چپتر 624: بدون عنوان

به لطفِ تمامِ امتیازهای شایستگیای که در طولِ سالِ گذشته جمع کرده بود، لیث اجازهٔ ورود به کتابخانهٔ سلطنتی را به دست آورده بود. آنجا بزرگترین و کاملترین کتابخانه در پادشاهیِ گریفون بود و تمامِ موضوعاتِ شناختهشده برای جادوگران، از جمله موضوعاتِ ممنوع را در بر میگرفت.

کتابخانه از طبقههای متعددی تشکیل شده بود که هر کدام به یک عنصر اختصاص داشت. کتابهای عادی را میشد آزادانه امانت گرفت، در حالی که برای مطالعهٔ کتابهای ممنوع، باید امتیازِ شایستگی خرج میکردند و از شخصی با سطحِ دسترسیِ بالا توصیهنامه میگرفتند.

در موردِ لیث، هم پروفسور مارت و هم واستور به همراهِ افسرِ مافوقش ضمانتِ او را کرده بودند. لیث حالا پشتِ میزی از چوبِ سخت نشسته بود و جادوگرانِ دیگری که در جستوجوی دانش بودند، احاطهاش کرده بودند.

شهرِ والرون، پایتختِ پادشاهیِ گریفون، با انواعِ آرایههای محافظ احاطه شده بود و به همین دلیل، لیث نمیتوانست جلدهای ارزشمند را داخلِ سولوسپدیا بگذارد تا همه را در یک لحظه بخواند.

جادوی بُعدی به جاسوسها و دزدها اجازه میداد آزادانه وارپ کنند، پس مهروموم شده بود. لیث و سولوس چند ساعتِ گذشته را صرفِ خواندنِ کتابهایی دربارهٔ نکرومنسی کرده بودند تا ببینند آیا در میانِ گونههای نامردگان، موردی که با سلیقهٔ لیث جور دربیاید پیدا میشود یا نه.

متأسفانه، با وجودِ اینکه حتی بخشِ موجوداتِ افسانهای را هم بررسی کرده بودند، جستوجویشان به شکست انجامیده بود.

هوف، چرا خونآشامهای واقعی اینقدر مزخرفن؟ اونقدر محدودیت دارن که الان میفهمم چرا با وجودِ اینکه خونآشام شدن نسبتاً بیخطر و آسونه، هیچ جادوگری دلش نمیخواد به یکیشون تبدیل بشه.

سولوس گفت: «بیخیال، اگه واقعاً یه گونهٔ نامیرا و همیشه جوون وجود داشت که هیچ نقطهضعفی هم نداشت، جز اینکه زیرِ نورِ خورشید مثلِ توپِ دیسکو بدرخشه، هزاران سال پیش کلِ موگار رو میگرفتن.» با این حال، با وجودِ مسخرهبازیاش، او هم دمغ بود.

تا زمانی که لیث انسان بود، آن هم با یک نیروی زندگیِ تَرَکخورده، دیر یا زود میمرد. سولوس اصلاً قصد نداشت بگذارد چنین اتفاقی بیفتد، اما درست مثلِ لیث، حالا داشت به هر دری میزد.

طبقِ کتابهای کتابخانهٔ سلطنتی، راهی وجود داشت که لیث بدونِ خطر به یک نامرده تبدیل شود و تمامِ خاطراتش را هم نگه دارد.

برخلافِ نکرومنسی که روی اجسادِ بدونِ مغزِ فعال و هستهٔ مانا کار میکرد، بسیاری از گونههای نامردگان میتوانستند رفتهرفته یک موجودِ زنده را به یکی از جنسِ خودشان تبدیل کنند.

در چنین حالتی، سوژه هرگز واقعاً نمیمرد. یک هستهٔ خون درونِ بدنشان شکل میگرفت و با گذشتِ زمان رشد میکرد، و درست در لحظهای که قلبشان از تپش میایستاد، جایگزینِ هستهٔ مانایشان میشد.

