چپتر 641: فصل 641
چپتر 641: فصل 641
با شنیدن این حرفها، لیث چیزی نمانده بود محکم به پیشانیاش بکوبد، اما خوشبختانه بهموقع یادش آمد که اوریکالکوم هنوز دستانش را پوشانده است.
لیث پرسید: «اونا موجوداتِ آبی هستن، ولی این اطراف نمیتونه پهنهٔ آبیِ به اون بزرگی باشه که بتونه همچین کلونیِ بزرگی رو زنده نگه داره. اگه اینطور بود، باید صدای جریانِ آبِ زیرزمینی رو میشنیدیم یا حداقل بوی رطوبتِ زیادی تو هوا حس میکردیم. هیچکدومتون همچین چیزی حس میکنید؟»
گروه مثل گلهای از سگهای شکاری شروع به بو کشیدنِ هوا کردند.
پروفسور گاکو گفت: «نه. هوا از خیلی جاهایی که تو راهِ اومدن به اینجا ازشون گذشتیم خشکتره.»
«دقیقاً. پس از کدوم گوری پیداشون شد؟ چرا با وجودِ این پژواکِ همیشگی، صدای اومدنشون رو نشنیدیم؟»
پروفسور یوندرا گفت: «سؤالای خوبی هستن، ولی حداقل میتونم جوابِ یکیشون رو بدم. تکها خاک رو دستکاری میکنن. حتماً زمین رو نرمتر کردن تا سروصدا نکنن.»
«این توضیح نمیده که چرا اینقدر روی ما تمرکز کرده بودن. اگه از گرسنگی میمردن، اول کشتههای خودشون رو میخوردن. در عوض، جوری به حمله ادامه میدادن که انگار جونشون در خطر بود، با اینکه ما هیچ کاری برای تحریکشون نکردیم.»
لیث به تونلها نگاه کرد.
تونلها دوباره خالی بودند. هیچ اثری از پیشاهنگها یا بازماندههایی که از صحنه فرار کنند به چشم نمیخورد.
اصلاً با عقل جور درنمیاد. حسِ پارانویام مدام داره هشدار میده.
پروفسور سیندرا گفت: «فکر کنم حق با اونه.»
«یا طولِ عمرِ اودیها بیشتر از اینکه یه افسانه باشه یه حقیقتِ محضه، یا اینکه حتماً یه جور مکانیسمِ دفاعیِ خودکار رو فعال کردیم. جواب هر چی که باشه، جفتش به این معنیه که ما در برابرِ بزرگترین کشفِ عمرمون قرار گرفتیم. نصفِ ما قراره...»
فلوریا حرفش را قطع کرد: «با کمالِ احترام، پروفسور، اینجا من دستور میدم.»
«قبل از اینکه جستوجومون رو از سر بگیریم، آرایهگرها باید مانع رو تقویت کنن و تو این فاصله سربازای من و رنجرها استراحت میکنن. در این حین، همهٔ اونایی که هیچ کاری نکردن نگهبانیِ تونلها رو میدن.»
موروک تکهای از گوشتِ تک را که میجوید تف کرد و گفت: «بله، قربان!»
با لحنی نجواگونه از لیث پرسید: «چقدر مطمئنی که اونا فقط با دنبال کردنِ سروصدای ما نیومدن اینجا؟»
لیث به گوشهٔ چشمانش ضربه زد و پرسید: «اینو یادت میاد؟» بهمحض اینکه فلوریا با سر اشاره کرد ادامه دهد، دوباره به حرف آمد.
«صددرصد مطمئنم که اون راهروها خالی بودن. بعدش دهتا تک اونجا بودن و وقتی شروع کردیم به کشتنشون، بقیهشون هم پیداشون شد. جدی میگم. ندیدم کسی راه بیاد.»
«پس لطفاً استراحت کن و بهمون کمک کن راهی برای باز کردنِ اون در پیدا کنیم. این مکان همین الانش هم داره حسِ بدی بهم میده.»
لیث نگاهی به اطرافِ غار انداخت و از انباشت استفاده کرد. یادش آمد که هم آکادمیِ گریفونِ سفید و هم برجِ خودش آینههای نظارتی داشتند، بنابراین این احتمال که کسی واقعاً از راهِ دور تماشایشان میکرد کاملاً منطقی بود.
بینشِ حیات هر سانتیمتر از غار را اسکن کرد تا دستگاهِ فرستنده را پیدا کند. جادوی پیشگویی وجود نداشت؛ برای جاسوسی از کسی به فرستندهای نیاز بود که نورِ بازتابیافته را مثلِ یک دوربین ثبت کند و تصاویر را به آینه وارپ کند.
میتوانست هر چیزی باشد، اما هالهٔ جادوییاش باید قابلمشاهده میبود.
سولوس گفت: «مگه اینکه پنهان شده باشه.»
لیث جواب داد: «با عقل جور درنمیاد. فقط بیدارشدهها میتونن مانا رو حس کنن و شک دارم اون اودیهای چندشآور بیدارشده بوده باشن. وگرنه هر بدنی که تسخیر میکردن قرنها دوام میآورد و استعدادِ جادوییشون رو هم حفظ میکردن.»
سولوس گفت: «شاید بیدارشده نبودن، ولی ممکنه از وجودشون خبر داشته بودن.»
«سولوس، میدونی که از منم بدبینتر شدی؟»
این حرفها به بحثشان پایان داد و باعث شد سولوس آرزو کند که هر دویشان اشتباه کرده باشند. سولوس دربارهٔ اودیها و لیث دربارهٔ او.
