چپتر 627.3: تولد و سالگرد (بخشِ ۲)
چپتر 627.3: تولد و سالگرد (بخشِ ۲)
لیث پرسید: «یا شاید هم فقط نتیجهٔ یه آزمایشِ شکستخورده بوده. سؤالِ واقعاً مهم اینه: واقعاً میخوای روزِ تولدت رو با کار کردن بگذرونی یا برنامهٔ دیگهای تو سرت داری؟»
سولوس بستهٔ کوچکی را از محفظهای مخفی در دیوارها بیرون آورد و گفت: «راستش رو بخوای، آره.»
«سالگردمون مبارک، لیث.»
لیث کاغذِ کادو را پاره کرد و انگشتری استوانهای ساختهشده از آلیاژِ طلا و اوریکالکوم نمایان شد که جواهرِ مانای آبیرنگی در مرکزش قرار داشت.
«انگشترِ نهانساز! پس برای همینه که برای ساختنش بهم فشار نیاوردی. تواناییِ خاصی هم داره؟» زرههای اوریکالکومیِ لیث ثابت کرده بودند که از آنچه برنامهریزی کرده بود بهترند. آدامانت میتوانست هستهٔ کاذب را به روشهایی غیرمنتظره تقویت کند.
سولوس گفت: «تا جایی که من میدونم، نه.»
لیث پیش از آنکه انگشتر را در انگشتِ اشارهٔ دستِ راستش بیندازد، آن را نشان زد.
«الان هستهٔ مانام چهشکلیه؟»
«سرخ، و به نظر میرسه نیروی زندگیت در سطحِ انسانهاست.»
«جالبه. اشیاءِ نهانسازِ معمولی روی نیروی زندگی تأثیری نمیذارن. شاید به این خاطره که دارم همزمان دوتا رو میپوشم. بذار ببینیم برای تو هم همینطور کار میکنه یا نه.» لیث انگشتر را در دستِ راستِ سولوس کرد، اما سولوس در هر حال تپشِ قلبش را حس میکرد.
بدنِ نوریاش با صدایی خفیف ناپدید شد و لباسش روی زمین افتاد.
صدای سولوس دیوارهای برج را چند ثانیه لرزاند تا اینکه توانست بدنش را دوباره پدیدار کند: «لععععع…»
این را گفت و خلقش ثانیهبهثانیه تنگتر میشد: «…نت! کلی از استقامتم رو گرفت. تا وقتی به هیئتِ دستکشم برنگردم، نمیتونیم تأثیرش رو روی من بررسی کنیم. قوز بالا قوز اینکه، زمانِ زیادی برام نمونده و باید استراحت کنم. به خود گرفتنِ هیئتِ انسانی کلی انرژی میبره.»
لیث با آهی گفت: «پس به هیئتِ پَرَکت برگرد. نمیخوام وسطِ شام ناپدید بشی. خیلی وقته منتظرِ لحظهای هستیم که بتونیم با هم غذا بخوریم.»
زمانِ پیش از شام را به بررسیِ تیغهٔ ناشناخته گذراندند. فلزی که از آن ساخته شده بود چیزِ خاصی نبود، کریستالهای مانایی که با آن همجوشی یافته بودند فقط فیروزهای بودند، و هستهٔ کاذبش نسبتاً ساده بود.
اگر به خاطرِ رونها نبود، لیث حتی نگاهِ دوم هم به آن نمیانداخت.
«نمیفهمم حک کردنِ رونها چه هدفی میتونه داشته باشه. هیچ چیزِ خاصی تو این تیغه نیست. مسیرهای مانا، دستگاهِ گردشِ مانا، و حتی هستهٔ کاذبش بیاهمیت و ناچیزن.»
سولوس که گزینهٔ دیگری نداشت، گفت: «شاید تأثیرِ خاصی دارن. باید امتحانش کنیم.» او هم نمیتوانست هیچ دلیلی برای هدر دادنِ وقت پای حک کردنِ رونها پیدا کند.
