چپتر 586: چپتر ۵۸۶

رایمن هیئتی دورگه با بیش از دو متر قد به خود گرفت که شبیه به گرگی انساننما و دوپا با بالهای پردار روی پشتش بود. او نمونهٔ اولیهٔ زرهِ پوستدزدِ لیث را به تن داشت و گرزی دودستی و افسونشده در دست داشت.

این تلاشِ نافرجامِ دیگری برای بازتولیدِ نگهبان دروازه بود، اما کارشان را راه میانداخت. محافظ هرگز استفاده از سلاح را یاد نگرفته بود. او تمامِ وقتِ آزادش را وقفِ جادو کرده بود.

لیث مشتاق بود شرایط را برابر کند. به سمت ایلیا که در آن لحظه آسانترین هدف بود یورش برد و همزمان رگباری از طلسمها را رها کرد تا جلوی فرارش را بگیرد.

پلیون هم همین فکر را در سر داشت. پشتِ سرِ فریا بلینک کرد و مراقب بود بیرون از محدودهٔ اثرِ گاردِ کامل بماند. دستانش لبریز از مانا بود و آماده بود طلسمی را رها کند که فریا نمیتوانست از چنین فاصلهٔ نزدیکی از آن جاخالی دهد.

از بختِ بدِ پلیون، او کاملاً درونِ محدودهٔ اثرِ حاکمِ بُعدی قرار داشت. جرقههای طلاییِ نوری که هوا را پر کرده بودند، فضا را تحریف کردند و درِ بُعدیاش را ناپایدار ساختند.

نقطهٔ خروج به جای بستهشدن منفجر شد. فورانِ شعلههای حاصل از آن پشتِ پلیون را سوزاند و تعادلش را به هم زد. فریا چرخید و با شمشیرِ رپیرش چند یورش به سمتِ نقاطِ حساسِ بدنِ او برد.

پلیون شمشیرِ بزرگش را از انگشترِ بُعدیاش بیرون کشید و انفجاری کوچک نزدیک بود سلاحش را به گوشهای پرت کند. با تزریقِ تلفیقِ هوا به خودش توانست آن را بگیرد، اما این حرکتِ از سرِ ناچاری او را بیدفاع گذاشت.

رپیر چند بار به او ضربه زد و پیش از شکافتنِ شانهاش، آخرین ذرههای انرژیِ زرهِ پلیون را تخلیه کرد. پلیون غرید و با استفاده از تلفیقِ تاریکی گیرندههای دردش را قطع کرد. در غیر این صورت، با وجودِ دستِ سوخته و شانهٔ زخمیاش نمیتوانست تمرکزش را حفظ کند.

فریا با پوزخند گفت: «یه شمشیرِ بزرگ؟ داری کمبودِ چیزی رو جبران میکنی؟»

پلیون از فکرِ اینکه دو بار از یک جادوگرِ بدلی زخم خورده بود خشمگین شد، با این حال توانست خونسردیاش را حفظ کند و طلسمِ ردهٔ ۴ نالهٔ وندیگو را رها کرد. این حملهای غیرقابلدفاع بود که مخروطی از هوای منجمدکننده را با یک موجِ شوک ترکیب میکرد و بیرون میداد.

اولی دشمن را ضعیف و کند میکرد، در حالی که دومی آنها را به اندازهای گیج میکرد تا پلیون بتواند ضربهٔ نهایی را به او وارد کند. جرقههای نورِ طلایی جلوی او به هم پیوستند و گامهای وارپی را شکل دادند که طلسم را بلعید و پیش از محوشدن، آن را درست پشتِ سرِ فریا رها کرد.

همه چیز آنقدر سریع اتفاق افتاد که وقتی فریا حملهاش را از سر گرفت، پلیون هنوز داشت سعی میکرد بفهمد او چطور توانسته طلسمش را دفع کند. معجونی که خورده بود کمبودِ جادوی همجوشیاش را جبران میکرد، در حالی که مهارتِ شمشیرزنیاش از حریف برتر بود.

او هرگز سعی نکرد شمشیرِ بزرگتر و دستوپاگیرتر را سد کند، مگر با سپرِ برجی که پدید آورده بود. رپیرش مانندِ ماری در برابرِ گاردِ پلیون میرقصید و هر یک از ضرباتش زخمی عمیق به جا میگذاشت.

پلیون با فهمیدنِ اینکه حتی وقتی حملاتش به هدف مینشستند آسیبِ چندانی وارد نمیکردند، به بختِ بدش لعنت فرستاد. حالا که هستهٔ کاذبِ زرهش انرژیاش را تمام کرده بود، تفاوتِ تواناییهای دفاعیشان طاقتفرسا بود.

تلفیقِ نور به تنهایی برای درمانِ سریعِ زخمهایش کافی نبود. به لطفِ تلفیقِ تاریکی که گیرندههای دردش را از کار انداخته بود دردی حس نمیکرد، اما هر بریدگیِ جدید باعث میشد استقامتش سریعتر تحلیل برود.

یورشی دروغین کرد و لحظهای که فریا عقب کشید، پلیون به عقب پرواز کرد تا زمانِ کافی برای استفاده از نشاطبخشی بخرد. فریا هم یورش برد و با وجودِ فاصله، ضربهاش به هدف نشست. نورهای طلایی دوباره به هم پیوسته بودند و یک گامهای وارپِ کوچک درست جلوی سلاحِ فریا و یکی دیگر پشتِ سرِ پلیون شکل داده بودند.