برخلافِ نشاطبخشی، انباشت هیچ اثرِ جوانکنندهای نداشت؛ فقط انرژیِ جهانِ اطراف را جذب میکرد و به هستهٔ مانای لیث میرساند تا قویترش کند.
از آنجا که کولا هر چه که بود روی یک چشمهٔ مانا ساخته شده بود، لیث میتوانست بسیار بیشتر از حدِ معمول از محیط تغذیه کند.
همانطور که بدنِ ارتقایافتهاش بهطورِ طبیعی مانا و استقامتش را بازیابی میکرد، با خود فکر کرد:
با اینکه ساعتها انباشت قدرتِ چندانی بهم اضافه نمیکنه، اگه در موردِ اینکه یکی داره سیستمِ دفاعیِ کولا رو هدایت میکنه درست فکر کرده باشم، هر ذرهاش هم میتونه کمکحالم باشه.
وقتی موروک خوابید تا از خستگیِ مبارزه خلاص شود، لیث کمی غذا خورد و دنبالِ مکانیسمِ فعالسازیِ در گشت. تمامِ دیوارِ سنگی افسون شده بود و چندین آرایه روی سطحش همپوشانی داشتند.
سولوس گفت: «هر کی این کار رو کرده واقعاً یه آرایهگرِ استاد بوده. رونهایی که آرایههای مختلف رو تشکیل میدن اصلاً با هم تماس ندارن و فاصلهشون کاملاً برابره، واسه همین میتونن تو هماهنگیِ کامل کار کنن.
علاوه بر اون، این کار باعث میشه فهمیدنِ اینکه کدوم رون مالِ کدوم آرایهست خیلی سخت بشه. میترسم در موردِ اینکه اودیها از وجودِ بیدارشدهها خبر داشتن حق با من بوده باشه.»
لیث جواب داد: «شایدم نه. چیزایی مثلِ عینکِ اسکارلت یا عصای ژنرال وورگ هستن که میتونن اونا رو با چشمِ غیرمسلح هم مرئی کنن. تا اینجا تنها چیزی که با اطمینان میدونیم اینه که اونا حرومزادههای حيلهگری بودن.»
لیث دستانش را روی دیوارِ سنگی گذاشت، گویی دنبالِ شکاف یا کلیدی مخفی میگشت، و نشاطبخشی را فعال کرد. این تنها راهی بود که برای دور زدنِ هر نوع دستگاهِ پنهانسازی که میتوانست حقیقت را از چشمانش مخفی کند، در اختیار داشت.
نشاطبخشی نیازمندِ این بود که لیث جریانِ مانای شخص یا چیزی را با جریانِ مانای خودش جایگزین کند. این مهارتی بود که در کودکی یاد گرفته بود و برایش مثلِ غریزه شده بود. متأسفانه، هرگز آن را روی چیزی به این بزرگی به کار نبرده بود.
فضایی که میتوانست بدونِ پخش کردنِ بیش از حدِ منابعش و کُند کردنِ حواسش پوشش دهد، محدود بود. از آن بدتر، پیچیدگیِ آرایهها و افسونِ دیوار باعث میشد بررسیِ دقیقِ جزئیاتِ بیشمارشان برایش دشوار شود.
نکتهٔ مثبت این بود که سولوس حالا میتوانست حسِ مانایش را غیرفعال کند و با اشتراکِ حواسِ لیث، فقط روی رمزگشاییِ وِرد تمرکز کند. کارهای عجیبِ لیث بیش از یک نگاهِ متعجب و چندین پوزخند را به دنبال داشت.
پروفسور سیندرا گفت: «رنجر ورهن، این کار هدر دادنِ تواناییهای شماست. اگه دستمالی کردنِ دیوار برای دور زدنِ یه آرایهٔ محافظ کافی بود، اونوقت آرایهگران و جادوآهنگران اینهمه وقت و انرژی صرفِ ساختنِ طلسمهاشون برای چنین کارهایی نمیکردن.»
هیچ تمسخری در صدایش نبود، فقط نگرانیِ صادقانه حس میشد. با خود فکر کرد:
اگه اون دستیارِ احمقم نصفِ لیث عرضه داشت، بهجای اینکه مثلِ بچهها بهش بخنده...
لیث با اولین توضیحِ باورپذیری که به ذهنش رسید جواب داد: «ممنون از نگرانیتون، پروفسور. با این حال باید در نظر بگیریم که اودیها ممکنه طلسمها رو پیشبینی کرده باشن و به یه جور ماشهٔ مکانیکی متوسل شده باشن.»
«نکتهٔ عالیایه! شنیدی، کالیل؟ از رنجر ورهن درس بگیر و از مغزت استفاده کن. اگه تا آخرِ این سفرِ اکتشافی هیچ کمکی نکرده باشی، اخراجت میکنم.»
کالیل هم مثلِ بقیهٔ دستیاران یادداشتبرداری از یافتههای استادش را بر عهده داشت تا بعداً بتواند آنها را مرور کند و تصویرِ کلی را بفهمد. در بقیهٔ اوقات، این جوانان پشتِ سرِ رنجری که دیوار را دستمالی میکرد، میخندیدند.
ناگهان دیگر چیزِ زیادی برای خندیدن وجود نداشت. او بهجای نوشتنِ بیفکرانه، شروع کرد به فشار آوردن به مغزش تا برای معمای پیشِ رو راهحلی پیدا کند.