چپتر 65: بدون عنوان

در گریفونِ سفید، مثلِ هر شش آکادمیِ بزرگ، دانشآموزانِ سالهای مختلف هیچ فضای مشترکی نداشتند تا سالبالاییهای بزرگتر و قویتر نتوانند برای سالپایینیها قلدری کنند.

این کار بهسادگی با اختصاص دادنِ یک طبقهٔ مجزا به هر سالِ تحصیلی انجام شده بود. در طبقهٔ همکفِ قلعه، بخشِ استقبال از بازدیدکنندگان و دبیرخانه قرار داشت، جایی که کارمندان به کارهای اداریِ آکادمی رسیدگی میکردند.

طبقهٔ اول به سالِ اولِ آکادمی اختصاص داشت، طبقهٔ دوم به سالِ دوم و به همین ترتیب.

بالاتر از طبقهٔ پنجم، اقامتگاهِ کارکنان و آزمایشگاههای شخصیشان قرار داشت، اما بیشترِ فضا روی نقشه یا خالی ثبت شده بود یا به بخشهایی با نامهای نامشخص اختصاص یافته بود.

لیث حدس میزد که تمامِ کارهای خصوصیِ آکادمی، مثلِ دورههای آموزشیِ تخصصهای پنهان، آنجا انجام میشود.

اما در آن لحظه، همانطور که با سولوسپدیا به نقشهٔ قلعه نگاه میکرد، لیث درگیرِ رازهای آکادمی نبود، بلکه داشت طراحیِ پراشکالش را لعنت میکرد.

«لعنتی! جای تعجب نیست که پروفسورها همیشه با گامهای وارپ جابهجا میشن. اولش متوجه نشدم، ولی حتی یه طبقه هم مثل یه شهرِ کوچیکه، خیلی بزرگتر از کلِ دهکدهٔ لوتیا.

تالارِ جوایز از بیمارستان خیلی دوره. حداقل دَه دقیقه طول میکشه تا برسم بهش، و خیلی بیشتر طول میکشه تا برگردم به آپارتمانم. اصلاً برنامه نداشتم اینقدر ورزشِ هوازی بکنم! خستهم، تنها کاری که دلم میخواد بکنم خوابیدن و خوردنه.

تنها نکتهٔ مثبتِ این وضعیت اینه که همه دارن همین بدبختی رو میکشن. بعد از صدای زنگ، پروفسور واستور خودش رفت و ما رو تو بخش آواره ول کرد.»

با تمامِ اتفاقاتی که در روزِ اولش افتاده بود، بارِ روانیِ روی ذهنِ لیث عظیم بود.

روبهرو شدن با قلدرها، خودداری از به کار بردنِ جادوی راستین، و اجبار به تحملِ آنهمه آدمِ احمق بدونِ اینکه لتوپارشان کند، چیزی بود که دیگر به آن عادت نداشت. از زمانِ تولدِ دوبارهاش، همیشه تعاملاتِ انسانی را در کمترین حدِ ممکن نگه داشته بود.

حالا مدام در حالتِ آمادهباش بود. حتی یک ثانیه هم نمیتوانست گاردش را پایین بیاورد و بالوت همیشه دمِ دستش بود. بیصبرانه منتظر بود در را پشتِ سرش قفل کند و بالاخره کمی آرامش و سکوت داشته باشد.

سولوس تأمل کرد و گفت: «نمیدونم اصلاً بهمون اجازه میدن اینجا از گامهای وارپ استفاده کنیم یا نه...»

«...ولی دقیقاً چرا شناور نمیشیم، پرواز نمیکنیم یا یه چیزی تو همین مایهها؟ هیچ قانونی علیه استفاده از جادو تو آکادمی وجود نداره، مگه اینکه برای آسیب زدن یا آزار دادنِ بقیه باشه.»

لیث همانجا خشکش زد و از حماقتِ خودش دست به پیشانی کوبید.

لیث فکر کرد: «یا من خیلی خستهم که نمیتونم درست فکر کنم، یا تو قطعاً از چیزی که من به نظر میرسم باهوشتری. عاشقتم، سولوس.»

سولوس جواب داد: «من بیشتر عاشقتم.»

