چپتر 664: فصل 664

فلوریا در حالی که غذا و خزه را در چهار گوشهٔ غار میگذاشت، گفت: «فکرِ عالیای بود، کویلا.»

«اگه بلافاصله بعد از نابود کردنِ گولمها میمردیم، شکست دادنشون یه پیروزیِ توخالی میشد.»

کویلا پاسخ داد: «آره، ولی وقتی ایدهش به ذهنم رسید، دیگه هر کسی میتونست انجامش بده. خیلی ترجیح میدادم تو خطِ مقدم به بقیه کمک کنم تا اینکه نقشِ باغبان رو بازی کنم و کارِ کثیف رو به بقیه بسپرم.»

فلوریا گفت: «منم همینطور، خواهر.»

«حالا میفهمی جای من بودن چه حسی داره. خیلی مزخرفه، نه؟»

هر دو زن خندیدند.

مهارتِ پروفسورها لیث را تحتتأثیر قرار داده بود. درست بود که آنها از محافظتِ آرایهها برخوردار بودند در حالی که او مجبور شده بود داخلِ آرایه بجنگد، اما شکست دادنِ سه گولم برای پروفسورها همانقدر زمان برده بود که او برای خُرد کردنِ فقط یکی از آنها نیاز داشت، تازه آن هم با کمکِ موروک.

واقعاً به یه سلاحِ خوب نیاز دارم. با دستِ خالی کارِ زیادی ازم برنمیاد، مخصوصاً در برابرِ دشمنی که میتونه بهترین عناصرِ منو مسدود کنه.

هنوز وقت نکرده بود استراحت کند که زمین لرزید. لیث از بینشِ حیات استفاده کرد تا آنسوی دیوارِ احاطهکنندهٔ کولا را ببیند. ستونِ غولآسایی از نورِ سرخ داشت ساختمانِ دوم را در بر میگرفت، همان ساختمانی که گولمها از آن بیرون آمده بودند.

«اون یه آرایهست، سؤال اینه که: میخواد چیکار کنه؟»

سولوس توضیح داد: «با توجه به رونهایی که ازشون تشکیل شده، به نظر میاد یه جور آرایهٔ خودتخریبیِ عظیم باشه. حیف که به خاطرِ نقشهٔ گولمها برای خفه کردنِ ما، الان هوای کافی داخلِ کولا نیست تا آرایه کار کنه.

آرایهٔ ما اکسیژن رو داخلِ اردوگاهمون نگه میداره، اون بیرون نمیتونی حتی یه کبریت روشن کنی، چه برسه به یه بمب.»

پس از چند تلاشِ ناموفق، ستون از سرخ به ترکیبی از نارنجی و سیاه تغییر رنگ داد. از آنجا که نمیتوانست منفجر شود، آرایه با استفاده از جادوی زمین باعث شد ساختمان زیرِ وزنِ خودش به درون فروبریزد.

سپس، تودهٔ متمرکزی از جادوی تاریکی پدید آورد که از هرچه در زرادخانه بود تغذیه کرد، تا جایی که چیزی جز خاک و آوار باقی نماند. کسی به او نگفته بود داخلِ ساختمان چیست، وگرنه لیث احتمالاً با تمامِ توان شروع به فحش دادن میکرد.

او بهشدت به سلاحِ جدیدی نیاز داشت و تمامِ شگفتیهایی که اودیها از خود به جا گذاشته بودند، حالا برای همیشه از دست رفته بود.

صدای فروریختنِ ساختمان اردوگاه را هوشیار کرد، اما هیچکس حاضر نبود پس از چنین مبارزهٔ داغی به بیرون برود. لیث حتی پس از آنکه لرزشِ زمین متوقف شد، همچنان به کولا خیره ماند.

نابودیِ گولمها نوعی سازوکارِ ایمنی را فعال کرده بود که حالا تمامِ ساختمانها را غرق در انرژیِ جهان میکرد؛ انرژیای که کابلهای کریستالِ جادو از چشمهٔ مانای زیرزمینی استخراج میکردند.

لیث به لطفِ بینشِ حیات میتوانست آنها را از آنسوی دیوار ببیند.

لیث در فکر فرو رفت و پرسید: «آخه اینهمه انرژی رو واسه چی میخوان؟»

«انرژیِ جهان داره همینطور بیهیچ اثرِ مشخصی تو ساختمونا جریان پیدا میکنه. هیچ آرایهٔ جدیدی فعال نشده و مانا هم تو نقاطِ خاصی جمع نمیشه تا سلاحها یا سازههای جدید رو شارژ کنه. ایدهای داری، سولوس؟»

سولوس پاسخ داد: «نه، ولی از قبل میدونیم که آرایههای غیرفعال حتی برای حسِ مانای منم نامرئیان. باید نزدیک بشیم و طلسمِ تشخیصِ آرایه رو اجرا کنیم تا مطمئن بشیم که اوضاع واقعاً امنه و خطری نیست.

اودیها واقعاً مغرور بودن، ولی تو بحثِ امنیت هیچ خساستی به خرج ندادن. حتماً یه چیزی هست که ارزشِ محافظت داشته باشه. شاید حتی همون رازِ جابهجاییِ بدنی که دنبالشی.»

لیث نمیتوانست تشخیص دهد که سولوس از فکرِ نزدیک شدن به پاسخی برای مشکلِ تناسخِ او و شاید حتی نداشتنِ بدنِ انسانیِ خودش بیشتر هیجانزده است یا نگران، بنابراین از او پرسید مشکل چیست.

