چپتر 614: فصل ۶۱۴

سولوس گفت: «حق با توئه و خودم میدونم. به همین خاطره که شما رو آوردم اینجا. هر بار که یه شیءِ جادویی رو جادوآهنگری میکنیم، حس میکنم یه چیزی داره پسِ ذهنم رو میخراشه. ولی فقط لیثه که جادو اجرا میکنه.

«دلم میخواد خودم یه چیزی رو جادوآهنگری کنم، اما با یه هستهٔ ضعیف و داغون مثل مالِ من، تنهایی نمیتونم این کار رو بکنم. به کمکتون نیاز دارم تا دایرهٔ مانا رو پر از انرژی نگه دارید و بقیهاش رو خودم انجام میدم. اگه حسم درست باشه، یه بخشِ دیگه از خاطراتم رو پس میگیرم.

«اگه این اتفاق بیفته، چارهای ندارم جز اینکه همهچیز رو به لیث بگم. اگه اشتباه کنم، هیچ اتفاقی نمیافته و فقط یه ساعت از وقتمون رو تلف کردیم. با من هستید یا نه؟»

«باهاتم خواهر. هر چی که بشه.» سولوس برای نایکا خاص بود. او هم درست مثل خودش یک «خونآشامِ نامیرا» بود و همچنین اولین دوستی بود که تا به حال داشت.

تیستا گفت: «بیا انجامش بدیم. همیشه میخواستم جادوآهنگریِ راستین رو یاد بگیرم.»

«قراره چی بسازیم؟»

«یه انگشترِ نهانساز. بدونِ اون، من و لیث هیچوقت نمیتونیم راهمون رو از هم جدا کنیم، وگرنه خطرِ این هست که کسی متوجهِ نیروی زندگیِ من بشه. اگه این اتفاق بیفته، جونمون مدام در خطر میافته.

«برای ساختنش، فقط به موادِ اولیهٔ پایه نیاز دارم. آلیاژی از طلا و نقره کافیه، اما من به جای نقره از اوریکالکوم استفاده میکنم تا به هستهٔ کاذبی قویتر از مالِ اوریون برسم.

«هستهٔ کاذبِ خیلی سادهایه، پس حتی با یه هستهٔ مانای سبزِ تیره مثل مالِ من هم باید بتونم بسازمش. حتی اگه شکست بخورم، مسئلهٔ مهمی نیست. موادِ لازم برای یه انگشتر ناچیزه. به جز کریستالِ مانا.» سولوس بخشِ آخر رو زمزمه کرد، اما همه بهوضوح شنیدند.

تیستا میدانست برادرش چقدر خسیس است و بعید میدانست که او متوجهِ ناپدید شدنش نشود. اما نایکا، اصلاً برایش مهم نبود. مادرش همهچیز را برایش فراهم میکرد، بنابراین هیچ درکی از گران یا ارزان بودن نداشت.

سولوس چکشِ شکوفه را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد. هر دو چکش ویژگیهای یکسانی داشتند، اما از آنجا که قرار بود برای انگشتر از کورهٔ شکوفه استفاده کند، این انتخاب به نظرش مناسبتر میآمد.

سولوس تکهای طلا را همراه با تکهای اوریکالکومِ پالودهشده در یک بوته ذوب کرد و سپس مایع را درونِ قالبی ریخت تا به انگشتر شکل بدهد. آن را با جادوی آب خنک کرد، فلز را که هنوز از شدتِ حرارت سفید بود با انبر برداشت و به جای کورهٔ ابسیدینِ همیشگی، روی کورهٔ آدامانت گذاشت.

توی تمامِ خاطراتم با یه چکشِ نقرهای کار میکنم و از یه کورهٔ نقرهای برای افسون کردنِ یه چیزی استفاده میکنم. حدس میزنم همهشون از جنسِ آدامانت بودن، اما چون هیچی ازش ندارم، باید با همین اوریکالکوم سر کنم.

سولوس اینطور فکر کرد.

چیزِ دیگری که آزارش میداد، رونهای قدرتی بود که روی تمامِ اشیاءِ افسونشده در خاطراتش حک شده بودند. جادوآهنگریِ بدلی از آنها برای ایجاد و تثبیتِ مسیرهای مانا استفاده میکرد، اما پس از پایانِ فرایند برای همیشه ناپدید میشدند.

جادوآهنگریِ راستینی که لیث و سولوس به کار میگرفتند، اصلاً از رونها استفاده نمیکرد، بلکه فقط مانای ناب را به کار میبرد. او مطمئن بود که استاد منادیون تمامِ ساختههایش را فقط برای اینکه جذاب به نظر برسند، با رونها حکاکی نکرده است.

مشکل اینجا بود که حتی اگر حق با سولوس بود و رونها میتوانستند به ارتقای ساختههایشان کمک کنند، او هیچ ایدهای نداشت که آنها چه کار میکنند یا چگونه باید حکشان کرد.

حک کردنِ رونهای تصادفی حتماً یه انفجارِ بزرگ راه میندازه. فقط باید امیدوار باشم یه سری خاطرات در موردشون پس بگیرم. این میتونه یه هدیهٔ سالگردِ فوقالعاده برای لیث باشه.

بهزودی سالگردِ بیداریِ سولوس از خوابِ طولانیاش فرا میرسید.