لیث وانمود کرد یک طلسمِ پروازِ شخصی اجرا میکند و بعد در حالی که پشتش را به سقف چسبانده بود، با سرعت دور شد. مسیرِ دَه دقیقهای به یک دقیقه پرواز با سرعتِ کم تبدیل شد؛ لیث نمیتوانست خطرِ برخورد با شخصِ دیگری را به جان بخرد.

در آن مدت، لیث به این فکر کرد که چطور داشتنِ یک رابطهٔ همزیستی زندگیاش را تغییر داده است. به دیدِ ۳۶۰ درجه و ۴۰/۱۰ سولوس، بُعدِ جیبیاش یا هیچکدام از قابلیتهای او فکر نمیکرد.

چیزی که همیشه برایش شگفتانگیز بود، این بود که چطور عادت کرده بود در افکارش به جای «من»، به خودش به چشمِ «ما» نگاه کند. با وجودِ وحشتی که سولوس بعد از اولین دیدارشان به جانش انداخته بود، حالا از خواهرانش هم به او نزدیکتر بود.

وقتی خواب بود، حتی در رؤیاهایش هم شریک میشدند.

وقتی رسید، تالارِ جوایز یک ناامیدیِ تمامعیار بود. لیث آنجا را مثلِ یک کتابخانه تصور کرده بود، اما پر از گنجینههای جادویی، با قفسههایی که با اشیاء و توضیحاتشان پر شده بودند.

فکر کرده بود میتواند بینشان بگردد و هرازگاهی از کارمندان کمک بخواهد، اما واقعیت کاملاً فرق داشت. بینِ سالنهای تمرینِ جادوگرِ نبرد و جادوگرِ جنگ، چیزی قرار داشت که بهشدت شبیهِ یک دستگاهِ خودپرداز بود.

روی صفحهنمایشِ چشمکزن، تصویرِ یک کفِ دستِ باز سوسو میزد، بنابراین لیث دستورالعملهای ساده را دنبال کرد و مانا را به درونش فرستاد. صفحهنمایش روشن شد و هولوگرامی سهبعدی از یک کارمند پدیدار شد.

زنی تپل و سیوچند ساله بود، با چهرهای خسته که خستگیِ لیث در برابرش هیچ بود. چشمانش روی صورتِ لیث متمرکز شد و لیث میدید که دارد با نوعی کریستال ور میرود.

زن پرسید: «تو لیثِ لوتیا هستی، درسته؟» کریستالِ توی دستش تصویرِ دقیقی از اجزای صورتِ لیث را پخش میکرد.

لیث سر تکان داد.

«کسی اونجا باهات هست؟ کسی مجبورت کرده امتیازاتت رو خرج کنی؟»

لیث گفت: «نه.» بدبین و پارانوئید بود، اما باز هم تعجب کرد که اوضاع در آکادمیها چقدر باید بد باشد که چنین پروتکلی را اجرا میکنند.

زن کریستالِ دیگری را فشار داد و حبابی از نور لیث را در بر گرفت.

«تو الان تو یه منطقهٔ امنی. هیچکس نمیتونه ما رو ببینه یا صدامون رو بشنوه. کمک لازم داری؟ میتونم تو یه ثانیه با گامهای وارپ برات یه مأمورِ کشیک بفرستم. مطمئنی همهچیز مرتبه؟»

«بله، حالم خوبه. از لطفتون ممنونم.»

زن با لحنی که از تهِ دل شگفتزده بود گفت: «۱۰۰۰ امتیاز تو روزِ اولت؟!»

«پسرجان، به معدنِ طلا زدی. راحت باش و موجودیمون رو چک کن.»

روی صفحه چیزی شبیهِ یک صفحهٔ وب ظاهر شد که میتوانست با استفاده از مانا در آن بگردد.

قیمتِ آیتمهای بُعدی از ۱۰۰ تا بیش از ۳۰۰ امتیاز متغیر بود. انگشترهای ذخیره جادو به ازای هر رده ۱۰۰ امتیاز قیمت داشتند. سلاحهایی هم موجود بود، اما لیث هرگز یک سلاحِ واقعی دست نگرفته بود.

