چپتر 584: فصل 584

فریا گفت: «هیچی کار نمیکنه!» هیچکدام از اشیایی که اوریون برایش آماده کرده بود، نمیتوانست انرژیاش را به بیرون بفرستد. زیرِ مُهرِ هگزاگرام، فقط میشد از انرژیهای درونی مثلِ جادوی همجوشی استفاده کرد.

نگرانِ مردن نبود. زرهِ افسونشدهای که پوشیده بود هنوز کار میکرد و جلوی مرگبار بودنِ سقوط را میگرفت. با این حال بدونِ جادو، هیچ راهی برای متوقف کردنِ آن چهار مجرم نداشتند.

صدای محافظ آرام بود: «میدونم.» نفسِ عمیقی کشید و دنیا از حرکت ایستاد. او اولین نفری بود که ناپدید شد و دو همراهش هم بهسرعت به دنبالش غیب شدند.

جارن نمیتوانست چشمانش را باور کند: «این دیگه چه کوفتیه؟ اونا بلینک کردن!»

«چرتوپرت نگو! اونا هنوز داخلِ آرایه هستن. اگه میخواستن طلسمی اجرا کنن، حسش میکردیم و تو یه چشمبههمزدن دفعش میکردیم.» پلیون به لطفِ درکِ مانای تقویتشدهای که هگزاگرام به هر چهار نفرشان میداد، هنوز حضورِ گروهِ لیث را حس میکرد، اما نمیتوانست جای دقیقشان را پیدا کند.

دستکم تا زمانی که یکی از شاخهای محافظ با قدرتِ یک قطارِ باری به او کوبیده شد. پلیون که دفعهٔ قبل با یک حرکتِ آن دو جانورِ امپراطور تا پای مرگ رفته بود، این بار آماده به نبرد آمده بود.

لحظهای که بنیو دشمنانِ تازهوارد را دیده بود، پلیون هستهٔ کاذبِ زرهش را فعال کرده بود تا به بهای کاهشِ زمانِ ماندگاری، توانِ دفاعیِ آن را تقویت کند. محافظِ افسونشدهای که استادش برای او جادوآهنگری کرده بود، حالا ۵ برابر قویتر از همیشه بود.

اما چنین تأثیرِ قدرتمندی بهایی داشت. کمتر از دو دقیقه طول میکشید تا مانای هستهٔ کاذب تمام شود و وقتی این اتفاق میافتاد، زرهش تا ساعتها فرقی با لباسِ عادی نداشت.

قرار نبود مبارزات زیاد طول بکشند و پلیون به محضِ تمام شدنِ آیینِ چشمِ سوم به خانه برمیگشت. دستکم روی کاغذ، نقشهٔ بینقصی بود.

با وجودِ تأثیرِ تقویتشدهٔ زره و با وجودِ اینکه تلفیقِ زمین بدنِ پلیون را به اندازهٔ سنگ مقاوم و سنگین کرده بود، او به بیرون از آرایش پرتاب شد. تمامِ تمهیداتش مانع از این شده بود که شاخ بدنش را بشکافد، اما همچنان آسیبِ زیادی دید.

استخوانِ سینه و چند دندهاش ترک خورد. در حالی که تقلا میکرد کنترلِ طلسمِ پروازش را دوباره به دست بیاورد، دهانی پر از خون تف کرد. هگزاگرامِ سیلوروینگ ناپدید شد و گروهِ لیث دوباره توانستند از جادو استفاده کنند.

لیث و فریا از پشتِ محافظ پایین پریدند و او دوباره ناپدید شد.

ایلیا هول نکرد و تمرکزش را روی آیین نگه داشت: «کجا رفت؟» میتوانست حس کند که انرژیِ انباشته در هوا دارد به جرمِ بحرانیاش نزدیک میشود.

جارن در حالی که سرش را به هر طرف میچرخاند تا شاید نقطهٔ خروجِ جانورِ امپراطور را پیدا کند، گفت: «یه بلینکِ نامرئیِ دیگه زد!»

محافظ با یکی از شاخهایش به جارن کوبید و بیدارشده را به هوا پرتاب کرد، سپس بلافاصله طلسمِ ردهٔ ۴ لبهٔ سایه را به دنبالش فرستاد: «تویی که پلک زدی، نه من.» تیغهٔ هوای آمیخته با تاریکی، عمیقاً دفاعِ جارن را شکافت و توانش را تحلیل برد.

بنیو چند طلسم آماده داشت، اما نمیدانست کدام را به کار ببرد تا خودش یا همراهانش را در معرضِ حملاتِ غیرممکنِ جانورِ امپراطور قرار ندهد: «فقط ما دو تا موندیم!»

لیث به سمتش یورش برد؛ بهخوبی میدید که چشمانِ زن از مانا شعلهور است.

همهشون دارن از بینشِ حیات استفاده میکنن. جادوی بُعدی بیفایدهست، فقط میتونم جادوی همجوشی رو به کار بگیرم تا سریعتر حرکت کنم.

فریا عقب ماند و یکی پس از دیگری طلسم اجرا کرد. وظیفهٔ یک شوالیهٔ جادو، پشتیبانی و محافظت از همراهانش بود. او درست در لحظهای که بقیه به کمکش نیاز پیدا میکردند به مبارزه میپیوست، نه یک ثانیه زودتر.

آخه این یاروها چطور میتونن از هگزاگرامِ سیلوروینگ استفاده کنن؟ حتی با ترکیبِ قدرتشون هم نباید همچین چیزی ممکن باشه. حالا که حرفِ غیرممکن شد، رایمن چطور بدونِ باز کردنِ درِ بُعدی، فضا رو وارپ میکنه؟

پاسخ کاملاً ساده بود: او بلینک نمیکرد، فقط با بالهایش پرواز میکرد.

