چپتر 580: فصل 580

فریا پرسید: «حرکتِ بعدیمون چیه؟ با اینکه الان هدفِ نهاییشونو میدونیم، نمیتونیم همینطور بیکار بشینیم. وقتی آرایه فعال بشه، معلوم نیست این فرایند چقدر طول میکشه. دلم نمیخواد سالها از عمرم رو از دست بدم!»

رایمن گفت: «موافقم. باید قبل از اینکه دستِ بالا رو بگیرن، حرکتمون رو بکنیم.»

لیث گفت: «باید اونا رو بکشونیم تو فضای باز و برای این کار، باید اسباببازیشونو بشکنیم. بدونِ آدمایی که به گریور مبتلا شدن، آرایهشون میشکنه. تنها دلیلی که خودشونو درمان نمیکنن اینه که گولِ فریبِ کلیسا رو خوردن.»

لیث ادامه داد: «باید از شرِ کلیسا خلاص بشیم و اون احمقها رو درمان کنیم.»

لیث پس از فهمیدنِ حضورِ بیش از دو بیدارشده در زانتیا، مجبور شده بود از نقشهٔ اصلیاش برای حمله به کلیسا در هیئتِ دورگهاش دست بکشد. این کاری بود که باید بهتنهایی انجام میداد، زیرا توضیح دادنِ تواناییهای دگردیسیاش به فریا دشوار بود.

از راه رسیدنِ محافظ واقعاً یک موهبت بود. او هم مبارزی عالی بود و هم پوششی بینقص برای اتفاقاتی که قرار بود بیفتد. فریا از قبل دربارهٔ بدنِ غیرعادیِ لیث، بینشِ مرگ و اینکه او نیروی زندگیاش را با رایمن به اشتراک گذاشته بود، خبر داشت.

حالا تنها چیزی که لیث نیاز داشت، درکِ بهتری از آموزههای کلیسای ششگانه بود، پیش از آنکه طعمِ داروی خودِ آن بیدارشدگان را به خوردشان بدهد.

درست چند کیلومتر دورتر از عمارتِ ویکنت کرامه، چهار بیدارشدهٔ باقیمانده داشتند دربارهٔ نقشهشان بحث میکردند و به نامِ کیران لعنت میفرستادند. اگر غرورِ بچگانهٔ او برای تبدیل شدن به وارثِ بعدیِ بهترین قاتلِ کویرِ خون نبود، همهچیز هنوز در مسیرِ درست پیش میرفت.

ایلیا گفت: «چارهای نداریم. حتی بدونِ درانیل هم باید ادامه بدیم.» او مانندِ پلیون، بومیِ امپراطوریِ گورگون بود. هستهٔ مانای آبیاش بهاندازهٔ هستهٔ لیث قوی بود، در حالی که بدنش از او ضعیفتر بود.

استادش زمانی او را بیدار کرده بود که از قبل هستهٔ مانای سبز داشت. بدنش برای سازگاری به زمانِ زیادی نیاز داشت و هنوز هم هروقت زمانِ دفعِ ناخالصیها برای پیشرفت فرامیرسید، برای زندهماندن به کمک نیاز داشت.

او ۱٫۷۵ متر قد، موهای بلوندِ روشن و چشمانی سبز داشت. بهلطفِ بیدارشده بودنش، اندامش طوری بود که بیشترِ مردان هنگامِ عبورش برای برگرداندنِ سرشان گردنِ خود را میشکستند. با این حال در میانِ بیدارشدگان، او فقط یکی از بسیار بود.

پلیون در حالی که ادای لهجهٔ درانیل را درمیآورد و توی شومینه تف میکرد، گفت: «موافقم. همهمون که مثلِ درانیل یه بابای بیدارشده نداریم. "همیشه سالِ دیگهای هم هست"، آره ارواحِ عمهش!» تفِ او با جرقهای از مانا به ستونی از آتش تبدیل شد.

بنیو با اضطراب ناخنهایش را جوید و گفت: «نمیگم بیخیالِ نقشه بشیم. منم بهاندازهٔ شما به چشمِ سوم نیاز دارم. فقط میگم شاید بهتر باشه عقب بندازیمش. اگه الان از زانتیا بریم، شورا هیچوقت پیدامون نمیکنه.»

او ۱٫۷۷ متر قد، موهای سرخِ آتشین و چشمانی فندقی داشت. هستهٔ مانای فیروزهایِ روشنی داشت، اما بهلطفِ استادش که او را در سنینِ بسیار پایین بیدار کرده بود، پالایشِ بدنش دستکم در مقایسه با همراهانش آسان پیش رفته بود.

بههمینخاطر، بدنش از ایلیا قویتر و اندامش حتی از او هم بهتر بود.

جارن گفت: «عقب بندازیمش؟ دیگه هیچوقت همچین فرصتی گیرمون نمیاد. شهر منزوی شده و آرایهها تو جای خودشون چیده شدن. اگه اینقدر میترسی، پس من میگم آیین رو همین الان شروع کنیم و بعدش تا جایی که میتونیم سریع فرار کنیم.»

«تو بهار و تابستون، غیرممکنه بتونیم اینهمه آدم رو تو خونههاشون حبس نگه داریم، تازه بماند که تا اون موقع احتمالاً خودمون هم مردیم!»

