چپتر 629: فصل 629

کورگ، مسخشدهٔ باستانی که تکههایش درونِ قبیلهٔ گابلینها کاشته شده بود، هنوز باور داشت که با پیوند خوردن به چنین موجوداتِ بیفایده و زشتی، قرعهٔ بد به نامش افتاده است.

برعکس، او حسابی خوششانس بود. تنها نقطهٔ قوتِ گابلینها تواناییِ زادولدشان بود، بنابراین در ابتدا بهراحتی آنها را بازی داد و بعد، وقتی قویتر شد، بر ذهنهای ضعیفشان چیره شد.

حمله به معدنِ کریستال به او زمان و انرژیِ فراوانی داده بود تا بدنی شبیهبه باستانیِ اصلی که از آن متولد شده بود، برای خود بپالاید. برخلافِ دیگر دورگهها، او بهخاطرِ ضعفِ کالبدش، به تعقیبِ «مادرش» نرفت.

او ترجیح داده بود تمامِ این مدت درونِ معادن پنهان بماند تا قدرتش را بسازد و دانشش را بازیابد. کورگ برای دوری از معدنچیان هیچ مشکلی نداشت. راهروهای استفادهنشدهٔ بسیار زیادی وجود داشت که میتوانست بهعنوانِ پناهگاه از آنها استفاده کند و تا زمانی که کریستالها را تا قطرهٔ آخر نمیمکید، آنها همیشه انرژیشان را بازیابی میکردند.

او یکی از معدود دورگههایی بود که در کلِ قارهٔ گارلن هنوز زنده بودند. بیشترِ دورگههای دیگر پیش از رسیدن به بلوغ به دستِ انسانها یا جانورانِ امپراطور کشته شده بودند، یا پس از به چالش کشیدنِ نسخههای اصلیشان، توسطِ آنها جذب شده بودند.

صدایی که لیث شنیده بود و موروک وانمود میکرد شنیده است، صدای او بود که داشت بهآرامی یک کریستالِ مانای بسیار پرانرژی را بیرون میکشید تا بدونِ جلبتوجه از آن تغذیه کند. او اصلاً نمیدانست انسانها چطور پیدایش کردهاند.

تواناییهای دستکاریِ نورش، کورگ را تقریباً نامرئی میکرد و با آنهمه صدایی که در تونلها میپیچید، مثلِ یک موش بیصدا بود.

با این حال، کورگ نگران نبود. آن افراد معدنچی نبودند، و ناپدید شدنشان احتمالاً تا روزها، اگر نگوییم برای همیشه، از چشم دور میماند. وقتی چندین دارت از یک طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۱ جانش را به خطر انداخت، لیث به بختِ بدش لعنت فرستاد.

فضای کافی برای جاخالی دادن نبود و او از روی تجربه میدانست که بیشترِ موانع در برابرِ جادوی آشوب بیفایدهاند.

لیث و موروک در آخرین لحظه در جهتهای مخالف بلینک کردند. سوراخهایی به عمقِ چند سانتیمتر در دیوارِ پشتِ جایی که تا یک ثانیه پیش اندامهای حیاتیشان قرار داشت، دهان باز کرد.

کورگ نمیتوانست از طلسمهای قدرتمند استفاده کند، مبادا واکنشِ زنجیرهایِ خطرناکی راه بیفتد که معدن را فروبریزد و در این میان هم خودش و هم انسانها را بکشد. خوشبختانه، رنجرها هم همین مشکل را داشتند، بهعلاوه اینکه باید مراقبِ بارهای اضافیشان هم میبودند.

بسیاری از پروفسورها غافلگیر شدند و آسیبِ شدیدی دیدند. همین اتفاق برای دستیارها و سربازانی که مأمورِ محافظت از آنها بودند نیز افتاد. تنها نقطهٔ امید این بود که زرههای افسونشدهشان از هرگونه زخمِ کشنده جلوگیری کرده بود و اینکه تمرکزِ کورگ روی رنجرها بود.

لیث در حالی که نگهبانِ دروازه را از بُعدِ جیبیاش بیرون میآورد و آن را به اندازهٔ یک شمشیرِ کوتاه کوچک میکرد، پرسید: «چقدر اوضاع خرابه؟»

سولوس جواب داد: «از نظرِ جادویی از تو قویتره، ولی قدرتِ بدنیش افتضاحه. نصفِ بدنش هنوز مالِ گابلینه.»

ظاهرِ کورگ شبیهبه موجودی انساننما با حدودِ ۱٫۶ متر قد، اندامی لاغر و سری بیش از حد بزرگ برای بدنش بود. نیمی از پوستش چنان زردِ رنگپریدهای بود که تقریباً شفاف به نظر میرسید و اجازه میداد همان اندک اندامهای باقیماندهاش را دید.

نیمِ دیگرش مادهای ژلاتینی و قیرگون بود که به نظر میرسید مدام در حالِ حرکت است و مانندِ مایعی روان تغییرشکل میدهد. یک ثانیه شبیهبه پوستِ لزجِ وزغ میشد و ثانیهای بعد، مانندِ پوستِ یک جانور پر از مو میشد.

لیث در دل گفت: «بذار حدس بزنم، نیمهٔ سیاه حسابی دردسرسازه.»

سولوس در حالی که به هیئتِ دستکشِ خود درمیآمد، از طریقِ تلهپاتی سر تکان داد. آخرین دورگهای که با آن جنگیده بودند، میتوانست به تجهیزاتِ قدرتمندی دسترسی پیدا کند. در حضورِ اینهمه شاهد، لیث برای مهارتهای بیدارشدهاش به بهانهای موجه نیاز داشت.

