چپتر 627.2: تولد و سالگرد (بخشِ ۱)

ژنرال وورگ در حالی که آرایههایی را که آماده نگه داشته بود باطل میکرد، گفت: «انگار شانس آوردیم، پسرم.»

«معمولاً وقتی جاکرا میتونه بزنه بیرون، اوضاع خیلی زود به هم میریزه.»

لیث پرسید: «جاکرا اسمِ اژدهاست؟»

«نه، ما اینجوری صداش میکنیم. حالا هر چی که هست. چند بار سعی کردیم باهاش ارتباط برقرار کنیم، ولی هیچوقت جواب نمیده. یه اژدها میتونه داراییِ قدرتمندی باشه، واسه همین سعی کردیم متخصصهای زبان بیاریم و بهش غذا بدیم.

«با این حال تنها چیزی که بهش علاقه داره بیرون رفتنه، واسه همین مجبوریم هر بار بکشیمش. هنوز هیچ ایدهای نداریم که چرا اینهمه موجودِ قدرتمند داخلِ هوریول حبس شدهن، ولی نمیتونیم اجازه بدیم هیچکدومشون فرار کنن، مگه اینکه مطمئن بشیم میشه بهشون اعتماد کرد.»

وورگ عصایش را تکان داد و آرایهٔ وارپی ساخت که به نزدیکترین دروازه میرسید و گفت: «از نظرِ من، هر کی اول آتیش میریزه و بعد حرف میزنه، لایقِ اعتماد نیست.»

«رنجر ورهن، شما تا بازنشانیِ بعدی همینجا میمونید. اگه تا اون موقع جاکرا هنوز گیر افتاده بود، میتونید به وظیفهٔ عادیتون برگردید. برای درخواستِ کمک تردید نکنید.»

وقتی سولوس به لیث اطمینان داد که تنها هستند، لیث به نزدیکترین چشمهٔ مانا وارپ کرد و از او خواست هیئتِ برجش را به خود بگیرد. وقتی میتوانست با استفاده از آینهٔ نظارتی در طبقهٔ اولِ برج، هوریول را از دور زیرِ نظر بگیرد، نیازی نداشت وسطِ ناکجاآباد اردو بزند.

لیث تازهترین غنائمشان را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و گفت: «میدونم ممکنه از زبونِ من ریاکارانه به نظر برسه، ولی فکر میکنم وورگ بیش از حد بدبینه. اون اژدها فقط با شانسِ محض میتونه فرار کنه. هوریول چند طبقه داره و ما تو زمانِ کوتاه بینِ بازنشانیها هیچوقت نتونستیم حتی یکیشون رو کامل بگردیم.»

سولوس در هیئتِ پَرَکش به او خوشامد گفت: «موافقم، ولی اگه به نیمهٔ پرِ لیوان نگاه کنی، انگار چند ساعت مرخصی گرفتی.»

لیث از روی ساعتش مطمئن شد که کموبیش همان ساعتی است که سیزده سال پیش برای نخستین بار با سولوس حرف زده و به او اسم داده بود. گفت: «آره. راههای خیلی بدتری هم واسه گذروندنِ روزِ تولدت هست، سولوس. تولدت مبارک.»

سولوس لبریز از شادی گفت: «ممنون!» برای نگهبانی دادن با آینه فقط به ذرهای از هوشیاریاش نیاز داشت. باقیِ حواسش روی کارِ پیشِ رو متمرکز بود. این یکی از سختترین کارهایی بود که سولوس تابهحال کرده بود، اما در هر حال میخواست انجامش دهد.

پرسید: «لیث، میتونم بهعنوانِ کادوی تولد یه چیزی ازت بخوام؟»

«هر چی که بخوای. البته در حدِ معقول.»

پَرَک روی شانهاش نشست و در حالی که از اضطراب میلرزید گفت: «قول میدی عصبانی نشی؟»

«میتونم سعیام رو بکنم. اینقدرش رو میتونم قول بدم. مطمئنی واسه تولدت فقط همین رو میخوای؟ داری کاری میکنی حس کنم سطحِ توقعت رو اونقدر پایین آوردم که...»

پَرَک از روی شانهاش بلند شد و جلوی چشمانش ایستاد. سپس شروع به بزرگ شدن کرد و لیث از روی غافلگیری حرفش را نیمهکاره رها کرد. طولی نکشید که سولوس به هیئتِ انسانیاش درآمد. پیراهنِ سادهای با طرحِ گل به تن داشت که شانهها و بازوهایش را برهنه میگذاشت.

پرسید: «خب؟ نظرت چیه؟» سپس روی گردنِ لیث دنبالِ رگی گشت که میدانست هروقت واقعاً عصبانی میشد — مهم نبود چقدر چهرهاش را بیتفاوت نگه میداشت — شروع به تپیدن میکرد.

رگِ گردنِ لیث آرام و بیحرکت بود. گفت: «نظرم اینه که دیگه وقتش بود بهم بگی. واقعاً داشتم حس میکردم من رو کنار گذاشتی.»

