چپتر 672: فصل 672

«اودیها تو تلاششون برای ساختِ مصنوعیِ داوروس و آدامانت، نیروی زندگی رو از سوژههاشون بیرون کشیدن و بهزور واردِ فلزاتِ معمولی کردن، به این امید که جریانِ مانا هم توشون شکل بگیره.

«اما اتفاقی که واقعاً افتاد، ساختِ اشیاءِ نفرینشدهای بود که بهجای قدرت دادن به کاربرشون، در واقع قدرت رو ازش میگرفتن. معلوم شد سلاحهایی که اینجوری ساخته شدن، نقصهای هر دو گروهِ فلزات و موجوداتِ زنده رو دارن.

«مثل فلزات، هیچ جریانِ مانایی ندارن. بهعلاوه، مثل آدما نیاز به تغذیه دارن و دیر یا زود میمیرن.»

جیرنی گفت: «حسابی منو ترسوندی. بر اساسِ گزارشهای اولیهٔ فلوریا و ارزیابیِ تو، به نظر میاد اودیها فقط یه مشت تعمیرکارِ بیعرضه بودن. هیچکدوم از کارایی که کردن واقعاً جواب نداده. پس چرا اینقدر نگران به نظر میرسی؟»

«چون انگار یادت رفته که اونا تونستن یه جانورِ جادویی رو بردهٔ خودشون کنن و اون جانور قرنها زنده مونده. همچنین چون این دادهها از راهروها به دست اومده، جایی که هر صنعتگری فقط نمونههای اولیه و کارای ناتمامش رو به نمایش میذاره.

«اینا چیزایی هستن که ارزشِ مهارتِ سازندهشون رو ثابت میکنن اما یکبارمصرفن. آرتیفکتهای واقعی، اگه اصلاً وجود داشته باشن، حتماً داخلِ ساختمونها هستن و اونا هنوز اونجا رو کاوش نکردن.

«اگه بهش فکر کنی، چشماندازِ کاملاً ترسناکیه. همچنین، میترسم چون اودیها فقط تعمیرکار نبودن، اونا اونقدر تو جادوی نور استاد شده بودن که میتونستن سعی کنن مرزهاش رو گسترش بدن.

«اگه حتی یکی از آزمایشهاشون موفق شده باشه و تیمِ اکتشاف باهاش روبهرو بشه، فقط میتونیم امیدوار باشیم که یه آرتیفکتِ فاقدِ آگاهی باشه. هر چیزی که بعد از اینهمه قرن هنوز زنده باشه، تمامِ قدرت و مهارتِ لازم برای وارد کردنِ آسیبِ زیادی رو داره.»

شرحِ اوریون از خطراتی که کولا به همراه داشت، باعث شد بقیهٔ ناهار در سکوتی نگرانکننده بگذرد. حتی اگر فلوریا با آنها تماس میگرفت، غیر از «مراقب باش» چیزِ زیادی برای گفتن به او نداشتند.

اوریون فقط حدس و گمانهایی دربارهٔ وخامتِ وضعیتشان داشت، اما در حالِ حاضر نمیتوانست هیچ چیزِ مفیدی به تیمِ اکتشاف ارائه دهد. پس از صرفِ غذا، اوریون برگشت تا دادههای کولا را بررسی کند، در حالی که جیرنی و کامیلا درسهایشان را از سر گرفتند.

جیرنی علاوه بر تکنیکهای بازجویی و پروتکلهای بازپرس، دفاعِ شخصی هم به کامیلا آموزش میداد. جلساتِ مبارزهٔ تمرینیِ آنها طولانی، خستهکننده و مهمتر از همه، تحقیرآمیز بود.

کامیلا نمیفهمید چطور زنی کوچکتر، سبکتر و مسنتر از خودش میتواند او را به همین راحتی به اینطرف و آنطرف پرت کند، گویی وزنی بیشتر از یک پارچهٔ کثیف ندارد. تنها نکتهٔ مثبت این بود که زیاد با هم مبارزه نمیکردند.

معمولاً در پایانِ یک روزِ کاری، کامیلا آنقدر خسته بود که جز خوابیدن کارِ دیگری نمیتوانست بکند. پس از اینکه درمانگرِ خانوادهٔ ارناس تمامِ خراشها و کبودیهایی را که کامیلا در طولِ تمرین برداشته بود درمان کرد، او برای رفتن به خانه لحظهشماری میکرد.

جیرنی پرسید: «مطمئنی نمیخوای برای شام بمونی؟ اضافه کردنِ یه بشقابِ دیگه فقط یه دقیقه طول میکشه و اتاقِ مهمان هم همیشه آمادهست.»

«ممنون بانو ارناس، اما کاملیا باید شارژ بشه و هنوز باید برگههای طلاقِ زینیا رو بررسی کنم. اون خوندن یاد نگرفته، چه برسه به اینکه بفهمه قانونِ پادشاهی چطور کار میکنه.

«بدونِ نظرِ من، وکیلش نمیتونه کاری پیش ببره.»

جیرنی پیشنهاد داد: «میتونی کاملیا رو بیاری اینجا و شاید وکیلِ ما بتونه بهت کمک کنه.»

آره، ارواحِ عمهام. تنها باری که قبول کردم، تمامِ عصر رو زیرِ نظرِ تو درس خوندم. بعدش قبل از سپیدهدم بیدارم کردی تا یه جلسهٔ مبارزه داشته باشیم که تا خودِ صبحانه طول کشید و بعدش هم مستقیم رفتیم سرِ کار.

