چپتر 653: فصل ۶۵۳

بیترا بلینک کرد و دور شد، و کورگ بیدرنگ به دنبالش رفت. مهم نبود چه مسیری پیش میگرفت، همزادش بدونِ خطا تعقیبش میکرد. بهزودی هر دو بیرونِ معادن بودند، در فضایی دنج و دور از چشمهای کنجکاو.

کورگ با خودش فکر کرد: یه جای کار میلنگه. بعد از اینهمه بلینک کردن، حتی منم احساسِ خستگی میکنم. یه دورگه چطور میتونه همچین قدرتی داشته باشه؟ تازه، چرا از معادن اومد بیرون؟ من اونجا نمیتونستم طلسمهای قوی اجرا کنم، چون خطرِ کشتهشدنِ جفتمون وجود داشت.

حتی اگه فقط نصفِ منم باهوش باشه، امکان نداره بیدلیل این برتری رو به من داده باشه.

بیترا جواب داد: معلومه که بیدلیل نبوده!

این حرف همزادش را شوکه کرد. کورگ نمیتوانست باور کند که یک کپیِ ساده چنان ارادهٔ قویای پیدا کرده که بتواند بهراحتی به ذهنِ کورگ نفوذ کند.

آرایهای عظیم به وسعتِ بیش از ۱۰۰ متر آنها را احاطه کرد و بیترا هیئتِ بینقصِ یک رایجو را به خود گرفت. کورگ بهوضوح حس میکرد که کلونش فقط دگردیسی نکرده است؛ آن کپیِ دقیقِ بدنِ اصلیشان بود.

تنها تفاوت این بود که فلسهایش سیاه و چشمانش زرد بود، در حالی که در اصل باید بهترتیب نقرهای و سرخ میبودند.

کورگ طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۵، طوفانِ سیل، را رها کرد، اما فقط دید که جادوی آشوب به خاطرِ آرایه به نسخهٔ تاریکیاش بازمیگردد. بیترا این فرصت را از دست نداد. طوری از تمامِ گلولههای تاریکی جاخالی داد که انگار بیحرکت بودند و شاخهایش را در سینهٔ کورگ شکافت و آن را تکهتکه کرد.

کورگ با فهمیدنِ اینکه در تله افتاده است، از درد فریاد کشید. آرایهٔ مبتنی بر نور نهتنها جادوی آشوب را بیفایده میکرد، بلکه باعث میشد عنصرِ نور به درونِ همهچیز در محدودهٔ آرایه رخنه کند.

به همین دلیل، عنصرِ نور مدام به بدنِ ساخته از آشوبِ او حمله میکرد و آن را هم به انرژیِ تاریکی تبدیل میکرد. جادوی نوری که از زخمِ بازش به درون سرازیر میشد مانندِ سم بود و قدرتش را با سرعتی نگرانکننده تحلیل میبرد.

هر تکه گوشت در واقع انرژیِ آشوبِ بسیار متراکمی بود که وقتی از دست میرفت، به دلیلِ آلوده شدنِ امضای انرژیِ کورگ توسطِ امضای انرژیِ بیترا، قابلبازیابی نبود. برخلافِ اسکارلتِ اسکورپیکور، بیترا تمامِ رازهای جادوی آشوب و همچنین نقاطِ ضعفِ مرگبارش را میدانست.

از سوی دیگر، بیترا تحتِ تأثیرِ آرایه قرار نمیگرفت. بدنش فیزیکی بود، از این رو عنصرِ نور برایش منبعِ تغذیه به شمار میرفت.

کورگ در حالی که رایجو با چنان سرعت و درندگیای او را تکهتکه میکرد که وقتِ اجرای حتی یک طلسم را هم نداشت، با خودش فکر کرد: لعنتی! همهٔ طلسمهایی که آماده کرده بودم الان بیفایدهن. اگه همینجوری پیش بره، اونی که بلعیده میشه منم!

زمان و تلاشِ زیادی از بیترا گرفته بود تا کریستالهای کافی برای تأمینِ انرژیِ آرایهٔ معکوسسازیاش از معادن بدزدد، اما ارزشش را داشت.

هرچه بیشتر خاطرات و خِرَدِ نسخهٔ اصلیاش را بازیابی میکرد، پیوندِ روانیِ میانشان قویتر میشد. میدانست فقط مسئلهٔ زمان است تا باستانیای که او را به وجود آورده بود، شکارش کند.

بیترا از همین حالا میتوانست طعمِ مقدارِ عظیمِ انرژیای را که با بلعیدنِ همزادش به دست میآورد، بچشد.

مقداری که شاید حتی گرسنگیای را که از روزِ تبدیل شدنش به یک مسخشده عذابش میداد، برطرف میکرد.

ناگهان زمین لرزید و خاکِ زیرِ پای دو دشمنِ قسمخورده به دستی بهاندازهٔ یک کشتیِ تفریحی تبدیل شد و هم آرایه و هم بیترا را در چنگالش خُرد کرد.

زناگروش در حالی که از دستکشِ مادرِ زمینِ خود برای به دام انداختنِ شکارش استفاده میکرد، گفت: «بهت گفتم یه دورگه رو دستکم نگیر. تا همینجا هم چندتا از باستانیها رو به خاطرِ غرورشون از دست دادیم.»

این کار نهتنها به او اجازه میداد بر عنصرِ زمین چیره شود، بلکه تعادلِ عنصری را چنان به هم میریخت که استفاده از جادوی بُعدی را غیرممکن میکرد.

