چپتر 637: بدون عنوان

بیش از حد منظم بودند، انگار کسی مسیرها را روی سنگ کنده بود تا گم نشود. لیث آنها را به یوندرا نشان داد و او با یک تکه کاغذ و گچ از رویشان کپی برداشت.

یوندرا بعد از اینکه بقیهٔ همکارانش را صدا زد تا به کشفِ او نگاه کنند، با تعجب پرسید: «آخه چطور متوجهشون شدی؟»

لیث چون اصلاً نمیتوانست حرفی از بینشِ آتشِ خود بزند، جواب داد: «فوتِ کوزهگریه.» رطوبتِ غار کندهکاریها را پر از آب کرده بود و باعث میشد در دیدِ حرارتیاش کاملاً به چشم بیایند.

بعد از بررسیِ کندهکاریها، همه متفقالقول به این نتیجه رسیدند که آنها واقعاً نوعی زبانِ باستانیاند.

پروفسور الکاس از آکادمیِ گریفونِ آتش گفت: «اگه درست فهمیده باشم، این سفرِ اکتشافیمون تو کتابهای تاریخ ثبت میشه. من این الفبا رو میشناسم! یه گویشِ باستانی از زبانِ اودیه.» صدای تشویقِ گروه برای لیث و الکاس بلند شد و همه کتابهایشان را از آیتمهای بُعدیشان بیرون آوردند تا نوشتهها را رمزگشایی کنند.

بیشترِ پروفسورها و دستیارانشان با چنان اشتیاقی کلمهٔ «اودی!» را تکرار کردند که تقریباً شبیه به یک وِرد شده بود.

موروک پرسید: «اودیها دیگه کیان؟» و سربازها هم حرفش را تکرار کردند.

لیث تو دلش گفت: «ای لعنت به این شانس! اودیها.»

اصلاً به خاطرِ آنها بود که خواسته بود به منطقهٔ کلار اعزام شود، اما هرگز پیشبینی نمیکرد که وقتی باید اینهمه آدم را تر و خشک میکرد، با میراثشان روبهرو شود.

بدتر از آن، پروفسورها ممکن بود بیشتر از اینکه مفید باشند، دردسر درست کنند. برای همین به فکر افتاد تا راهی پیدا کند که بدونِ به خطر افتادنِ سابقهٔ نظامیاش، آنها را دستبهسر کند.

کویلا پرسید: «چی شده لیث؟ باز قیافهٔ 'بدبخت شدم' به خودت گرفتی.»

لیث اصلاً خوشش نمیآمد به این راحتی دستش خوانده شود. فلوریا را میتوانست درک کند، اما کویلا؟ جواب داد: «جداً ما دیگه خیلی وقتمون رو با هم گذروندیم!»

بعد از تعیینِ یک محدودهٔ حفاظتی برای دفاع از پروفسورهای پرحرف، لیث، موروک، کویلا و فلوریا را کنار کشید تا تاریخچهٔ اودیها را که کالّا به او یاد داده بود، برایشان تعریف کند.

طبقِ کتابهای آزمایشگاهِ اسکارلت، آنها نژادی باستانی و قدرتمند بودند که بر تمامِ بیماریها غلبه کرده بودند. آنها بر نژادهای دیگر فرمانروایی میکردند تا اینکه آنقدر مغرور شدند که برای رسیدن به جاودانگی، به جادوی ممنوعه روی آوردند.

آنها طلسمهایی ساخته بودند که میتوانست آگاهیِ یک فرد را از بدنی به بدنِ دیگر منتقل کند و به جوانیِ ابدی برسد. نقشهشان به دو دلیل نتیجهٔ عکس داده بود. اول اینکه بدنِ جدید جوانتر بود، اما استعدادِ جادو به آن منتقل نمیشد.

دلیلِ دوم این بود که قربانیانشان و طبقهٔ پایینِ اودیها در برابرِ این سوءاستفاده از فرزندانشان شورش کرده بودند. این کار به انقلابی منجر شد که اودیها را از روی موگار پاک کرد.

علاوه بر این، تصور میشد اودیها پایه و اساسِ مقامِ لیچ را بنا گذاشتهاند.

موروک گفت: «بذار ببینم درست فهمیدم یا نه.»

«اگه حتی یه ذره از این داستانِ مسخرهت راست باشه، پس ممکنه به جای ویرانه، با یه شهرِ پرجمعیت روبهرو بشیم. چون اون یاروها تا وقتی بدنِ یدکی داشته باشن، زندهن. تازه، ممکنه به تکنولوژیای در حدِ ما دسترسی داشته باشن، شایدم در حدِ لیچها؟»

لیث در جواب سر تکان داد. شک داشت که اودیها واقعاً تا این حد پیشرفت کرده باشند، اما کار از محکمکاری عیب نمیکرد.

«خیلی خب، من که رفتم. به مافوقهام خبر میدم و مأموریت رو لغو میکنم. من واسه خودم برنامه دارم! خیلی جوونم که بخوام فقط چند ماه قبل از بازنشستگیم بمیرم، اونم تو جمعِ یه مشت فسیل!»

فلوریا منتظر ماند تا رنجر بهاندازهٔ کافی دور شود و بعد پرسید:

«چیزِ دیگهای هم هست که باید بدونیم؟»

کویلا گفت: «آره. اودیها بهشدت مغرور و نژادپرست بودن. اونا خودشون رو نژادِ برتر میدونستن و باور داشتن هر چیزی غیر از جادو، کسرِ شأنه. اونا بر اساسِ استعدادِ جادوییشون به طبقههای مختلفی تقسیم میشدن.»

