چپتر 591: فصل 591

«میتونم باور کنم که خاطراتم بهش برتری داده، اما دونستن و انجام دادن دو چیزِ متفاوتن. کریستالهای مانا برای ساختنِ این چیزا رو از کجا پیدا کردی؟ به نظر میرسه با جادوی راستین ساخته شدن.»

لیث یکی از قصههای پریانِ محبوبِ برادرِ کوچکش را به نمایش درآورد تا بچهها را سرگرم نگه دارد.

محافظ گفت: «همونطور که قبلاً بهت گفتم، بعد از اینکه نزدیک بود به دستِ والور کشته بشم و خاطراتت رو دریافت کردم، فهمیدم دانشِ جادوییم چقدر ناقصه. بهمحض اینکه من و سلیا تو خونهٔ جدیدمون مستقر شدیم، دنبالِ یه استاد گشتم.»

«جانوران هم درست مثل آدما، رازِ بیداری رو پخش نمیکنن، مگه اینکه برای حفظِ تعادل بینِ نژادها کاملاً ضروری باشه. قانون خیلی سفتوسخته، حتی نمیتونی بچههای خودت رو بیدار کنی مگه اینکه حاضر باشی جونت رو براشون به خطر بندازی.»

لیث پرسید: «منظورت چیه؟» او هیچ تصوری از قوانینِ اجتماعیِ بیدارشدگان نداشت.

«تو در قبالِ کسایی که رازمون رو باهاشون در میون میذاری مسئولی. اگه شاگردت قانونی رو بشکنه، تو هم همراهش تاوان میدی. از اونجا که بیدارشدگان عمرِ طولانیای دارن، پیوندِ بینِ استاد و شاگرد تازه بعد از یه قرن قطعشده به حساب میاد.»

«فهمیدنِ اینکه کی موهبتِ بیداری رو به کی داده اصلاً سخت نیست، چون هیچکس همچین هدیهای رو مفت به کسی نمیده. تازه، وقتی شورا یه مجرم رو دستگیر میکنه، میتونه خیلی متقاعدکننده باشه.»

حرفهای رایمن لیث را به این فکر انداخت که جیرنی در شورا کاملاً احساسِ راحتی میکند.

لیث پرسید: «سلیا، تو نمیخوای بیدار بشی؟»

«راستش رو بخوای، نمیدونم. یه زندگیِ خوب رو به یه زندگیِ طولانی ترجیح میدم. بماند که باید خوندنِ جادو رو شروع کنم و من هیچوقت میونهٔ خوبی با کتابها نداشتم. نمیدونم چقدر از عمرِ رایمن باقی مونده.»

«برای من، اینکه بیشتر از شوهر و بچههام عمر کنم سرنوشتی بدتر از مرگه.» دستی به موهای بچهها کشید و آنها را به هم ریخت. حالا که دست از ویران کردنِ خانه برداشته بودند و او مجبور نبود مدام دنبالشان بدود، دو فرشتهٔ کوچک شده بودند.

«با این حال ما برخلافِ آدما هویتمون رو پنهان نمیکنیم. من استادم، فالوئلِ هیدرا رو خیلی راحت و فقط با آدرس پرسیدن از جانورانِ جادوییِ مارکینشینِ دیستار پیدا کردم. راضی کردنش برای اینکه بهم آموزش بده آسون نبود.»

«یه شاگرد وقت و انرژیِ زیادی میبره. بیدارشده بودن برای اینکه یه استاد قبولت کنه کافی نیست. باید ثابت کنی که قابلاعتماد و بااستعدادی و با استادِ آیندهت همخوانی داری. بهخاطرِ تأثیرِ تو، من به یادگیریِ درمان و جادوآهنگری علاقهمند بودم.»

«قبل از اینکه من رو بپذیره، مجبور شدم نزدیک به یه سال با انجام دادنِ انواع و اقسامِ کارها براش، ارزشم رو ثابت کنم.»

لیث گفت: «یه سال؟ من اینهمه دووم نمیآوردم. تو اون مدت، من نصفِ درسام رو تموم کردم و ارتباطاتِ زیادی تو جامعهٔ انسانی ساختم.»

رایمن سر تکان داد و گفت: «بههرحال یه جانورِ امپراطور تو رو نمیپذیرفت. اون موقع، تو فقط یه انسان بودی. حتی اسکارلت هم تو رو یه ناهنجاریِ خطرناک میدونست. فالوئل هم احتمالاً تو رو فراری میداد، اگه بلای بدتری سرت نمیآورد.»

سلیا بیشتر از تمامِ آن حرفها دربارهٔ بیدارشدگان و ماهیتِ لیث، به نمایشِ نورِ او علاقه نشان میداد و این موضوع لیث را به فکر فرو برد.

لیث از سلیا پرسید: «دقیقاً دربارهٔ من بهت چی گفته؟»

«بعد از اون ترسی که سرِ لیلیا به جونم انداخت، برای اینکه دوباره با هم باشیم فقط یه شرط براش گذاشتم. ازش خواستم که دیگه هیچ رازی بینمون نباشه.»

«همهچیز رو دربارهٔ خودش بهم گفت، اما دربارهٔ تو فقط چیزایی رو گفت که برای جور دراومدنِ داستانش لازم بود. من با این قضیه مشکلی ندارم و هیچوقت هم بیشتر فضولی نکردم. اون هرگز رازهای تو رو با من در میون نذاشت، بهجز اینکه تو یه بیدارشدهای، چطور با هم آشنا شدید و با هم چیکار کردید.»

«پدر و مادرت تقریباً همسنوسالِ منن. ما با هم تو لوتیا بزرگ شدیم، پس هیچ امکانی نداره یکیشون جانورِ امپراطور باشه. اونا هرگز اجازه نمیدادن یکی از بچههاشون مثل تیستا از گرسنگی یا بیماری رنج ببره.»

