چپتر 598: تعادلِ شکسته
چپتر 598: تعادلِ شکسته
قدیس داشت غذا میخورد و سرِ وایورنِ ترسناکی که با چشمانِ بیجان به او خیره شده بود، اصلاً عینِ خیالش نبود. بقیه معذب ایستاده بودند و صبر میکردند تا گرسنگیاش برطرف شود.
سانی با چهرهای گرفته به اسکای تاید نگاه کرد و بعد به بقایای کورماکِ متعالیِ ترسناک چشم دوخت. دلش سنگین بود.
...لعنت.
اینکه باعثِ مرگِ صد گمشده و دو استاد شده بود — که یکیشان را هم به دستِ خودش کشته بود — بهاندازهٔ کافی بد بود، چه برسد به اینکه جای تنها زندانیِ معبدِ شب، شاهزاده موردرت، در حالِ حاضر نامعلوم بود... که آن هم نتیجهٔ مستقیمِ کارهای سانی بود.
اما اینکه باعثِ مرگِ یک قدیس شده بود، چیزی جز یک فاجعهٔ تمامعیار نبود.
قدیسها جایگزین نداشتند. در کلِ بشریت، فقط چند ده قدیس وجود داشت. مرگِ کورماک قرار نبود نادیده گرفته شود... یا بیمجازات بماند...
یعنی اصلاً میتونم به دنیای واقعی برگردم؟
اسکای تاید بالاخره غذایش را تمام کرد، کمی آب نوشید و به کاسی و او نگاه کرد.
«دقیقاً تو معبدِ شب چی شد؟»
آن دو به هم نگاه کردند. پس از چند لحظه، سانی با صدایی گرفته گفت:
«...از همون اول همهچیز اشتباه پیش رفت. بهمحضِ اینکه رسیدیم، یکی از استادها یه تیکه آینه تو وسایلم پیدا کرد. اون خردهآینه... تو جزیرهٔ رکونینگ پیداش کرده بودم. ظاهراً یه نفر تو دژ زندانی بود و یهجوری با کمکِ آینهای که من رسوندم، از بند فرار کرد.»
مکث کرد و چهرهٔ قدیس را کاوید تا بفهمد آیا میدانسته چه اتفاقی میافتد یا نه. تایریس قطعاً از جانورِ آینه خبر داشت... با این حال، نمیتوانست بداند که سانی خردهآینهای را که آن موجود جا گذاشته بود، با خود حمل میکرده.
تلاشش برای خواندنِ چهرهٔ او شکست خورد، در نتیجه بیجواب ماند.
سانی آهی کشید و ادامه داد:
«استادها دروازه رو نابود کردن و معبد رو مهروموم کردن. بعد از اون، زندانیِ فراری گمشدگان رو قتلعام کرد و بدنِ یکی از استادها رو تسخیر کرد. حتی چاقو رو هم از محرابِ خردشده دزدید. در نهایت، فقط ما سه نفر زنده موندیم... و احتمالاً ما رو هم میکشت، ولی قدیس کورماک درست بهموقع رسید. بقیهاش رو هم که میدونید.»
قدیس تایریس چند لحظه به او خیره ماند و بعد سر تکان داد.
«پس شاهزاده هنوز زندهست... چطور ممکنه؟»
اخم کرد و مستقیم به او چشم دوخت:
«الان کجاست؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«اینو نمیدونیم. قدیس کورماک حتماً بدنش رو نابود کرده، اما اینکه روحش کجا رفته... منم بهاندازهٔ شما بیخبرم. احتمالاً تو یکی از خردهآینهها قایم شده و همین الان که داریم حرف میزنیم، با بقیهٔ معبدِ شب داره به آسمانِ زیرین سقوط میکنه.»
اسکای تاید مدتی ساکت ماند و بعد آهی کشید.
«میفهمم. خوب تونستید زنده بمونید. نگرانِ بقیهاش نباشید... هیچ شاهدی نمونده و حتی خودِ دژ هم از بین رفته. من تا جایی که بتونم با عواقبش سر و کله میزنم. با این حال، بهتره شما دوتا یه مدت غیبتون بزنه. همونطور که برنامه ریخته بودید برید سراغِ بذرِ کابوس و به چالش بکشیدش. تا وقتی برگردید... اگه برگردید... بدترین قسمتش تموم شده. اوضاع هم فرق کرده.»
برخاست و با چهرهای دلگیر به تاریکیِ آسمانِ زیرین نگاه کرد.
