چپتر 68: فصل 68

نالیر پس از اینکه آویزِ ارتباطیاش صدای زنگِ ضعیفی داد، گفت: «خب، تازه نیم ساعت از شروعِ تمرین گذشته.»

«به نظر میرسه دیگه چیزی ندارم دربارهٔ بلند کردن بهتون یاد بدم. حالا، یه لطفی در حقم بکنید. خیلی زود خیلیا میترسن یا ناامید میشن و بیوقفه برای کمک صدام میزنن. عزیزم، لطفاً به همکلاسیهاتون که حداقل روی نشانهٔ سوم گیر کردن، راهنمایی یا پیشنهاد بدید.

من به مواردِ ناامیدکننده رسیدگی میکنم.»

لیث حداقل تا یک ساعت و نیمِ دیگر کاری نداشت، پس پیشانیاش را مالید و چشمانش را بست تا به چهرهٔ نالیر نگاه نکند، و درخواستش را پذیرفت.

نالیر با لبخندی چنان درخشان که با وجودِ تمامِ تلاشهای سولوس پروتکلِ امگا را بیاثر میکرد، گفت: «عالیه! ده امتیاز برای نشان دادنِ استادیِ کامل در طلسمِ بلند کردن، و ده امتیازِ دیگه برای کمک به من.»

اما لیث زمانبندیِ تعظیمِ تشکرآمیزش را درست انجام داده بود، از نگاهِ او طفره رفت و بیدرنگ برگشت. آنقدر آدم آنجا بود که میتوانست از بالا به آنها نگاه کند که حس میکرد بچهای در شیرینیفروشی است.

یوریال هیچ پیشرفتی نکرده بود، اما لیث الزامی برای کمک به او نمیدید. ترجیح میداد کمکش را علناً درخواست کنند، اگر نگوییم التماس کنند.

پس از نگاهی به اطراف، متوجه شد که کویلا هم خیلی دور نیست. ظاهراً روی نشانهٔ دوم گیر افتاده بود و گاهی موفق میشد به نشانهٔ سوم برسد.

قدش ۱٫۳۵ متر بود و چنان جثهٔ لاغر و استخوانیای داشت که فقط در صورتی میتوانست امیدوار باشد وزنش به بالای ۳۰ کیلوگرم برسد که کاملاً خیسِ آب میشد. آنقدر نحیف و ضعیف به نظر میرسید که تندبادی میتوانست هر لحظه او را با خود ببرد.

لیث با خود فکر کرد: «عجیبه که با وجودِ اینهمه سوءتغذیه چطور تونسته یه هستهٔ مانای سبزِ روشن به دست بیاره. اگه تونیکی که از واستور گرفته واقعاً کار کنه، نمیدونم چقدر قوی میشه.»

پرسید: «کمک میخوای؟» کویلا هم یک آدمِ عادی بود و تا آن لحظه، تنها کسی بود که بدونِ نیتِ پنهان از او عذرخواهی کرده بود.

«آره، ممنون. کجامو دارم اشتباه میکنم؟»

«هیچی، فقط نتونستی توضیحِ طلسم رو درک کنی.» کویلا با چهرهای درهمشکسته به او نگاه کرد و در حالی که بغلدستیهایش روی نشانهٔ چهارم به او پوزخند میزدند، به مغزش فشار میآورد.

لیث واقعاً وسوسه شده بود لگدی میانِ پاهایشان بکوبد، اما افسوس که شاهدانِ زیادی آنجا بودند.

«اگه یادت باشه، گفته شد که این تمرین نیاز به ایجادِ پنج پله داره، درسته؟»

کویلا سر تکان داد و دست از کار کشید تا تمامِ توجهش را به لیث بدهد: «درسته.»

«هر پله وزنه رو بالاتر از یه نشانه میبره، پس ممکنه فکر کنی برای اینکه وزنه رو تا بالا ببری، باید پنج پله، یا اگه ترجیح میدی، پنج تپشِ کوچیکِ مانا بسازی.»

دوباره سر تکان داد.

«اما کتاب هرگز نگفته که باید همهشون رو با هم بسازی. طلسمِ بلند کردن فرصتِ زیادی برای ساختنِ پلهها بهت میده.»

وقتی متوجه شد کویلا هنوز متوجه نمیشود، مفهوم را سادهتر کرد.

«تصور کن برای رسیدن به یه طبقهٔ بالاتر باید از یه راهپله بالا بری. برای این کار به پنج پله نیاز داری، و این مانای توئه که اونا رو میسازه. حتی اگه بتونی در آنِ واحد فقط دو پله رو حفظ کنی، بازم کاملاً کافیه.

فقط باید تا پلهٔ دوم بالا بری، بذاری پلهٔ اول محو بشه، سومی رو بسازی...»

کویلا حرفش را کامل کرد: «برم روی سومی، و همینطور تکرار کنم! برای همینه که کتاب به جای تپش یا فشار، بهشون میگه پله. راستش انتخابِ کلماتش حسابی گیجم کرده بود.»

لیث سر تکان داد.

