چپتر 654: فصل 654

زناگروش پرسید: «حالت چطوره؟» دستهایش را بیخیال روی تیغهٔ دنداناژدهایی که به کمرش آویزان بود گذاشته بود.

«گرسنهم نیست.» این تنها چیزی بود که بیترا میتوانست به آن فکر کند.

«اول اینکه به یه کم لباس نیاز داری. دوم، میرم چکشت رو برات میارم. کلی کار داریم که باید انجام بدیم.»

محلِ کاوشِ کولا، صبحِ روزِ بعد.

همه به اوجِ آمادگیِ خود برگشته بودند، اما روحیه به طرزِ خطرناکی پایین بود. دستیاران حالا طوری به پایگاهِ نظامی نگاه میکردند که انگار چوبهٔ دارِ شخصیشان بود. پروفسورها هم برای اولین بار در طولِ سالها به مهارتهای خودشان شک کرده بودند.

«یه فارغالتحصیلِ ساده که حتی آرایهگر هم نیست، آرایههای مهرومومکنندهٔ درها رو باز کرد و اگه ارتش نبود، تا الان مرده بودیم. یعنی این مأموریت رو دستکم گرفتم، اودیها خیلی مکار بودن، یا من دیگه برای این کار خیلی پیر شدم؟»

این چیزی بود که تکتکشان به آن فکر میکردند.

لیث از همهٔ آنها عصبیتر بود، اما در پنهان کردنش مهارت داشت. غرایزش به او میگفتند که یک جای کار میلنگد.

«بعد از حملهٔ تکها، انتظار داشتم هر کسی که داره اونها رو کنترل میکنه، فشار رو بیشتر کنه، اما هیچ اتفاقی نیفتاد. بعد در رو باز کردیم و اون قارچ اومد بیرون. دو روزِ دیگه هم گذشت و بازم هیچی.

یعنی واقعاً فقط با دفاعِ خودکار طرفیم یا دشمنمون هرچی بیشتر دستمون رو رو میکنیم، داره استراتژیش رو تغییر میده؟»

با وجودِ تمامِ شواهدی که نشان میداد اشتباه میکند، لیث نمیتوانست آرام بگیرد. چیزی شبیه به گزگز در گوشهای از ذهنش بود که بینهایت آزارش میداد. از جنبهٔ مثبت، پروفسورها حالا بهترین تجهیزاتشان را پوشیده بودند.

«به جانِ سازندهم، چه ظاهرِ کورکنندهای.» سولوس وقتی سعی کرد با حسِ مانا به گروه نگاه کند، این را گفت. تکتکِ اشیاءِ آنها با چندین افسونِ قدرتمند آمیخته شده بود.

تنها مشکل برای او این بود که تعدادشان آنقدر زیاد بود که اصلاً نمیدانست اول کدام را بررسی کند.

فلوریا گفت: «خوبه که میبینم مجهز شدین. به هر کمکی که بتونیم بگیریم نیاز داریم. به سه گروه تقسیم میشیم. پروفسور یوندرا، پروفسور الکاس، رنجر ورهن و من، اولین ساختمونِ سمتِ چپ رو، درست بعد از دروازهٔ شهر، میگردیم.

پروفسور گاکو، پروفسور نشال، رنجر اری و دو نفر از سربازهای من، دومین ساختمونِ سمتِ چپ رو میگردن. اینجوری، اگه اتفاقی بیفته، به لطفِ جادوی بُعدی میتونیم تو کمترین زمانِ ممکن از هم پشتیبانی کنیم.

«علاوه بر این، در صورتِ لزوم میتونیم با همون راحتی به پشتِ محافظِ آرایههامون عقبنشینی کنیم. بقیهٔ سربازهای من تو زمانِ غیبتِ ما از دستیاران محافظت میکنن. وظیفهٔ شما اینه که مطمئن بشید موانعِ کمپ تو بالاترین حدِ قدرتِ خودشون هستن و نذارید کسی از پشت بهمون حمله کنه.»

همهٔ دستیاران به جز یک نفر گفتند: «بله!»

کویلا اعتراض کرد: «این بیانصافیه! من جنگجو نیستم، اما میتونم کمک کنم. درست مثلِ کاری که با در کردم.»

«کمک هم میکنی، اگه چیزی پیدا کنیم که نتونیم رمزگشاییش کنیم، برمیگردیم به کمپ و با هم روش کار میکنیم. تا اون موقع، تو کمپ بمون.» لحنِ فلوریا جایی برای بحث باقی نگذاشت، بنابراین کویلا شانههایش را پایین انداخت و پاهایش را روی زمین کشید تا اینکه به میانِ همتایانش رسید.

لیث در گوشش زمزمه کرد: «اون میتونه بلینک کنه و زرهِ من رو هم داره. نمیفهمم چرا کویلا نمیتونه باهامون بیاد.»

«اگه کار بیخ پیدا کنه، میتونم به پروفسورها دستور بدم که فرار کنن و اونا هم اطاعت میکنن. اونوقت تو میتونی بدونِ نگرانی با تمامِ توانت بجنگی. اما کویلا هرگز از کنارت تکون نمیخوره، اون مثلِ برادرش دوستت داره. فکر میکنی چرا گروهها رو اینطوری سازماندهی کردم؟ برای اینکه تا جای ممکن چشمهای فضولِ کمتری دوروبرمون باشه.»

لیث باید اعتراف میکرد که استدلالش عالی بود. شستش را برای فلوریا بالا برد و پس از نهایی کردنِ جزئیات، دو گروه دوباره واردِ کولا شدند. لیث پیشقدم شد و از بینشِ حیات و حسِ مانا استفاده کرد تا مطمئن شود چیزی تغییر نکرده است.

