چپتر 611: فصل 611

لیث گفت: «خب، فرق میکنه. آکادمی رو یه جنگلِ سرسبز احاطه کرده، برای همین هواش حتماً خیلی تازهتر و خوشبوتر از هوای شهره. مطمئنم کامیلا با کمالِ میل هم قبل و هم بعد از عمل، تو رو برای قدم زدن بیرون میبره.»

زینیا آهی کشید و گفت: «اگه وقت کنه، فکر کنم بتونه.» بهندرت پایش به پارک رسیده بود، چه برسد به جنگل. حاضر بود هر کاری بکند تا فقط عطرِ چند گلِ آنجا را استشمام کند.

«در این مدت، میتونی با این باهاش حرف بزنی.» لیث آویزِ ارتباطیای به زینیا داد که فقط دو رون داشت: رونِ خودش و رونِ کامیلا. پیش از رفتن، هم نحوهٔ نشان زدن و هم طرزِ استفادهاش را توضیح داد.

لیث، کویلا و آناتور را برای یک قرارِ چهارنفره دعوت کرد تا فرصت کنند بیرون از محیطِ کارِ پزشکی با هم وقت بگذرانند.

کویلا آهی کشید و گفت: «کامیلا زنِ خوششانسیه.»

«اول کاملیا، بعد اون عمل، و حالا هم یه آویزِ ارتباطیِ مجانی. کاش منم کسی رو داشتم که اینطوری به پام میریخت.»

لیث گفت: «تو پدر و مادرِ فوقالعادهای داری که هیچ کاری جز لوس کردنت ندارن!»

«منظورم شریکِ زندگی بود، پدرم حساب نیست.»

«بهت برنخوره کویلا، ولی یه دوستپسر چیکار میتونه بکنه که پدر و مادرت نمیتونن؟ وقتی با فلوریا بودم، پیدا کردنِ یه هدیه براش مثلِ کابوس بود. باید توقعت رو یکم بیاری پایین، وگرنه هر مردِ عاقلی از سرِ ناچاری فرار میکنه.»

با حرفهایش نیمی خندید و نیمی نگران شد. نهتنها پدر و مادرش ترسناک بودند، بلکه چون خاندانِ ارناس یکی از قدرتمندترین خانوادههای پادشاهی بود، چیزِ زیادی وجود نداشت که نتواند تنها با یک بشکن زدن به دست بیاورد.

کویلا لیث را تا دروازهٔ آکادمی همراهی کرد و او از آنجا به لوتیا برگشت. لیث زمانِ پیش از ناهار را با پدر و مادرش گذراند و تنها پس از اینکه غذا را با هم خوردند، به برج برگشت.

صبح هیچ مانایی مصرف نکرده بود و وقت گذراندن با کویلا و پدر و مادرش ذهنش را آرام کرده بود؛ همین به لیث اجازه داد تا در اوجِ آمادگی باشد.

لیث گفت: «سولوس، میخوایم برای بارِ دوم روی پوستدزدِ اوریکالکوم تلاش کنیم. اگه بهاندازهٔ کافی انرژی برام بمونه، دلم میخواد روی انگشترِ نهانسازِ شخصیِ تو کار کنم.»

سولوس در حالی که تمامِ چیزهای لازم را روی کورهٔ مانا آماده میکرد، پرسید: «باز هم کورهٔ نکرو؟»

«آره. اگه دوباره شکست بخوره، از دو دست زرهِ زنجیریِ باقیمونده برای آزمایش با کورهٔ شکوفه استفاده میکنم. اگه حتی پایین آوردنِ خروجی تا ۵۰ درصد هم جواب نده، دیگه چارهای برام نمیمونه.»

لیث به آزمایشگاهِ جادوآهنگری رفت و زرهِ زنجیری، موادِ اولیه و کریستالهای مانای آبی را بیرون آورد. اول طلسمِ پیوند را اجرا کرد تا به زرهِ اوریکالکوم یک دستگاهِ گردشِ مانا بدهد که قادر به مهارِ قدرتِ جادوی قدرتمندی باشد که میخواست در آن بدمد.

سپس پرِ پرندهٔ رعد، گلبرگهای گلِ ماگما و پوستِ پوستدزد را پالود و به همان تعداد هستهٔ کاذب تبدیل کرد. این بار لیث آنها را یکییکی پالود.

از آنجا که مجبور بود از خروجیِ انرژیِ پایینی استفاده کند، این فرصت را هم داشت که بهجای قدرتِ خام، روی کوچکترین جزئیاتِ هستهها تمرکز کند. آن چهار هستهٔ کاذب بهقدری ناچیز بودند که لیث آهی کشید و از همین حالا آزمایش را بیفایده دانست.

آنها را با کمکِ مادهٔ لزجِ اسلایم ادغام کرد و تازه آن زمان بود که جادوآهنگریِ واقعی آغاز شد. سولوس از انرژیِ چشمهٔ مانا استفاده کرد تا هم دایرهٔ جادوییِ پیرامونِ کورهٔ ابسیدینِ لیث و هم چکشِ نکرو را تقویت کند.

انرژیهای جادوآهنگری باعث شدند زره و هستههای ادغامشده به دورِ هم بچرخند. آنها مدام به هم نزدیکتر میشدند تا اینکه هالههایشان چنان محکم با هم برخورد کرد که به موقعیتِ اولیهشان پس زده شدند.

لیث چکشِ شارژشده را بیحرکت نگه داشت و در همان حال، تعاملِ ناشناختهٔ میانِ اوریکالکوم و پرِ پرندهٔ رعد را بررسی کرد. دیری نپایید که هستههای ادغامشده به تپش افتادند و رشد کردند.

