چپتر 616: عملِ جراحی

بخشِ اولِ عمل ایجاب میکرد که بدونِ آسیب رساندن به بیمار، برای بافتِ عصبیِ جدید فضا باز کنند. لیث هیچ تجربهای در این زمینه نداشت و مغز برای یک تازهکار اندامِ بیش از حد حساسی بود.

واستور پیشقدم شد؛ هرچه را که میتوانست برداشت و هرجا چارهٔ دیگری نداشت، با استفاده از پیکرتراشی جمجمهٔ زینیا را اندکی تغییر داد تا فضای بیشتری باز کند. تغییرات آنقدر ظریف بود که فقط یک طلسمِ تشخیصیِ دقیق مثلِ اسکنر میتوانست آنها را متوجه شود.

وقتی کارش تمام شد، کنار رفت و برای لیث فضا باز کرد.

واستور گفت: «یادت باشه، بهترین روش همیشه اینه که از آسون به سخت بری. با ایجادِ عصبِ بینایی از سمتِ چشم شروع کن و اتصال با تالاموس رو برای آخر بذار. اینطوری میتونیم فوراً بررسی کنیم که آیا مغز محرکهای درستی دریافت میکنه یا نه.

«اگه برعکس کار میکردیم و حتی فقط چند اشتباهِ کوچیک داشتیم، جریانِ عظیم و ناگهانیِ ورودیهای اشتباه ممکن بود آسیبِ دائمی بزنه. تازه، مجبور میشدیم همهٔ اتصالات رو از بین ببریم و همهچیز رو از صفر دوباره انجام بدیم، چون اصلاً نمیفهمیدیم کجای کار ایراد داشته.»

لیث همانطور که دستور گرفته بود عمل کرد و عصبِ بینایی، کیاسما و نوارِ بینایی را ساخت. سپس، از طلسمِ کاوشگرِ خود استفاده کرد تا شاخکهای کوچکی از مانای نیمهجامد بسازد که قشرِ بیناییِ زینیا را بر اساسِ الگوی عصبِ بیناییِ کامیلا تحریک میکرد.

شاخکها تکانههای الکتریکیِ حاصل از برخوردِ نور به چشمانِ زینیا را منتقل میکردند و به لیث اجازه میدادند پردازشِ اطلاعاتِ دریافتی در مغز را بررسی کند. به این ترتیب، لیث میتوانست پیش از ایجادِ اتصالِ فیزیکی، مطمئن شود که تکانهها از مسیرِ درستی میگذرند.

لیث گفت: «زینیا، میخوام در طولِ کلِ عمل به حرف زدن ادامه بدی. برام مهم نیست چی میگی، فقط باید عملکردهای شناختی و خلقوخوت رو بررسی کنم. اگه چیزِ عجیبی حس کردی، فقط بهم بگو. هیچی رو تو خودت نریز.»

زینیا سر تکان داد و شروع کرد به تعریف کردنِ هرچه از جوانیاش به یاد میآورد. تا زمانی که پس از آزمایش با طلسمِ کاوشگر همهچیز مرتب بود، لیث عصبِ بینایی را رشد میداد، اما بارها مجبور شد دست نگه دارد و به عقب برگردد.

گاهی تکانههای الکتریکی باعثِ اسپاسمهای کوچکی در او میشد. مواقعِ دیگر، حملاتِ درد یا تغییراتِ خلقیِ مهارنشدنی به همراه داشت. هر بار که این اتفاق میافتاد، لیث باید بیدرنگ شاخکها را قطع میکرد و به دنبالِ نقطهٔ دسترسیِ دیگری به مغزش میگشت.

خوشبختانه، هرچه عمل در مسیرِ درست پیش میرفت، زینیا بیشتر بیناییاش را به دست میآورد. این موضوع نشانگرِ روشنی از پیشرفتِ کار به لیث میداد و سوژهٔ مفیدی برای حرف زدن در اختیارِ زینیا میگذاشت.

در ابتدا فقط نوری سفید میدید، اما هر بار که لیث مسیرِ مناسبی پیدا میکرد، نقطههای کوچکِ رنگی پدیدار میشدند.

واستور گفت: «لعنتی، لیث. طلسمِ کاوشگرت بینظیره. کلی از مانای ما و کلی از دردِ بیمار کم کرد.» حتی با وجودِ تخصصش، او هم بارها اتصالِ درست را پیدا نمیکرد.

با این حال، کمکش برای لیث بینهایت ارزشمند بود. هرگاه لیث نمیدانست چطور پیش برود، پروفسور تنها با چند بار تلاش، مسیرِ درست را از میانِ صدها گزینهٔ ظاهراً یکسان پیدا میکرد.

«داری عالی کار میکنی، پسرم. واقعاً بهت افتخار میکنم.»

لیث سر تکان داد؛ آنقدر فرصت نداشت که تمرکزش را برای جواب دادن هدر دهد. چیزی که واستور از آن خبر نداشت، این بود که طلسمِ کاوشگر برای انتقالِ محرکِ فیزیکی، به مصرفِ مانای عظیمی نیاز داشت.

این یکی از دلایلی بود که وقتی لیث برای اولین بار طلسمِ کاوشگر را روی زینیا اجرا کرد، نتوانست آن را مدتِ زیادی نگه دارد. چنین مقدارِ عظیمی از انرژی مغزِ زینیا را میسوزاند و خودش را هم در عرضِ چند دقیقه از پا میانداخت.

