چپتر 630: فصل 630

با کفِ دستِ باز مسیرِ تیغه را سد کرد و گذاشت دستش را بشکافد تا انگشتانش دورِ قبضهاش گره بخورد.

کورگ پوزخند زد: «شکست دادنِ یه باستانی تو زورآزمایی کارِ احمقانهایه. تنها سؤال اینه که کدومتون اول میشکنه. تو یا تیغهت.»

وقتی خونِ سیاهش سطحِ نگهبانِ دروازه را خورد و روی کریستالهای مانای تعبیهشده در قبضهاش چکید، لیث در دل ناسزا گفت. بینِ تمامِ موجوداتی که با آنها روبهرو شده بود، هرگز موجودی ندیده بود که خونش اسید باشد.

لیث سعی کرد تیغه را بیرون بکشد، اما کورگ بیشازحد قوی بود. در همان حال، کورگ سعی کرد بازوی لیث را بشکند، اما با وجودِ مانایی که زرهِ پوستدزد را تقویت میکرد و تلفیقِ زمین که به بدنِ ارتقایافتهاش نیرو میبخشید، این کار برای کورگ مثلِ جابهجا کردنِ یک کوه بود.

کسری از ثانیه پس از اینکه یکی از شمشیرهای کوتاه موروک سینهٔ کورگ و دیگری سرش را شکافت، موروک از پشتِ سرش گفت: «فکر میکنی من واسه چی اینجام؟»

کورگ رنجرِ دیگر را فراموش کرده بود و حواسش نبود که وقتی دیگر پشتش به دیوار نیست، بلینک تهدیدِ بزرگی محسوب میشود.

موروک با دیدنِ اینکه موجود نمیمیرد و شمشیرهای خودش دارند ذوب میشوند، جا خورد و گفت: «خدایانِ من!»

لیث درحالیکه از تردیدِ کورگ بهره میبرد تا نگهبانِ دروازه را رها کند و با دستکشِ سولوس به جناغِ سینهٔ گابلینیِ کورگ بکوبد، گفت: «اندامِ حیاتی نداره! بخشهای زرد رو هدف بگیر!» سولوس خودش را با تمامِ عناصر آمیخته بود و چند طلسمی را که آماده نگه داشته بود، در لحظهٔ برخورد رها کرد.

اثرِ حاصل از حملهٔ ترکیبیِ لیث، پوستدزد و سولوس شبیه به کوبیدنِ چکشِ برقی روی برف بود. مشت سینهٔ کورگ را شکافت و از پشتش بیرون زد و خونِ قرمز و بیخطری را سرتاسرِ هیکلِ موروک پاشید.

موروک جواب داد: «گرفتم.» و چنان سریع شروع به ضربه زدن به بخشهای گابلینیِ بیحفاظ کرد که پیش از آنکه زخمی فرصتِ خونریزی پیدا کند، چهار زخمِ دیگر باز میشد.

کورگ در دل ناسزا گفت و سعی کرد راهِ فراری بیابد. ضربه خوردن به بدنِ گابلینیاش نمیتوانست او را بکشد چون اندامِ حیاتی نداشت، اما زخمها داشتند قدرتش را بهشدت تحلیل میبردند.

لیث با دستِ آزادش مدام به بدنِ او مشت میکوبید و وقتی کورگ سعی کرد با هر دو دست لیث را کنار بزند تا از یورشِ موروک بگریزد، لیث قبضهٔ نگهبانِ دروازه را چنگ زد.

هرچه مانا در توان داشت به درونش سرازیر کرد و درحالیکه تیغه را میچرخاند و بیرون میکشید، آن را با جادوی تاریکی آمیخت. خونِ سیاه به نقطهای پاشید که لیث تا کسری از ثانیه پیش آنجا بود و سنگها را در حینِ ذوب شدن به جیزجیز انداخت.

کورگ که حس میکرد جانش دارد از دست میرود، بیدرنگ به یکی از سطوحِ بالاییِ معدن بلینک کرد. آنقدر بلینک کرد تا به سطحِ زمین رسید و رگهای از کریستالها را بهعنوانِ مخفیگاهش برگزید.

درحالیکه از جعبههای مجاور تغذیه میکرد، با خود فکر کرد: کریستالها کمکم میکنن قدرتم رو برگردونم و منو از بینشِ حیاتِ یه بیدارشده پنهان میکنن. فقط میتونم امیدوار باشم قبل از اینکه بتونم دوباره بجنگم کسی واردِ اینجا نشه، وگرنه کارم ساختهست!

لیث درحالیکه به اطراف نگاه میکرد، از سولوس پرسید: «کجا رفت؟» کریستالهای پیرامونشان بینشِ حیاتِ او را مختل کرده بودند و باعث میشدند حتی دیدنِ امضای انرژیِ موروک هم برایش دشوار باشد.

سولوس جواب داد: «ممکنه هر جایی رفته باشه. معدن عینِ هزارتوئه و تداخلِ انرژی هم خیلی زیاده.»

موروک درحالیکه با تکانهای سریعِ مچِ دستش شمشیرهایش را از خونِ سیاه پاک میکرد، گفت: «اون جونور هم زن بود؟ عجیبترین روزِ عمرمه.»