«واقعاً امیدوارم این ما رو به جایی برسونه، ولی در عین حال خیلی میترسم. نه فقط به این خاطر که میترسم استفاده از فناوریِ ساختهشده به دستِ چنین هیولاهایی رومون تأثیرِ منفی بذاره، بلکه به خاطرِ پیامدهایی که پیدا کردنِ طلسمِ جابهجاییِ بدن به همراه داره.

«تکها زندهن، پس هیچی جلوِ یکی از اعضای بازماندهٔ اودی رو نمیگرفت که این پایین مخفی بشه و از بدنِ اونا برای طولانی کردنِ زندگیش استفاده کنه، اونم در حالی که داره دنبالِ راهی میگرده تا دوباره به گونهٔ غالب تبدیل بشن یا منتظر بمونن تا جادوگرهای جوون و قدرتمند رو دودستی تحویلشون بدن.

«مثلِ اعضای گروهِ اکتشافیِ ما. چی میشه اگه همهٔ اینا یه آزمایش باشه؟ اونم نه از اون 'آزمایشهای مسخره برای پیدا کردنِ وارثِ شایسته' که خنیاگرها ازش میخونن، بلکه بیشتر شبیه یه 'آزمایش برای پیدا کردنِ بدنی که ارزشِ تسخیر شدن داشته باشه'؟»

حرفهای سولوس به طرزِ خطرناکی شبیه به نگرانیهایی بود که لیث روزها پنهان کرده بود. طبقِ داستانِ موروک، وقتی او برای اولین بار با گروهی از معدنچیها و کریستالگرها به ویرانهها رسید، انواعِ مختلفی از موجودات چندین بار به آنها حمله کرده بودند.

اما در عوض، به گروهِ اکتشافی فقط یک بار در روزِ ورودشان حمله شده بود. این موضوع به شکلی عجیب منطقی بود، چون گروهِ اولِ موروک از افرادِ ضعیفی تشکیل شده بود، در حالی که گروهِ فعلی امواجِ تکها را در عرضِ چند ثانیه تارومار کرده بود و به این ترتیب «آزمایش را پشت سر گذاشته بود».

اگه اینجوری بهش نگاه میکردی، شاید اودیها اونقدرها هم احمق نبودن. میشد تکها رو امتحانِ ورودی در نظر گرفت، آرایهٔ روی دروازهٔ جلویی هم فقط یه تستِ هوش بوده و الی آخر.

سولوس گفت: «اینطوری معلوم میشه چرا گولمها هیچ نقطهٔ ضعفی نداشتن. اونا اولین اقدامِ امنیتیِ واقعی بودن که باهاش روبهرو شدیم و شاید با شکست دادنشون، ارزشِ خودمون رو ثابت کردیم.»

لیث مدتی آنجا ایستاد، به این امید که با گذشتِ زمان جریانِ انرژیِ جهان متوقف شود و کولا دوباره به حالتِ خفته برگردد، اما حتی پس از چند دقیقه، وضعیت تغییری نکرد.

سعی کرد به بیرون از مانع برود، اما اکسیژنی که از تونلها میآمد کافی نبود و کولا را غیرقابلِ سکونت میکرد. پروفسورها برای بازیابیِ مانایشان استراحت میکردند و مشغولِ بررسیِ بقایای گولمها بودند، در حالی که دستیارها و سربازها به کاشتنِ تکههای جدیدِ خزه ادامه میدادند.

فلوریا متوجهِ نگاهِ نگرانش شد و سعی کرد او را سرحال بیاورد: «شاید چند روزی طول بکشه تا هوای تازه بهمون برسه، پس بهتره راحت باشیم و یه کم با هم گپ بزنیم.»

وقتی لیث توضیحِ نظریهٔ جدیدش دربارهٔ ماهیتِ واقعیِ کولا و تغییراتِ شهر پس از نابودیِ ساختمانِ دوم را تمام کرد، حالا فلوریا کسی بود که نیاز به دلداری داشت.

فلوریا گفت: «خدایانِ من، اگه حق با تو باشه، باید هرچه زودتر از اینجا بریم. من به پروفسورها میگم تا وقتی غار پر از اکسیژن میشه، آرایهها رو دوباره تقویت کنن.»

«فکرِ عالیایه. تو این فاصله، فکر کنم برم تونلها رو بررسی کنم. با باز شدنِ کولا، وقتی برای ادای ماجراجوها رو درآوردن نبود، اما الان دلیلِ منطقیای برای گشتن توشون دارم.

«اگه ردپایی از موجوداتی پیدا کنم که تو حوالیِ کولا زندگی میکنن، پس همهٔ نظریهم فقط همون پارانویای منه که دوباره زده بالا. اما اگه گذرگاههای مخفی یا نشانههای بیشتری پیدا کنم که به اینجا ختم میشن، معنیش اینه که دردسرمون تازه شروع شده.»

لیث واقعاً دلش میخواست یواشکی از اردوگاه جیم شود تا بررسی کند آیا سولوس میتواند داخلِ کولا به هیئتِ برج دربیاید یا نه. این کار در صورتِ وخامتِ اوضاع، یک راهِ فرارِ فوری به او میداد، یا در صورتی که روزی تصمیم به بازگشت میگرفت، یک نقطهٔ دسترسی برایش فراهم میکرد.