چپتر 651: فصل 651
چپتر 651: فصل 651
فلوریا گفت: «فکر کنم باید با افسرِ فرماندهمون تماس بگیریم. بهعنوانِ یه آدم، فقط دلم میخواد از این جای کابوسوار فرار کنم. اما بهعنوانِ یه سرباز، فکر میکنم حداقل باید مطمئن بشیم که با باز کردنِ دروازههای کولا، یه وحشتِ باستانی رو به جونِ پادشاهیِ گریفون ننداخته باشیم.»
لیث سر تکان داد. واقعاً امیدوار بود دستورِ عقبنشینی را دریافت کنند. در این صورت، فقط کافی بود سولوس یک بار بالای چشمهٔ مانا هیئتِ برجش را به خود بگیرد تا بتواند هر زمان که خواست به آنجا برگردد.
سولوس گفت: «اگه جواب بده. زمین جوری افسون شده که جادوی زمین روش اثری نذاره و حتی اگه کسی چشمهٔ مانا رو تصاحب نکرده باشه، کولا داره بیشترِ انرژیش رو میکشه.
«شاید انرژیِ جهانِ کافی برای اینکه هیئتِ برجم رو بگیرم نمونده باشه، چه برسه به اینکه بخوام وارپ کنم.»
فلوریا آویزِ ارتشیاش را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و سعی کرد با مقر تماس بگیرد. برخلافِ یک دستگاهِ غیرنظامی، آویزِ ارتباطیِ ارتش کریستالهای مانای سبزی داشت که کریستالِ آبی را پشتیبانی و سیگنالش را تقویت میکردند.
با این حال تمامِ رونهای حکشده روی سطحش غیرفعال بودند. مجبور شد مانای خودش را به آن تزریق کند تا حداقل رونِ اضطراری روشن شود.
«لعنتی، دلیلش رو نمیدونم ولی الان سیگنال افتضاحه. لطفاً یه کمکی بهم بکن. نمیتونم همزمان هم حرف بزنم و هم اینقدر تمرکز کنم.»
با کمکِ لیث، هولوگرامِ فرمانده بریون بهزودی میانشان ظاهر شد. فلوریا تمامِ اتفاقات و تلفاتی را که متحمل شده بودند به او گزارش داد.
بریون مشتش را روی میزش کوبید و گفت: «لعنت بر این شانس! همون لحظه که فهمیدید اینجا یه مجتمعِ نظامیه باید باهام تماس میگرفتید! هیئتِ اعزامیِ شما برای اینجور شناساییها مناسب نیست. مورخها از واجباتن، اما به جادوآهنگرهای استاد و آرایهگرهای خیلی بیشتری نیاز دارید.»
لیث هرگز او را عصبانی ندیده بود، حتی در جریانِ اتفاقاتِ اوتره. وقتی با دقتِ بیشتری نگاه کرد، متوجه شد که اشتباه کرده است. فرمانده نگران بود، نه عصبانی.
فلوریا جواب داد: «با کمالِ احترام، قربان، اون موجود همون لحظه که قدم به داخلِ کولا گذاشتیم بهمون حمله کرد، با اینکه حتی تحریکش هم نکرده بودیم. هیچ تضمینی نیست که اگه واردِ محوطه نمیشدیم، همون لحظه که گاردِ خودمون رو پایین میآوردیم بهمون حمله نمیکرد.
«اون موجود توسطِ یه شیءِ بردهساز کنترل میشد، پس با اینکه ارادهاش محدود بود، اصلاً یه موجودِ بیعقل به حساب نمیاومد. در ضمن، فکر میکنم اولین دستورِ شما این میبود که خطری رو که این مجتمع برای پادشاهی داره ارزیابی کنیم.»
بریون آهی کشید و گفت: «حق با شماست. اون اودیها خیلی مکار بودن. اگه آرایهها رو از بین نمیبردید، بهمحضِ باز شدنِ در میکشتنتون، درحالیکه برداشتنِ آرایهها باعث شد اون موجودِ قارچی آزاد بشه تا تو اولین فرصت به قتل برسونتتون.
«در حالتِ عادی بهتون دستور میدادم از اونجا بیاید بیرون و منتظرِ نیروی کمکی بمونید، اما هیچ ایدهای نداریم که اودیها چه تدابیرِ احتیاطیِ دیگهای در نظر گرفتن. علاوهبر اون، حالا که دروازههای کولا بازه، نمیتونیم این ریسک رو بکنیم که کسی از تونلها بیاد و خدا میدونه چه تلههایی رو فعال کنه یا رازهای اودیها رو بدزده.
«حتی بدتر از اون، ممکنه چیزی تا سطحِ زمین تعقیبتون کنه و اگه درگیریها به داخلِ معادن کشیده بشه، تلفاتمون غیرقابلمحاسبه خواهد بود. فعلاً وظیفهٔ شما اینه که از مجتمع محافظت کنید و مطمئن بشید هیچچیز بهش وارد یا ازش خارج نمیشه.
«بهمحضِ اینکه خانوادهٔ سلطنتی تصمیمشون رو بگیرن بهتون خبر میدم. این مسئله حتی برای من هم خیلی بزرگه که بخوام بهتنهایی در موردش تصمیم بگیرم. تمام.»
بهمحضِ پایانِ مکالمه، فلوریا آویزِ ارتباطیاش را به داخلِ آیتمِ بُعدیاش برگرداند و یک منطقهٔ سکوت پدید آورد تا کسی صدایشان را نشنود.
