چپتر 597: به عرشه خوش آمدید
چپتر 597: به عرشه خوش آمدید
«یکم دیگه دووم بیار!»
کماندار کمی به خودش فشار آورد و وزنشان را تحمل کرد. پروازش در میانِ مغاک سریع و بیزحمت بود. زیرِ نورِ فانوسِ کاغذی، آن سه نفر مانندِ ستارهٔ دنبالهدارِ کوچکی در تاریکی پیش میرفتند و هر لحظه تندتر و تندتر میشدند.
باد در گوشهای سانی سوت میکشید.
مدتی ماتومبهوت ساکت ماند و بعد پرسید:
«صبر کن... تو بودی که قدیسه تایریس رو آوردی اینجا؟»
کای لبخند زد و به نقطهای دوردست خیره شد.
«معلومه! وقتی تو و کاسی به دنیای واقعی برنگشتین، فهمیدیم که مذاکره با نمایندههای خاندانِ والور حتماً شکست خورده. اما وقتی تا ماهِ نوامبر طبقِ برنامه به جزیرهٔ کشتیشکستگان نرسیدین، دیگه واضح بود که یه جای کار میلنگه. برای همین، من و افی یکم صبر کردیم و بعد برای کمک رفتیم سراغِ خاندانِ پرِ سفید.»
لحظهای مکث کرد و بعد ادامه داد:
«در نهایت تصمیم گرفتیم خودمون بیایم معبدِ شب. این مالِ یه هفته پیشه. ما همین دیروز رسیدیم.»
اما قلعه که مهروموم شده بود...
سانی اخم کرد؛ ناگهان متوجهِ تناقضی در حرفهای کای شده بود.
«صبر کن... یه هفته پیش؟ چطور اینقدر سریع از جزایرِ زنجیرشده رد شدین؟»
کماندار لبخندِ درخشانی زد.
«...جلو رو نگاه کن!»
منظورش...
سانی نگاهی به جلو انداخت و خشکش زد.
آنها بهسرعت به منبعِ نورِ دیگری نزدیک میشدند؛ منبعی که بسیار بزرگتر بود. یا بهتر بود بگوید آن منبع داشت به سمتشان میآمد، آن هم با سرعتی بیشتر از پروازِ کای.
چند لحظه بعد، شکلِ ظریفِ کشتیِ چوبیِ باشکوهی نمایان شد که در تاریکیِ آسمانِ زیرین طوری روان بود که گویی روی آب حرکت میکند. بادبانهایش سفیدِ یکدست بود و دورِ دکلِ اصلیاش، درختِ جوانی رشد میکرد که شاخههایش لبریز از برگهای سبز و باطراوت بود.
...ظاهراً نگهبانانِ آتش بالاخره موفق شده بودند کشتیِ باستانی را تعمیر کنند.
کشتی زیبا و سریع به نظر میرسید و بدنهاش دیگر اثری از ترکها و شکافهایی که پیشتر سطحش را مخدوش کرده بودند، نداشت. البته هنوز هم میشد وصلهپینهای از تختههای جایگزین را روی چوبِ صیقلیاش دید، و در گوشهوکنار، ساختارِ کشتی لرزان و سرهمبندیشده به نظر میرسید — بهخصوص نزدیکِ دماغه که پیشتر تقریباً نابود شده بود. با این حال، در مجموع، کشتی منظرهای باشکوه و تماشایی داشت.
مجموعهای از خاطراتِ نوری کشتی را روشن کرده بود. یکی از آنها که بهطورِ خاص درخشانتر بود، در نوکِ دکلِ کمانیِ بلند و تیزِ کشتی میسوخت. پیکرهای انسانی روی عرشه به چشم میخوردند که با عجله به اینطرف و آنطرف میرفتند.
سانی به کشتی که بهسرعت نزدیک میشد خیره ماند و از دیدنش حیرت کرد. باورش سخت بود که این همان لاشهٔ پر از مسخشدهای باشد که او میشناخت.
حالا که کشتیِ باستانی تعمیر شده بود، ظاهرش تقریباً مو نمیزد با آنچه روی سکههای طلایی دیده بود؛ همان سکههایی که در محرابِ نوکتیس قربانی کرده بود.
کای حتی بیشتر از قبل سرعت گرفت، بعد سرعتش را کم کرد و بهآرامی روی عرشهٔ چوبی فرود آمد.
سانی با حسکردنِ سطحی سفت زیرِ پاهایش، کمی تلوتلو خورد و به نگهبانانِ آتشی که احاطهشان کرده بودند نگاه کرد.
بعد آهی کشید، روی زمین افتاد و در دم از هوش رفت.
بعد از روزِ وحشتناک... نه، ماهِ وحشتناکی که پشتِ سر گذاشته بود، واقعاً وقتِ استراحت بود.
چند ساعت بعد، سانی به هوش آمد. نزدیکِ دکلِ اصلیِ کشتی، زیرِ شاخههای درختِ جوان دراز کشیده بود. بالشی نرم زیرِ سرش و پتویی گرم روی بدنش قرار داشت. هنوز حالش افتضاح بود، اما بیشتر به خاطرِ آسیبِ روحیای بود که موردرت به او وارد کرده بود — زخمهای فیزیکیاش دیگر چندان آزارش نمیدادند.
