چپتر 645: بدون عنوان

سولوس گفت: «جای شکرش باقیه که الان میدونیم کی ارزشِ محافظت داره و کی فقط یه بارِ اضافهست.» این حرف باعث شد لیث نگرانِ وضعیتِ روانیِ او شود.

حالش کاملاً خوب بود، فقط هرچه به دست آوردنِ بدنِ انسانیاش نزدیکتر میشد، بیشتر روی لیث حساسیت پیدا میکرد. سولوس هنوز برای همهٔ جانها ارزش قائل بود، اما حاضر بود برای حفظِ خوشبختیِ خودش دیگران را قربانی کند.

از نظرِ او، یک مشت احمقِ خودکشیگرا ارزشِ به خطر انداختنِ یک عمر تنهایی را نداشتند.

بسیاری از پروفسورها با صدای بلند آبِ دهانشان را قورت دادند و فکر کردند که همین الان حکمِ اعدامِ خودشان را امضا کردهاند. در عوض، گاکو نگران نبود. بریون فقط یک نفر بود که از قضا مسئولیت را بر عهده داشت.

افرادِ بسیارِ دیگری در ارتش بودند که با دیدگاهِ او همنظر بودند و کمکش میکردند تا جایگاهش را حفظ کند.

گاکو با خود فکر کرد: «نگرانی برای یه شکستِ کوچیک بیفایدهست. دیوانسالارها فقط به نتیجه اهمیت میدن. اگه یه چیزِ باارزش با خودم برگردونم، این گاف به عنوانِ یه اتفاقِ ناچیز نادیده گرفته میشه.»

تیمِ اکتشاف شروع به بررسیِ آرایه تا کوچکترین جزئیات کرد و همهچیز را دوباره سنجید. کویلا از این انتظارِ طولانی بسیار کلافه بود. مشتاق بود ببیند آنسوی دیوار چه چیزی قرار دارد.

نصفِ روز طول کشید تا بررسیشان را کامل کنند و نصفِ روزِ دیگر هم صرف شد تا مطمئن شوند طلسمشان آرایه را به ایمنترین شکلِ ممکن از بین میبرد. صبحِ روزِ دوم پس از مکاشفهٔ کویلا، سرانجام طلسم اجرا شد.

درست همانطور که پروفسور نشال پیشبینی کرده بود، با دستکاریِ ششمین آرایهٔ پنهان که از همپوشانیِ پنج آرایهٔ دیگر شکل گرفته بود، ساختارِ بهدقت متعادلشدهشان فروریخت. دو آرایه از بین رفتند، در حالی که سه آرایهٔ دیگر صرفاً تزئینی شدند.

در باز شد و چنان روی لولاهایش چرخید که گویی در تمامِ این مدت بهخوبی از آن نگهداری شده بود. خزه و خاک از شکافهایش بیرون ریخت و گردوغبارِ زیادی به هوا بلند کرد.

بهمحض اینکه توانستند ببینند چه چیزی انتظارشان را میکشد، نظرِ جمعیِ تیمِ اکتشاف این بود: «اوه، لعنتی!»

کولا نه یک شهر بود، نه یک دهکده، و نه یک پناهگاه. از ساختمانهای مستطیلشکلِ بلندی تشکیل شده بود که همگی شبیهِ هم بودند.

آنها از مادهٔ آبیِ کمرنگ و ناشناختهای ساخته شده بودند که نه سنگ بود و نه فلز. درخششِ روشنی از خود ساطع میکرد که تمامِ محوطهٔ اطرافِ ساختمانها را مانندِ روز روشن میکرد.

جادههایی که ساختمانها را به هم متصل میکردند، با لایهای از گردوغبار به ضخامتِ چند سانتیمتر پوشیده شده بودند. این ثابت میکرد که در دهههای گذشته هیچ موجودی، زنده یا غیرزنده، روی آنها قدم نگذاشته است.

هر تأسیسات فقط یک راهِ ورود داشت که از درهای دولنگهٔ پهن و فلزی تشکیل شده بود و هیچ پنجرهای نداشت. هر در با یک آرایهٔ زرد که با چشمِ غیرمسلح دیده میشد، مهروموم شده بود.

به شکلِ سه دایرهٔ هممرکز بود که رونهای ناشناختهای رویشان حک شده بود و هم از کریستالهای بنفش و هم از چشمهٔ مانای زیرِ کولا تغذیه میکرد.

با بینشِ حیات، لیث میتوانست ببیند که دستگاههایی کابلمانند در سراسرِ محوطه کشیده شده بودند و انرژیِ جهان را به آرایههای مختلف، از جمله همانهایی که تیمِ اکتشاف تازه غیرفعال کرده بود، انتقال میدادند.

موروک حرفِ دلِ همه را زد و گفت: «این یه پایگاهِ نظامیِ لعنتیه!»

فلوریا پرسید: «لیث، چی میبینی؟»

سؤالش برای دیگران بیمعنی بود، با این حال هیچکس جرئت نکرد تکان بخورد. هر کشوری به متجاوزانی که به یک محوطهٔ مخفی دسترسی پیدا میکردند، با بیرحمیِ تمام واکنش نشان میداد.

احتمالاً اودیها غافلگیریهای زنندهٔ زیادی از خود به جا گذاشته بودند.

لیث به آرایههای روی درها که قاعدتاً باید قرنها پیش محو میشدند اشاره کرد و گفت: «اوضاع امنه، اما نمیتونیم به خودمون اجازه بدیم که خیالمون راحت بشه. همهچیز، و منظورم واقعاً همهچیزه، هنوز کاملاً کار میکنه.»