مشکل اینجا بود که هیچ گونهٔ نامردهای بدونِ محدودیتهای مضحک یا فلجکننده پیدا نمیشد. بیشترشان حتی قادر نبودند در طولِ روز حرکت کنند و مهم نبود در چه خطری باشند یا چقدر زیرِ زمین پنهان شده باشند، در هر صورت در یک خوابِ اجباری گرفتار میشدند.

بقیه، مثلِ بانشیها، نمیتوانستند از آب عبور کنند و اگر در رودخانه یا دریاچهای میافتادند، میمردند. با این حال، بزرگترین نقطهضعفشان ناتوانی در استفاده از جادوی نور بود. برای کسی مثلِ لیث که ساعتهای بیشماری را صرفِ درمانگر شدن کرده بود، این یک بدهبستانِ غیرقابلقبول به شمار میرفت.

بدتر از همه اینکه جادوی نور فقط برای درمانِ دیگران لازم نبود. بدونِ آن، لیث دیگر نمیتوانست آرتیفکتهای واقعاً قدرتمند را جادوآهنگری کند و حتی نمیتوانست مثلِ همیشه آزادانه از جادوی بُعدی بهره ببرد.

بلینک، یکی از طلسمهای اصلیاش در طولِ مبارزات، به جادوی نور نیاز داشت و جابجایی هم همینطور. نامردگان در استفاده از جادوی نور کاملاً ناتوان نبودند، اما از آنجا که هستهٔ خونشان قادر نبود آن را از محیطِ اطراف جذب کند، مجبور بودند برای تولیدِ انرژیِ نور، نیروی زندگیِ خودشان را مصرف کنند.

این یعنی اگر لیث تصمیم میگرفت به یک نامرده تبدیل شود، فقط برای جادوآهنگریِ یک شیءِ واحد، باید معادلِ غذای یک خوکدانی را مصرف میکرد. برخی از نامردگان در موردِ اینکه از چه کسی تغذیه کنند سختگیر بودند و البته، قربانیشان هم باید زنده میبود.

لیث نمیتوانست انسانهای زنده را در بُعدِ جیبیاش نگه دارد و تحملِ فکرِ سفر با کاروانی از بردهها را هم نداشت. مجبور میشد هر روز به آنها غذا بدهد و مراقبتشان کند، فقط برای اینکه بعداً به قتل برساندشان.

«آره، میتونم از نظرِ اخلاقی انعطافپذیر باشم، ولی آخه کجای دنیا میتونم اینهمه آدم رو همیشه نگه دارم بدونِ اینکه لو برم و بیفتن دنبالم؟ لیچها همچین مشکلاتی ندارن، ولی بعد از اینکه کلی دربارهشون خوندم، فکر نکنم دلم بخواد به یکی از اونا تبدیل بشم.»

«اول اینکه، هیچ راهِ تضمینیای برای تبدیل شدن به لیچ وجود نداره. باید سالها وقت بذارم تا راهی پیدا کنم که با هستهٔ مانا و نیروی زندگیِ خاصِ من جور دربیاد، اونم فقط برای یه شانسِ موفقیتِ ناچیزِ ۱۰ درصدی، بدونِ هیچ فرصتِ دوبارهای. شانسِ من که همیشه گند بوده، پس اصلاً حسوحالِ تاس ریختن ندارم.»

«تازه، فیلاکتری یه نقطه ضعفِ خیلی بزرگه. نمیشه توی یه آیتمِ بُعدی نگهش داشت و نمیتونه خیلی هم دور باشه. علاوه بر اون، بعد از دیدنِ زولگریش، یه نقطه ضعفِ دیگه هم تو لیچها کشف کردم.»

لیث فکر کرد: «اگه بتونم فضا رو با یه آرایه مهروموم کنم و ارتباطشون رو با فیلاکتریشون قطع کنم، هم قدرتِ فیزیکی و هم قدرتِ جادوییشون نصف میشه، تازه دیگه نمیتونن ماناشون رو هم بازیابی کنن.» او خبر نداشت که تازه اساسِ طلسمِ ضد-لیچِ لیگین را کشف کرده است.

