چپتر 634: فصل 634

اوریون گفت: «داری چی میبافی؟ فکر میکنی اگه همچین اتفاقی براشون میافتاد، وقتمو با تماسهای دوستانه تلف میکردم؟ خودم میرفتم خِفتِ مانوهار رو میگرفتم و یکی از افرادم رو میفرستادم تا ازت کمک بگیره.

بهخاطرِ شایعهٔ عجیبی بهت زنگ زدم که چند ساعت پیش شنیدم. بعضی از همکارانِ جادوآهنگرم تو هیئتِ اعزامی میگن ادعا کردی یه زرهِ پوستدزدِ اوریکالکومی ساختی.

اولش بهش اعتنایی نکردم، اما وقتی به گلِ کوچکم زنگ زدم تا دربارهٔ مأموریتش بپرسم، تأییدش کرد. واقعاً راسته؟ باید از زبونِ خودت بشنوم.»

لیث با اخم به فلوریا نگاه کرد. فلوریا فقط شانه بالا انداخت.

فلوریا گفت: «دیگه راز فاش شده بود. انکار کردنش فایدهای نداشت.» این حرف احساساتِ اوریون را جریحهدار کرد. این فکر که یکی از دخترانش بتواند از او رازهایی پنهان کند، برایش وحشتناک بود.

با این حال، فلوریا هرگز رازهای لیث را با کسی در میان نگذاشته بود، درست همانطور که فریا هرگز دربارهٔ تواناییِ محافظ در دگردیسی به انسان حرفی نمیزد.

لیث گفت: «آره، راسته.» و کمی از مانایش را به پوستدزد تزریق کرد. زره به مایعی شبیهِ جیوه تبدیل شد، او را از سر تا پا پوشاند و شبیهِ یک گولمِ فلزیِ انساننما کرد.

«شگفتانگیزه! این کار باید غیرممکن باشه. پرِ پرندهٔ رعد و اوریکالکوم هروقت با هم واکنش میدن، انرژیِ وحشیانهای آزاد میکنن و طلسم رو ناپایدار میکنن. من بارها با روشهای مختلف امتحان کردم ولی هیچوقت موفق نشدم.

چطور این کار رو کردی؟»

«چیزی به اسمِ آزاد شدنِ انرژیِ وحشیانه وجود نداره.» لیث قصد نداشت رازش را فاش کند، اما اگر میخواست چیزِ مناسبی برای جایگزینیِ سلاحِ ازدسترفتهاش به دست بیاورد، باید حسابی چانه میزد.

اولین قدم این بود که طعمه را با اطلاعاتی صادقانه اما بیفایده به تله بیندازد.

«فقط مسئله اینه که اوریکالکوم میدانِ انرژیِ پر رو تقویت میکنه، پس اگه برنامهریزی کرده باشی که طلسمی با ۱۰۰ واحد قدرت رو مهار کنی، در واقع با ۱۳۰ واحد روبهرو میشی، که بیشتر از چیزیه که طلسمت برای مهار کردنش طراحی شده.»

اوریون تأمل کرد و گفت: «منطقیه. اوریکالکوم این خاصیت رو داره که افسونهای مبتنی بر انرژی رو تقویت کنه. به همین دلیله که اوریکالکوم اینقدر ارزشمنده، چون سختیش فقط کمی بیشتر از فولادِ دمشقیه.

با این حال، من با خروارها اوریکالکوم کار کردم، اما فقط چندتا تکنیکِ ساخت هستن که همیشه شکست میخورن، مثل همون اتفاقی که برای پوستدزد میافته. این رو چطور توضیح میدی؟»

لیث پاسخ داد: «چون برهمکنشِ بینِ موادِ اولیه خیلی قویه و با توجه به مقدارِ آدامانتِ موجود در اوریکالکوم، بهطورِ قابلتوجهی تغییر میکنه.»

فقط یک جادوگرِ راستین مثلِ او میتوانست با خیالِ راحت منتظر بماند تا هستهٔ کاذب قبل از همجوشی با شیءِ افسونشده پایدار شود. جادوگرانِ جعلی از طلسمهایی استفاده میکردند که بهزور بیست ثانیه دوام میآوردند و هیچ راهی برای ارزیابیِ میزانِ اثرِ تقویتی نداشتند.

آنها میتوانستند خروجیِ انرژی را با یک طلسمِ ردهٔ ۵ تنظیم کنند، اما بدونِ بینشِ حیات یا نشاطبخشی، این کار باز هم شبیهِ مردِ کوری بود که سعی داشت پرندهای را با یک تیر بکشد.

«دوست داری روشت رو به اشتراک بذاری؟ من تو ساختِ زرهها به بنبست خوردم، چون برای ارتقای محصولاتم باید از اوریکالکوم یا آدامانت استفاده کنم، اما اون لعنتیهای کوچیک همیشه طلسمهام رو به هم میریزن.» درخواستِ اوریون نزدیکترین چیز به یک تابو در میانِ جادوگران بود.

به اشتراک گذاشتنِ طلسمها کاری بود که فقط بهصورتِ داوطلبانه انجام میشد و معمولاً هیچکس یکی از برگهای برندهاش را فاش نمیکرد.