او مدام به هوای جلوی خودش ضربه میزد و تیغهاش از زوایایی غیرممکن و از غیب ظاهر میشد و پلیون را مجبور میکرد تمامِ تمرکزش را فقط برای زندهماندن به کار بگیرد.

پلیون پرسید: «تو دیگه چه جور موجودی هستی؟»

فریا پاسخی نداد. جلوتر رفت و باعث شد نورهای طلاییِ هرچه بیشتری حریفش را احاطه کنند.

حاکمِ بُعدی یک طلسمِ جادوی بُعدیِ ردهٔ ۵ بود که از درکِ مانای عالیِ فریا و استعدادش در دستکاریِ فضا استفاده میکرد تا گامهای وارپِ کوچک و بیشماری را در اطرافش باز کند.

این طلسم به او اجازه میداد هر کسی را که نزدیکش وارپ میکرد حس کند و فضا را به دلخواه ناپایدار سازد. به همین دلیل بود که هر بار پلیون از یک تواناییِ بُعدی استفاده میکرد، چیزی در صورتش منفجر میشد.

فریا میتوانست از آن برای حمله یا دفاع هم استفاده کند، اما فقط در فاصلهٔ نزدیک. مانند همهٔ طلسمهای بُعدی، این طلسم هم مانای بسیار زیادی مصرف میکرد، اما او میدانست که زمان به نفعشان نیست.

باید خیلی زود دستِ بالا را میگرفتند، وگرنه شکست میخوردند.

لیث و ایلیا در فاصلهٔ نزدیک میجنگیدند و اوضاع برای ایلیا خوب پیش نمیرفت. او با آمادگی به نبرد آمده بود. حیف که طبقِ پیشبینیهایش، قرار بود این یک نبردِ دوربرد باشد که در آن گروهش از نظرِ تعداد و قدرتِ آتش بر حریفان برتری داشته باشند.

پس از فعال کردنِ چشمِ سوم، قرار بود ایلیا و همراهانش حتی قویتر شوند، در حالی که دشمنانشان پس از تحملِ آسیبی به نیروی زندگیشان که به آن عادت نداشتند، مانندِ طعمهای بیدفاع میشدند.

حتی بدترین سناریویی که برایش آماده شده بود هم شاملِ جنگِ تنبهتن در فاصلهٔ نزدیک نمیشد. لیث سریعتر، قویتر و مکارتر از هر حریفی بود که تا به حال با او مبارزه کرده بود.

اگر سعی میکرد برای اجرای یک طلسم زمان بخرد، لیث از نبودِ تمرکزش بهره میبرد تا مستقیماً اعضای حیاتیاش را هدف بگیرد، و هرگاه که تمامِ تمرکزش را روی جاخالی دادن از حملاتِ او میگذاشت، لیث طلسمی به سمتِ مسیرِ فرارش اجرا میکرد و ریتمش را به هم میزد.

«فقط چند ثانیه است داریم میجنگیم و همین الانش هم غرق در زخمم. بقیه کدوم گوریان؟»

ایلیا تمامِ طلسمهای حملهای را که درونِ انگشترهایش ذخیره شده بود، رها کرد.

نگهبانِ دروازه تنها چند ثانیه با قطع کردنِ سرش فاصله داشت و او این را میدانست. رگبارِ ناگهانیِ طلسمها لیث را مجبور کرد عقب برود و جاخالی بدهد، و این به ایلیا فرصت داد تا بهاندازهٔ یک نفسِ کامل از نشاطبخشی انرژی بگیرد.

بیشترِ زخمهایش درمان شد، اما مهمترین چیز این بود که بخشی از استقامتش را پس گرفته بود.

«لعنتی! خیلی نزدیک بود کارشو تموم کنم. تنها نکتهٔ مثبتش اینه که الان دیگه باید انرژیِ انگشترهاش تموم شده باشه. میتونستم از شعلههای مبدأ استفاده کنم، اما غیر از اینکه هویتمو لو میداد، هیچ مزیتی برام نداشت.

«اونجا تو کلیسا، سدش در برابرِ حملهٔ ترکیبیِ من و محافظ مقاومت کرد. یه انفجارِ سادهٔ شعله فقط غافلگیرش میکنه. از نظرِ فیزیکی ضعیفه، باید از همین استفاده کنم!»

لیث در حالی که بلینک میکرد و دور میشد، اینها را از ذهن گذراند.

بهمحضِ اینکه ایلیا باز شدنِ درِ بُعدی را دید، مثلِ فرفره دورِ خودش چرخید تا نقطهٔ خروجش را پیدا کند و ضدحمله بزند، اما چیزی نیافت. سپس بالا و در نهایت پایین را نگاه کرد، جایی که لیث تازه در فاصلهٔ دهها متری ظاهر شده بود.

«توقع داشتم تو فاصلهٔ نزدیک بمونه، ولی شاید اونم داره کم میاره.»

ایلیا میخواست دوباره از نشاطبخشی استفاده کند تا حتی یک لحظه از این وقفهٔ غیرمنتظره را هدر ندهد، که لیث طلسمِ ردهٔ ۵ یعنی طوفانباد را رها کرد.

هوای اطرافش غلیظ و سنگین شد. تندبادهای شدید، بخارهای سمیِ تولیدشده از دستانش را به سمتِ بالا پخش کردند. طوفانباد ترکیبی از جادوی هوا و تاریکی بود که طوفانی از گازِ سمی پدید میآورد.

لیث موقعیتش را تغییر داده بود تا مطمئن شود که با وجودِ منطقهٔ اثرِ عظیمِ این طلسم، تنها ایلیا گرفتارِ گردبادِ سمیِ بالاروندهای میشود که رها کرده بود.