چپتر 658: بدون عنوان

یوندرا طلسمِ جادوی تاریکیِ ردهٔ ۴ خود، قلبِ سیاه، را اجرا کرد. شیشه احتمالاً در برابر صاعقه مقاوم بود، و از طرفی آتش و یخ مرگی کُند و دردناک نصیبِ آن بیچارهها میکرد. بهعلاوه، هیچ خاکی در محفظه نبود که بتواند دستکاریاش کند.

تاریکی انسانیترین راه برای پایان دادن به رنجشان بود.

وقتی تودهٔ انرژی به مخزن برخورد کرد، بهجای اینکه طبقِ انتظار از مایع بگذرد و اورک را بکشد، مخزن آن را کاملاً جذب کرد و به مایهٔ تغذیه تبدیل شد.

مایعِ دورِ اورک کدر شد و مایعِ پنج مخزنِ دیگر هم همینطور.

یوندرا که سعی داشت بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد، گفت: «کاملاً مطمئنم که این آب نیست.»

به لطفِ مانایی که حالا در مایعِ شفاف جریان داشت، لیث با بینشِ حیات دید که آن شش مخزن در واقع یک سیستمِ واحدند و یکی از موجودات که به نژادی ناشناخته تعلق داشت، دارد انرژیِ تاریکی را جذب میکند.

موجود طلسمِ یوندرا را به مانای ناب تبدیل کرد و بعد از طریقِ جریانِ مایع آن را با همراهانش به اشتراک گذاشت و قدرتِ تازهای به آنها بخشید.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «یه خبرِ بد دارم و یه خبرِ بدتر.»

لیث جواب داد: «بگو.»

«خبرِ بد اینه که حق با من بود، اونا واقعاً یه جور بدل از بالورن. حالا که جونِ کافی گرفتن، میتونم ببینم که هر کدومشون فقط با یه عنصر آمیخته شدن.

«خبرِ بدتر اینه که چند لحظه پیش یه زنگِ خطر به صدا دراومده. این زنگ یه آرایه رو بالای سرمون فعال کرده که وقتی غیرفعال بود نمیتونستم متوجهش بشم. خیلی ضعیفه، ولی بازم میتونه کشنده باشه.»

سولوس خبر نداشت که گولمهای بخشِ تحقیقاتِ سلاح، تازه با یک صاعقه به کفِ فلزی ضربه زده و زنگِ خطری عمومی را به صدا درآورده بودند. تمامِ کولا داشت از خوابِ چندقرنهاش بیدار میشد.

آرایهٔ بالای سرشان یک اقدامِ ایمنی بود که فقط مداری را میبست تا انرژیِ جهان را به آن سلاحِ زیستی بفرستد.

مخازن ناگهان روشن شدند، هر کدام به رنگی متفاوت. رنگشان بهترتیب سرخ، زرد، سیاه، سفید، آبی و نارنجی بود که لیث را به یادِ داستانِ یوندرا دربارهٔ شش جزءِ انرژیِ جهان انداخت.

اندامهای پیشتر چروکیدهشان داشتند طراوتِ باستانیِ خود را پس میگرفتند و فریادهای عذابی که لیث میشنید، بلندتر میشد.

لیث گفت: «دارن قویتر میشن!» و آنچه را با بینشِ حیات میدید با بقیهٔ گروه در میان گذاشت. در همان حال، طلسمِ جادوی آبِ ردهٔ ۴ خود، عصرِ یخبندان، را روی مخزنِ سرخرنگ رها کرد.

امیدوار بود همهشان را تا سر حدِ مرگ منجمد کند، یا دستکم بهجای اینکه قدرتِ بیشتری به بالورِ دستسازِ اودیها بدهد، انرژیِ آتش را خنثی کند. با این حال مخزنِ آبیرنگ طلسمش را جذب و منحرف کرد که باعث شد به ناسزا بیفتد.

فلوریا گفت: «انرژیت رو هدر نده. ظاهراً مجبوریم صبر کنیم مخازن باز بشن تا بتونیم به اون موجودات حمله کنیم.»

یوندرا گفت: «نگران نباشید، سروان. بسپریدش به من.» سپس چیزی شبیه به یک دیاپازونِ نقرهای از آیتمِ بُعدیاش بیرون آورد و پس از تزریقِ مقدارِ عظیمی از مانایش به آن، ضربهای به نزدیکترین مخزن زد.

دیاپازون نمونهٔ کوچکی از انرژیِ مخزن را مکید و صدای زیری از خود ساطع کرد. لیث میدید که مانای نابِ یوندرا با نمونه تشدید میشود تا اینکه ۱۸۰ درجه با آن اختلافِ فاز پیدا کرد و نمونه را به نیستی کشاند.

کلِ این فرایند بهزحمت بهاندازهٔ یک نفس طول کشیده بود.

صدای زیرِ دیاپازون قطع شد و یوندرا دوباره به مخزن ضربه زد. این بار، دیاپازون بهجای گرفتنِ انرژی، انرژیِ خودش را آزاد کرد. تداخلِ ویرانگر در لحظهٔ برخورد مخزن را خُرد کرد و بهسرعت به پنج مخزنِ دیگر هم سرایت کرد و آنها را نیز در هم شکست.

آره! هیچ کاتسینِ لعنتیای در کار نیست که غولِ مرحلهٔ آخر بخواد فرمِ نهاییشو... ریدم تو این شانس و این ذهنِ خلاقم!

این فکر از سرِ لیث گذشت، در حالی که شش بدنِ ناقص دورِ هم پیچیدند و موجودِ بسیار بزرگتری را شکل دادند.