ظاهراً وقتی سانی بیهوش بود، شیم، درمانگرِ نگهبانانِ آتش، او را درمان کرده بود.
...من واقعاً زندهام. عجب معجزهای.
چهره در هم کشید و نشست. بعد لحظهای به تاریکی خیره ماند. کشتیِ باستانی بهسرعت در میانِ مغاک پرواز میکرد و به اعماقش پایین میرفت. به همین دلیل، بدنش حسِ خوبِ بیوزنی داشت.
سانی لایهٔ بیرونیِ زنجیرِ نامیرا را ناپدید کرد و به سینهاش خیره شد. زخمِ وحشتناکش بسته شده بود، هرچند بهسختی. حالا که به هوش آمده بود، میتوانست بخیهاش بزند، یا دستکم شکاف را با باندی بپوشاند... و البته به جراحاتِ کوچکِ بیشمارِ روی بدنش هم درستوحسابی رسیدگی کند.
از وضعیتش راضی بود. به اطراف نگاه کرد و دید کاسی همان نزدیکی خوابیده است. چهرهاش آرام و بیدغدغه بود.
چند لحظه بیحرکت ماند تا با این موضوع کنار بیاید که ظاهراً ماجراجوییِ هولناکشان به پایان رسیده است. البته در آینده باید با عواقبش روبهرو میشد... و حتی پیش از آن، کابوسِ دوم انتظارش را میکشید که شاید بسیار هولناکتر بود.
اما دستکم از معبدِ شبِ لعنتی خلاص شده بودند.
عجب افتضاحی...
با این حال نتوانست زیاد غرق در کلافگیاش بماند، چون ناگهان بوی لذیذی به مشامش رسید و چند لحظه بعد، افی با دو بشقاب از چیزی شبیه به غذای واقعی و تازهپخت پیدایش شد.
چشمانِ سانی برق زد و دهانش بیدرنگ آب افتاد.
دخترِ شکارچی پوزخندی زد و بشقابی به دستش داد.
«بفرما خنگول. به کشتی خوش اومدی!»
لبخندی تحویلش داد و بعد مثل جانوری درنده به غذا حمله کرد. افی روی عرشه نشست و بشقابِ دوم را کنارِ کاسی گذاشت. کاسی هم کمی بعد غلتی زد و بیدار شد.
چند دقیقه در سکوت گذشت و فقط صدای ملچوملوچِ پرانرژیِ آنها سکوت را میشکست. کمی بعد، کای همان نزدیکی فرود آمد و با لبخندی بیخیال روی لبش به آنها پیوست.
سرانجام غذای سانی تمام شد و بشقاب را کنار زد.
«هی افی. راجع به اون پیشنهادِ ازدواجت... شاید نظرم عوض شده باشه...»
افی پوزخند زد.
«پوف! تو خواب ببینی.»
سانی خندید و بعد به تاریکیِ دورتادورشان نگاهی انداخت.
«...از اونجایی که داریم پایین میریم، حدس میزنم مسیرمون سمتِ برجِ آبنوسه؟»
کای سر تکان داد.
«آره. داریم با بیشترین سرعتِ ممکن میریم پایین به سمتِ اشک. وقتی به شعلهها رسیدیم، باید ما رو به سمتِ شکاف راهنمایی کنی. ما... هر اتفاقی هم که تو معبدِ شب افتاده باشه، فکر کردیم صعود باید تو اولویت باشه. بماند که روبهرو شدن با عواقبِ این ماجرا بهعنوانِ استاد میتونه همهچیز رو عوض کنه.»
سانی کمی ساکت ماند و بعد لبخندِ کجی زد.
«فکرِ خوبیه.»
اما تا این را گفت، چهرهاش در هم رفت.
سانی ناگهان سرش را بالا آورد و رنگش کمی پرید.
«...آماده بشید. یه چیزی داره نزدیک میشه.»
با عجله ایستادند و سلاحهایشان را احضار کردند. نگهبانانِ آتش هم همین کار را کردند و با چهرههایی منقبض به تاریکی خیره شدند.
چند لحظه بعد، چیزی با صدای تاپِ خیسی روی عرشه افتاد. دندانهای نیشِ تیز زیرِ نورِ فانوسها برق میزدند...
سرِ یک وایورنِ سیاه و غولآسا بود که گردنش را با وحشیگری دریده بودند. چشمانش شیشهای و بیحالت بود و زبانش بیجان از آروارهٔ مهیبش بیرون افتاده بود. از شعلههای سرخی که زمانی در دهانش میسوخت، دیگر خبری نبود.
سنت کورماک... مرده بود.
درکِ این موضوع لرزه بر اندامِ سانی انداخت و کسری از ثانیه بعد، اسکای تاید با چهرهای سرد و بیحالت بالای سرِ متعالیِ مقتول ایستاده بود.
تایریس دربوداغان به نظر میرسید و زرهِ ظریفش پاره و خونین بود. موهای طلاییاش آشفته بود و چند تارِ مویش به رنگِ خون درآمده بود. با این حال، ابهتِ حضورش هیچ تغییری نکرده بود.
آرام و استوار بود.
به هر چهار نفرشان نگاه کرد و اخمهایش در هم رفت.
بعد نگاهش پایینتر سُر خورد و روی بشقابهای خالی ثابت ماند.
«...باز هم غذا دارید؟ بیارید. از گرسنگی دارم میمیرم.»