چپتر 635: فصل 635

در خانوادهٔ فلوریا، کریستالهای بنفش تقریباً برای هر چیزی یک امرِ بدیهی بود. با این حال حتی بیشترِ جادوگرانِ اعظم هم در کنارِ گنجینههای طبیعی، فلزات و موادِ اولیه، از پسِ هزینهٔ تعدادِ زیادی از آنها برنمیآمدند.

هر چه نباشد، خاندانِ ارناس یکی از قدیمیترین و ثروتمندترین خاندانها در پادشاهیِ گریفون بود.

فلوریا در حالی که زرهِ زنجیری را طوری در آغوش گرفته بود که انگار چیزِ ارزشمند و ظریفی مثلِ یک نوزاد است، پرسید: «به کامیلا گفتی؟»

لیث پرسید: «دربارهٔ چی؟»

«دربارهٔ چیزایی که به من گفتی. حقشه که بدونه و هر چی بیشتر صبر کنی، براش سختتر میشه.»

لیث خندید: «نمیفهمم زمان چطور میتونه پذیرفتنِ من رو، با هر چیزی که هستم، سختتر کنه.»

«منظورم اون نیست. اگه واقعاً برات اهمیت قائل باشه، اولش یکم میترسه، اما بعدش با خودش فکر میکنه: چرا اینقدر صبر کرد تا بهم بگه؟ چقدر چیزای دیگه رو داره مخفی میکنه؟ کامیلا ممکنه به احساساتِ تو و حتی احساساتِ خودش هم شک کنه.»

فلوریا گنبدِ سنگیِ کوچکی دورِ خودش پدید آورد تا لباسش را عوض کند و زرهِ پوستدزد را بپوشد و از پوششِ منطقهٔ سکوت استفاده کرد تا بقیه را نگران نکند.

سولوس گفت: «میدونی که، حق با اونه.»

لیث جواب داد: «میدونم.»

پس از اینکه ساعتِ جیبیاش گذشتِ یک ساعت را نشان داد، لیث چند سرباز را بیدار کرد و به خواب رفت. او پیش از این چند بار از نشاطبخشی استفاده کرده بود و بدونِ شمشیرِ نگهبانِ دروازه که کمکش کند، به هر مزیتی که میتوانست به دست بیاورد نیاز داشت.

پس از گذشتِ چهار ساعت، کویلا رفت تا از موروک بخواهد سفرشان را از سر بگیرند.

رنجر گفت: «هنوز خستهام، ولی میتونیم حرکت کنیم. اگه اون جادوگر بعد از اینهمه وقت نیومده شکارمون کنه، احتمالاً رفته سراغِ یه طعمهٔ راحتتر. بیاین حرکت کنیم!»

لیث کریستالهای مانا را جمع کرد و طلسمِ کفنِ خاموش را باطل کرد. در همین حین، فلوریا جایگاهش را در مرکزِ گروه گرفت تا مردانش را بهتر هماهنگ کند و کویلا به عقب، نزدیکِ لیث رفت.

کویلا گفت: «توصیهای برای قویتر شدن داری؟ جادوی من از روزای آکادمی تا حالا قویتر شده، ولی فکر کنم از نظرِ فیزیکی مثلِ یه بچهگربه ضعیف شدم.»

«کاری رو بکن که من تو آکادمی میکردم. اونقدر تمرین کن تا عضلههات درد بگیرن، گوشت بخور، از جادوی نور استفاده کن تا غذا رو جذب کنی و بافتهات رو از نو بسازی. این کار رو اونقدر تکرار کن تا از شدتِ خستگی نتونی ادامه بدی.»

کویلا در حالی که بازویش را جلو آورد تا لیث عضلههایش را لمس کند، پرسید: «خستهکننده به نظر میاد. چقدر طول میکشه؟»

جوابِ لیث این بود: «یه هفته برای اینکه یکم گوشت بیاد رو اون استخونا و چند ماه برای اینکه قویتر بشی.»

«چند ماه؟ فکر میکردم آسونتر باشه. منظورم اینه که تو و فلوریا طوری رفتار میکنید که انگار آسونه.»

«ما تو این سالها خیلی تمرین کردیم. اگه راهِ میانبری بود، همه ازش استفاده میکردن. گذشته از این، حتی اگه یه راهِ جادویی داشتی که هر وقت خواستی استقامتت رو برگردونی، بازم باید کلی عرق میریختی. درست مثلِ جادوئه، زمان و تلاش میخواد.»

لیث شانه بالا انداخت: «تو زندگی هیچ تقلبِ "با روزی ۵ دقیقه تمرین تبدیل به جادوگرِ اعظم شو" وجود نداره.»

پروفسور یوندرا و دستیارش، راینر لومان، پس از چند دقیقه به آنها پیوستند. راینر یونیفرمِ گریفونِ سیاه را به تن داشت؛ ردای جادوگریِ سیاهی که از مادهای دوخته شده بود که به نظر میرسید از تاریکیِ زنده ساخته شده باشد.

همسنِ لیث بود و حدودِ ۱٫۷۲ متر قد داشت، با موهای قرمز و چشمانِ آبی. سیاهیِ ردایش باعث میشد حتی از چیزی که بود هم لاغرتر به نظر برسد. لیث باورش نمیشد که او یک جادوآهنگر باشد.

عضلانی بودن پیشنیاز نبود، اما بدنِ یک جادوآهنگر با مهارِ مقادیرِ عظیمِ مانایی که فرآیندهای پیشرفتهٔ ساخت نیاز داشت، آبدیده میشد.

