چپتر 670: فصل 670

یعنی چون ازش بزرگترم نگرانم یا فقط حسِ ناامنیِ خودمه که داره حرف میزنه؟

کامیلا این را از ذهن گذراند، درست یک ثانیه پیش از آنکه ظاهراً بیهیچ دلیلی مثلِ لبو سرخ شود.

چم شده؟ ما حتی دربارهٔ ازدواج هم حرف نزدیم و من از الان نگرانم که چندتا بچه باید داشته باشیم؟

لیث او را از آشوبی که ذهنش گرفتارِ آن شده بود بیرون کشید و پرسید: «کامی، حالت خوبه؟ یه کم پریشون به نظر میرسی.»

کامیلا که از تغییرِ موضوع خوشحال بود، گفت: «کاملاً خوبم، ممنون. فقط نگرانِ زینیاام.» و همهچیز را دربارهٔ طلاق و ناپدید شدنِ فالماگ برایش تعریف کرد.

از وقتی مأموریت شروع شده به اون حرومزاده سر نزدم. امیدوارم دچارِ سوءتفاهم نشه و فکر نکنه که قِسِر در رفته.

لیث این را از ذهن گذراند.

واقعاً امیدوارم نزدیکِ خونهم دست از پا خطا کنه. با وجودِ آرایهها و سپاهِ ملکه، بقایاش رو باید با قاشقِ چایخوری جمع کنن.

لیث گفت: «من بیشتر نگرانِ توام. چون کارمندِ دولتی هستی، بیشترِ اطلاعاتت عمومیه. فالماگ حتماً میدونه که راحتترین راه برای رسیدن به زینیا از طریقِ توئه. همیشه حواست رو جمع کن.»

کامیلا از اینکه لیث تا این حد نگرانِ امنیتش بود، هم احساسِ غرور میکرد و هم خوشحال بود. گفت: «نگران نباش، چیزیم نمیشه.» او کاملاً از پسِ مراقبت از خودش برمیآمد، بهخصوص حالا که یک دستیارِ میدانی شده بود، اما اینکه پس از چنین جداییِ طولانیای کسی کمی لوسش کند، حسِ خوبی داشت.

«بلیوس اونقدر تدابیرِ امنیتی داره که حتی اگه فالماگ بیاد اونجا، کارِ زیادی از دستش برنمیاد. گذشته از اون، مدتیه که تو خاندانِ ارناس اقامت دارم. شک دارم حتی اون هم اونقدر احمق باشه که بخواد اونجا بهم حمله کنه.»

لیث پرسید: «چی؟ چرا؟»

«بهطورِ رسمی، برای آموزشم، تا آرخون ارناس بتونه بهم یاد بده چطور در مواقعِ لزوم کارهام رو از خونه هماهنگ کنم و هر چیزی رو که دربارهٔ کدهای بازپرس نیاز دارم، دور از چشمهای کنجکاو بهم آموزش بده. اما غیرِ رسمی، خانوادهٔ ارناس با رفتنِ همهٔ دختراشون احساسِ تنهایی میکنن.

«فکر کنم یه همدم میخوان یا شاید هم امیدوار بودن همچین اتفاقی بیفته. میدونی، اینکه تو باهام تماس بگیری تا اونا فرصتِ صحبت با فلوریا و کویلا رو پیدا کنن. اونا چطورن؟»

«با توجه به شرایط، میتونم بگم حالشون خوبه. کویلا بیشتر از همه داره دستوپا میزنه. نمیتونه تحمل کنه که حاشیهنشین باشه، اما میدونه که تو مبارزه نمیتونه کمکی بهمون بکنه. در موردِ فلوریا هم، تقریباً هر روز باید تصمیمهای سختی بگیره.

لیث با لبخندی گرم گفت: «خوشبختانه برای من، من فقط یه رنجرم. پروفسورها کارشون رو بلدن اما خیلی مغرورن، اونا— بیخیال. نمیتونم دربارهش حرف بزنم. جفتمون تو دردسر میافتیم و نمیخوام موقعیتِ شغلیِ تو رو به خطر بندازم.»

کامیلا پرسید: «حالا که حرفِ رنجرها شد، حالش چطوره؟»

«داری دربارهٔ کی حرف میزنی؟»

«رنجر اری، مردِ جانوری.»

«مردِ چی؟»

«مردِ جانوری. بهش این لقب رو دادن چون یه سال بود که حتی یه روز هم مرخصی نگرفت و وقتی بالاخره به تمدن برگشت، رفتارش بیشتر شبیهِ یه جانورِ جادویی بود تا یه انسان.»

لیث پاسخ داد: «واقعاً عجیبه.» و در این فکر بود که آیا موروک فقط مردی است که آنقدر گستاخ است که مثلِ یک جانور رفتار میکند، یا صرفاً جانوری است که به شکلِ انسان دگردیسی کرده است.

وقتی صحبتشان تمام شد، کامیلا آویز را به جیرنی داد. تا آن زمان، بیش از نیم ساعت از مرگِ زندانی میگذشت. جیرنی پیش از بریدنِ سرِ جسد، قلب و مغزش را شکافته بود.

شایعاتی دربارهٔ تکنیکهای نکرومنسی وجود داشت که میتوانستند خاطرات را از مردگانِ تازهدرگذشته استخراج کنند و آرخون ارناس دوست داشت هر زمان که پای اسرارِ دولتی در میان بود، جانبِ احتیاط را رعایت کند.

کسانی بودند که حاضر بودند برای دسترسی به حتی یک رمزِ عبورِ روزانه، ثروتِ هنگفتی بپردازند.