سلیا درحالیکه به رایمن اشاره میکرد، گفت: «خیلی کنجکاوم، اما اگه نمیخوای بگی، مشکلی نیست. فقط اینو در نظر بگیر که بعیده کسی رو به روشنفکریِ من پیدا کنی.»

لیث مردد ماند و نمیدانست باید به کدامیک از دو قلبش گوش دهد. از یک طرف، مطمئن بود که اگر تصمیم بگیرد هیئتِ دورگهاش را به سلیا نشان دهد، او چندان جا نمیخورد.

سلیا با داشتنِ یک جانورِ امپراطور بهعنوانِ شوهر و دو گلولهٔ ویرانگرِ دگردیس که زادهٔ عشقشان بودند، ثابت کرده بود که در برابرِ چیزهای عجیب تحملی غیرانسانی دارد. با این حال، مدتها بود که یکدیگر را ندیده بودند.

پیش از ورودِ لیث به آکادمیِ گریفونِ سفید، سلیا کمکِ زیادی به او کرده بود، اما هرگز تا این حد به هم نزدیک نشده بودند. او هرگز با میلِ خودش ذاتِ دورگهاش را به کسی جز فلوریا نشان نداده بود.

نشان دادنِ آن به سلیا، پیش از خانوادهاش یا کامیلا، باعث میشد احساسِ بدی نسبت به خودش پیدا کند.

لیث گفت: «ممنون از پیشنهادت، اما بیخیال میشم. فعلاً نه.»

سلیا با بالا انداختنِ شانهای موضوع را نادیده گرفت و کمی بعد به خواب رفت. بدنش بهخوبی آموزش دیده بود تا بهمحضِ اینکه بچهها اجازه دادند، استراحت کند.

«فالوئل ازت خواست چه کارایی براش بکنی؟»

«خیلی کارا. مجبور بودم جانورانِ جادوییِ سرکش و شکارچیای انسانی رو که مدام به جنگلش آسیب میزدن بکشم و بعضی وقتا حتی با مسخشدگان سروکله بزنم.»

لیث گفت: «به نظر میرسه مجبورت میکرده کارای خودش رو براش انجام بدی.»

«بیشتر وقتا، آره. هر وظیفه در واقع یه آزمایش بود تا ببینه میتونه قدرتِ بیشتری بهم بسپاره یا نه. همهٔ اونایی که بهم نشون میداد مستحقِ مرگ نبودن. آدما از جانوران پیچیدهترن. اونا اونقدر خاکستریان که بیشترِ وقتا واقعاً سخته بفهمی بدجنسان یا فقط درمونده.»

لیث این حس را پیدا کرد که محافظ حالا دارد دربارهٔ او حرف میزند.

«بعد از اینکه زمستون تموم شد، بیا پیدام کن. فالوئل رو بهت معرفی میکنم. به نظر میرسید خیلی به هیئتِ ویرملینگِ تو علاقه داره و معلمِ بینظیریه. حتی با وجودِ خاطراتت، بدونِ کمکِ اون نمیتونستم هیچکدوم از این کارا رو بکنم. اون هم موادِ اولیه و هم کریستالهای مانا رو برام فراهم کرد.»

محافظ به تمامِ شگفتیهای جادوآهنگریشدهای که خانهاش را مبله کرده بودند، اشاره کرد.

لیث پرسید: «ویرملینگ چیه؟» این اولین باری نبود که این اصطلاح را میشنید.

محافظ پاسخ داد: «یه دورگه بینِ یکی از گونههای اژدهایی و یه چیزِ دیگه. اون فکر میکنه تو یکی از اونایی، چون فلس داری و میتونی از آتشِ اژدها استفاده کنی.»

«میتونم از چی استفاده کنم؟»

«شاید تو اونا رو به اسمِ شعلههای مبدأ بشناسی. میدونی، همون آتیشی که از دهنت بیرون میدی؟ همه نمیتونن ازش استفاده کنن و همین خاصشون میکنه.»

لیث که نمیتوانست شانسش را باور کند، پرسید: «میدونی چرا؟» ممکن بود در یک روز، هم یک معلمِ بیدارشدهٔ مناسب پیدا کرده باشد و هم دربارهٔ شعلههای مبدأ چیزهایی بیاموزد.

«شرمنده، نه. حتی فالوئل هم نمیتونه ازشون استفاده کنه، برای همین اولین باری که در موردشون باهام حرف زد، قبل از فرستادنم به زانتیا بود.»

لیث شب را در خانهٔ رایمن گذراند. او هستههای کاذبِ ساختههای رایمن را بررسی کرد تا تفاوتِ میانِ نتایجِ کارِ خودش بهعنوانِ یک خودآموخته را با نتایجِ کارِ کسی که استاد داشت، درک کند.

انگار واقعاً تو جادوآهنگری استعداد دارم. کارِ من بههیچوجه از کارِ محافظ ضعیفتر نیست.

پیش از رفتن، رونهای ارتباطیاش را با محافظ و سلیا ردوبدل کرد. همچنین تعدادی از اسباببازیهایش را به بچهها هدیه داد. او مجموعهٔ جدیدی از پروژکتورهای قصههای پریان و مدلهای مینیاتوری آماده کرده بود.

آنها به شکلِ جادوگران و جانورانِ جادویی بودند و میتوانستند نورهایی به رنگهای مختلف ساطع کنند، گویی که طلسمهای مختلفی اجرا میکردند. لیث همیشه میتوانست تعدادِ بیشتری بسازد و سلیا هم به راهی نیاز داشت تا وقتی رایمن نیست، بچهها را سرگرم نگه دارد.