در تمریناتش در زمین، فقط از شمشیرها، چاقوها و نیزههای چوبی استفاده میکرد. تعادلشان کاملاً متفاوت بود و بدونِ آموزشِ مناسب، در برابرِ یک حریفِ ماهر بیفایده بودند. معجونها ارزانترین اشیاء بودند و هر کدام ۱۰ امتیاز قیمت داشتند.

گرانترین آیتم یونیفرم بود که ۵۰۰۰ امتیاز قیمت داشت. این کار به لیث اجازه میداد حتی بعد از پایانِ تحصیلاتش آن را نگه دارد و ظاهرش را به چیزی که کمتر جلبِ توجه کند تغییر دهد.

متأسفانه هیچ ساعتِ مچی یا جیبیای موجود نبود.

ارزانترین آویزِ بُعدی (۸۰ امتیاز)، یک انگشتر ذخیره جادو برای هر یک از سه ردهٔ اول (۶۰۰ امتیاز) و از هر نوع معجونِ تقویتِ جسمانی یکی (۳۰ امتیاز) خرید. حالا لیث هر چیزی را که برای پنهان کردنِ استفاده از جادوی راستین و سولوس نیاز داشت، در اختیار داشت.

کارمند آیتمها را یکییکی از طریقِ گامهای وارپ برایش فرستاد و به دلایلِ امنیتی از او خواست آنها را جلوی خودش نشان بزند. حتی معجونها هم از این قاعده مستثنا نبودند.

در راهِ بازگشت، در سالنِ غذاخوری توقف کرد. برای شام خیلی زود بود، اما بهشدت به غذای آرامشبخش نیاز داشت، بنابراین قبل از برگشتن به اتاقش، یک لیوان هاتچاکلت و چند شیرینی ذخیره کرد.

کتابها هنوز تحویل داده نشده بودند، بنابراین بالاخره میتوانست استراحت کند و به خریدهایش بیندیشد. اولین کاری که کرد، استفاده از معجونهای سرعت، قدرت و سختکنندهٔ پوست بود تا اثراتشان را با جادوی همجوشی مقایسه کند.

بعد از اینکه آنها را دوباره با آبِ رنگی پر کرد، تنها کاری که باید میکرد این بود که وانمود کند یکی از آنها را مینوشد تا بتواند بدونِ برانگیختنِ هیچ شکی جادوی همجوشی را فعال کند، البته تا زمانی که اثرات را مشابه نگه میداشت.

تازه وقتی به حمام رفت، فهمید اتاقش چقدر بزرگ است. بسیار شبیه یک آپارتمانِ یکخوابه بود، حدودِ ۵۰ متر. یک تختِ دونفره در گوشهٔ سمتِ راستِ بالا داشت و صندوقش جلوی تخت بود.

چند متر سمتِ چپ، چسبیده به دیوار، یک کمدِ چوبی بود.

روی دیوارِ سمتِ چپ یک میزِ تحریرِ چوبیِ محکم و یک صندلی برای مطالعهاش بود که چند قفسهٔ کتابِ خالی بالای آن نصب شده بود. گذشته از اثاثیه، اتاق خالی بود و همین باعث میشد حتی بزرگتر به نظر برسد.

یک درِ داخلی به بزرگترین حمامی که تا به حال دیده بود راه داشت و بیش از یکسومِ اتاق را اشغال میکرد. یک توالتِ واقعی و یک روشویی جلوی آینه آنجا بود که هر دو آبِ لولهکشی داشتند.

لیث در آستانهٔ گریه بود. بعد از آنهمه سال، تقریباً تن داده بود که در باد ادرار کند و در سوراخی در زمین مدفوع کند. حتی در خانهٔ کنت لارک هم بهترین چیزی که گیرش میآمد یک لگنِ شبانه بود.

با این حال، بیشترِ فضا را وانی اشغال کرده بود که آنقدر بزرگ بود که میتوانست بهراحتی چهار نفر را در خود جا دهد.

