چپتر 583: بدون عنوان

فریا در حالی که رپیرِ پوشیده از رونش را به سمتِ آل-لیث گرفته بود، گفت: «دور شو هیولا! تو به این دنیا تعلق نداری!» نورِ طلایی سایهها را پس زد و نیتِ کشتنی را که تا آن لحظه عبادتکنندگان را تحتِ فشار گذاشته بود، از بین برد.

آل-لیث پاسخ داد: «به خواستِ خودم نبود که به اینجا احضار شدم. من فقط به ندای انسانهایی که میخوان بهم خراج بدن جواب دادم.»

فریا گفت: «خراج؟ تو آزادیشون رو میدزدی و باهاشون فقط مثلِ غذا رفتار میکنی!» باورش نمیشد که واقعاً دارد از نمایشنامهٔ لیث پیروی میکند.

آل-لیث و مرکبش به جلو یورش بردند و او گفت: «دخترِ نادان! در موردِ همهٔ دینها هم میشه همین رو گفت.»

فریا به جلو پرواز کرد و ضربهای به سوارکار زد و فریاد کشید: «فرار کنید! تا جایی که بتونم نگهش میدارم!» رپیرش در برخورد با بازوی آل-لیث صدای زنگداری تولید کرد.

مردم با حیرت خیره شده بودند که چطور آن هیکلِ کوچک توانست بهتنهایی جلوی آن دو هیولا را بگیرد. بسیاری از آنها فریا را میشناختند و از او به خاطرِ اینکه نوچهٔ ویکنت کرامه بود، نفرت داشتند. اما حالا چشمانشان پر از اشکِ سپاسگزاری و قلبهایشان لبریز از تحسین بود.

بسیاری در حالی که به افرادِ ضعیفتر کمک میکردند تا از جا بلند شوند — کسانی که به خاطرِ تلاطمِ احساسیِ شدیدی که تجربه کرده بودند توانِ ایستادن نداشتند — گفتند: «ما هرگز نباید به جادوگرهامون شک میکردیم.»

در حالی که محافظ همچنان به عقب گام برمیداشت و وانمود میکرد مبارزه برابر است، لیث با نیشخندی گشاد گفت: «هالوها.»

فریا در حالی که با بدنش دیدِ تماشاگران را مسدود کرده بود تا نبینند بازوی انسانیِ لیث در محلِ برخوردِ تیغهاش ظاهر میشود، زمزمه کرد: «کاری هم هست که نتونی با این هولوگرامها بکنی؟»

لیث گفت: «کاش اینطور بود. نمیتونم زیاد دوام بیارم.» این یک دروغ بود. فقط چشمانش با هولوگرام پوشیده شده بود تا باز به نظر برسند. لیث در لحظهٔ برخورد، خیلی ساده بازویش را به هیئتِ انسانیاش بازگردانده بود.

آنها به مبارزه ادامه دادند؛ طلسم در برابرِ طلسم، چنگال در برابرِ تیغه. تکتکِ حرکاتشان چنان نمایشی و قهرمانانه بود که شبیهِ یک نبردِ حماسیِ بیرونآمده از دلِ افسانهها به نظر میرسید.

البته همهچیز صحنهسازی بود. طلسمهایشان پرزرقوبرق بود و طوری اجرا میشد که قدرتمند به نظر برسد، اما هیچ قدرتِ واقعیای نداشت.

آنها از جادوی نخستین هم ضعیفتر بودند و چیزی جز یک نمایشِ نورِ ساده به حساب نمیآمدند. بهمحضِ اینکه همه به بیرون رفتند، این سه دشمنِ خونی متوقف شدند تا برای حرکتِ بعدیشان برنامهریزی کنند.

در حالی که لیث و محافظ هر دو به هیئتِ انسانیشان بازمیگشتند، فریا گفت: «من که میگم کارِ کلیسای شش تمومه.»