او ۱٫۸ متر قد، با موها و چشمانی قهوهای داشت. بهاندازهٔ پلیون قدبلند یا درشتهیکل نبود، اما جثهٔ یک مبارزِ حرفهای را داشت. او یک هستهٔ مانای فیروزهایِ روشن داشت و بدنش همتراز با بنیو بود، که به او اجازه میداد با جانورانِ جادویی تنبهتن بجنگد.

او و بنیو اهل پادشاهیِ گریفون بودند، اما این موضوع باعث نمیشد کمتر بترسند. استفاده از جادوی ممنوعه حتی در جامعهٔ بیدارشدگان هم جرم بود؛ در صورتی که شورا از فعالیتهای فوقبرنامهشان باخبر میشد، کارشان تمام بود.

با این حال، ترسشان از شورا به اندازهٔ ترس از استادانِ خودشان نبود. یک جادوگرِ بیدارشده مسئولِ تمامِ شاگردانش به حساب میآمد، بنابراین هرگز موهبتهایشان را بیدلیل به کسی اعطا نمیکردند.

بیداری پدیدهای نادر بود و همهٔ کسانی که موفق میشدند بهتنهایی آن را انجام دهند، آنقدر زنده نمیماندند که کشتنشان سخت شود. کسانی بودند که از گرسنگی، در میدانِ نبرد، یا صرفاً به خاطر حماقتِ خودشان میمردند.

پس، وقتی یک جادوگرِ بیدارشده به وارث نیاز داشت، یک یا چند جوانِ بااستعداد را به عنوان شاگرد انتخاب میکرد. کسی که موفق میشد میراثشان را به ارث میبرد، در حالی که بقیه یا باید استادِ جدیدی پیدا میکردند یا میمردند.

درانیل یک استثنا بود چون استادش در واقع پدرِ خودش بود. حتی اگر شکست میخورد، تاسار او را نمیکشت. کیران استثنای دیگری بود. لسالیا در هر زمان فقط یک شاگرد انتخاب میکرد و به محض اینکه میدید کاستی دارند، از شرشان خلاص میشد.

از زمانی که لیث ستارهٔ سیاه را نابود کرده بود، لسالیا از او به عنوان معیاری استفاده میکرد تا شاگردش را به مرزِ تواناییهایش و حتی فراتر از آن سوق دهد. با به خطر افتادنِ جانش، کیران خیلی زود از لیث بهشدت متنفر شده بود و میترسید که دستاوردهای این بیدارشدهٔ سرکش باعثِ مرگش شود.

اعضای باقیماندهٔ گروه در قلمروِ خودشان سرآمدِ همه بودند، اما فقط به لطفِ چشمِ سوم. آنها همگی باهوش بودند، اما نابغه نبودند. فقط با استعدادِ خودشان میتوانستند قلهٔ کوه را ببینند، اما هرگز به آن نمیرسیدند.

به همین دلیل بود که به استفاده از چنین نقشهٔ پیچیدهای روی آورده بودند. آنها در طول جلساتِ شورا با هم آشنا شده بودند و به خاطر سن و مشکلاتِ مشترکشان با هم پیوند خورده بودند.

با هم، موفق شده بودند چشمِ سوم را با جادوی ممنوعه تغییر دهند، تا اثراتش را، چه خوب و چه بد، به طور مساوی بین هر شش نفرشان تقسیم کنند. آنها همچنان مقدارِ قابلتوجهی از نیروی زندگیشان را از دست میدادند، اما این آیین آنها را به قله رسانده بود.

محاسبه کرده بودند که برای شکست دادنِ رقبایشان، هر کدام در مجموع دویست سال از عمرشان را از دست میدهند. این بهای ناچیزی برای به ارث بردنِ میراث و قلمروِ استادانشان بود.

بهخصوص اگر جایگزینش این بود که پس از گذراندنِ تمام عمرشان به بردگی، در جوانی بمیرند. درست همانطور که وورگ گفته بود، جادوی ممنوعه به آنها اجازه میداد هر بار که آیین را اجرا میکردند، بهای آن را کمی کاهش دهند.

با این حال، حتی یک سال از نیروی زندگی هم اهمیت داشت، چرا که به لطفِ انباشت، این مقدار ده تا بیست برابر بیشتر دوام میآورد. انسانهایی که به آنها آسیب میرساندند اهمیتی نداشتند. آنها نیروی زندگیِ خودشان را از دست میدادند و دههها بعد میمردند، که باعث میشد مرگشان ظاهراً بیربط به نظر برسد.

آن شش بیدارشده به دو دلیل لیث را به آنجا کشانده بودند. دلیل اول این بود که از او به عنوان عضوِ هفتم استفاده کنند و فشارِ روی نیروی زندگیشان را باز هم کاهش دهند. دلیل دوم این بود که کیران میخواست از شرش خلاص شود و ثابت کند که بهترین مبارز در سه کشورِ بزرگ است.

با این حال، نقشه این بود که آنها را بعد از آیین به جانِ هم بیندازند، نه قبل از آن. آنها به زنده ماندنِ هر دوی آنها نیاز داشتند، بهخصوص که لیث به عنوان یک بیدارشدهٔ مستقل هیچ ارتباطی با شورا نداشت، بنابراین حتی اگر موفق به فرار میشد هم نمیتوانست آنها را لو بدهد.

اما ورودِ ویرملینگ ثابت کرده بود که کاملاً در اشتباه بودهاند.