(فقط من اینطور فکر میکنم یا اونی که این اتاق رو طراحی کرده ذهنِ منحرفی داشته؟ اول اون تختِ دونفره و حالا هم این؟)

سولوس خاطرنشان کرد: «منطقیه، با توجه به اینکه دارن یه مشت نوجوون رو بدونِ نظارتِ والدین اینجا جمع میکنن. طلسمی رو که نانا قبل از رفتن به گریفونِ صاعقه بهمون هدیه داد یادت میاد؟»

«راستش، تقریباً فراموشش کرده بودم. اما با دیدنِ اینکه تیستا و رنا چقدر زود بزرگ شدن، حتی تو دوازده سالگی هم نباید پیدا کردنِ شریک برای نانا سخت بوده باشه. من نسبت به سنم قدبلندم، اما هنوز مو در نیاوردم و از بیشترِ همکلاسیهام کوتاهترم.

بماند که حتی فکرِ دست زدن به یه بچه هم حالم رو به هم میزنه.»

لیث سپس باشکوهترین و راحتترین دفعِ مزاجش را از زمانِ بازتولدش تجربه کرد. همان یک لحظه بهتنهایی باعث شد تمامِ سختیهایی که از زمانِ ورود به آکادمی کشیده بود، مثلِ یک کابوسِ بد محو شود.

بعد از آن، یک حمامِ آبِ گرمِ طولانی گرفت، یا دستکم نقشهاش این بود. تازه بدنش را در آب فرو برده و موهایش را کفمالی کرده بود که کسی در زد.

(میدونستم! این باید قانونِ چهارمِ ترمودینامیک باشه: هروقت یه بدن و صابون به هم میرسن، یه بسته از راه میرسه!)

با خشم، با تکانِ دست از جادوی آب استفاده کرد تا بیشترِ آب و صابون را از بدنش پاک کند و یونیفرمش را از بُعدِ جیبی مستقیماً روی بدنش کشید، انگار که هرگز لباسهایش را درنیاورده بود.

همانطور که پیشبینی میکرد، یک کارمند آمده بود تا تمامِ کتابهای لازم برای سالِ چهارمِ آکادمی را تحویلش دهد. کارمند با دیدنِ اخم و موهای خیسش حدس زد چه اتفاقی افتاده است و پس از اینکه از لیث امضا گرفت، رفت.

لیث بعد از حمام و یک تماسِ دیگر با خانه، برای صرفِ شام رفت.

تازه میخواست یک بلینکرِ شکمپرِ خوشمزه را بخورد که اتفاقِ غیرمنتظرهای افتاد. خلوتِ بینقصش با نزدیک شدنِ سه چهرهٔ آشنا به میزش به هم خورد. لیث پیش از آنکه بتوانند بنشینند، متوقفشان کرد.

«ببخشید، اما ما تو دهکدهمون یه ضربالمثل داریم. بهترین راه برای لذت بردن از یه بلینکر فقط به دوتا مهمون نیاز داره: من و بلینکر.»

یوریال گفت: «ما نمیخواستیم توش شریک بشیم، فقط میخواستیم اینجا پیشِ تو بشینیم.»

لیث ابروهایش را در هم کشید و گفت: «واقعاً؟ نمیترسید نشستوبرخاست با یه آدمِ طردشده براتون عواقب داشته باشه؟»

یوریال به این حرف خندید و تمامِ نگاهها را در غذاخوری به خود جلب کرد. تنها چیزی که بقیه میدانستند این بود که هر چهار نفرِ آنها به یک تخصص تعلق داشتند. به انتظارِ درگرفتنِ یک دعوا، سکوت بر سالن حاکم شد.

«چه ترسی داره؟ پدرِ من یه جادوگرِ اعظمه، میتونه بیشترِ این بچهها رو با یه بشکن زدن از رو زمین محو کنه. تازه، جادوگرهای قوی باید هوای همدیگه رو داشته باشن.»

لیث در حالی که به فریا — که از خجالت سرخ شده بود — اشاره میکرد، گفت: «آره؟ پس اون فلاسکِ شیشهای که امروز صبح سمتم پرت کردی چی؟ یا اون دستمالِ کثیفی که این یکی کوبید تو سرم؟»

«از کجا فهمیدی؟ من دقیقاً پشتِ سرت بودم.»

«کارم خیلی درسته.»