«...حالا که لنگرِ کوههای توخالی دیگه نیست، جزایرِ زنجیرشده جابهجا میشن و تغییرِ موقعیت میدن. این باعثِ مهاجرتِ دستهجمعیِ موجوداتِ کابوس میشه، هم اونایی که رو سطحن و هم اونایی که تو سمتِ تاریک هستن. حتی ممکنه بعضی از مسخشدگانِ فاسد هم به شکارگاههای جدید برن. من تا آیندهٔ قابلپیشبینی حسابی سرم شلوغ میشه... پس، تا مدتها همدیگه رو نمیبینیم. موفق باشید.»
سانی به قدیسِ زیبا و بعد به سرِ وایورن خیره شد. گلویش را صاف کرد:
«ببخشید، بانو اسکای تاید... اما تو دردسر نمیافتید؟ کشتنِ یه قدیس چیزی نیست که بشه بهسادگی بخشیدش، مهم نیست مقامتون چی باشه. مگه نه؟»
تایریس کمی مکث کرد و بعد سرش را تکان داد.
«مطمئناً مجازات میشم. اما نه خیلی شدید. میفهمی چرا؟»
سانی به دوستانش که همان چهرههای گیج را داشتند، نگاهی انداخت.
«راستش نه.»
آهی کشید.
«دوازده قدیس هستن... بودن که به خاندانِ بزرگِ والور قسمِ وفاداری خورده بودن. یکی کمتر از اونایی که به خاندانِ بزرگِ سونگ قسم خوردن. حالا یازدهتا هستن، در حالی که سونگ هنوز سیزدهتا داره. با برگشتنِ سونگ سیشان از ساحلِ فراموششده، این تعداد بهزودی از این هم بیشتر میشه، در حالی که بانو مورگان هنوز خیلی جوونه و تجربهش برای به چالش کشیدنِ کابوسِ سوم کمه. تعادلِ قدرت به هم میخوره.»
سانی با دقت به حرفهایش گوش داد.
پس خاندانهای بزرگ با هم سرِ جنگ دارن... حداقل دوتا از قویترینهاشون. منطقیه...
اسکای تاید اخم کرد، چند لحظه ساکت ماند و بعد گفت:
«با این شکافی که داره اینقدر شدید بیشتر میشه، والور نمیتونه اجازه بده منو از دست بده. یا هیچکدوم دیگه از قدیسهاشو. پس، چیزیم نمیشه... کموبیش. به همین دلیله که برای شما هم مشکلی پیش نمیاد.»
ابرو بالا انداخت.
«ما؟ ما چه ربطی به این قضیه داریم؟»
تایریس به او، کاسی، افی و کای نگاه کرد و لبخندِ محوی زد.
«در حالِ حاضر، شما چهار نفر فقط آدمایی هستید که پتانسیلِ خام دارید. ارزشمندید، اما غیرقابلجایگزین نیستید. با این حال، اگه از کابوسِ دوم جونِ سالم به در ببرید و صعود کنید... ثابت میکنید که شجاعت، مهارت و ارادهٔ لازم برای به حقیقت رسوندنِ این پتانسیل رو دارید. ثابت میکنید که میتونید قدیس بشید و اینجوری ارزشمند میشید. وقتی برگردید، خاندانهای بزرگ نهتنها تمایلی به حذفِ شما ندارن... بلکه برای به دست آوردنتون با هم میجنگن.»
سانی با ربط دادنِ این حرف به چیزی که استاد جت قبلاً به او گفته بود، اخم کرد. چشمانش تاریک شد.
«...اگه نخوایم مالِ کسی بشیم چی؟»
اسکای تاید مدتی به او نگاه کرد و بعد رویش را برگرداند. صدایش آرام و یکنواخت بود:
«اونوقت بدشانسی آوردید.»
با این حرف، به بالا پرید. ناگهان تندبادی سرد عرشهٔ کشتیِ پرنده را در بر گرفت و لحظهای بعد، سایهای عظیم از آن جدا شد، به بالا اوج گرفت و خیلی زود در دوردست ناپدید شد.
سانی، کاسی، افی، کای و نگهبانانِ آتش در تاریکی تنها ماندند.
پس از مدتی، دخترِ شکارچی جابهجا شد و آهِ سنگینی کشید.
«اون... اون همهٔ غذای منو خورد. چه فاجعهای! چه مصیبتی...»