اما حالا، با کاوشگر فقط داشت انتهای عصبِ بینایی را میساخت و بارِ روی دوشِ زینیا و خودش را کم میکرد. این رویه چند ساعت طول کشید و لیث را مجبور کرد کمی استراحت کند.

واستور یا کویلا وارد میشدند تا پیشرفت را بررسی کنند و وضعیتِ بیمار را پایدار نگه میداشتند، در حالی که لیث یک تونیک مینوشید و از نشاطبخشی استفاده میکرد تا تمرکزِ ذهنیاش را بازیابد.

مانا مشکلی نبود، اما حس میکرد تمرکزش دارد افت میکند. برای یک درمانگرِ عادی چند دقیقه طول میکشید تا یک تونیک تمرکزش را برگرداند، اما نشاطبخشی چنین مشکلی نداشت.

وقتی همهچیز تمام شد، زینیا بهتر از بیشترِ آدمها میدید.

زینیا وقتی حس کرد تسمهها را باز میکنند، پرسید: «تموم شد؟»

لیث دستِ راستش را به سمتِ او دراز کرد و آن را پایین و سمتِ راست نگه داشت و گفت: «آره. میتونی دستم رو لمس کنی؟» زینیا هیچ مشکلی در درکِ عمق یا فاصله نداشت. فرقی نمیکرد لیث دستش را کجای میدانِ دیدِ او قرار دهد، زینیا بهراحتی آن را میگرفت.

«خیلی ممنونم. میدونم این حرف از طرفِ یه آدمِ کور ارزشِ زیادی نداره، اما شما زیباترین آدمهایی هستین که تا حالا دیدم.» زینیا تمامِ کادرِ پزشکی و پرستارانی را که تا آن روز از او مراقبت کرده بودند، در آغوش گرفت و بوسید.

کامیلا و زینیا با خوشحالی همدیگر را در آغوش گرفتند، در حالی که لیث و واستور با هم برای فیزیوتراپیِ او برنامهریزی میکردند. زینیا هنوز باید یاد میگرفت چطور عادی حرکت کند، بخواند، بنویسد و حتی نامی را به اشیاءِ روزمره ربط دهد.

واستور گلویش را صاف کرد تا توجهِ همه را جلب کند و گفت: «یه چیزِ دیگه.»

«میتونیم زینیا رو یکیدو روزِ دیگه اینجا نگه داریم تا مطمئن بشیم هیچ عارضهٔ بعد از عملی در کار نیست، اما بعدش باید بره. ما این اتاق رو برای بیمارِ بعدی نیاز داریم.»

کامیلا پرسید: «چقدر بهتون بدهکارم؟»

واستور صورتحساب را به او داد و گفت: «متأسفم که خواهرتون جزوِ ثبتِ خانوادهتون نیست، وگرنه ارتش بخشی از هزینهها رو پوشش میداد.»

بدهیِ کامیلا به گریفونِ سفید خیلی کمتر از چیزی بود که میترسید. ۲ سکهٔ طلا برای مشاورهٔ واستور و پیکرتراشی، ۳۰ سکهٔ نقره برای کارِ پژوهشیِ کویلا و ۷۰ سکهٔ نقره برای اقامتِ زینیا در گریفونِ سفید، که در مجموع میشد ۳ سکهٔ طلا.

با توجه به اینکه کامیلا هفتهای ۲ نقره حقوق میگرفت، این هنوز هم پولِ هنگفتی بود. هرچه باشد، پیکرتراشی دشوارترین فن بود. بیشترِ مردم راحتتر میتوانستند از پسِ هزینهٔ یک شیءِ جادویی برای جبرانِ معلولیتشان بربیایند تا اینکه آن را درمان کنند.

کامیلا گفت: «همین؟ انتظار داشتم حداقل ۱۰ سکهٔ طلا بشه.» این مبلغی بود که ارزانترین و بیکفایتترین درمانگر درخواست میکرد؛ معادلِ قیمتِ دو آویزِ ارتباطی.

اگر ارتش هنگامِ ترفیعش به ستوانیکمی آن را به او هدیه نداده بود، خودِ کامیلا هم نمیتوانست از پسِ هزینهٔ آویزِ خودش بربیاید.

واستور به لیث اشاره کرد و گفت: «اگه درمانگرِ اصلی پولی ازتون میگرفت حق با شما بود، اما اون پولی نگرفت.» لیث میدانست کامیلا چقدر از زیرِ دِین رفتن متنفر است، برای همین از واستور یا آکادمی هیچ لطفی نخواسته بود.

وگرنه کلِ این رویه رایگان تمام میشد.

من به خواستهٔ کامیلا برای نجاتِ خواهرش احترام میذارم و نمیتونم اینو ازش بگیرم. اگه خودم واردِ عمل میشدم و همهچیز رو بهتنهایی حل میکردم، احساسِ بیمصرفی میکرد. تمامِ تلاشها و ترسهاش بینتیجه میموند.

اینطوری هنوز هم میتونه حس کنه سهمِ خودش رو ادا کرده، چون واقعاً هم همین کار رو کرد. حتی بدونِ من هم زینیا بیناییاش رو به دست میآورد، فقط براش گرونتر تموم میشد.

کامیلا رو به لیث کرد و سؤالش را تکرار کرد: «چقدر بهت بدهکارم؟»

«دستمزد رو حساب نمیکنم و فقط قیمتِ تمامشده رو ازت میگیرم. پس میشه ۵۰ سکهٔ نقره برای آویز و یه شام برای این رویه.»