لیث با بیمیلی تیغه را با مانایش نشان زد. ترجیح میداد این کار را نکند، زیرا سلاح تا لحظهٔ مرگش هیچ ارزشِ بازاریای نداشت. سولوس یک اتاقِ آزمایش ساخت و با استفاده از جادوی زمین، چند آدمک با دوامهای مختلف شکل داد.
شمشیر بهراحتی کلکِ آدمکهایی را که به سختیِ چوب بودند کند، اما نتوانست حتی خشی روی سنگها بیندازد. لیث مانایش را از طریقِ هستهٔ کاذب هدایت کرد و تأثیرش را فعال کرد. هستهٔ کاذب ناگهان در اندازه و قدرت رشد کرد، با این حال مسیرهای مانا پایدار ماندند.
انرژیِ مازاد به سمتِ رونها کشیده شد و در سراسرِ سلاح پخش شد. کسری از ثانیه بعد، چند تیغهٔ هوا تمامِ آدمکهای باقیمانده، حتی سنگیها را بُریدند و سپس به دیوارهای برج برخورد کردند.
«لعنتی، این یکی غیرمنتظره بود. حالت خوبه، سولوس؟»
«آره، نگران نباش. اون چیز ضعیفتر از اونه که بتونه بهم آسیب بزنه. تو هم به همون چیزی فکر میکنی که من فکر میکنم؟»
«آره. رونها یه جورایی هستهٔ کاذب رو متراکم و پایدار میکنن و اجازه میدن حتی آهنِ معمولی هم بتونه در برابرِ چنین انرژیِ جادوییِ قدرتمندی مقاومت کنه. تازه، با وجودِ کریستالهای مانای فیروزهای، طلسم همون قدرتِ آتشی رو داشت که در حالتِ عادی به سنگهای قیمتیِ آبی نیاز داره.» لیث قدرتِ طلسم را با بینشِ حیات تعیین کرده بود.
سولوس گفت: «مشکل اینجاست که اصلاً نمیدونیم چطور باید حکشون کنیم، یا اینکه تعداد، نوع یا جایگاهشون اهمیتِ خاصی داره یا نه.»
لیث پرسید: «همینطور نمیدونیم کِی باید اعمال بشن. قبل یا بعد از طلسمِ پیوند؟ قبل یا بعد از فرایندِ جادوآهنگری؟»
لیث کتابچه را باز کرد، اما نتوانست حتی یک کلمه از آن را سر در بیاورد.
گفت: «به یه کتابخونه، یه باستانشناس یا هر دو نیاز داریم.»
سولوس گفت: «شک دارم متخصصِ زبانهای مرده زیاد باشه. احتمالاً بیشترشون برای تاج کار میکنن.»
لیث شمشیر و کتابچه را کنار گذاشت و در خاطراتش دنبالِ شخصِ قابلاعتمادی گشت که بتوانند از او کمک بخواهند. گفت: «بهاشتراکگذاشتنِ کشفمون آخرین راهحله. اگه اینجور دانشها پخش بشه، بیدارشدهها هم میتونن مثلِ ما اونو به جادوی راستین تبدیل کنن. نمیخوام برتریمون رو تو رقابت از دست بدم.»
«شاید آره و شاید نه. یادت باشه که بیدارشدهها عمرِ طولانیای دارن. این دانش ممکنه برای جادوگرانِ بدلی از دست رفته باشه، اما میتونه بینِ شورا یا هر اسمِ دیگهای که داره، رایج باشه.»
سولوس اشاره کرد: «تاج هم ممکنه ازش خبر داشته باشه. سلاحهای فوقالعاده قدرتمندی رو که ثرود داشت یادت میاد؟ یا عصای وورگ؟ ساختنِ اونا حتی تو سطحِ فعلیِ ما غیرممکنه، حداقل بدونِ رونها.»
