چپتر 632: فصل 632

«فکر کنم اگه میفهمید با این کلهشقیهات نزدیک بود خودتو به کشتن بدی، بیشتر عصبانی میشد. هیچ دفاعی در برابر اون پرتوهای سیاه نیست، سپرهات در برابرشون از یه کاغذِ خیس هم بیمصرفترن. آخه پیشِ خودت چی فکر میکردی؟» دیدنِ اینکه فلوریا تا پای مرگ رفته بود، خاطراتش دربارهٔ کارل را زنده کرده بود.

هم کویلا و هم فلوریا از حرفهای تهاجمیاش جا خوردند، اما فقط به این دلیل که هیچکدامشان تا به حال با یک مسخشدهٔ کامل روبهرو نشده بودند. تنها پس از اینکه لیث برایشان توضیح داد که آنها قادر به چه کارهایی هستند، دخترها فهمیدند که از چه خطرِ بزرگی قسر در رفتهاند.

فلوریا گفت: «حتی اگه همهٔ اینا رو میدونستم، بازم کارِ دیگهای نمیکردم.»

«هدفم اینه که عضوِ گاردِ شوالیهها بشم، نخبهترینِ نخبهها در بینِ شوالیههای جادو. اگه از هدفهایی که بهمون محول شده محافظت نکنیم، هیچ فایدهای نداریم. چیزی که الان پیش اومد، فقط یکی از خطراتِ این شغله.»

لیث دلش میخواست فلوریا را بهخاطر رفتارِ بیمعنیاش سرزنش کند، اما در نهایت از این کار منصرف شد. خودش هم بارها برای دنبال کردنِ اهدافِ خودش خطرِ مرگ را به جان خریده بود، بنابراین انتقاد از او بهخاطرِ انجامِ همین کار، کاملاً ریاکارانه بود.

خیلی زود موروک با جادوی زمین شروع به باز کردنِ تونلهای جدیدی کرد. دیدنِ اینکه چقدر سریع و بااطمینان چندین پیچِ ظاهراً تصادفی را طی میکرد، لیث را کنجکاو کرد.

از طریقِ آویزِ ارتشی پرسید: «چطور اینقدر مطمئنی که راهِ درست همینه؟ نقشه یا همچین چیزی داری؟»

موروک جواب داد: «نه، فقط موقعِ اومدن روی دیوارها علامت گذاشتم تا به مانام واکنش نشون بدن، برای وقتایی که گم میشم یا باید برگردم. واسه همینه که فقط من میتونم این گروه رو رهبری کنم. مگه خودت تو دانجنها یا جاهای زیرزمینی وقتی وقتِ نقشه کشیدن نیست، همین کار رو نمیکنی؟»

«نه. حافظهم خیلی خوبه.» اگر دقیقتر میگفت، حافظهٔ سولوس خیلی خوب بود.

در موقعیتهای اضطراری، لیث برای دسترسی به خاطراتش و پیدا کردنِ مسیرِ درست، به تواناییهای او تکیه میکرد. در غیرِ این صورت، همیشه وقت میگذاشت تا نقشهای بکشد و آن را در سولوسپدیا ذخیره کند تا در صورتِ وقوعِ کمین، آگاهیِ تاکتیکی داشته باشد.

درست مثلِ کاری که در آن لحظه داشت انجام میداد. موروک به او سپرده بود که تونلها را دراسرعوقت ببندد تا هیچکس نتواند بدونِ جلبِ توجه تعقیبشان کند. جادوی زمین سروصدای زیادی تولید میکرد و با وجودِ پژواک در تونلها، صدای استفاده از آن از فاصلهٔ چند صد متری شنیده میشد.

گروهِ اکتشاف توانستند دو ساعتِ دیگر پیشروی کنند، تا اینکه حتی موروک هم از شدتِ خستگی در آستانهٔ از پا در آمدن قرار گرفت. از زمانی که معادن را ترک کرده بودند، پیشرویشان بهخاطرِ کمبودِ نور حتی کُندتر هم شده بود.

تونلهای طبیعی پردستانداز و ناهموار بودند. جای پایشان هم بسیار متزلزل بود، زیرا رطوبت روی زمین متراکم میشد و آن را لغزنده میکرد. از بختِ خوبشان، موروک در اولین عبورش نقاطِ امنی را برای استراحت علامتگذاری کرده بود.

موروک درحالیکه به لیث اشاره میکرد گفت: «کشیکِ اول با تو.»

«بعد از یک ساعت بگو یکی جاتو بگیره، برام مهم نیست کی. کشیکِ آخر با من. حداقل تا چهار ساعتِ دیگه از اینجا تکون نمیخوریم.»

پیش از آنکه هیچیک از سربازان بتوانند شکایت کنند که او افسرِ فرماندهشان نیست، موروک خوابش برده بود. رفتارِ او باعثِ غرولندهای زیادی شد، اما دیری نپایید. همه آنقدر خسته بودند که بهمحضِ نشستن خوابشان برد.

لیث با بینشِ حیات اطرافش را بررسی کرد. نوری که از معادنِ کریستال میآمد بهقدری دور بود که به او اجازه میداد فواصلِ دور را بهخوبی بکاود و مطمئن شود هیچ تهدیدِ قریبالوقوعی در کار نیست.

او حتی یک آرایهٔ تشخیصِ حیات چید تا منطقهٔ بیشتری را زیرِ نظر بگیرد.

صدایی پرسید: «جادوآهنگر، درمانگر، مبارز، و حتی آرایهگر؟»

لیث آن زن از گریفونِ سیاه را شناخت. انتظارِ چند تکهٔ کنایهآمیز را داشت، یا حتی اینکه سعی کند حملهای را که از دستِ لیث متحمل شده بود، به افسرِ فرماندهاش گزارش دهد.

