چپتر 667: فصل 667

لیث گفت: «من مرتب به هوریول شبیخون میزنم. تو سفرِ آخرم، یه اژدهای زمردین دیدم و اینا رو پیدا کردم.» کتابچه و شمشیر را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد.

چوبدستیِ فلوریا به زمین افتاد و صدای جرینگی داد.

«واقعاً با یه اژدها جنگیدی؟ یه اژدهای واقعی؟ بزرگ، فلسدار و همهچیتموم؟»

«بیشتر از دستش فرار کردم. احمق که نیستم. جانورانِ امپراطور فقط بهم میگن ویرملینگ، پس قطعاً حریفِ یه اژدهای بالغ نمیشم. البته فعلاً.»

فلوریا چوبدستیاش را برداشت و با آن هر دو یادگارِ باستانی را بررسی کرد. جادوآهنگری کمکش میکرد تا به پیامدهای افشاگریهای اخیرِ لیث فکر نکند.

فلوریا گفت: «شمشیر پیوندِ جالبی بینِ روننویسیِ قدیم و مدرنه، ولی خیلی مزخرفه. از روی رونهاش میشه فهمید که یه وسیلهٔ آموزشیه.»

لیث شستش را به نشانهٔ تأیید بالا برد و گفت: «دقیقاً زدی به هدف. کتاب چطور؟»

فلوریا پرسید: «من فقط زبانِ معیارِ سه کشورِ بزرگ رو بلدم، واسه همین اینا برام یه مشت چرتوپرتن. در موردِ دایرههای جادویی که اینجا حک شدن، اینا بیشتر وسایلِ آموزشیان. بعضیهاشون طلسمهای قویای هستن، بقیهشون چنگی به دل نمیزنن. میخوای برات علامتگذاریشون کنم؟» لیث سر تکان داد تا کارش را ادامه دهد.

او بر اساسِ درکِ خودش، به هر طلسم امتیازی شبیهبه امتیازاتِ آکادمی داد و هرجا به طلسمی فراتر از دانشش برمیخورد، یک علامتِ سؤال میگذاشت.

«چرا هوریول باید وسایلِ آموزشی داشته باشه و تو چطور با اینکه هیچی از رونها نمیدونی، کاربردشون رو فهمیدی؟»

«بازم میگم، احمق که نیستم. اگه نظریهام درست باشه، هوریول صفرمین آکادمیِ بزرگه.» سپس یافتههایش دربارهٔ شهرِ گمشده را برایش تعریف کرد و تعجبِ او را به شوک تبدیل کرد.

«شرط میبندم این اطلاعات هم یه رازِ دولتیه، پس پیشِ خودت نگهش دار.»

فلوریا سر تکان داد، ذهنش هنوز کمی آشفته بود. هرگز انتظار نداشت لیث واقعاً به سؤالاتش جواب بدهد.

یعنی به خاطرِ این باهام صادقه که بهم اعتماد داره یا فقط میخواد اون توضیحاتِ قبلیم رو جبران کنه؟ خدایا، هرچی بیشتر در موردش میفهمم، کمتر از طرزِ فکرش سردرمیارم. شاید بهتره فقط از خودش بپرسم...

رشتهٔ افکارش با سوءاستفادهٔ لیث از لحظهٔ ضعفش پاره شد.

آب که از سر گذشت، چه یک وجب چه صد وجب. اگه روننویسی همونقدر که فکر میکنم مهم باشه، یوندرا چیزی در موردش بهم یاد نمیده، مگه اینکه شاگردش بشم یا یه اتفاقِ فاجعهبار بیفته. باید تا تنور داغه نون رو بچسبونم.

لیث انگشتری را که از موجودِ قارچی گرفته بود به او نشان داد و پرسید: «نظرت در موردِ این چیه؟»

سولوس گفت: «تو آدمِ وحشتناکی هستی. فلوریا تازه اعتراف کرده که جونش رو تو دستای تو گذاشته و تو فقط به این فکر میکنی که تا جایی که میتونی ازش اطلاعات بکشی بیرون؟»

«سولوس، بیا روراست باشیم. من همون روزی که فرمِ دیگهام رو بهش نشون دادم، جونم رو تو دستاش گذاشتم. تازه، هر چیزی که یاد بگیرم میتونه کمک کنه تا زنده از اینجا بریم بیرون، فلوریا رو از بیداریش نجات بدیم و شاید هم منو از مشکلِ تناسخم.»

«آره، من از نظرِ اخلاقی انعطافپذیرم، ولی هر کاری میکنم دلیلی داره و فلوریا هم مثلِ تو اینو میدونه.»

فلوریا گفت: «اینو از کجا پیدا کردی؟ حتی از شمشیر هم داغونتره، ولی این یه رویکردِ متفاوت برای ترکیبِ روننویسیِ قدیم و مدرنه.» فلوریا سالها بود که لیث را میشناخت، اما هنوز در عجب بود که چرا گاهی نوری طلایی پشتِ چشمانش میدرخشد.

این تجلیِ احساساتِ شدیدِ سولوس بود.