زناگروش پس از بلعیدنِ همزادِ ترولش، توانسته بود بدنِ انسانیاش را بازیابد. او شبیه زنی در اواسطِ بیستسالگی بود، با حدودِ ۱٫۶ متر قد که ردای جادوگریِ گشاد و کرمرنگی به تن داشت.

ظاهرش نسبتاً ساده بود. موهای قهوهایِ روشن با رگههای سیاه و چشمانِ بلوطیِ جوانی داشت که با خردِ باستانیِ نگاهش در تضاد بود.

کورگ پرسید: «چند وقته اونجایی؟» فقط سر و بخشی از سینهاش باقی مانده بود. ماهها طول میکشید تا بدونِ دستزدن به نسلکشی از جراحاتش بهبود یابد.

«از همون اول.»

صدای کورگ پر از خشم و کینه بود: «پس چرا هیچ کاری نکردی؟»

«تا درسی بهت بدم که امیدوارم تو هم به بقیهٔ باستانیها یاد بدی. هیچوقت حریفت رو دستکم نگیر. میدونستی کلونت حتماً بیشترِ خاطراتت رو پس گرفته، با این حال کورکورانه حمله کردی. این دیگه تهِ حماقت بود.»

بیترا گفت: «خواهش میکنم، بذار برم. اصلی یا کلون، برام مهم نیست. فقط میخوام زنده بمونم. قول میدم اگه جونم رو ببخشی، دیگه هیچوقت خبری ازم نشنوی.»

کورگ جواب داد: «هر چقدر میخوای التماس کن، سرنوشتت رقم خورده. تو کلِ موگار فقط برای یه کورگ جا هست.»

«پس تو میتونی کورگ باشی و من میتونم بیترا باشم! از قایمشدن و جنگیدن خسته شدم. میخوام دوباره از چکشم استفاده کنم و جادوآهنگری کنم. دیگه نمیخوام گرسنگیام هویتم رو تعیین کنه.»

کورگ در حالی که اندامهایش را احیا میکرد تا بتواند بایستد، گفت: «بیترا اسمیه که من کنارش گذاشتم، ولی هنوز مالِ منه. تو هیچی نداری و لایقِ هیچی نیستی. وقتی کارم باهات تموم بشه، اونقدر قوی میشم که هر کسی رو که جرئت کنه سرِ راهم بایسته ببلعم.»

زناگروش جا خورد: «چی؟ پس لقبت بهعنوانِ فرمانروای شعلهها چی میشه؟ گلهات چی؟ بالاخره میتونستی بعد از قرنها انزوا دوباره با رایجوهای دیگه روبهرو بشی، و تنها چیزی که میتونی بهش فکر کنی کارِ بیمعنیای مثلِ شکارِ ضعیفهاست؟»

کورگ با پوزخندی دیوانهوار که ردیفهای متعددِ دندانهای کوسهمانندش را نشان میداد، گفت: «وقتی میتونی قدرت داشته باشی، کی به گله نیاز داره؟ وقتی میتونم آرتیفکتها رو راحت از چنگِ دشمنانِ کشتهشدهام دربیارم، تلفکردنِ وقت برای جادوآهنگریِ اونا چه فایدهای داره؟»

«در موردِ لقبم هم نگران نباش. من موگار رو تو یه کورهٔ آشوب پاکسازی میکنم!»

زناگروش دستش را باز کرد و بیترا را از زندانِ سنگیاش آزاد کرد و گفت: «نظرم عوض شد. راحت باش، بخورش.»

اصلی و کلون هر دو یکصدا پرسیدند: «چی؟»

«بهت گفتم حریفت رو دستکم نگیر، که تو این مورد منم. آرمانِ ما هیچ نیازی به یه احمقِ تشنهٔ قدرت نداره. نه من و نه ارباب هیچوقت هدفمون نابودیِ موگار نبوده.»

«ارباب فقط میخواد نژادِ انسان رو بهتر کنه، در حالی که من به رهایی از زنجیرهای سرنوشت راضیام. از اونجا که حتماً تو آینده دردسرساز میشی، بهتره همین الان تو این وضعیتِ ضعیفت حسابت رو برسم.» زناگروش به بیترا سر تکان داد تا حملهاش را از سر بگیرد.

رایجو برای آخرین بار به سوی پیکرِ درهمشکستهٔ کورگ یورش برد و پیش از جذبکردنِ جوهرِ زندگیِ همزادش، باستانی را با شاخهایش شکافت. با ادغامشدنِ دو هستهٔ سیاه در یک هسته، نوری کورکننده از بدنِ بیترا فوران کرد.

اگر برای زناگروش کلیدِ هیئتِ جدیدش جذبِ هستهٔ نورِ همتای ترولش بود، برای بیترا سرزندگیِ گابلین این نقش را داشت. با گذشتِ هر نسل، آنها در برابرِ انرژیِ آشوبی که با آن متولد شده بودند رفتهرفته مقاومتر شده بودند، تا اینکه هم هستهها و هم بدنهایشان توانستند با آن همزیستی کنند.

بیترا دیگر فقط یک مسخشده نبود، او حالا یک دورگهٔ بینقص بود. هیئتِ انسانی و هیئتِ رایجوی او حالا تقریباً با ظاهرِ اصلیشان مو نمیزد. بیترا به پیکرِ برهنهٔ خودش نگاه کرد و موهای نقرهایاش را با انگشتانش شانه زد.

بیاختیار به زبان آورد: «خدایان، من دیگه هیولا نیستم.»