«وگرنه لازم بود بتونی پنج تپش رو همزمان اجرا کنی، و این برای جلسهٔ دوم کاملاً غیرمنطقیه.»

اما کویلا دیگر گوش نمیداد. پس از تشکری سریع، به تمرین برگشت و بیدرنگ موفق شد همیشه به نشانهٔ سوم برسد. در کمتر از ده دقیقه، صدای دینگِ دیگری طنینانداز شد.

بغلدستیهایش خیلی وقت بود که پوزخند زدن را متوقف کرده بودند، و وقتی توانستند شجاعتِ لازم برای درخواستِ کمک از لیث را پیدا کنند، او دیگر آنجا نبود. کویلا درخواستهای کمکِ آنها را نادیده گرفت و سخت تلاش کرد تا بر آنچه تازه فهمیده بود مسلط شود.

لیث پس از او، به یوریال و بعد به فریا کمک کرد. هنوز تصمیم نگرفته بود با آنها چه کند، اما در این تبادل چیزی برای از دست دادن نداشت. با یک تیر دو نشان میزد؛ هم برتریاش را به آنها نشان میداد و هم آنها را زیرِ دِینِ خود میبرد.

تواناییِ برقراریِ رابطهای برابر با وارثِ یک جادوگرِ اعظم و دخترِ یک اشرافزادهٔ بانفوذ، همتایانش را از نشان دادنِ دشمنیِ آشکار دلسرد میکرد، و چهبسا آنها را وامیداشت تا از هرگونه آزار و اذیتِ بیشتر دست بردارند.

بهزودی عملکردِ برجستهاش در بخشِ جادوی نور بر سرِ زبانها میافتاد و وقتی مارث و مانوهار چنین علاقهای به او نشان داده بودند، کمتر کسی جرئت میکرد علیهش اقدامی کند.

تنها چیزی که نیاز داشت فقط یک هلِ دیگر بود، و تمامِ ماجراهای اربابان و بانوانِ جوان به خاطرهای از گذشته تبدیل میشد.

در پایانِ کلاس، لیث ده امتیازِ دیگر از نالیر گرفت، چرا که بسیاری از کسانی که به آنها کمک کرده بود، توانسته بودند ماهیتِ حقیقیِ تمرین را کاملاً درک کنند.

سولوس از خوشحالی در پوستِ خود نمیگنجید: «این میشه پنجاه امتیاز! حیف که باید اون دهتایی رو هم که تراسک کم کرد، ازش کم کنیم.»

لیث پاسخ داد: «غصه خوردن برای چیزی که از دست رفته فایدهای نداره. گذشته از این، بعد از ناهار اولین کلاسِ جادوآهنگری رو داریم. برای شروعش بیقرارم!»

هنگامِ ناهار، کویلا، یوریال و فریا دوباره سعی کردند به او بپیوندند، و این بار لیث آنها را از خود نراند. کنجکاو بود ببیند آنها از نظرِ دانش و قدرت چه چیزی برای ارائه دارند.

اما در عوض، غرق در گپوگفتهای روزمره شد. لیث کاملاً فراموش کرده بود که مکالماتِ دبیرستانی چطور بودند و نوجوانان بیشتر دربارهٔ پسرها و دخترها حرف میزدند یا از دستِ معلمانشان ناله میکردند.

فریا چنان چنگالش را در لازانیا فرو کرد که گویی با آن پدرکشتگی داشت: «جداً...»

فریا گفت: «...آخه چه جور پروفسوری آدم رو میذاره تو یه اتاق و انتظار داره همهچیز رو خودش بفهمه؟ چقدر میتونه عوضی باشه؟»

لیث جسته و گریخته به حرفهایش گوش میداد، بنابراین وقتی موضوعِ بحث به حوزهٔ تخصصش کشیده شد، آماده بود تا به سؤالی که درست نشنیده بود پاسخ دهد.

حداقل یه کاپِ دبل دی.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی سرزنشش کرد: «به جانِ سازندهام، مبادا اینو بلند بگی!»

یوریال در واکنش به حرفِ فریا سر تکان داد و پرید وسطِ حرفش: «شرط میبندم خانوادهت برات یه معلمِ خصوصی گرفته بودن.»

«آره، چطور مگه؟»

«فقط معلمهای خصوصی جادو رو لقمه میگیرن میذارن تو دهنِ آدم. پدرم هیچوقت چیزی رو برام توضیح نمیداد، مگه اینکه خودم از پسِ فهمیدنش برنمیاومدم. فقط بهم کتاب میداد و نتیجه میخواست.»

لیث که دوباره حواسش جمع شده بود، واردِ بحث شد.

«راستی، چرا پدرت این تمرینها رو از قبل بهت یاد نداد؟ اینجوری خیلی جلو میافتادی و فکر نکنم آکادمی هم اهمیتی میداد.»

یوریال دوباره سر تکان داد و آه کشید.

از لای دندانهایش گفت: «اوه، آره. لابد چون پدرم یه جادوگرِ اعظمه، تمامِ دانشِ دنیا تو مشتمه.»