لیث با پوزخند پاسخ داد: «شما دوست دارید روشهای ساختتون رو به اشتراک بذارید؟»

اوریون آهی کشید: «البته که نه. نظرتون دربارهٔ یه معامله چیه؟ شنیدم نگهبانِ دروازه نابود شده. اگه یه زرهِ پوستدزدِ اوریکالکوم برای مطالعه بهم بدید، میتونم سلاحِ حتی بهتری بهتون بدم.»

اوریون هم میخواست از این موقعیت بهره ببرد. هر جنگجوی قابلی میدانست که سلاح چیزی بیش از یک ابزار است. در کارِ آنها، سلاح طنابِ نجات بود.

لیث گفت: «اول باید ببینم چی پیشنهاد میدید. همونطور که میبینید، روشِ ساختِ من این زره رو خیلی همهکارهتر از یه پوستدزدِ معمولی کرده. نگهبانِ دروازه خوبه، اما کافی نیست. برای استفاده از تمامِ قدرتش، مانای زیادی لازمه.

«علاوه بر این، خیلی شکننده بود. تو اتفاقاتِ اوتره، مائکوش، و حتی جامبل نزدیک بود بشکنه. سلاحی که نتونه از جونم محافظت کنه و خودش نیاز به محافظت داشته باشه، به چه دردی میخوره؟» لیث با تلخی هر باری را که نزدیک بود نگهبانِ دروازه را فدا کند تا جانِ خودش را نجات دهد، به یاد آورد.

اوریون تسلیم شد: «باشه! حق با شماست.» مخصوصاً چون فلوریا داشت بدجور به او چشمغره میرفت.

«اون فقط یه هدیه برای یه بچهٔ ۱۳ ساله بود و تازه از همون هم زیاد خوشم نمیاومد. براتون چیزی میسازم که شایستهٔ یه رنجر باشه. قول میدم.»

لیث پس از اینکه دقیقاً به اوریون نشان داد زرهش چه کارهایی میتواند بکند، تماس را قطع کرد. لیث چیزِ خاصی از او نخواست، چون میدانست غرورِ اوریون بهعنوانِ یک صنعتگر او را وادار میکند تا بهترینِ خودش را ارائه دهد تا از مهارتِ لیث کم نیاورد.

درخواستهای مشخص مثلِ تعیینِ حدومرز برای او بود، در حالی که اینطوری اوریون میتوانست هر کاری دلش میخواهد بکند و لیث هم آزاد بود که اگر معامله را ناعادلانه دید، آن را رد کند.

لیث رو به فلوریا گفت:

«خب، حداقل الان میتونم از یکی از نمونههای اولیهام استفادهٔ مفیدی بکنم. اصلاً خبر نداری چقدر تغییرات لازم بود تا چیزی بسازم که بتونه تمامِ قدرتم رو ذخیره کنه بدونِ اینکه تو صورتم منفجر بشه.»

فلوریا که حالا داشت بدجور به لیث چشمغره میرفت، گفت: «واقعاً میخوای به بابا فقط یه نمونهٔ اولیه بدی؟ یه شیءِ معیوب؟»

لیث شانه بالا انداخت: «معیوب نیست، فقط بهترین نسخهاش نیست. اون قراره کلی روش دستکاری کنه و احتمالاً حتی بهش آسیب بزنه یا نابودش کنه. وقتی حتی یه زرهِ متوسط هم از همون اصول پیروی میکنه و همون ویژگیها رو داره، دلیلی نداره یه زرهِ خوب رو هدر بدم.

«اگه پدرت حتی یه ذره هم مثلِ من باشه، اگه بهش یه شاهکار بدم، اصلاً نمیتونه به نابود کردنش فکر کنه و در نتیجه آزمایشهاش رو محدود میکنه. راستی، این مالِ توئه.»

لیث یک زرهِ زنجیری به او داد که حتی زیرِ نورِ کمرمقِ اردوگاه هم مثلِ گوهری گرانبها میدرخشید و رنگینکمانی روی سقفِ تونل میساخت.

لیث گفت: «همونطور که بهت گفتم، خیلی از اینا ساختم ولی فقط به یکیشون نیاز دارم. همین امروزم نزدیک بود بمیری و اگه اتفاقی برات بیفته، هرگز خودمو نمیبخشم. شاید دیگه عاشقت نباشم، اما با این حال دوستت دارم.»

«من... نمیتونم قبولش کنم. خیلی باارزشه.» هم حرکت و هم کلماتش فلوریا را در آنِ واحد بینهایت خوشحال و غمگین کرد. لیث هنوز هم عمیقاً به او اهمیت میداد، اما نه مثلِ قبل.

وقتی لیث به او نگاه میکرد، فلوریا تقریباً میتوانست دیواری نامرئی را میانشان حس کند و حضورِ این دیوار خیلی بیشتر از چیزی که انتظار داشت آزارش میداد.

«باارزشه، آره. ولی خیلی کمیاب نیست. قبلاً یکی به تیستا و بقیهٔ خانوادهام هم دادم. برای اینکه درست از آب دربیاد خیلی زحمت کشیدم، برای همین کلی اضافه دارم. حتی برای کویلا و فریا هم یکی دارم. پس غرورت رو بذار کنار و هدیهام رو قبول کن.»

فلوریا زره را گرفت و بیدرنگ آن را نشان زد. فقط کریستالهای فیروزهای به فلز پیوند خورده بودند. این نشان میداد که زره واقعاً یک نمونهٔ اولیه بود و لیث منابعِ قدرتمندی در اختیار نداشت.