لیث آن را مانندِ روزِ تولدش میدانست، اما برای سولوس اهمیتِ آن فراتر از این حرفها بود. آن روز، روزی بود که او خانوادهاش، بهترین دوستش و شاید حتی چیزهای بیشتری به دست آورده بود. روزی بود که پیوندِ آنها از پیمانِ میانِ یک آرتیفکت و استادش، به یک شراکت تبدیل شده بود.

میخواست رازِ رونها و انگشتر، اولین هدیهاش به لیث باشد. تا بعد از اینهمه مدت که فقط از او گرفته بود، چیزی به او برگرداند. همچنین، این کار به او شجاعتِ لازم برای نشان دادنِ هیئتِ انسانیاش را میداد.

برخلافِ اوریون، کریستالِ بنفش نداشت. سولوس فقط میتوانست انگشتر را با یک سنگِ مانای آبیِ کوچک پیوند دهد. سپس دایرهٔ جادو را پدید آورد و گذاشت دخترها آن را پر کنند. سولوس باید هم مراقبِ چکش میبود و هم هستهٔ کاذب؛ تمرکزِ یکنفرهاش حد و مرزی داشت.

طلا هم در طولِ طلسمِ پیوند و هم در فرایندِ جادوآهنگری، مقاومتی فوقالعاده در برابرِ مانا نشان داد. سولوس تصمیم گرفته بود از کورهٔ شکوفه استفاده کند، چون قدرتِ خامِ لازم برای غلبه بر اثرِ پسزدنِ ترکیبیِ طلا و دستگاهِ گردشِ مانا را نداشت.

ظرافت تنها راهِ موفقیتش بود و کورهٔ شکوفه بهترین وسیله برای رسیدن به این هدف. ابتدا یک هستهٔ کاذبِ کوچک و مسیرهای مانا را پدید آورد و تنها زمانی از چکش برای بزرگ کردنشان استفاده کرد که مطمئن شد آنها را بینقص شکل داده است.

هر ضربه جرقهای از نورِ سبزِ تیره تولید میکرد، اما هیچ خاطرهای پدیدار نشد.

عجیبه. تو خاطراتم مستقیماً به خودِ شیء ضربه میزدم، نه به دایرهٔ جادو. این چه اهمیتی میتونه داشته باشه؟

ساختِ انگشتر برای دخترها تقریباً دو ساعت زمان برد و وقتی کارشان تمام شد، کاملاً از پا درآمده بودند.

تیستا غرق در عرق بود و بدنش چنان درد میکرد که انگار داشت از هم میپاشید. گفت: «تو و برادرم لنگهٔ همید، سولوس. اگه تصورت از تفریح اینه، یادت باشه دفعهٔ بعد که دعوتم کردی بپیچونمت.»

برای روشن نگهداشتنِ دایره، مجبور شده بود بیوقفه از نشاطبخشی استفاده کند.

نایکا در حالی که سعی میکرد به تیستا مثلِ یک چیزبرگرِ غولپیکر نگاه نکند، گفت: «دارم از گرسنگی میمیرم.» نه عرق کرده بود و نه نشاطبخشی داشت. برای انجام دادنِ سهمش، به طرزِ خطرناکی به مرزِ جنونِ خونخواری نزدیک شده بود.

سولوس کوزهای پر از خونِ لیث را که در بُعدِ جیبیاش برای دوستِ نامردهاش نگه داشته بود، به نایکا داد و گفت: «ببخشید دخترا. هیچوقت نفهمیده بودم کاری که با چشمهٔ مانا میکنم اینقدر سخته.»

نایکا بوی آن خوراکیِ لذیذ را به درون کشید و آن را جرعهجرعه نوشید؛ بینِ هر جرعه هم از فنِ تنفسِ پالایش استفاده میکرد. خونآشامها با گذشتِ زمان و با تغذیه قویتر میشدند. هرچه منبعِ خون قویتر بود، موادِ مغذیِ بیشتری به دست میآوردند.

خونآشامهای عادی فقط خون را مینوشیدند و هستهٔ خونشان آن را تا حدی پردازش میکرد، که باعث میشد با هر بار تغذیه، قدرتِ هسته بهکندی رشد کند. با اینکه بیدارشده نبودند، برخی از خونآشامها فنی کشف کرده بودند که به جای بخشِ کوچکی از خونِ بلعیدهشده، تمامِ آن را پالایش میکردند.

آنها دانششان را با کالّا در میان گذاشته بودند و او نیز به نوبهٔ خود آن را به دخترش منتقل کرده بود. به لطفِ پالایش، نایکا توانست بیشترِ مانا و انرژیِ نورِ درونِ خونِ لیث را جذب کند و باعث شد هستهاش با سرعتی بیشتر از حالتِ عادی رشد کند.

برخلافِ هستههای مانا، قدرتِ هستهٔ خون با میزانِ انرژیِ سیاهی که هنوز در خود نگه میداشت تعیین میشد. هرچه هستهٔ خون قدرتمندتر بود، رگههای سیاه کمتری داشت.

طبقِ افسانهها، هستهٔ خونِ کاملاً سرخ به خونآشام این توانایی را میداد که به ارادهٔ خود به انسانی سرخهسته تبدیل شود و بر تمامِ محدودیتهای وضعیتِ نامردگیاش غلبه کند؛ البته تا زمانی که این هیئت را حفظ میکرد، بهای آن از دست دادنِ تمامِ قدرتهای جادوییاش بود.