رایمن آنقدر سریع بود که از چنین فاصلهٔ نزدیکی، حتی حواسِ تقویتشدهٔ بیدارشدگان هم نمیتوانست حرکاتش را دنبال کند.

حالا که میتوانست دوباره از جادوی هوا برای کمک به بالهایش استفاده کند، حتی سریعتر هم شده بود. در یک نبردِ هوایی، هر کسی میتوانست پرواز کند، اما آنها که با بال به دنیا آمده بودند، سرعت و قدرتِ مانورِ برتری داشتند.

بنیو با دیدنِ اینکه جارن و پلیون هنوز به خود نیامده بودند، دستانش را به هم کوبید و طلسمِ ردهٔ ۴، صاعقهٔ تعقیبکننده، را فعال کرد. چند دایرهٔ جادوی طلایی دورش ظاهر شد و از هر دایره یک صاعقه فوران کرد که هم در حرکت و هم در ظاهر شبیهِ مار بود.

صاعقهها با الگویی زیگزاگی به سمتِ لیث حرکت کردند؛ کندتر از حالتِ عادی بودند، اما همچنان سرعتِ بسیار بالایی داشتند. به لطفِ تلفیقِ هوا و طلسمِ پروازش، لیث توانست از همهٔ آنها جاخالی بدهد، اما این تلاشها کمتر از یک ثانیه برایش برتری خرید.

صاعقهها، درست به نامشان، دور زدند و به تعقیبش افتادند. با این حال، حتی کسری از ثانیه هم برای لیث بیش از حدِ نیاز بود. نگهبانِ دروازه را از بُعدِ جیبیاش بیرون کشید و هم خودش و هم شمشیر را با تمامِ عناصر آمیخت.

بنیو فقط توانست تیغهٔ خودش را که یک شمشیرِ استوک بود بیرون بکشد و او هم از جادوی همجوشی استفاده کند. هیچکدام از تیمهای رقیب نمیتوانستند از جادوی ردهٔ ۵ استفاده کنند. کوچکترین اشتباه در مهارِ طلسمهایی با چنین منطقهٔ اثرِ بزرگی، به همراهانشان آسیب میزد.

بنیو وقتی دید تیغهٔ لیث چقدر سریع حرکت میکند، سرِ جایش خشکش زد.

«نمیتونم جاخالی بدم، باید دفعش کنم!» به سمتِ نوکِ نگهبانِ دروازه یورش برد تا از آن بهعنوانِ نقطهٔ اتکایی برای منحرف کردنِ تیغهٔ بسیار سنگینترِ لیث با تیغهٔ خودش استفاده کند. بدبختانه، با وجودِ اینکه جادوی همجوشی هر دویشان را تقویت میکرد، اما شکافِ میانِ تواناییهای فیزیکیشان را حتی عمیقتر کرد.

اوضاع وقتی بدتر شد که تواناییِ نگهبانِ دروازه در هدایتِ عناصر، آن را سریعتر، سنگینتر و تیزتر از بیشترِ تیغههای افسونشده ساخت. وقتی دو سلاح به هم برخورد کردند، بنیو چیزی نمانده بود کنترلِ شمشیرش را از دست بدهد و از کمر تا چانهاش بیدفاع ماند.

ضربهٔ لیث گاردش را در هم شکست و برشی مورب از شانهٔ چپ تا لگنِ چپش باز کرد. صاعقهٔ تعقیبکننده تقریباً به او رسیده بود و هیچ وقتی برای ادامه دادن با حملهای دیگر نداشت.

ایلیا و بنیو پوزخندی از سرِ رضایت به لب داشتند، چرا که انرژیِ جهانی که تا آن لحظه با زحمت انباشته بودند رها شد و فریاد زدند: «ممنون که تو تلهم افتادی، احمق!»

ایلیا روی دو همتیمیِ غایبش بلینک کرد تا آنها را به مرکزِ چشمِ سوم برگرداند.

سه آرایهای که شکلبندیِ جادویی را میساختند، با چشمِ غیرمسلح قابلدیدن شدند. بیدارشدگان از مانای خودشان استفاده کردند تا تودهٔ جمعشدهٔ انرژیِ جهان را از طریقِ نقاطِ تمرکزِ جادوییِ پراکنده در سراسرِ زانتیا هدایت کنند.

دایرههای جادو کلِ شهر را تا دیوارهای بلندش در بر گرفتند و چنان نوری ایجاد کردند که اگر طوفانِ در جریان نبود، از کیلومترها دورتر دیده میشدند.

ایلیا با خود فکر کرد: «تونستیم آسیب رو بینِ پنج نفر تقسیم کنیم، ولی این فقط یه پیروزیِ نصفهونیمهست. فعال کردنِ چشمِ سوم توی یه لحظهٔ آروم یعنی شاهدای زیادی پیدا میشن. کارمون که با این سهتا تموم بشه، زانتیا باید ناپدید بشه.»

پاک کردنِ یک شهرِ کامل خطرناک بود، اما انجام ندادنِ این کار خطرِ حتی بزرگتری به همراه داشت. بانو تایریس حتماً از ورودِ غیرمجازِ کیران به زانتیا باخبر میشد و اگر کسی استفاده از جادوی ممنوعه را تشخیص میداد، درانیل را بازجویی میکرد.

در آن نقطه، زندگیشان به پایان میرسید و تمامِ تلاشهایشان به هدر میرفت. نابود شدنِ یک شهر بر اثرِ طوفانِ برف، در شمال اتفاقی غیرمعمول بود اما غیرقابلتصور نبود.