لیث در حالی که طلسمهایش را آماده میکرد، وِردهای نامفهومی خواند و موروک و سربازانِ فلوریا نیز بیدرنگ از او پیروی کردند. با پایانِ آمادهسازیهایش، یک قدم جلو رفت.

در و دیوارِ سنگی با رنگِ سرخِ روشن شروع به چشمک زدن کردند و صدای زیری از خود ساطع کردند. آرایههای باقیمانده یکی پس از دیگری فعال شدند، اما به دلیلِ آسیبی که دیده بودند، پیش از اینکه با صدای تاپ درونپاشی کنند، فقط توانستند چند جرقه و صدای جلیز و ولیز تولید کنند.

لیث همچنان به اطراف نگاه میکرد و منتظر بود اتفاقی بیفتد.

موروک گفت: «یادداشتِ موروک: به گزارشم اضافه کنم که اگه قبل از ورود آرایهها رو نابود نمیکردیم، این فسیلهای پیر چطور به کشتنمون میدادن.» و با این حرف، نگاههای غضبآلودِ چند نفر را به خود جلب کرد.

موروک میخواست جواب بدهد که احتیاطِ لیث نتیجه داد. بینشِ حیات به او نیروی زندگیای را نشان داد که در میانِ لایهٔ چندسانتیمتریِ گردوغبارِ کفِ زمین میدوید و به آن جان میبخشید.

این نیرو به شکلِ غولی به بلندیِ بیش از ۳ متر با چشمانِ زردِ روشن درآمد. غیر از چشمها، هیچ ویژگی یا شکلِ مشخصی نداشت. تمامِ ابرِ گردوغبار بدنِ آن بود و موجود از آن استفاده کرد تا سعی کند لیث را غرق کند.

پروفسور الکاس با وحشت گفت: «خدایانِ من! یه گولمِ شنی. این باید غیرممکن باشه! آخه هستهٔ اون چیز کجاست؟»

برای فلوریا مهم نبود که این کار ممکن است یا نه. تنها چیزی که نگرانش میکرد این بود که آن موجود درست روبهرویشان ایستاده بود و لیث هنوز هیچ واکنشی نشان نداده بود.

فلوریا دستِ بازش را در هوا بالا برد تا دستورش را تأکید کند و گفت: «حمله نکنید!»

گولمِ شنیِ ارواحِ عمهش. گولمها نیروی زندگی ندارن، در حالی که این چیز زندهست. واکنشِ بدیهی اینه که بسوزونیش، ولی اگه من بودم، هوا رو با یه چیزِ فرّار پر میکردم.

حتی آردی که تو هوا پخش شده باشه هم بهشدت قابلاشتعاله و اگه این چیز همونی باشه که فکر میکنم، انفجارِ حاصل از اون ممکنه منو بکشه.

لیث تقریباً دربارهٔ همهچیز حق داشت. موجودِ روبهرویش زنده و قابلاشتعال بود، اما خطرِ واقعیِ آتش، انفجار نبود. او با موجودی قارچمانند روبهرو بود و گردوغبار در واقع هاگهای آن بودند.

به آتش کشیدنِ آن باعثِ انفجارِ کوچکی میشد که آنقدر قدرت داشت تا هاگها را به همهجا پرتاب کند و اعضای تیمِ اعزامی را در عرضِ چند ثانیه بکشد. موجود قادر بود هر هاگ را بهطورِ جداگانه حرکت دهد و داشت از آنها استفاده میکرد تا سیستمِ تنفسیِ لیث را پر کند و نفس کشیدن یا اجرای طلسمهای جدید را برای او غیرممکن سازد.

هاگها همچنین میتوانستند از میزبانشان تغذیه کنند و مایعاتِ بدنِ آنها را بکشند تا تعدادشان را افزایش دهند. زنده ماندن در برابرِ چنین حملهٔ چندجانبهای تقریباً غیرممکن بود. مگر اینکه البته کسی جادوی همجوشی میداشت.

تاریکیای که در بدنِ لیث جریان داشت از هاگها تغذیه کرد و آنها را به موادِ مغذی تبدیل کرد، در حالی که نشاطبخشی به او اجازه داد الگوی حملهشان را بررسی کند.

لیث در حالی که مجموعهای از پالسهای جادوی تاریکی را رها میکرد تا حریفانِ دانهمانندش را قتلعام کند، گفت: «هوشمندانهست.» قارچ صدای بم و طولانیای ساطع کرد که لیث آن را به حسابِ درد گذاشت.

موجود تمامِ هاگهایش را جمع کرد و آنها را متراکم کرد تا شکلِ فیزیکی به خود بگیرد.

پروفسور گاکو در حالی که از لیث پیروی میکرد و موجی از انرژیِ تاریکی را رها میکرد، گفت: «خدایانِ من، چیزهای خیلی زیادی هست که میتونیم از اودیها یاد بگیریم.» موجود در واکنش بدنش را باز کرد و اجازه داد طلسم بدونِ هیچ آسیبی از میانِ فضای خالیای که ایجاد کرده بود عبور کند.

لیث دلش میخواست به پروفسور بتوپد، اما چشمانِ موجود توجهش را جلب کرده بود. هیچ خشم، درد یا روحیهٔ نبردی در آنها دیده نمیشد. لیث آن نگاه را میشناخت؛ همانطوری بود که کارل و تیستا در بچگی به او نگاه میکردند.

امید بود.