هیئتِ دستکشِ او با دو کریستالِ مانا که روی پشتِ دست میدرخشیدند، کاملاً به کار میآمد. او حتی طراحیاش را تغییر داده بود تا ظاهری پیچیدهتر به آن ببخشد؛ شبیهِ آرتیفکتهایی که پیشتر دیده بودند.

وقتی کورگ دید لیث به جلو یورش میبرد، پوزخند زد. آن دو رنجر تنها کسانی بودند که از حملهٔ غافلگیرانهاش جانِ سالم به در برده بودند، بنابراین ترسیده بود مبادا بلینک کنند و درخواستِ کمک کنند.

اما دستکم یکی از آنها داشت او را از اتلافِ وقت برای یک تعقیبوگریزِ خستهکننده نجات میداد. ورودِ لیث را با رگبارِ دیگری از پیکانهای آشوب خوشامد گفت. حالا فاصله حتی برای بلینک کردن هم بسیار کوتاه بود و پرتابههای جادویی چنان سرعتی داشتند که تقریباً نامرئی بودند.

لیث روی سرعتِ ارتقایافتهاش که با تلفیقِ هوا بیشتر هم شده بود قمار کرده بود، به این امید که بتواند پیش از آنکه حریفش طلسمهای قدرتمندتری اجرا کند به او برسد، اما قمار را باخت. کورگ از همان لحظهای که دو رنجر به سمتش خیره شدند، بافتنِ طلسمهایش را آغاز کرده بود.

همچنین، او برتریهای پرشماری داشت. با قرار گرفتن در نزدیکیِ دیواری پر از کریستالهای بیرونزده، مانع از آن میشد که دشمنانش از جادو علیهِ او استفاده کنند، چرا که کوچکترین اشتباه باعثِ فروریختنِ معادن و مرگِ صدها نفر میشد.

بهعلاوه، موقعیتش بلینک را مسدود میکرد و حملاتِ فیزیکی را به تنها راهِ آسیب زدن به او تبدیل میکرد. کورگ انتظار داشت سقوطِ لیث را ببیند، در حالی که بدنش بیشتر از پنیرِ سوئیسی سوراخسوراخ شده باشد، بنابراین وقتی برخوردها حتی سرعتش را کم نکردند، حسابی جا خورد.

به جای زخمهای باز، سینهاش پر از چیزی شبیهِ یک مایعِ نقرهایِ مذاب بود که بر اثرِ برخورد تغییرِ شکل میداد و بهسرعت آسیبِ واردشده را ترمیم میکرد.

یکی دیگر از تواناییهای غیرمنتظرهای که از بهکارگیریِ اوریکالکوم برای جادوآهنگریِ زرهِ پوستدزد به دست میآمد این بود که با تزریقِ مانا به آن، میشد هم سختی و هم میدانِ انرژیِ دافعهاش را تقویت کرد.

لیث پیش از یورش بردن، محضِ احتیاط خودش را از سر تا پا با مانا پوشانده بود. مصرفِ مانا برای مقاومت در برابرِ جادوی آشوب عظیم بود، اما باز هم از مرگِ آنی بهتر بود.

لیث برشی مورب و روبهبالا از راست به چپ زد و کورگ را مجبور کرد از نقطهٔ امنش جابهجا شود تا به دو نیم نشود.

او در حالی که به سمتِ چپِ لیث قدم برمیداشت جاخالی داد. چشمانش به تیغهای آمیخته با جادوی تاریکی دوخته شده بود که از چند میلیمتریِ صورتش گذشت و نوکِ گوشهای تیزش را برید.

هنوز دردِ جراحت را حس نکرده بود که مشتِ چپِ لیث به پهلویش کوبیده شد — یکی از بخشهای بدنش که هنوز به گابلینها تعلق داشت — با چنان قدرتی که او را از زمین بلند کرد و باعث شد یک دهانِ پر خون تف کند.

درد را نادیده گرفت و مچِ دستِ لیث را چسبید تا با چنگالهایش آن را بشکافد، اما متوجه شد تمامِ بازوی او با مایعِ نقرهای پوشیده شده و آن را به یک چکشِ زندهٔ اوریکالکوم تبدیل کرده است.

حرامزادهٔ مکار! شمشیر فقط یه حواسپرتی بود تا به نقطهٔ ضعفم ضربه بزنه. اگه فکر میکنه یه زره میتونه ازش در برابرِ لمسِ من محافظت کنه، سخت در اشتباهه.

این را در حالی از ذهن گذراند که چنگش مانندِ گیره محکم شد و سرزندگیِ او را از درونِ محافظِ افسونشده مکید.

اما از بختِ بدِ کورگ، او نخستین مسخشدهای نبود که لیث با آن روبهرو میشد. زیرِ آن نقره، خبری از پوستِ صورتی و شکنندهٔ یک انسان نبود، بلکه بدنِ فلسدار و سیاه یک دورگه قرار داشت. هر دوی آنها تواناییِ شکارِ سرزندگیِ حریفشان را داشتند و حتی اگر کورگ ماهرتر بود، جریانِ معکوسِ لیث پیروزیِ او را به پیروزیِ پوچی تبدیل میکرد.

سرزندگیِ دزدیدهشده چنان ناچیز بود که بهسختی به چشم میآمد. لیث نتوانست دستِ چپش را آزاد کند، بنابراین با نگهبانِ دروازه به شانهٔ کورگ که هنوز از گوشتِ گابلین ساخته شده بود، یورش برد.