جریانِ مانای مصنوعیِ اوریکالکوم جذبِ میدانِ انرژیِ پر شد. پر بهنحوی میتوانست مانای ورودی را تقویت کند؛ بخشی از آن را برای تغذیهٔ هستههای ادغامشده به کار میبرد و پیش از آنکه بقیهاش را به اوریکالکوم برگرداند، جریانِ مانای آن را نیز قویتر میکرد.

این تبادلِ انرژی مدتی طول کشید تا اینکه نوعی تعادلِ همزیستی برقرار شد. در آن نقطه، هستههای ادغامشده تقریباً بهاندازهٔ همانهایی شده بودند که لیث در آزمایشِ قبلی آماده کرده بود.

لیث گفت: «باورنکردنیه! جای تعجب نداره که تلاشِ اولمون یه افتضاحِ کامل بود. نهتنها باید هستههای کاذب رو ادغامشده نگه میداشتم و هر نقصی رو که پیش میاومد برطرف میکردم، بلکه بهخاطرِ اثرِ تقویتی روی هر دو شیءِ جادویی، باید با پسزدنِ روزافزونِ پنج نوع مانای مختلف هم میجنگیدم!»

سولوس با فخرفروشی گفت: «معلومه، شرلوک! بهت گفته بودم که ۵۰ درصد نقطهٔ شروعِ عالیایه.»

لیث گفت: «خیلی خب، کافیه. وقتِ چکشه.» این حرفش چنان سولوس را به خنده انداخت که نزدیک بود تمرکزش را از دست بدهد.

چکشِ نکرو به دایرهٔ مانای متراکمشده ضربه زد و مانا و ارادهٔ لیث را از طریقِ آن هدایت کرد تا وقتی دو شیء به هم برخورد کردند، ادغامشان آغاز شود. لیث با ریتمِ منظمی به دایره ضربه میزد و هر بار انفجاری آبی از انرژی رها میکرد.

او بینِ استفاده از مانای انباشته برای ادامهٔ روندِ ادغام و برطرف کردنِ تغییرشکلهایی که بهخاطرِ برخوردِ نیروهای درگیر به وجود میآمدند، جابهجا میشد.

سولوس با خودش فکر کرد: خیلی خوشحالم که آزمایشگاه رو تو زیرزمین گذاشتم، وگرنه نوری که این نوعِ جدید از جادوآهنگری تولید میکنه از چند مایل اونطرفتر هم دیده میشد.

پس از بیش از یک ساعت تمرکزِ بیوقفه که هستهٔ آبی و ذهنِ لیث را به مرزِ محدودیتهایشان رساند، نخستین نمونهٔ اولیهٔ زرهِ پوستدزدِ اوریکالکومی کامل شد.

لیث در حالی که به نفسنفس افتاده بود گفت: «خیلی سنگین بود. بدونِ کمکِ تو و چکش نمیتونستم موفق بشم. برام جای سؤاله که آیا جادوگرانِ تقلبی هم میتونن همونطور که من الان از اوریکالکوم استفاده کردم، ازش استفاده کنن یا نه.

زرهِ جیرنی فرقِ چندانی با زرهِ قدیمیِ من نداشت، در حالی که زرهِ اون قاتلِ بیدارشده یه شاهکار با کلی افسونِ قدرتمند بود.»

سولوس پرسید: «آه، آره. نزدیک بود یادم بره. چرا سعی نکردی گاردِ کامل رو هم به زرهِ جدید اضافه کنی؟» او میدانست لیث چقدر تشنهٔ قدرت است.

«چون بدونِ میدانِ نهانساز، منو تبدیل به یه لامپِ نئون میکرد. این یعنی اضافه کردنِ نه یکی، بلکه دو هستهٔ کاذبِ جدید به این ترکیب، بهعلاوهٔ استفاده از آلیاژِ طلا و اوریکالکوم. متغیرهای خیلی زیادی واسه کسی که هنوز حتی یه بار هم موفق نشده بود.»

لیث زرهِ جدید را با مانایش نشان زد و آن را آزمایش کرد. در هیئتِ زرهِ زنجیری، زشت بود و پوشیدنش هم راحت نبود. لبههای زِبرِ حلقههای اوریکالکوم حتی پوستِ تقویتشدهاش را هم میخراشید و آزار میداد.

بهمحضِ اینکه یکی از لباسهایش را داخلِ فضای بُعدیِ زره ذخیره کرد، فلز به مایعی نقرهای شبیهِ جیوه تبدیل شد که در سراسرِ بدنِ لیث پخش شد تا اینکه روندِ تقلید کامل شد.

لیث خنجری افسونشده را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد، به سولوس داد و گفت: «سریعتر از زرهِ قدیمی دگردیسی کرد. جنسِ پارچهٔ لباس هم دقیقاً مثلِ لباسِ اصلی به نظر میرسه. بیا ویژگیهای دفاعیش رو آزمایش کنیم.»

سولوس ضربهای به سینهٔ لیث زد، اما لیث خنجر را با کفِ دستِ بازش دفع کرد. به لطفِ میدانِ انرژیِ نامرئیای که بدنِ لیث را در بر گرفته بود، حتی یک قطره خون هم نریخت. سولوس خنجر را عقب کشید و دوباره ضربه زد، اما این بار لیث بیحرکت ایستاد.

وقتی لباس و تیغه به هم برخورد کردند، نه لیث و نه زره هیچ آسیبی ندیدند.