سولوس اشاره کرد: «مگه اینکه اون رو با خودشون بیارن.»

«این کار خیلی ریسک داره. بینشِ حیات، حسِ مانای تو، عینکِ اسکارلت. راههای بیشماری برای پیدا کردنِ همچین شیءِ قدرتمندی وجود داره و حتی اگه لیچ بتونه یهجوری پنهانش کنه، جریانِ مداومِ مانا و نیروی زندگی جاش رو لو میده.»

حق با لیث بود، با این حال بیشترِ لیچهای باستانی ترجیح میدادند هنگامِ مبارزه با حریفی واقعاً خطرناک، فیلاکتریشان را همراهِ خود ببرند تا اینکه با یک ضربه کشته شوند.

او فکر کرد: «قطعاً میتونم تبدیل شدن به نامرده رو از گزینههام خط بزنم، مگه اینکه یا ناامید بشم یا یه گونهٔ جدید با محدودیتهای قابلقبول کشف کنم. خلقِ یه نژادِ جدید اونم دستتنها ممکنه تمامِ طولِ عمرِ باقیموندهام رو بگیره و هیچ اطمینانی هم به موفقیتش نیست.»

«از ایدهٔ تبدیل شدن به یه مسخشده هم خوشم نمیاد. شاید نامیرا باشن، ولی تا الان هر کدومشون رو که دیدم به نظر میرسید یا دیوانهان، یا بدبختن، یا هر دو. بهترین شانسم اینه که روی راههای تقویتِ نیروی زندگیام تحقیق کنم تا وجودم رو طولانیتر کنم و تو این مدت دنبالِ نقشههای یه آرتیفکتِ پیوندِ روح بگردم.»

لیث پس از کپی کردنِ تمامِ چیزهایی که ممکن بود برای بهبودِ نکرومنسیِ راستینش نیاز داشته باشد، کتابخانهٔ سلطنتی را ترک کرد. هر دو آویزِ ارتباطیاش ساکت بودند، اما طبقِ تجربهاش، بیخبری خوشخبری بود.

اگر ارتش همچنان مزاحمش نمیشد، لیث میتوانست به جستوجوی سرنخها در شهرهای گمشدهٔ منطقهٔ کلار ادامه دهد، در حالی که بیخبری از خانوادهاش و کامیلا به این معنا بود که فالماگ هنوز دست از پا خطا نکرده است.

لیث از خدا میخواست شکنجه دادنش را تمام کند و برای همیشه او را از سرِ راه بردارد، اما باید هوشمندانه بازی میکرد تا کسی به او مشکوک نشود. به لطفِ وارپِ برج، هرگز طعمهاش را برای مدتی طولانی تنها نگذاشته بود.

لیث آن افکارِ بیمارگونه را کنار گذاشت و از دروازهٔ پایتخت برای بازگشت به شمال استفاده کرد. ارتش با وجودِ تمامِ نقصهایش، همچنان پوششِ بینقصی برای گذراندنِ مدتی طولانی دور از خانه و انجامِ شبانهروزیِ تحقیقاتش بود.

در میانِ جدیدترین پروژههای موردعلاقهاش، ساختِ یک عصای جادویی با چشمانِ بالور که عملکردِ عصای ژنرال وورگ را تقلید کند، بهبودِ قدرتِ نامردگانِ پَستی که به ارادهٔ خود میساخت، و یورش به شهرِ گمشدهٔ هوریول به چشم میخورد.

برخلافِ دیگر ویرانههایی که دیده بود، هوریول تقریباً بینقص حفظ شده بود. طلا، جواهرات، کتابهای جادویی؛ چیزهای بیشماری برای غارت در دسترس بود. متأسفانه، موجوداتی که در شهر سکونت داشتند، هر یورشی را بهشدت دشوار میکردند.