«اینها رو بهتون میگم چون اگه یهجوری محافظهاشون هنوز کار کنن، بر اساس مانامون بینمون تبعیض قائل میشن. یه چیز دیگه. برای اینکه کارهای پست رو انجام ندن، برده داشتن، اما برای محافظت از گولمها استفاده میکردن.»

لیث و فلوریا با تعجب به کویلا خیره شدند.

هر دو همزمان پرسیدند: «تو اینهمه چیز رو از کجا میدونی؟»

«چون با وجود اینکه کارشون اشتباه بود، به اوجِ پیکرتراشی رسیدن. تمام منابع تاریخی همنظرن که اودیها واقعاً تمام بیماریها رو شکست دادن، این فقط یه افسانهٔ بیاساس نیست.

«اونها تونستن کاری کنن که ما هنوز نمیتونیم. اگه دستمون به اطلاعاتشون برسه، حداقل فداکاریِ قربانیهاشون یه فایدهای داره. ما میتونیم بدون آسیب زدن به کسی، به همون نتایج برسیم!» کویلا داشت سعی میکرد خودش و بقیه رو قانع کنه.

نمیتوانست به پیامدهای اخلاقیِ استفاده از چنین دانشِ خونآلودی فکر نکند.

در دل فکر کرد: «بزرگترین ترسم اینه که تغییراتی که اودیها برای ایمن شدن در برابر بیماریها روی خودشون پیاده کردن، باعث فروپاشی جامعهشون هم شده باشه. چنین تغییر عمیقی تو نیروی زندگی میتونسته بهراحتی روی ذهنشون تأثیر بذاره.»

لیث پرسید: «اون اردویی که برای رفتن بهش از من کمک خواستی هم به اودیها ربط داشت؟»

«آره. امپراطوریشون تو منطقهٔ کلار بود، اما بهجز چندتا ویرانهٔ کوچیک، هیچچیزِ مهمی ازشون پیدا نشده. من به این اردو ملحق شدم به این امید که شاید چیزی پیدا کنم که برای پیدا کردنِ پایتختشون، رشیا، کمکم کنه، اما هرگز فکر نمیکردم چیزی به زبانِ اودی پیدا کنیم.

«اگه در آستانهٔ کشفِ خودِ رشیا باشیم چی؟»

فلوریا گفت: «بعیده. پایتخت جاییه که باید دسترسی بهش آسون باشه. شهری با جریانِ مداومِ مردم، کالا و یه عالمه گارد.» و ادامه داد: «علامتهای روی دیوارها و تونلهای زیرزمینی باعث میشه بیشتر به یه جور تأسیساتِ مخفی فکر کنم.»

بحثشان با بازگشتِ موروک قطع شد.

«لعنت بهش! فرماندهیِ عالی دستور داد به مأموریت ادامه بدیم و تمامِ ارتباطات با بیرون رو قطع کنیم.» دستگاهِ کوچکی بهاندازهٔ یک تیلهٔ شیشهای را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد.

تپشِ کوتاهی از نورِ نارنجی در تونل پخش شد و توجهِ پروفسورها را جلب کرد. لیث انتظار داشت آنها از چنین بیاعتمادیای خشمگین شوند، اما در عوض همگی ازخودراضی به نظر میرسیدند.

پروفسور گاکو از گریفونِ کریستال گفت: «حرکتِ عالیای بود، رنجر اری.» او یکی از جوانترین افرادِ گروه بود، زنی در اوایلِ چهلسالگی با چند رگهٔ آبی در موهای قهوهایِ روشن و چشمانی تیره.

«طبقِ علامتهایی که رنجر ورهن پیدا کرده، ما در آستانهٔ پیدا کردنِ ویرانههای کولا هستیم.»

لیث رو به کویلا کرد و پرسید: «اون دیگه چیه؟» کویلا در جواب شانه بالا انداخت.

گاکو گفت: «منم هیچ ایدهای ندارم، اما از اونجا که ساختنِ یه چیزی تو این عمق از زمین باید زحمتِ زیادی برده باشه، حتماً چیزِ مهمیه. سروان ارناس، نیازی نیست بهتون بگم که امنیت الان چقدر اهمیتِ حیاتی پیدا کرده.»

فلوریا سر تکان داد: «ما با تمامِ توانمون به محافظت از شما ادامه میدیم.»

«نه ما، بچهٔ نادون! منظورم کشفمونه. رنجر اری، تو چیزی بهش توضیح ندادی؟»

موروک با پوزخندی گفت: «نه، چون قبل از اینکه بتونم، شما پریدی وسطِ حرفم.»

«ویرانههای اودی رازِ دولتی محسوب میشن. فاش کردنِ موقعیتشون یا دزدیدنِ هر نوع آرتیفکت و دانشی، خیانت به حساب میاد. طبقِ گفتهٔ افسرِ فرماندهام، تمامِ ویرانههای اودی که تا الان کشف شدن، حاویِ گنجینههایی بیقیمت بودن.

«هر چیزی که پیدا کردیم، داراییِ سلطنتی محسوب میشه.»

در آن لحظه، موروک رو به فلوریا کرد.

«ما الان تحتِ حکومتنظامی هستیم و از اونجا که شما بالاترین رتبهٔ افسری رو دارید، فرماندهی الان با شماست. این خوشحالم میکنه، چون هر اتفاقِ بدی که بیفته تقصیرِ شماست، نه من.»