«فکر نکنم به این زودیها پیداش بشه. با ترکیبِ حملاتمون یه کتکِ حسابی به هیکلِ زشتش زدیم. سلاحت چطوره؟»

لیث پشتش را به دیوار چسباند تا کسی از پشت غافلگیرش نکند و همزمان روی نگهبان دروازه نشاطبخشی اجرا کرد. جریانِ عظیمِ جادوی تاریکی پیشتر هر ردی از اسیدِ مسخشده را از بین برده بود، حالا فقط باید آسیب را بررسی میکرد.

لیث فقط گفت: «نه، نه، نه!» فلزِ خوردهشده مهم نبود، اما کریستالهای مانای آسیبدیده داستانِ دیگری داشتند. بیش از حد در خونِ سیاه خیس خورده بودند.

هستهٔ کاذب بیشترِ انرژیاش را صرف کرده بود تا با بیشترین سرعتِ ممکن آسیبها را ترمیم کند، اما آخرین انفجارِ تاریکیِ لیث تیرِ خلاص بود.

نگهبان دروازه همین حالا هم در وضعیتِ بحرانی بود. اگر برش نمیگرداند نابود میشد، اما برای این کار لیث مجبور شده بود آن را فراتر از حدِ توانش تحتِ فشار بگذارد. لیث چنان سریع یک دایرهٔ ترمیمیِ جادوآهنگری رسم کرد که حتی پروفسورهایی که داشتند این روند را تماشا میکردند، نمیتوانستند چشمانشان را باور کنند.

با تمامِ مهارتش جنگید و از مانای خود به عنوانِ دستگاهِ حفظِ حیات استفاده کرد، اما با نابود شدنِ دستگاهِ گردشِ مانای شمشیر بر اثرِ تباهیِ ناشی از خونِ سیاه، هستهٔ کاذبِ نگهبان دروازه آرامآرام محو شد.

لیث پس از مدتی گفت: «مُرد.» جادو از بین رفته بود و کریستالها کدر شده بودند. تکهفلزِ توی دستانش چیزی جز قراضه نبود. خاطراتِ دشمنانی که با هم شکست داده بودند و تمامِ دفعاتی که جانش را نجات داده بود، به ذهنِ لیث هجوم آورد.

برای یک لحظه، مانندِ دوستی قدیمی برای نگهبان دروازه سوگواری کرد. سپس نگرانِ آیندهٔ نزدیکِ خودش شد.

موروک که واقعاً ناراحت بود، گفت: «متأسفم رفیق. امیدوارم یکی دیگه برای جایگزینی داشته باشی. از دست دادنِ سلاحِ اصلیت قبل از اینکه حتی مأموریت شروع بشه، بدترین اتفاقِ ممکنه.» او خیلی خوب میدانست تجهیزاتِ خوب چقدر گران است.

به محض اینکه کلمهٔ «مُرد» از دهانش پرید، با عجله پرسید: «فلوریا! کویلا! حالتون خوبه؟» در جنونِ نبرد، دو دوستِ واقعیاش را بهکلی فراموش کرده بود.

جایگزین کردنِ نگهبان دروازه سخت اما شدنی بود. لیث میدانست که دیر یا زود باید سلاحش را ارتقا میداد.

اما یک موجودِ زنده را نمیشد جایگزین کرد. در حالی که بینش حیات را متمرکز کرد تا تنها دو نیروی زندگیِ آن تونل را که برایش اهمیتی داشتند پیدا کند، تصویرِ یوریال در ذهنش نقش بست.

کویلا با صدایی که از خستگی ضعیف شده بود، گفت: «من خوبم.»

«داشتم به اون رنجرِ بیادب نگاه میکردم، واسه همین بهمحضِ شنیدنِ اون صدا وقت داشتم که خودم رو بندازم زمین. اما فلوریا اینقدر خوششانس نبود.»

بیش از نیمی از تیمِ اکتشاف در گودالی از خونِ خودشان روی زمین افتاده بودند. پیکانهای آشوب نتوانسته بودند از محافظهای جادویی عبور کنند، اما همچنان میتوانستند استخوانها را خُرد کرده و اندامها را متلاشی کنند.

فلوریا در راستای وظیفهاش به عنوانِ یک شوالیهٔ جادو، کسانی را که نزدیکش بودند به جای امنی هل داده و همزمان سپرِ محافظی برای خودش پدید آورده بود. متأسفانه، او هرگز با مسخشدهای که قادر به استفاده از جادوی آشوب باشد روبهرو نشده بود.

طلسمش تکهتکه شده بود و نیروی کاملِ چندین پیکان را بهطورِ همزمان متحمل شده بود. اگر به خاطرِ تمامِ افسونهایی که اوریون در تجهیزاتش گنجانده بود نبود، در دم جان میداد.

لیث دستش را روی شانهٔ فلوریا گذاشت تا وضعیتش را با نشاطبخشی بررسی کند و پرسید: «حالش چطوره؟»

زنی در اواخرِ دههٔ پنجاهِ زندگیاش که رنگهای گریفونِ سیاه را به تن داشت، گفت: «مگه شما درمانگر نیستید؟ سروان داره درمان میشه. شما باید به مجروحا برسید.» خودش از ناحیهٔ شانه ضربه خورده بود، اما دستیارش در وضعیتِ بحرانی قرار داشت.