یوریال با حالتی مطمئن و کاریزماتیک گفت: «اعتراف میکنم، اولش بد شروع کردیم، اما دلیلی نداره نتونیم با هم دوست باشیم.»

«دوست؟» لیث از جا بلند شد. تماشاچیان حتی جویدن را متوقف کردند تا فالگوش بایستند.

«اون پسرِ یه جادوگرِ اعظمه!» «انگار از سرنوشتِ ترسوها نمیترسه.» «امیدوارم همدیگه رو بکشن.» اینها برخی از نظراتی بود که لیث و سولوس توانستند بشنوند.

«اگه شما جای من بودید، واقعاً با کسی دوست میشدید که اول باهاتون بدرفتاری کرده و تازه وقتی استعدادتون رو کشف کرده، خودش رو مهربون نشون میده؟ حدسِ منطقیِ من اینه که نه.

همهتون باید باهوشتر از این میبودید و از روی ظاهر قضاوت نمیکردید. شانس آوردم که ذاتِ واقعیتون رو نشون دادید، پس گولِ این نمایشِ مسخرهتون رو نمیخورم.»

یوریال دستبردار نبود و لیث باید این را به او اعتراف میکرد: «قبول دارم، اشتباه کردم و بابتش عذر میخوام. ممکنه از ما خوشت نیاد، اما سعی کن عملگراتر باشی. اگه تو رو با ما ببینن، زندگیت خیلی راحتتر میشه.»

لیث پاسخ داد: «حرفت منطقیه. اما الان اصلاً حسوحالِ دوست پیدا کردن رو ندارم، شاید یه وقتِ دیگه.» دستش را به سمتِ یوریال دراز کرد و او هم بیدرنگ با او دست داد.

«ممنون که منو با قدرتِ بابات تهدید نکردی. واقعاً جای تشکر داره.»

یوریال با لبخند پرسید: «جواب میداد؟»

«نه، دستت رو میخوندم. نه تو و نه هیچ جادوگرِ اعظمی به نظرم اونقدر حقیر و کوتهبین نمیاد که سرِ یه چیزِ به این کوچیکی، کلِ آکادمی رو با خودش دشمن کنه.»

یوریال این تعریف را پذیرفت و دور شد. فریا هم از نزدیک دنبالش رفت. کویلا همانجا ماند و با چشمانِ درشت و معصومانهاش به لیث خیره شد.

او با صدایی آرام گفت: «ببخشید که امروز صبح کمکت نکردم، اما اونقدر ترسیده بودم که نمیتونستم تکون بخورم. اونا آدمای بدی نیستن، فکر کنم ارزشِ یه شانسِ دوباره رو داشته باشن. با من که خیلی مهربون بودن.»

لیث غرید و صورتش را تهدیدآمیز به صورتِ او نزدیک کرد، اما صدایش در واقع آرام و دلسوزانه بود.

«خوب گوش کن کوتوله. هرگز فقط به خاطرِ چندتا کلمهٔ بیارزش یا هدیه به آدما اعتماد نکن. برای اونا استعدادِ ما فقط یه ابزاره، ما رو با خودشون برابر نمیدونن.

آدما تا وقتی به دردشون میخوری همیشه مهربون و صمیمیان، اما با اولین اشتباه مثلِ زباله دورت میندازن. بچسب به اون دوتا، اما نذار ازت سوءاستفاده کنن. حالا هم برو، قبل از اینکه کسی فکر کنه ما با هم دوستیم.

یا تو هم یه بالوت میگیری، یا کلاً از من دور میمونی. برو!»

لیث کلمهٔ آخر را فریاد زد تا بقیه بشنوند. در چشمانِ او، کویلا محکوم بود که مثلِ نانا شود، مگر اینکه میتوانست عاقل شود و این سادگیِ کودکانهاش را کنار بگذارد.

لیث که سرانجام تنها شده بود، دوباره نشست و با ولع مشغولِ خوردنِ شامش شد.

(خواهید دید، عوضیها. فقط مسئلهٔ زمانه تا این مارِ جوون از لوتیا تبدیل به یه اژدها بشه و همهتون رو درسته قورت بده.)