کاملیا یه بهونهٔ بینقصه تا یکم فضای شخصی و وقت برای استراحت داشته باشم. همین پادگانِ آموزشیِ تو برام کافیه.

اما در واقع گفت: «ترجیح میدم کاملیا رو تو خونهام نگه دارم، تا اگه لیث برگشت بدونه حالم خوبه و همیشه به فکرشم.»

«تازه، از پیشنهادتون ممنونم، ولی این یه مسئلهٔ خانوادگیه. من پیشنهادِ کمکِ لیث رو رد کردم، پس لابد درک میکنید اگه پیشنهادِ شما رو هم رد کنم.»

کامیلا احمق نبود. میدانست که اگر لیث یا جیرنی بیش از حد دخالت کنند، فالماگ احتمالاً در یک «تصادف» میمیرد. با وجود اینکه بهخاطرِ بلایی که سرِ خواهرش آورده بود از او عمیقاً نفرت داشت، فالماگ سارتا هنوز پدرِ فرزندانِ زینیا بود.

خواهرش میخواست این مسئله در دادگاه حل شود تا به فالماگ فرصتی بدهد که در آینده گذشتهاش را جبران کند و شاید بخشی از زندگیِ فرزندانشان باشد. کامیلا به خواستهٔ او احترام میگذاشت و تا وقتی فالماگ منصفانه بازی میکرد، او هم همین رویه را پیش میگرفت.

بازگشت به آپارتمانش فقط چند دقیقه طول کشید. خاندانِ ارناس دروازهٔ خصوصیِ خودش را داشت که کامیلا را به بلیوس برگرداند، و از آنجا یک وارپِ شهری او را به محلهاش رساند.

با اینکه زمستان تقریباً رو به پایان بود و روزها طولانیتر میشدند، پس از غروب آفتاب دمای هوا در شمال همچنان بهشدت افت میکرد. خیابانها تقریباً خالی بود و معدود آدمهایی که هنوز بیرون بودند، با عجله به سمتِ خانههایشان میرفتند.

کامیلا در حالی که کلید به دست به سمتِ ورودیِ ساختمان میرفت، بخارِ نفسش را میدید.

«حالا میفهمم چرا لیث اینقدر از بلیوس متنفره. آیتمهای بُعدی اونقدر کارراهاندازن که وقتی بهشون عادت میکنی مثل اعتیاد میشه. همین چند ماه پیش، کشیدنِ کیفهای پُر از مدرک اذیتم نمیکرد، ولی حالا...»

با نزدیک شدن به یک نبش، رشتهٔ افکارش پاره شد؛ دستی قوی شانهاش را گرفت و او را به داخلِ کوچهٔ بنبستی کشید. دست چنان محکم او را کشید که نزدیک بود با صورت روی زمینِ سیمانی بیفتد، اما آموزشهایش به دادش رسید.

کامیلا کیفش را رها کرد که با صدایی بلند روی سطلهای زباله افتاد، و با هر دو دست بازویی را که روی شانهاش بود گرفت. این کار به او اجازه داد تعادلش را پس بگیرد و با استفاده از نیروی کششِ مهاجم، فنِ پرتابِ شانه را اجرا کند.

مهاجمِ ناشناس بزرگتر و سنگینتر از جیرنی بود، اما در مقایسه با او هیچ مقاومتی از خود نشان نداد. کمرِ مهاجم محکم به زمین کوبیده شد؛ کامیلا بازویش را رها نکرده بود و همین باعث شد مهاجم نتواند جلوی ضربهٔ سقوط را بگیرد.

کامیلا دستِ مهاجم را چرخاند و کشید و آن را از سه جای مختلف شکست. شانه، آرنج و مچِ دستِ او خُرد شد و مهاجم را از شدتِ درد در خود مچاله کرد.

کامیلا یک قدم عقب رفت تا از فاصلهای امن به دشمنش نگاه کند. دستش به جیبش رفت تا آویزِ ارتباطیاش را پیدا کند، اما در همان لحظه مهاجمِ دوم با لولهای فلزی به پشتش کوبید و آویز از دستش پرید.

ضربه آنقدر قوی بود که اگر زرهِ پوستدزدِ اوریکالکومش بخشِ اعظمِ ضربه را جذب و انرژیاش را دفع نمیکرد، دستکم دو تا از دندههایش میشکست.

درست بهموقع چرخید تا جلوی ضربهٔ دومی را که سرش را هدف گرفته بود بگیرد. کامیلا مقداری از مانایش را به زره تزریق کرد و آن را به هیئتِ فلزیاش برگرداند. وقتی لوله به بازویش برخورد کرد، شدتِ ضربه مثلِ کوبیدن به یک کوه بود.

سلاح از دستِ آسیبدیدهٔ مهاجم رها شد و در همان حال، پای فلزیشدهٔ کامیلا با صدای لهشدنِ چندشآوری به میانتنهٔ مرد لگد زد. چشمانِ مرد برگشت و فقط سفیدیاش معلوم شد، و از شدتِ درد کف از دهانش بیرون زد.

کامیلا وسوسه شد دنبالِ آویزش بگردد، اما میترسید مهاجمِ سومی هم در کمینش باشد. کامیلا در حالی که به آرایهٔ بلیوس لعنت میفرستاد — چون مانع از دسترسیاش به آویزِ غیرنظامیای میشد که داخلِ انگشترِ بُعدیاش جا گذاشته بود — پشتش را به دیوار چسباند و اطرافش را پایید.