چپتر 638: فصل 638

«دستورتون چیه، سروان ارناس؟» در لحنِ موروک وقتی این کلمه را میگفت چیزی بود که آن را شبیهِ توهین میکرد.

«حرکت میکنیم. باید هرچه زودتر به ویرانهها برسیم. رنجر اری، تو و دو نفر از افرادم جلو میرید. رنجر ورهن، پشتمون رو پوشش بده. بقیه، اگه کسی سعی کرد یواشکی از گروه جدا بشه، اول بهش حمله کنید و بعداً سؤال بپرسید.»

سه سرباز سر تکان دادند و استادیاران آبِ دهانشان را قورت دادند. هیچکدامشان انتظار نداشتند محافظانشان به زندانبانِ آنها تبدیل شوند.

موروک سرعتش را بالا برد و بقیه هم همین کار را کردند. همه در سکوت راه میرفتند؛ آنقدر حواسشان به قدمهایشان بود که انرژیشان را با گپزدن هدر نمیدادند.

لیث دوباره با کویلا تنها شده بود و حالا از چرخشِ غیرمنتظرهٔ دیگری در اتفاقات میترسید. هرچه جلوتر میرفتند، موجوداتِ کمتری در راهروها میدید، تا جایی که گروه کاملاً تنها شد.

کولا هر چی که هست، انگار هیچکس جرئت نمیکنه بهش نزدیک بشه. فقط امیدوارم به سومین لیچم برنخورم.

پس از بیش از ۴ ساعت پیادهروی، گروه به استراحت نیاز پیدا کرد. از آن لحظه به بعد، فقط نظامیان اجازه داشتند نگهبانی بدهند و بقیه باید دورِ هم میماندند؛ این کار فرار را برای همه سختتر میکرد.

جز خزه هیچچیز در تونلها نمیرویید و همین باعث میشد همهشان کاملاً شبیهِ هم باشند.

رفتهرفته ساعتها به روزها کشید و بیشترِ اعضای گروهِ اکتشافی دچارِ افسردگی شدند. از نورِ خورشید خبری نبود. هوای آنجا مانده و بدبو بود و گاهی نفسکشیدن را دردناک میکرد.

موروک به لطفِ علامتهایی که هنگامِ فرار از دورگههای مسخشده-گابلین به جا گذاشته بود، هنوز میتوانست راهش را پیدا کند. اما هر بار که مسیرِ جدیدی را باز میکرد، شک و بیاعتمادی را در چشمانِ بقیه میدید.

کمکم میترسیدند که او راه را گم کرده باشد و جانِ آنها را هم به باد بدهد. گروه آنقدر در عمقِ موگار فرو رفته بود که جادوی بُعدی دیگر فایدهای نداشت. همهجا شبیهِ هم بود، پس بازکردنِ دروازهٔ گامهای وارپ دیگر ممکن نبود.

استفاده از جادوی زمین بدونِ اینکه بدانند کجا هستند، احتمالاً به گیرافتادنشان ختم میشد یا حتی ریزشی مرگبار به راه میانداخت.

اینکه نمیتوانستند هیچ کاری جز راهرفتن، خوابیدن و غذاخوردن بکنند، بارِ سنگینی روی دوشِ همه بود که با هر بار استراحت بدتر میشد. یکنواختیِ این روال، اشتیاقِ اکتشاف را به سکوتی تاریک و ناامیدکننده تبدیل کرده بود.

بیش از یک بار یکی از دستیاران دچارِ حملهٔ تنگناهراسی شد و مجبور شدند به او آرامبخش بزنند. طبقِ ساعتِ جیبیِ لیث، فقط ۴ روز گذشته بود، اما برای بقیه انگار این راهپیمایی هفتهها طول کشیده بود.

موروک گفت: «رسیدیم. این همون جاییه که تو بازدیدِ اولم مجبور شدم متوقف بشم. حالا همهچیز به شما بستگی داره، عقلِ کلها.»

گروه به غارِ زیرزمینیِ عظیم و نامنظمی رسیده بود که دستکم ۱۰۰ متر پهنا داشت و ارتفاعِ سقفش به حدودِ ۲۰ متر میرسید. لیث یک بارِ دیگر دید که جز خزه، هیچ موجودِ زندهای در آن حوالی پرسه نمیزند.

کفِ غار آنقدر منظم بود که نمیتوانست دستساز نباشد. چندین راهرو هم از غار منشعب میشد. تکتکشان بهوضوح با جادوی زمین ساخته شده بودند و آنقدر پهنا داشتند که یک کالسکهٔ بزرگ بهراحتی از آنها بگذرد.

لیث پرسید: «به کجا ختم میشن؟»

موروک جواب داد: «نمیدونم. وقت نداشتم نقشِ کاشف رو بازی کنم، اولویتم زنده موندن بود. همون لحظهای که راهِ برگشت باز شد، از همون مسیر برگشتیم سطحِ زمین. امنترین راه بود.»

«همونطور که احتمالاً متوجه شدید، این پایین چیزِ زیادی واسه خوردن پیدا نمیشه، پس هر شکارچیای که اینجا گیر افتاده باشه، جوری ازمون استقبال میکنه که انگار یه وعدهٔ غذاییِ مجانی و آمادهایم.