«داری میگی من تنها احمقیام که از این موضوع خبر نداره؟»
«نه، بیشتر شبیهِ اینه که تو جزوِ اون ۹۹ درصد از جمعیتی هستی که بهش دسترسی ندارن. تازه، کتاب هم خیلی قدیمیه. جادو در طولِ زمان پیشرفت میکنه، پس روشی که توضیح داده شده ممکنه برای تو که داری از صفر شروع میکنی خوب باشه، اما احتمالاً برای اونا خبرِ کهنهایه.»
سولوس که مجذوبِ این ایده شده بود گفت: «مگر اینکه با ترکیب کردنش با استعدادِ تو تو جادوآهنگری و تواناییهای من بهعنوانِ یه برج، اونو به یه چیزِ منحصربهفرد تبدیل کنیم.»
چشمههای مانا به آنها برتریای میداد که هیچ جادوگرِ دیگری، حتی بیدارشدهها، نداشتند.
لیث این موضوع را کمتر با روی خوش پذیرفت. ساعتها گشتوگذار در هوریول، به خطر انداختنِ جانش و تقریباً روبهرو شدن با یک اژدها برای هیچوپوچ، باعث میشد دلش بخواهد فریاد بکشد.
تقریباً.
لیث گفت: «باشه! وقتِ شامه. بیا یه چیزی بخوریم و بعد دلم میخواد کاری رو بکنیم که از وقتی فرمِ بدنِ نوریت رو دیدم، همیشه آرزوش رو داشتم.»
سولوس برای سرخ نشدن به ارادهای خالص نیاز داشت. ذهنِ منحرفِ لیث بهعلاوهٔ دیدنِ بیشازحدِ او با دوستدخترهایش، در طولِ سالها روی او هم تأثیر گذاشته بود.
وقتی به اتاقِ غذاخوری رفتند، سولوس فهمید لیث ضیافتِ کوچکی را در بُعدِ جیبیاش ذخیره کرده است.
او هیچ ایدهای نداشت که سولوس از چه چیزهایی خوشش میآید یا بدش میآید، بنابراین چیزهای زیادی از رستورانهای موردعلاقهاش خریده بود. بیشترشان غذاهای گوشتی بودند، اما سوپهای سبزیجات و ماهیِ کبابی هم وجود داشت.
سولوس که لبریز از شادی بود، تا جایی که جا داشت غذا خورد. معمولاً فقط میتوانست غذاهایی را مصرف کند که از قبل در برج ذخیره شده بودند، اما لیث بهجز شیرینیجات و گوشت، چیزِ زیادی با خودش حمل نمیکرد، دستکم نه غذای پخته.
سولوس هیچ ایدهای برای آماده کردنِ غذا نداشت و تیستا هم همینطور بود، بنابراین عاداتِ غذاییاش تا آن لحظه کاملاً تکراری بودند. سولوس با داشتنِ تمامِ توجهِ لیث برای خودش، این اتفاق را بیشتر شبیهِ یک قرارِ عاشقانه تجربه میکرد تا یک جشنِ تولد.
لیث همهچیز را دربارهٔ بدنِ جدیدش از او پرسید. اینکه چطور کار میکرد، چقدر میتوانست حس کند و تجربه داشته باشد.
لیث در حالی که بازوی برهنهاش را لمس میکرد و نشاطبخشی را رویش به کار میبرد، گفت: «حسِ پوست رو نداره، اما نرم، گرم و لمس کردنش خوشاینده.» لیث میخواست بررسی کند که آیا راهی برای سرعت بخشیدن به روندِ بهبودیاش وجود دارد یا نه.
«نه. یعنی، آره. منظورم اینه که، ممنون.» وضعیت ثانیهبهثانیه معذبکنندهتر میشد. سولوس از روی استرس مدام آبِ دهانش را قورت میداد.