لیث پرسید: «بینِ خودمون بمونه؟» و با سر تکاندادنِ فلوریا موافقتش را گرفت. «یه هدیهست. اون قارچِ زنده اینو بهم داد. یه عالمه چرتوپرت هم گفت. واقعاً امیدوارم فقط یه تشکرِ خشکوخالی بوده باشه، چون اگه رازهای کولا رو باهام در میون گذاشته باشه، قراره گریهٔ یه مردِ گنده رو ببینی.»

«و قبلاً اینو بهم نگفتی چون...؟»

«چون دربارهٔ رونها میدونستم، میخوام دربارهٔ رونها یاد بگیرم، و اگه به کسی میگفتم یه انگشترِ باستانیِ اودی پیدا کردم، ارتش اونو ازم میگرفت. چون هم دوستم هستی و هم فرماندهام، نمیخواستم با رازهای بیشتر بارت رو سنگین کنم، ولی حالا که به اینجا رسیدیم...»

فلوریا آه کشید. حس میکرد از او سوءاستفاده شده است، اما منطقِ لیث را هم درک میکرد. پدرش میتوانست هرچه میخواست برایش فراهم کند، در حالی که لیث فقط زیرکیِ خودش را داشت و کوهی از راز.

«قبلاً نشانش زدی؟»

«با وجود اینکه میدونم اودیها از اشیاءِ بردهداری استفاده میکردن و احتمال میدم بعضیهاشون هنوز زنده و سرحال باشن؟» کلامش پر از طعنه بود.

«این باید فقط یه آیتمِ بُعدی باشه. چیزِ خطرناکی نیست.» انگشتر را به لیث پس داد.

«یه آیتمِ بُعدی با کریستال؟» لیث نمیتوانست حرفهای خودش را باور کند.

«بهت که گفتم، رونهای قدیمی مزخرفن. حالا، چند لحظه وقت میخوام تا خودم رو جمعوجور کنم و طلسمهام رو آماده کنم. هیچ ایدهای نداریم که اونطرفِ دروازه چیه، پس بهتره برای بدترین حالت آماده باشیم.»

لیث سر تکان داد و همانطور که جداً به پذیرفتنِ پیشنهادِ یوندرا فکر میکرد، اولین آهنگِ پاپِ آمریکایی را که به ذهنش رسید، زیر لب خواند.

عینِ افکارش از ذهنش گذشت: صبر کن ببینم. هنوز باید با اون خانمِ هیدرا حرف بزنم، شاید بتونه کمکم کنه. بهتره تو هیچ کاری عجله نکنم. قولی که لیث به محافظ داده بود، قولِ دیگرش به سلیا را هم به یادش آورد؛ و تهدیدش که اگر دوباره به دیدنشان نرود، او را میکشد.

لعنتی، تقریباً دو هفتهست از کامیلا خبر ندارم و زمستون هم داره تموم میشه. برای انجام دادنِ همهٔ کارای لیستم باید خودم رو کلون کنم.

فلوریا پرسید: «آمادهای؟»

لیث در حالی که وسطِ ترجیعبند متوقف شده بود، جواب داد: «آره.»

فلوریا با چوبدستیاش رون را لمس کرد و یک کلمه گفت.

«کرون.»

لیث با بینشِ حیات میدید که بدنش مانای ناب ساطع میکند، گویی داشت از جادوی روح استفاده میکرد. مانا از هستهاش به دستش و سپس به چوبدستی رفت و رون را پر کرد.

این مانا مانندِ چیزی که لیث معمولاً ساطع میکرد آبی نبود، یا آنطور که افسانهها میگفتند سبزِ زمردین نبود. شاید به خاطرِ چوبدستیِ اوریکالکوم بود، اما مانای او سفیدِ خالص بود.

اگه اینم مثل همون دروازهای باشه که دربار استفاده میکرد، پس فقط باید به یک طرفش نیرو داد، چون مختصاتش برای همیشه ثابته. لیث در حالی که میگذاشت زرهِ پوستدزد گلوی حالا فلسدارش را بپوشاند، اینطور فکر کرد.

شعلههای مبدأ چیزی بیش از یک ابزارِ حمله بودند؛ او میتوانست در صورتِ لزوم از آنها برای فروریختنِ دروازه هم استفاده کند.

دروازهای به بزرگیِ تونلی که در آن بودند، پیشِ رویشان ظاهر شد. در طرفِ دیگر، اتاقی کاملاً فلزی قرار داشت.

به نظر میرسید تمامِ ساختمانهای کولا از چنین طراحیای پیروی میکنند، و این لیث را به این فکر انداخت که آیا اودیها این کار را کردهاند تا از نفوذ با جادوی زمین جلوگیری کنند، یا صرفاً به این دلیل که مانای لازم برای محافظت از همهٔ آنها با آرایهٔ مسدودکنندهٔ زمین را نداشتهاند.

حتی اگه دربارهٔ بیدارشدهها میدونستن، چشمهٔ مانا هم یه پوششِ کامل از بالا براشون فراهم میکرده و هم تمامِ انرژیِ جهانی رو که نیاز داشتن. مگه اینکه بیشترِ قدرتش رو از قبل برای یه آزمایشی استفاده میکردهن. لیث با خود فکر کرد.

فلوریا گفت: «به حقِ مادرِ بزرگ!»

واژهٔ اودیِ مرتبط با رونِ وارپ «سپرهای گوشتی» بود؛ تعریفی دقیق برای هدفِ چنین مکانی.