«تازه اگه بیشتر صبر میکردی، کادوی تولدی که برات گرفتم یهجورایی ناجور میشد.» یکی از چکشهای اوریکالکوم را که جادوآهنگری کرده بودند به دستش داد. دستهٔ چکش در مقایسه با آن یکی، باریکتر و ظریفتر بود.

کلماتِ «سازندهٔ شگفتیها» با جادو در هر دو سوی دسته حک شده بود. سرِ چکش در یک سو چکشی واقعی بود و در سوی دیگر یک کلنگ.

سولوس از اینکه آنهمه وقت بیدلیل غصه خورده بود، خجالتزده و کلافه شد و پرسید: «تمامِ مدت میدونستی؟»

«حدس زدنش اونقدرها هم سخت نبود. اول اینکه، دیگه حاضر نبودی وقتِ حمام کردن پیشم بمونی...»

اون که خیلی قبل از اینکه بدنم رو به دست بیارم اتفاق افتاد.

«...بعدش هم هی گیر میدادی که "برو بخواب" یا تنهام میذاشتی تا با تیستا وقت بگذرونی. تازه، افزایشِ خرجِ غذا و پولِ لباسهایی که تیستا میخرید ولی هیچوقت نمیپوشید هم بود.»

لیث شانه بالا انداخت: «اگه این رو هم در نظر بگیری که میدونستم وقتی طبقهٔ اولِ برج بازسازی بشه قراره بدنِ ساختهشده از نورت رو به دست بیاری، دیگه تقریباً واضح بود.»

پرسید: «پس عصبانی نیستی؟»

«نه. من خیلی خوب فرقِ بینِ اینکه رازت رو به میلِ خودت به اشتراک بذاری یا از روی اجبار رو میدونم. راستش نمیفهمم چرا این رو ازم پنهون کردی، ولی خواستم بنا رو بر اعتماد بذارم.»

«راستی، تو اون لباس فوقالعاده شدی.» با این حرفها، سولوس غرقِ شادی شد و برج هم همینطور.

سولوس او را در آغوش گرفت و برای اولین بار حس کرد که لیث هم او را در آغوش میکشد. سپس به او گفت دلیلِ اینکه دربارهٔ هیئتِ جدیدش چیزی به او نگفته این بوده که نمیخواسته رابطهاش با کامیلا را خراب کند.

«فقط میخواستم خوشحال باشی. میفهمم که الان انگار داری همزمان با دوتا زن زندگی میکنی و نمیخواستم مجبورت کنم به کامیلا دروغ بگی. تصمیم گرفتم حقیقت رو بهت بگم، چون فکر میکنم گذشتهام میتونه تو مشکلت بهمون کمک کنه.»

سولوس تمامِ خاطراتش را با او به اشتراک گذاشت؛ دربارهٔ روشِ جادوآهنگریای که در رؤیاهایش دیده بود و اینکه اشیاءِ افسونشدهای که به یاد میآورد، چقدر با چیزهایی که در حالِ حاضر استفاده میکردند فرق داشت.

خاطرهٔ چکشِ آدامانتِ او را بارها و بارها تماشا کردند و آن را با شمشیری که بهتازگی به دست آورده بودند، سنجیدند. شباهتِ چشمگیری میانشان به چشم میخورد.

لیث کتاب و شیءِ افسونشده را به سولوس داد به این امید که یکی از خاطراتش را بیدار کنند و گفت: «شاید این استاد منادیونِ تو هم معلمِ یه آکادمیِ باستانی بوده. اگه حق با من باشه و هوریول واقعاً یه جور نسخهٔ عجیبوغریب از شش آکادمیِ بزرگ باشه، شاید این شمشیر یکی از کارهای اون باشه.»

سولوس انگشتانش را روی رونهای حکشده بر تیغه کشید. هر بار که این کار را میکرد، رونها برای کسری از ثانیه از آبی به طلایی درمیآمدند و هر کدام نتِ موسیقیِ متفاوتی پخش میکردند.

گفت: «این رو استاد منادیون نساخته. نپرس چرا، ولی از این بابت مطمئنم. با این حال فکر کنم با استفاده از یکی از تکنیکهایی که به اشتراک گذاشته جادوآهنگری شده باشه. اونقدر برام آشناست که نمیتونه فقط یه تصادف باشه.»

«نوشتههای نامفهومش چی؟ میتونی بخونیشون؟»

پاسخ داد: «نه. بدتر اینکه هیچکدوم از این طلسمها رو نمیشناسم. فکر نکنم قبلاً هرگز دیده باشمشون.»

لیث با تأمل گفت: «شاید به این خاطره که منادیون هم یه بیدارشده بوده. اگه اون هم مثلِ استاد سیلوروینگ تصمیم گرفته باشه دانشش رو به جادوگرانِ بدلی منتقل کنه، این چیزی نیست که به تو یاد داده باشه. طبقِ خاطراتت، تو احتمالاً شاگردِ بیدارشدهاش بودی.»

سولوس به برج و سپس به خودش اشاره کرد: «اگه حق با توئه، پس چرا این کار رو با من کرد؟»

«اکثرِ جادوگرانِ قدرتمند دیوونهٔ زنجیرین.» لیث نمیدانست چه جوابی به او بدهد.