رایمن عمداً فلشی از نور تولید کرد تا فریا را برای مدتی کور کند؛ آنقدر که لیث وقت داشته باشد هولوگرامی بسازد و از بین ببرد تا دگردیسیاش را بپوشاند.

رایمن در حالی که از جادوی هوا برای تولیدِ صدای یک نبردِ داغ و تکجملههای کنایهآمیز استفاده میکرد، با تأمل گفت: «دقیقاً. انتظار داشتم وسطِ این نمایشِ کوچیکمون بهمون حمله کنن، اما ظاهراً سرشون جای دیگهای گرمه.»

لیث از آویز ارتشیاش استفاده کرد تا مطمئن شود نقشهٔ جیم بهخوبی پیش میرود و گفت: «تو این مرحله، دیگه چارهای جز فعال کردنِ آرایهها ندارن. حتی اگه بعضی از کانونهای طلسمها جابهجا شده باشن، بازم اونقدر اضافه داشتن که در صورتِ بروزِ مشکل ازشون استفاده کنن.»

یک فریادِ کوتاه و یک «نه!» با انفجاری همراه شد که آنقدر بزرگ بود که کلِ ساختمان را فروبریزد. هیولاهای کذایی ظاهراً شکست خورده بودند. با بیرون آمدنِ آن سه نفر از میانِ آوار، جمعیتی که هنوز دورِ کلیسا بودند با تشویق و هورا منفجر شدند.

مزدور، رنجر و شکارچی به تماشاگرانشان لبخند زدند. لیث حتی در حالی که دستهای رایمن و فریا را گرفته بود، دستانش را بالا برد و بعد، درست مثلِ بازیگران، در برابرِ حاضران تعظیم کرد.

تشویقها و هوراها شدت گرفت.

فریا با عصبانیت زمزمه کرد: «خدایانِ بزرگ! چطور تبدیل به مردی شدی که میتونه ببینه یه شهرِ کامل داره تقریباً تیکهتیکه میشه و اینطوری شوخی کنه؟»

لیث پاسخ داد: «برای اونا، اینکه ما شهرشون رو نجات دادیم ممکنه مهمترین روزِ زندگیشون باشه. اما برای من، فقط یه روزِ کاریِ دیگه بود.» این جواب باعث شد هر دو شریکش سقلمهای به پهلویش بزنند.

فریا با سرعتی شگفتانگیز وِردِ طلسمهایش را خواند و لیث را هم به این کار واداشت: «وقتی برای تلف کردن نداریم! طبق گفتهٔ ژنرال وورگ اونا باید مرکزِ آرایه باشن. اگه حتی نقشهٔ ج هم خراب بشه، کارمون تمومه.»

این بار، بیدارشدگان آماده بودند و امتیازِ زمینِ خودی را داشتند. لیث کلماتی نامفهوم خواند و آمادهسازیِ نقشهٔ و را به سولوس سپرد تا خودش به نقشهٔ ه برسد.

باید هر دو را مخفی نگه میداشت، وگرنه بقیه تا آخرِ عمر دست از سرش برنمیداشتند.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «من کاملاً با نقشهٔ ه مخالفم و میخوام در موردش تجدیدنظر کنی.»

لیث پیش از آنکه بحث اصلاً شروع شود، به آن پایان داد: «این بار سه در برابرِ چهاریم. اگه وجودِ تو رو لو بدیم، در بهترین حالت میشیم چهار در برابرِ چهار. اما اگه آرایههای بیشتری آماده کرده باشن چی؟ من قرار نیست جونِ هیچکدومتون رو به خطر بندازم. کسی که با اسکورج دربیفته، دفن میشه. ختمِ کلام.»

بهمحض پایانِ وِردخوانی، رایمن گامهای وارپی به سوی مقصدشان باز کرد. جادوی بُعدی مانای زیادی مصرف میکرد و فریا تنها کسی در میانشان بود که بیدارشده نبود.