نه اینکه لیث از هیچکدام از این دو احتمال بترسد. از وقتی قدم به آکادمیِ گریفونِ سفید گذاشته بود، به توهین شنیدن عادت داشت. آدمهای قدرتمند از دیدنِ رشدِ کسی که میتوانست از آنها قویتر شود، متنفر بودند.

واکنشِ طبیعیشان این بود که آدمهایی مثلِ لیث را به هر قیمتی در نطفه خفه کنند. در موردِ احتمالِ دوم هم، لیث خیلی دوست داشت ببیند جیرنی چطور با کسی که جرئت کرده بود پیشنهادِ رها کردنِ دخترش به حالِ مرگ را بدهد، بحث میکند.

مطمئنم یه چیزِ اونقدر کُند و وحشتناک میشد که میتونستم خیلی چیزا ازش یاد بگیرم. دلم میخواد خودم رو استادِ زورگیری و تهدید بدونم، ولی در مقایسه با جیرنی فقط یه شاگردم.

لیث پاسخ داد: «هر چیزی رو که برای بقا لازمه، باید یاد گرفت.»

«برای کسی که اینقدر به خشونت تمایل داره، حرفای حکیمانهای بود.» صدایش آرام بود. سعی نداشت به او توهین کند، فقط داشت یک واقعیت را بیان میکرد.

لیث پاسخ داد: «بدونِ قدرت، خرد چیزی جز حرفِ مفت نیست. بدونِ خرد هم قدرت فقط خشونته. من فقط داشتم از کسی محافظت میکردم که برام عزیزه. اگه منتظرِ عذرخواهیِ منی، الکی دلت رو صابون نزن.»

«کاملاً برعکس. اومدم بابتِ رفتارِ قبلیم عذرخواهی کنم. دستیارم برام مثلِ پسرمه. نمیتونستم مرگش رو تماشا کنم در حالی که بهخاطرِ زخمم هیچ کاری از دستم برنمیاومد. از دستِ خودم عصبانی بودم و دقدلیم رو سرِ تو خالی کردم.» تعظیمِ کوتاهی به لیث کرد.

«اینا رو بهعنوانِ نشونهٔ حسننیتم قبول کن.» چند کریستالِ مانای فیروزهای به لیث داد که هر کدام کفِ تختی داشتند و بهاندازهٔ یک بطریِ آبجو بودند.

لیث که خیلی گیج شده بود، پرسید: «ممنون، ولی قراره با اینا چیکار کنم پروفسور...؟» فکرهای زیادی در سر داشت، از از دست دادنِ شمشیرِ نگهبانِ دروازه گرفته تا تماشای مرگِ تقریبیِ فلوریا. مغزش داشت منفجر میشد.

با لبخندی مهربان پاسخ داد: «یوندرا مفال. پروفسورِ تاریخِ جادو و جادوآهنگریِ گریفونِ سیاه. میتونی ازشون برای ایجادِ یه مانع استفاده کنی. من برای اجرای طلسم خیلی ضعیفم، ولی حداقل میتونم یه کم بهت کمک کنم.»

یوندرا با دیدنِ اینکه لیث تکان نمیخورد، خندید و به او نشان داد که چطور آرایهٔ پوششِ خاموش را اجرا کند. وقتی کارِ لیث تمام شد، گنبدِ سیاهی اردوگاه را احاطه کرد و جلوی پخش شدنِ نور و صدا را به بیرون از محوطهاش گرفت.

«حالا دیگه هیچکس نمیتونه ما رو ببینه یا صدامون رو بشنوه. مانعی که ایجاد میکنه خیلی قوی نیست، اما همونطور که میبینی، آرایهٔ خیلی مفیدیـه.» به لطفِ آرایه، لیث میتوانست منطقهٔ اطرافشان را طوری ببیند که انگار عینکِ حرارتی به چشم زده است.

این ویژگی برای کسی که قادر به استفاده از بینشِ حیات و بینشِ آتش بود، کاملاً بیفایده به نظر میرسید، اما به او اجازه میداد وقتی دیگران پستِ نگهبانی را از او تحویل میگرفتند، راحتتر استراحت کند.

لیث در حالی که داشت طلسم را همراه با افکارش دربارهٔ نحوهٔ تبدیلِ آن به جادوی راستین در گریموارش کپی میکرد، گفت: «خیلی ممنون.»

«خواهش میکنم. با محافظت از تو دارم از خودم محافظت میکنم. دلم میخواست با آدمِ عجیبی مثلِ تو دربارهٔ خیلی چیزا حرف بزنم، ولی افسوس که از پا افتادم. بعداً میبینمت.» یوندرا وضعیتِ دستیارش را بررسی کرد و پس از اینکه مطمئن شد او هم مثلِ خودش فقط خسته است، به خواب رفت.

لیث هم از او الگو گرفت و رفت تا به دوستانش سر بزند. به نظر نمیرسید موروک به کمکش نیازی داشته باشد و از روی خروپفش میشد فهمید که حسابی دارد کیف میکند. کویلا و فلوریا هر دو خواب بودند.

نشاطبخشی به او تأیید کرد که هیچ مشکلی ندارند. از آنجا که بیدار کردنشان فایدهای نداشت، لیث در حالی که از انباشت استفاده میکرد، شروع به چرخیدن دورِ لبههای آرایه کرد.

تونل ساکت بود. هیچ سروصدا یا امضای انرژیای به سمتشان نمیآمد، با این حال فضای اطرافشان اصلاً خالی نبود.