پرسید: «حداقل الان دستوراتمون رو میدونیم. میتونی چیزِ غیرعادیای تو تونلها ببینی؟»
چشمانِ لیث با بینشِ حیات درخشید و پیش از آنکه جواب دهد، به اطراف نگاه کرد:
«هیچی، ولی این زیاد معنی نمیده. وقتی تکها حمله کردن، تا وقتی که خیلی دیر شده بود متوجهشون نشدم و بهخاطر آرایههایی که ساختمونهای کولا رو احاطه کردن، نمیتونم داخلشون رو ببینم.»
فلوریا گفت: «آه، امیدوار بودم خبرهای خوبی بشنوم. کویلا اشاره کرد که اودیها چطور از بردهها و گولمها برای انجام کارهای پستشون استفاده میکردن. مگه اینکه تونسته باشن یه موجودِ جاودانهٔ دیگه رو زندانی کنن، وگرنه حتماً با گولمها روبهرو میشیم.
«از اونجا که کولا یه پایگاهِ نظامیه، باید تعدادِ زیادی ازشون اونجا باشن، اون هم تا دندون مسلح. بینشِ حیات میتونه اونها رو ببینه یا براش نامرئیان؟»
لیث جواب داد: «اونا نیروی زندگی ندارن، ولی میتونم جریانِ ماناشون رو ببینم، پس باید بتونم بهموقع بهت هشدار بدم. البته مگه اینکه مثل تکها حقهای سوار کنن.»
وقتی بقیهٔ اعضای تیمِ اکتشاف از خواب بیدار شدند، دیگر ظهر شده بود. کهولتِ سن دشمنی شکستناپذیر بود و برخی از پروفسورها آسیبِ زیادی دیده بودند که آنها را مجبور میکرد بیش از یک روز استراحت کنند.
کویلا و موروک بهطرزِ شگفتانگیزی پرانرژی بودند. هیچ نشانهای از خستگی در آنها دیده نمیشد و هر دو بهاندازهٔ دو نفر غذا خوردند. یوندرا هنوز خسته به نظر میرسید، اما حرکاتش حالا سبکتر و چابکتر از قبل بود.
پس از آنکه فلوریا همه را در جریانِ امور گذاشت و توضیح داد که بعد از بیهوش شدنشان چه اتفاقی افتاده است، پروفسور گاکو، رهبرِ تیمِ اکتشاف، پیش از آنکه حرفی بزند چند نفسِ عمیق کشید تا آرام شود:
«هرچند اعتراف بهش برام دردناکه، اما بریون حق داره. این تیم برای اکتشافِ چنین شگفتیِ تاریخیای که به نظر میاد کولا باشه، اصلاً مناسب نیست.»
با شنیدنِ کلمهٔ «شگفتی»، پروفسورهایی که هنوز عزادار بودند، به ارادهای پولادین نیاز داشتند تا او را خفه نکنند و دستیارانِ بازمانده نیز همین حس را داشتند. با این حال، همه دندان روی جگر گذاشتند و اجازه دادند ادامه دهد.
«تیمِ ما هنوز هم قدرتمنده، اما ما پروفسورها استقامت و سرعتِ لازم برای اینکه واقعاً مفید باشیم رو نداریم. بیتجربگیِ دستیارانمون مایهٔ دردسره، کالیل تقریباً همهٔ ما رو به کشتن داد. بدتر از همه اینکه، اودیها واقعاً مکار بودن.
«توی تمامِ سالهای تجربهام، هرگز با آرایههایی با اینهمه لایه تله، یا موجوداتی به این قدرتمندی روبهرو نشده بودم. نمیخوام دروغ بگم، من هم نشون دادم که مایهٔ دردسرم. اگه همونطور که من میخواستم آرایهها رو حفظ میکردیم، ما رو میکشتن. حتی اگه یه جوری زنده میموندیم، فکر نمیکنم میتونستم اون جانورِ جادویی رو شکست بدم.
«هنوز نمیفهمم رنجر ورهن چطور شکستش داد، اما میتونم بگم اگه اون قارچ در سطحِ یه جانورِ امپراطور بود، الان اینجا نبودیم تا این حرفها رو بزنیم.»
همه، از جمله لیث، با شنیدنِ این حرفها سر تکان دادند. او در گذشته فقط با یک جانورِ امپراطورِ بیدارنشده روبهرو شده بود و حتی آن موقع هم برای شکست دادنش به کمک نیاز داشت.
حالا بسیار قویتر و مجهزتر بود، اما پس از روبهرو شدن با آن قارچِ هوشمند، فهمید که مسئله فقط این نیست که حریف چقدر قدرتمند است، بلکه این هم مهم است که آن موجود چقدر زمان برای آماده کردنِ زمینِ مبارزه داشته است.
اگر هاگها قرنها برای تکثیر شدن وقت صرف نکرده بودند، حریفِ بسیار آسانتری میبودند.
سپس لیث برای بقیهٔ گروه توضیح داد که چطور از آن رویارویی جانِ سالم به در برده است.
وقتی گاکو دربارهٔ کابلی که انرژیِ آرایهها را تأمین میکرد شنید، گفت: «خدایان، غرورِ اودیها تقریباً خجالتآوره.»
«اگه بهخاطرِ نقطه ضعفِ مهلکش نبود، باز هم میتونست یه کشفِ پیشگامانه باشه. اگه از همین روش برای مهروموم کردنِ ساختمونها استفاده کرده باشن، رفتن به داخل بخشِ آسونِ ماجراست، در حالی که روبهرو شدن با چیزی که انتظارمون رو میکشه ممکنه به قیمتِ جونمون تموم بشه.»