگری زد و کریستالِ سبزی که غار را روشن میکرد، اتاق را در تاریکی فرو برد؛ نورش روی نزدیکترین دیوار متمرکز شد تا هولوگرامی از هر دو کمین را به تصویر بکشد. کمینی که آن دو بیدارشده اجرا کرده بودند و کمینی که در آن گرفتار شده بودند.

«میبینی؟ تو اون کوچه، کیران همهٔ برتریها رو داشت، ولی بازم باخت. وقتش رو با حرف زدن تلف کرد، از زهر درست استفاده نکرد و بیش از حد به حریف چسبید.» به عنوانِ یکی از بزرگترین قاتلانِ زنده، هر اشتباهِ کوچکی که کیران مرتکب میشد، برای او گناهی نابخشودنی بود.

تاسار هیچ ایرادی در حرکاتِ قاتل نمیدید. اگر او جای لیث بود، فقط به لطفِ آرتیفکتهایش زنده میماند.

آه کشید و گفت: «این لیث آدمِ جالبیه. بهمحضِ اینکه کیران نشون داد یه بیدارشدهست، ورق رو برگردوند. تکنیکش یکم خامه، ولی سریع خودش رو وفق میده و هیچ حرکتِ اضافهای نداره. کاملاً مشخصه که خیلی تمرین کرده.»

«تو انبار که رسماً یه قتلعام بود. همین که کیران تله رو فعال کرد، سرنوشتش مهروموم شد. این همون چیزیه که سعی کردم به همهٔ شاگردام یاد بدم، ولی حتی بهترینشون هم تو بازیِ خودمون از یه ویرملینگِ ساده شکست خورد.»

تاسار پرسید: «حالا میخوای در موردش چیکار کنی؟»

«هیچی. کیران دو بار شکست خورد و ثابت کرد که لیاقتِ به ارث بردنِ میراثِ منو نداره. بارها بهش گفتم که ما قاتلیم، نه جنگجو. صبر از هر چیزی مهمتره. با این حال اون نظم رو با غلوزنجیر و هشدارهای منو با توهین اشتباه گرفت.»

«قرار نیست به خاطرِ یه تیغهٔ شکسته، از دو کشور و دو تا نگهبان رد بشم. چون اون دقیقاً همین بود. قبل از اون خیلیا رو تو کوره آبدیده کردم، به این امید که میراثم رو دریافت کنن. بعضیاشون خیلی نرم بودن و زیرِ آموزشهای من خم شدن. بعضیای دیگه خیلی سخت بودن و نتونستن تحملشون کنن.»

«وقتی یه آهنگر شکست میخوره، شعلهها یا فلز رو سرزنش نمیکنه، خودش رو مقصر میدونه. وقتی یه تیغه میشکنه، تیکههاش رو جمع نمیکنن، از اشتباهاتشون درس میگیرن و میرن سراغِ یه پروژهٔ جدید.»