پس از بررسیِ دقیقِ منطقه، به سمتِ نزدیکترین ساختمان رفت. تمامِ سازههای داخلِ مجتمعِ نظامی یکشکل بودند و به انبارهای مستطیلشکل و غولآسایی با سقفِ تخت شباهت داشتند، شبیهِ همانهایی که لیث بارها در اسکلههای زمین دیده بود.

هر کدام از آنها تنها یک ورودی داشتند، متشکل از دری دولنگه و آنقدر بزرگ که یک کامیون بهراحتی و با فضای اضافی از آن رد میشد، و یک آرایهٔ مهروموم که با چشمِ غیرمسلح هم پیدا بود.

به شکلِ سه دایرهٔ هممرکز بود که روی هر کدام رونهای ناشناختهای حک شده بود و هم با کریستالهای بنفش و هم با چشمهٔ مانای زیرِ کولا تغذیه میشدند. کابلی نازک از جنسِ کریستالهای مانا، آرایهها را به زمین متصل میکرد و به آنها انرژی میداد.

پروفسور نشال، تنها آرایهگرِ استادِ گروه، گفت: «خدایانِ من، تا حالا روی یه درِ تنها چیزِ به این پیچیدگی ندیده بودم! فقط چند روز طول میکشه تا بفهمیم چطور یکیشون رو غیرفعال کنیم.»

لیث پرسید: «همه میتونن اون خطِ نازک و آبی رو که در امتدادِ چارچوبِ در استتار شده ببینن؟»

پروفسور یوندرا که نمیفهمید چنین جزئیاتِ بصریای چه ربطی میتواند داشته باشد، گفت: «آره، چرا؟»

دستکم تا وقتی که لیث با چاقویی کوچک آن را برید و دو تا از سه آرایه ناگهان خاموش شدند، و فقط آن یکی که با کریستالِ بنفش تغذیه میشد فعال ماند.

پروفسور نشال مات و مبهوت مانده بود: «یا شایدم نه. اینجوری اون موجودِ قارچی رو آزاد کردی؟ قسم میخورم اگه زنده به سطح برگردیم، عنوانِ گزارشم این میشه: اودیها، احمقترین نوابغِ تاریخ.»

لیث گفت: «خب، هنوز آرایهٔ آخر برای خنثی کردن مونده.»

نشال فقط سر تکان داد، کریستالهای بنفش را با دستِ خالی از دیوار بیرون کشید و به لیث داد.

«حرفت درست بود اگه آرایههایی که الان غیرفعال کردی، همونهایی نبودن که از هستههای انرژی محافظت میکردن. دارم به این باور میرسم که دلیلِ واقعیِ اینکه امپراطوریِ اودی تو کمتر از یک نسل نابود شد، اینه که وقتی شورشیهای اودی نقاطِ ضعفِ کارهاشون رو فاش کردن، دفاعشون دیگه هیچ ارزشی نداشت.»

با دیدنِ چنین طراحیِ ضعیفی، لبِ لیث از روی انزجار کج شد. او آرایهگرِ استاد نبود، اما حتی ساختههای خودش هم برای غیرفعال شدن به چیزی بیش از کشیدنِ یک دوشاخه نیاز داشتند.

اون احمقها از قانونِ «ساده نگهش دار» سوءاستفاده کردن. عملاً روی همهٔ آرایههایی که تا الان دیدیم، کلیدِ روشن و خاموش گذاشتن.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «شاید اون موقع خوندن و جادو فقط مخصوصِ نخبگان بوده. برای آدمهای جاهل و عوام، جادو یه قدرتِ خداگونهست. به نظرِ ما احمقانه میاد چون همهمون آدمهای بافرهنگی هستیم.»

لیث در ذهن سر تکان داد، اما همچنان اودیها را مشتی احمق میدانست. پرسید:

«چرا این کریستالها رو دادی به من؟»

«بهعنوانِ هدیه در نظرشون بگیر. چیزِ خاصی نیستن، پس پادشاهی حتماً اونا رو بهعنوانِ پاداش بهمون میده. اونا رو بهجای سهمِ تو، از سهمِ من کم میکنن. تو همین الان منو از چند روز کار و چند هفته کلافگی نجات دادی.

نشال پاسخ داد: «فقط فکر کردن به اینکه یه سلولِ مغزی رو برای حل کردنِ همچین دستگاهِ احمقانهای هدر بدم، ممکن بود باعث بشه سکته کنم.»

پروفسور گاکو تحتِ نظارتِ لیث درِ دوم را باز کرد و پیش از آنکه بپرسد، کابلِ برق را برید:

«چطور فهمیدی چطوری کار میکنن؟»

«من درکِ مانای فوقالعادهای دارم. این آرایهها کریستالهای کافی برای پشتیبانی ندارن و کابل هم هالهٔ قدرتمندی ساطع میکنه.»

«منم متوجهش شدم، اما فقط به این خاطر که وقت داشتم و تونستم روی در تمرکز کنم. انجام دادنِ این کار زیرِ محاصرهٔ اون موجود، حتماً به چیزی بیشتر از خونسردی نیاز داشته. شرط بستنِ همهچیز روی یه حدس و شهود، استعداد و دلوجرئت میخواد.

علاقهای داری که برای گریفون کریستالی پروفسور بشی؟»

یوندرا خرناسی کشید و گفت: «من قبلاً روش دست گذاشتم.»