اون حلقهٔ ضعیفِ گروهه. باید مطمئن بشم اتفاقی براش نمیافته. فریا آدمِ خوبیه و دلم نمیخواد لیث بیشتر از این غصه بخوره. دفعهٔ بعدی که قاطی کنه، ممکنه دفعهٔ آخرش باشه.

رایمن این افکار را از سر گذراند.

گامهای وارپ آنها را به نقطهای رساند که آنقدر از مرکزِ آرایه دور بود که با بینش حیات دیده نشوند، اما آنقدر نزدیک بود که بتوانند اطرافشان را برای یافتنِ تلهها بررسی کنند.

لیث پس از اجرای طلسمِ تشخیصِ آرایه و استفاده از حواسِ عرفانیِ خودش و سولوس گفت: «همهجا امنه.»

رایمن که از نبودِ تلههای دشمن احساسِ نگرانی میکرد، گفت: «منم همینطور. هیچ صدا یا بوی مشکوکی حس نمیکنم.» او برای یافتنِ نامردگان، موادِ منفجره و حتی سربازانِ پنهانشده همهجا را گشته بود، اما بیفایده بود.

آنها بهسوی مرکزِ آرایه پرواز کردند و خیلی زود توانستند چهار پیکر را در ارتفاعِ بالای آسمان ببینند. آن چهار بیدارشده با ریتمِ خاصی حرکت میکردند و با استفاده از نشاطبخشی، انرژیِ جهانِ بیشتری پدید میآوردند.

این کار فعالسازیِ موفقیتآمیزِ چشمِ سوم را برایشان تضمین میکرد، حتی اگر چند نقطهٔ کانونی کم داشتند. به دلیلِ آرامشِ موقتِ طوفان، مردم احتمالاً خانههایشان را ترک کرده بودند. آن چهار نفر پشتبهپشت در یک دایره قرار گرفته بودند و تمامِ جهتهای ممکنی را که ممکن بود حریفانشان از آنجا بیایند، پوشش میدادند تا هیچ نقطهٔ کوری باقی نماند.

بنیو گفت: «اومدن!»

اوضاع از این بدتر نمیشد. با وجودِ تنها چهار نفر از آنها، چشمِ سوم بخشِ بزرگی از نیروی زندگیاش را میگرفت. قوزِ بالاقوز این بود که افزونهٔ موقت به این آیین فعالسازیاش را تضمین میکرد، اما احتمالاً اثرِ آرایهٔ اتصال به زمین را از دست میدادند و در این فرایند نیروی زندگیِ بیشتری هم از دست میرفت.

امیدوارم تو دنیای پس از مرگ یه جای مخصوص برای احمقهایی مثلِ تو باشه، کیران.

بنیو توی دلش ناسزا گفت.

ایلیا گفت: «بذارید بیان. با علامتِ من آماده باشید.»

چهرهاش طوری بود که انگار از سنگ تراشیده شده بود. او فداکاریهای زیادی کرده بود و نمیتوانست اجازه دهد کسی جلویش را بگیرد. همهٔ آنها وقتی پذیرفته بودند بیدارشده شوند، از خطراتِ آن آگاه بودند.

اما آن زمان، مرگ چیزی دور به نظر میرسید، در حالی که حالا درست در چند قدمیشان در کمین بود.

ایلیا علامت داد: «حالا!»

با علامتِ او، یک ستارهٔ ششپرِ طلایی در فضای میانشان پدیدار شد. ستاره خیلی زود آنقدر بزرگ شد که تمامِ فضای اطرافشان را تا بیش از ۱۰۰ متر پوشش داد. هگزاگرام سیلوروینگ یکی از رایجترین تمرینات برای بیدارشدگان بود.

چهار نفر از آنها میتوانستند بهسرعت آن را اجرا کنند و به لطفِ نشاطبخشی که مانای بیپایانی برایشان فراهم میکرد، هر دشمنی را سرکوب کنند. گروهِ لیث ناگهان طلسم پروازشان را از دست دادند و جاذبه بقیهٔ کار را کرد.