«نمیتونیم مسیرها رو ببندیم چون هوای تازهمون تموم میشه، اما نمیتونیم همینجوری هم به حالِ خودشون رهاشون کنیم.»

دو رنجر در طولِ راهروها سیمِ تله و طلسمِ هشدار کار گذاشتند. پروفسورها هم مشغولِ بررسیِ ساختارِ انتهای غار شدند. درِ غولآسایی آنجا بود؛ چنان بینقص ساخته شده بود که اگر خزههایی که طیِ سالیان در شکافهای کوچکش رشد کرده و شکلش را نمایان کرده بودند نبودند، کاملاً نامرئی مینمود.

دری دولنگه و سنگی بود؛ آنقدر بلند که تقریباً به سقف میرسید و آنقدر پهن که سه کالسکه بهراحتی میتوانستند همزمان از آن عبور کنند. مشکل اینجا بود که هیچ اثری از سازوکارِ فعالسازیاش به چشم نمیخورد.

دیری نپایید که غار پر از نور و سروصدا شد، چراکه همه تمامِ تلاششان را میکردند تا برای معمای پیشِ رویشان راهحلی بیابند. طلسمهای تشخیصِ آرایه چندین آرایهٔ جادویی را حس کردند که از در و دیوار محافظت میکردند و آنها را در برابرِ جادوی زمین مصون میساختند.

یکی از دستیارها پرسید: «چطور ممکنه این چیزا هنوز کار کنن؟ مگه قرار نیست آرایهها بدونِ نگهداری از بین برن؟»

گاکو پاسخ داد: «برای این پدیده چند توضیحِ احتمالی وجود داره، اما سطحِ دسترسیِ تو برای دونستنِ هیچکدومشون کافی نیست. پس خفه شو و کمک کن این درِ لعنتی رو باز کنیم.»

لیث برای فهمیدنِ پاسخِ این سؤال فقط به یک نگاه نیاز داشت. درست مانندِ بیشترِ شهرهای گمشده، هرچه پشتِ در بود روی یک چشمهٔ مانا بنا شده بود. آرایهها میتوانستند از آن تغذیه کنند و مگر اینکه رویدادی با ابعادِ فاجعهبار رخ میداد، تا زمانی که کسی خاموششان نمیکرد دوام میآوردند.

لیث و سولوس تمامِ کتابهای آرایهگریشان را بررسی کردند، اما طراحیِ آرایهها ناشناخته بود. تنها چیزی که از آن اطمینان داشتند این بود که قدرتمند بودند و اگر کسی سعی میکرد در را بهزور باز کند، واکنشِ بدی نشان میدادند.

چند نقطه روی دیوار هست که انرژیِ جهان توشون انباشته و متراکم شده. هیچ هدفِ دیگهای جز اینکه در صورتِ حمله بهعنوانِ مکانیسمِ دفاعی عمل کنن، نمیتونه داشته باشه.

یوندرا از موروک پرسید:

«پیشنهادی برای باز کردنِ در دارید؟»

موروک به دیوارِ جنوبی اشاره کرد؛ جایی که چند ساختمانِ کوچک با جادوی زمین ساخته شده بود و گفت: «نه. تو اولین بازدیدم، نگرانیِ اصلیم این بود که از گرسنگی نمیرم و اینجا رو مستحکم کنم.»

زمینِ آن حوالی پر از چالههایی بود که آنقدر بزرگی و عمق داشتند که حرکتِ بیدقت، بسته به شدتِ زمینخوردن، احتمالاً به پیچخوردگی یا بدتر از آن ختم میشد.

فلوریا پرسید: «تو چطور؟» حالا که از بینشِ حیاتِ لیث خبر داشت، میتوانست انتظارِ یکی از «معجزاتِ» همیشگیاش را داشته باشد.

لیث برای اینکه صدایش شنیده نشود، از طلسمِ سکوت استفاده کرد و گفت: «هیچی.» غار چنان پر از پژواک بود که حتی یک زمزمه هم در آن میپیچید و جلبتوجه میکرد.

«طراحیِ آرایهها خیلی پیچیدهتر از اونه که بشه با یه نگاه چیزی ازش فهمید. باید با دقت بررسیشون کنم و بعد بهت خبر میدم.»

فلوریا مات و مبهوت ماند: «یعنی میگی میتونی آرایهها رو هم ببینی؟»

«به همون وضوحی که تو رو میبینم. برخلافِ آدما، اونا کاملاً از مانا ساخته شدن، برای همین توجه به جزئیاتشون خیلی آسونتره. حواست به در باشه، فکر کنم دورش پر از تلههای جادوییه.»

این وضعیت برای لیث هیچ منطقی نداشت. به لطفِ بینشِ حیات میدانست هیچکس در آن اطراف نیست، با این حال موروک به او گفته بود که در طولِ اقامتشان با چنان تعدادِ زیادی از هیولاها روبهرو شده بودند که مجبور شدند آنجا را مستحکم کنند و حتی به خوردنشان روی بیاورند.

سؤال اینجاست: از روی بدشانسیِ محض بود، یه جور مکانیسمِ دفاعیِ خودکار مثل آرایهها بود، یا کسی هیولاها رو فرستاده بود تا اونا رو بکشن؟

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی پاسخ داد: «فکر کنم فقط مسئلهٔ زمانه تا جوابش رو بفهمیم.»