بهمحضِ اینکه کامیلا آنها را تنها گذاشت، جیرنی دستگاهی شخصی را فعال کرد که حریمِ خصوصیشان را بیشتر تضمین میکرد و پرسید: «دخترام چطورن؟ تعارف رو بذار کنار، حقیقت رو میخوام.»

لیث میتوانست با جیرنی بیپرده صحبت کند: «هر دوشون بیشتر از یک بار تا مرزِ مرگ رفتن. کویلا داره خودش رو قوی نشون میده، اما فکر میکنم بهخاطرِ اینکه نتونست همرزمانِ کشتهشدمون رو نجات بده، احساسِ گناه میکنه. از اون طرف، فلوریا با تصمیمگیری دربارهٔ اینکه کی زنده بمونه و کی بمیره کمی مشکل داره.»

با مقام و رتبهای که او داشت، لیث شک داشت چیزی از دفترِ بریون بگذرد و در کمتر از یک دقیقه به گوشش نرسد.

«خوبه. این تجربه حتماً بهشون کمک میکنه تا پیامدهای انتخابهای زندگیشون رو درک کنن. بعضی وقتها میترسم اوریون بیش از حد ازشون محافظت کرده باشه. خوشحالم که تو زمانِ نیاز کنارشونی.»

جیرنی ادامه داد: «تو از عزیزانِ من محافظت کن و من هم همچنان از عزیزانِ تو محافظت میکنم.»

لیث فقط میتوانست خودش را احمق بنامد که طرزِ فکرِ سادهلوحانهٔ کامیلا را جدی گرفته بود: «منظورتون اینه که...»

«اینکه کامیلا الان برای امنیتِ خودش تو خونهٔ من زندگی میکنه. من یه سری اطلاعات دربارهٔ این فالماگ به دست آوردم. اون مجرم نیست، اما با خیلی از مجرمها آشنایی داره. اگه تصمیم بگیره، میتونه برای کامیلا دردسر درست کنه. اما برعکس، دستش به زینیا نمیرسه.»

جیرنی گفت: «قول بده دخترهای عزیزم رو به خونه برگردونی، و من هم بهت قول میدم که حیاطِ خونهت رو امن نگه دارم.»

صدای لیث سرد شد. دوست نداشت اتمامحجت بشنود: «در هر صورت این کار رو میکردم. از اینکه به دوستیام شک دارید ناراحتم.»

جیرنی آهی کشید: «من هم همینطور، اما تو هم به اندازهٔ من میدونی که منافعِ مشترک پیوندِ قویتری نسبت به هر حرفِ قشنگی میسازن. حالا که با هم توافق کردیم، لطفاً فلوریا رو وصل کن. امیدوارم برای یک بار هم که شده به حرفم گوش بده.»

لیث حالا حسابی در مخمصه افتاده بود. بهمحضِ اینکه آویز را رها میکرد، مکالمه قطع میشد. علاوه بر آن، باید توضیح میداد که چطور توانسته بدونِ کمکِ خارجی ارتباط برقرار کند.

او و سولوس بهسرعت با کریستالهای بنفشی که پروفسور نشال به او هدیه داده بود، آرایهای چیدند تا انرژیِ آویز را تأمین کنند.

سولوس فکر کرد: «شانس آوردیم اینهمه کریستالِ بزرگ و قوی دمِ دستمون بود، وگرنه همچین آرایهٔ دستوپاشکستهای هیچوقت کار نمیکرد.»

فلوریا از اینکه لیث به این راحتی تداخل را دور زده بود شگفتزده شد، اما توضیحی از او نخواست. همزیستیِ آنها داشت معذبکننده میشد. لیث در این چند روزِ اخیر بیشتر از آن دو سالی که با هم بودند، با او درددل کرده بود.

این موضوع در کنارِ حرفهایی که در تولدِ جیرنی بینشان ردوبدل شده بود، داشت سردردش میآورد. قوزِ بالاقوز این بود که پوزخندِ ازخودراضیِ مادرش به فلوریا میگفت که او کاملاً از این موضوع خبر دارد.

جیرنی همیشه پیش از وارد کردنِ ضربه، نوازش میکرد: «خوشحالم که میبینم حالت خوبه و صحیحوسالمی، عزیزم. امیدوارم بتونی زود برگردی خونه.»

فلوریا به بخشِ کشتارِ شغلش و اینکه جانش مدام در خطر باشد، عادت داشت: «ممنون، مامان. بیصبرانه منتظرم این مأموریت تموم بشه. مطمئنم چیزهایی که اینجا دیدم تا روزها برام کابوس میشه.»

اما دیدنِ نتایجِ کارِ اودیها و روبهرو شدن با پیامدهای آزمایشهایشان، داشت او را از درون میخورد. چطور میتوانست از قارچِ زنده بهخاطرِ کشتنِ آنهمه آدمِ بیگناه متنفر باشد، وقتی خودِ آن موجود هم یک قربانی بود؟

حتی آدمهایی که موجودِ حملهکننده به آنها در لابی را تشکیل میدادند هم مقصر نبودند. کشتنِ بیگناهان داشت غروری را که به شغلش داشت خدشهدار میکرد و باعث میشد بیشتر احساسِ یک قاتل را داشته باشد تا یک سرباز.

خاطرهٔ تکهای درونِ مخازن با تصویرِ موروک که داشت آنها را مثلِ خرچنگ میخورد در هم آمیخت و باعث شد بخواهد بالا بیاورد.