راینر قفسهٔ سینهاش را گرفته بود و با وجود اینکه تازه استراحتشان تمام شده بود، از همین حالا نفسنفس میزد. لیث پس از دریافتِ کریستالهای مانا و یک طلسمِ جدید از یوندرا، خودش را مدیونِ او میدانست، بنابراین تصمیم گرفت کدورتِ حادثهٔ قبلیِ بینشان را بیشتر برطرف کند.

لیث دستش را روی شانهٔ راینر گذاشت و پیش از درمانِ جراحاتش، کمی نیروی زندگی به او داد. دردِ قفسهسینهٔ مردِ جوان آرام گرفت و دیگر قوز نکرد.

یوندرا نگاهِ تندی به شاگردش انداخت و گفت: «ممنونم، اما برای این کار نیومدیم اینجا. امیدوار بودم بتونیم بحثِ قبلیمون رو ادامه بدیم.»

«بچه، من پیرم، واسه همین برای بهبودی از یه زخمِ بد به زمان نیاز دارم. بهونهٔ تو چیه؟ میفهمی که داری کاری میکنی حتی یه غریبهٔ کامل هم متوجهِ ضعفت بشه؟»

با این حرفها، راینر و کویلا از خجالت سرخ شدند؛ هر دو در وضعیتِ مشابهی بودند.

دیدنِ آنها که شانهبهشانه راه میرفتند، لیث را به یادِ کورهٔ عجیبی انداخت که داخلِ شهرِ گمشدهٔ هوریول پیدا کرده بود.

لیث با خود فکر کرد: «اون بهترین گزینه بعد از یه باستانشناسه، تازه یوندرا یه جادوآهنگره. یادم رفت از اوریون در موردش بپرسم، اما شاید احتمالِ اینکه اون بدونه قضیه چیه بیشتر باشه.»

یوندرا گفت: «اون رو به این سفرِ اکتشافی آوردم تا بهش نشون بدم که حتی تاریخدان بودن هم به قدرت و دلوجرئت نیاز داره. درسته، ما بیشترِ روزهامون رو پشتِ میز میشینیم و تحقیق میکنیم، اما وقتی واقعاً نیاز داری دنبالِ آثارِ باستانی بگردی، نمیتونی فقط از هیولاها و جانوران بخوای که لطفاً برن کنار و بذارن کارت رو بکنی.

«لعنتی، باید یاد بگیری چطور بجنگی.»

راینر پرسید: «اما پروفسور، ارتش یا گیلدهای مزدوران چی؟ کمک گرفتن از اونا آسونتر از این نیست که بیدلیل جونمون رو به خطر بندازیم؟»

کویلا پاسخ داد: «ارتش فقط در صورتی بهت کمک میکنه که مدرکِ محکمی از یه کشف داشته باشی که بتونه به نفعِ پادشاهی باشه. در موردِ مزدوران هم، من بهشون اعتماد نمیکنم که اگه یه گنجِ بیقیمت پیدا کنی، به چندتا سکه راضی بشن. اونا هم جادوگرن.»

یوندرا سر تکان داد: «دقیقاً. این احتمالاً آسونترین سفرِ اکتشافیایه که تا حالا توش شرکت میکنی. ما دوتا رنجر، یه جوخهٔ نخبه از سربازها و ششتا پروفسور داریم. تعدادِ چیزهایی که ممکنه با اینهمه قدرتِ آتش اشتباه پیش بره خیلی محدوده.»

راینر ماتومبهوت ماند: «آسونترین؟ ما حتی قبل از شروع تقریباً نابود شدیم!»

«عزیزم، اون 'تقریباً' تمامِ تفاوتِ دنیا رو میسازه. وقتی همسنِ تو بودم، بهاصطلاح محافظانِ شخصیم سعی کردن منو بکشن و ازم دزدی کنن، اونم بعد از اینکه احمقانه نشون دادم چقدر پول دارم. میخواستم وفاداریشون رو بخرم، نه اینکه بهشون انگیزه بدم، و با این حال...»

راینر چند بار آبِ دهانش را قورت داد و در این فکر بود که چرا فقط او عصبی است. کویلا از او کوتاهتر و ضعیفتر بود، اما با اعتمادبهنفس به نظر میرسید.

لیث از سکوتِ ناگهانی استفاده کرد تا به یوندرا دربارهٔ سفرِ اخیرش به هوریول بگوید. او به شمشیر، کتابچه و حتی نظریهاش دربارهٔ اینکه شهرِ گمشده در واقع یک آکادمیِ گمشده است، اشارهای نکرد.

لیث پایگاهِ دادههای ارتش را بررسی کرده بود، با این حال در اسنادِ رسمی همیشه از هوریول بهعنوانِ یک شهر یاد میشد. حتی اگر یوندرا حقیقت را میدانست، بعید بود آن را با او در میان بگذارد.

وقتی لیث به بخشِ مربوط به کورهٔ سیاه و سفید رسید، چشمانِ یوندرا از حرص و شگفتی مانندِ ستارهها درخشید.

او بیش از یک بار پرسید، گویی حرفهای خودش را باور نمیکرد: «مطمئنی؟ یه کورهٔ کامل؟»

لیث هولوگرامی از کوره پدید آورد و الگوی دگردیسیاش را تقلید کرد: «آره، میتونم بهتون نشونش بدم.»

او گفت: «خدایانِ بزرگ، چقدر بدشانسی! تو یه کورهٔ ساختهشده از داوروسِ ناب رو پیدا کردی و از دست دادی.»

«از دستش ندادم. به زمین پیچ شده بود و وقتی سعی کردم ببرمش، شهر سعی کرد منو بکشه. تفاوتِ بزرگی داره. داوروس چیه؟»