فلوریا از روی عادت گفت: «حمله کنید!» هرچند همه از قبل داشتند با تمامِ توان میجنگیدند. رگهای خونیِ موجودات مثل مار میخزیدند و باعث میشدند اعضای مختلف از موجوداتِ مختلف، مثلِ یک پازلِ گوشتی، کاملاً با هم جفتوجور شوند.

یوندرا روندِ جوانسازی را پیش از کامل شدن متوقف کرده بود، بنابراین تلاششان برای ترکیب شدن، کندتر و دستوپاشکستهتر از چیزی بود که خالقشان برنامهریزی کرده بود. بدتر از آن، هنوز لایهای از مایعِ رنگی رویشان را پوشانده بود و کاملاً مشخص میکرد کدام قسمت در برابرِ کدام عنصر مصون است.

هیچوقت فکر نمیکردم یه روز مجبور بشم با نسخهٔ فرانکنشتاینیِ فورس رنجرها بجنگم. با این حال، قرار نیست بهشون وقت بدم تا تغییرشکل بدن.

لیث برای اینکه بقیه طلسمش را خراب نکنند، اعلام کرد: «من قرمزه رو میزنم!»

یوندرا گفت: «زرد!»

فلوریا گفت: «سفید.»

الکاس آخری را انتخاب کرد: «آبی!» در همین حین لیث تمامِ تلاشش را میکرد تا به طنزِ این موقعیت نخندد.

سولوس در حالی که هیئتِ دستکش را به خود میگرفت، ریز خندید و گفت: «تو واقعاً یه رنجری و قرمز رو هم انتخاب کردی. این یعنی الان رنجرِ قرمزی؟»

لیث در حالی که دوباره طلسمِ جادوی آبِ ردهٔ ۴ خود، عصرِ یخبندان، را رها میکرد، جواب داد: «اوه لطفاً خفه شو. این احتمالاً یکی از خجالتآورترین لحظاتِ زندگیمه.» طلسمهای ردهٔ ۵ برای چنین فضای بستهای بیش از حد قدرتمند بودند و میترسید با ترکیبِ چند عنصر، کارِ موجودات برای مقابله با آن راحتتر شود.

لیث انرژیِ سرد را دورِ بازویش پیچید و آن را به شکلِ یک کلنگِ یخی به اندازهٔ یک شمشیرِ استوک متمرکز کرد. او به قلبِ بیحفاظِ موجودِ آغشته به آتش ضربه زد، به این امید که چون سیستمِ خونی تنها بخشِ سالمِ بدنِ موجودات بود، نقطه ضعفشان هم باشد.

لیث میدید که هرچه قطعاتِ بیشتری با هم ترکیب میشوند، هالهٔ موجودِ ترکیبی قویتر میشود. غولِ گوشتی واکنشی به این تهدید نشان داد که از هیچ موجودِ زندهای برنمیآمد؛ او به معنای واقعیِ کلمه گوشتش را کنار کشید تا از حملهٔ لیث جاخالی بدهد.

سولوس به او هشدار داد: «به جانِ سازندهم! درست همونطور که هستهٔ کاذبِ نقطهٔ مسیرِ موقتِ موروک به چند قسمت تقسیم شده بود، هستهٔ مانای این موجوداتِ بیچاره هم همینطوره! با ترکیب شدنِ بدنهاشون، هالهٔ جادوییشون هم ترکیب میشه. میترسم وقتی هستهٔ مانا کاملاً شکل بگیره، بتونن از جادوهای قدرتمندی استفاده کنن که فقط خدا میدونه چیه.»

لیث ظاهراً فقط داشت یک چیزِ بدیهی را میگفت: «وقت نداریم! نذارید تکون بخوره!» اما نگرانیِ صدایش به همه فهماند که وضعیت باید بدتر از چیزی باشد که به نظر میرسد. رنجر ورهن پیش از این هرگز درخواستِ پشتیبانی نکرده بود.

فلوریا طلسمهای گاردِ کامل و شمشیرِ استاد را فعال کرد. شمشیرِ استاد یک طلسمِ ردهٔ ۵ شوالیهٔ جادو بود که به او اجازه میداد جادویش را درونِ استوکش هدایت کند و در لحظهٔ تماس، آن را به میلِ خود رها کند.

شوالیههای جادو اغلب مجبور بودند در حینِ دفاع از هدفشان در نبردِ تنبهتن بجنگند، بنابراین فلوریا شمشیرِ استاد را ابداع کرده بود تا بتواند بدونِ نگرانی برای متحدانش، از انواعِ طلسمها استفاده کند.

حالا تمامِ طلسمهای تاریکی که آماده کرده بود، درونِ تیغهاش انباشته شده، روی نوکِ استوک متمرکز شده و به لطفِ ماهیتِ طلسمهای ردهٔ ۵ که آنها را شبیهِ جادوی راستین میکرد، با ارادهٔ او هدایت میشدند.

او به سمتِ قلبِ موجودِ سفید یورش برد، اما موجود توانست با کشدادنِ رگهای خونیاش جاخالی بدهد، تا جایی که نقطه ضعفش از دسترسِ فلوریا خارج شد. در کمالِ تعجبِ موجود، فلوریا دستش را باز کرد و استوک مانندِ گلولهای به جلو شلیک شد و با دقتی بینقص هدفش را شکافت.

قلب در انفجاری از انرژیِ تاریک منفجر شد که موجودِ مربوطه با تمامِ سرعت آن را خنثی کرد. در همین حال، سایرِ بخشها سعی کردند رگهای خونیشان را به تکههای همرزمِ حالا افتادهشان متصل کنند تا روندِ ترکیب را ادامه دهند.