سپس دستش را به نشانهٔ عذرخواهی رو به فریا بالا برد و گفت: «کاش اینجوری بود. تا قبل از اینکه مادرِ پدربزرگم جادوگر بشه، خانوادهٔ ما آدمِ عادی بودن. دو چیزی که او به تبارش منتقل کرد ایناست: کینه نسبت به اشراف، البته بلانسبت.»

فریا پاسخ داد: «به دل نگرفتم.» اما در واقع از ترس میلرزید. حرفهای رئیسِ آکادمی بالاخره برایش روشن شده بود. آدمهایی مثلِ لیث از اشرافی که از قدرتشان سوءاستفاده میکردند کینه به دل میگرفتند، و تبارهای جادویی هم همینطور.

به همین خاطره که پادشاه اینقدر اصرار داره نظام رو عوض کنه. با گذشتِ زمان، ما اشراف داریم خودمون رو از تودهٔ مردم جدا میکنیم. اگه همینطوری پیش بره، بهزودی اشرافزاده بودن مثلِ این میشه که واسه سرت جایزه گذاشته باشن.

یوریال ادامه داد: «و طبیعتِ سختکوشش. تو خانوادهٔ من، هرچی کمتر کار کنی، از خطِ جانشینی دورتر میشی. بعضی از خواهر و برادرهای ولخرجم عملاً طرد شدن و هیچ پول و قدرتی از خودشون ندارن.

دلیلِ اینکه من وارثم، استعداد و تلاشِ خودمه و اگه بخوام تنبلی کنم، ممکنه هر لحظه این عنوان رو از دست بدم. وقتی از پدرم خواستم رازهای آکادمی رو بهم یاد بده، میدونی چی جواب داد؟»

یوریال چهرهای جدی به خود گرفت و با تقلید از رفتارِ جادوگرِ اعظم دیروس، با صدایی بم و خشن گفت:

«پسرم، پدربزرگت فقط یه اشرافزاده بود، حتی جادوگر هم نبود. پایهها و منابعِ من برای جادو در مقایسه با چیزهایی که به تو دادم هیچ بود. اگه با وجودِ همهٔ اینها نمیتونی بهاندازهٔ من موفق بشی، آموزش دادنت بیفایدهست.

برای اینکه خانوادهٔ کراستونِ ما پیشرفت کنه، باید بتونی روی پاهای خودت بایستی. گرفتنِ امتیازهای ناعادلانه تو رو تنبل میکنه و به کمکِ دیگران وابسته میشی. تو زندگی برای رسیدن به چیزهایی که واقعاً اهمیت دارن، هیچ میانبری وجود نداره. حالا برگرد سرِ کارت!»

کلِ میز ریزریز خندیدند. یوریال چنان در نقشش فرو رفته بود که بخشِ آخر را فریاد زد و نگاهِ اطرافیان را به خود جلب کرد. یوریال که متوجهِ گافِ خود شده بود، سرخ شد. بنابراین لیث برای اینکه او را از این مخمصه نجات دهد، از فریا دربارهٔ معلمِ خصوصیاش پرسید.

فریا آهی کشید و گفت: «بارها ازش پرسیدم.»

سپس با پوزخند گفت: «اما همیشه جواب میداد که پولِ ما داره خدماتش رو میخره، نه وفاداریاش رو. و اینکه اصلاً قصد نداره برای این مبلغِ ناچیز، کوچکترین خطری در برابرِ انجمنِ جادوگران به جون بخره.

با پولی که بهش دادیم، احتمالاً میتونستیم یه قلعه بسازیم. تو چطور، کویلا؟»

کویلا داشت دومین پرسِ لازانیایش را با ولع میبلعید و مثلِ ببری گرسنه به استیکِ لیث نگاه میکرد. لقمهای که برداشته بود آنقدر بزرگ بود که نمیتوانست حرف بزند، بنابراین بقیه مجبور شدند صبر کنند تا بتواند آن را قورت دهد.

در حالی که سعی میکرد سس را از روی صورتش پاک کند، توضیح داد: «من هیچ معلمِ خصوصیای نداشتم.

چند راهزن درمانگرِ دهکدهمون رو کشته بودن، برای همین کتابهاش در دسترسِ همه بود. من یتیم بودم و برای کار تو مزرعه خیلی ضعیف بودم، پس شروع کردم به خوندنشون.

وقتی جادو رو فهمیدم، شدم درمانگرِ بعدی، تا اینکه دوکی که بازسازیِ دهکده رو مدیریت میکرد دربارهم شنید. اون برام یه خونه ساخت و وقتی به سنِ کافی رسیدم، منو به آکادمی معرفی کرد. بقیهش رو هم که میدونید.»

او دوباره با تمامِ توان مشغولِ خوردنِ غذایش شد.

یوریال گفت: «داستانت واقعاً تأثیرگذاره. اما در حالِ حاضر اونقدر از مقدارِ غذایی که میخوری شگفتزده شدم که نمیتونم به چیزِ دیگهای فکر کنم.»

فریا گفت: «قسم میخورم دیروز اینجوری نبود.»

لیث گفت: «باید کارِ تونیکِ واستور باشه. اون یه سر و گردن از من کوتاهتره، با این حال داره بیشتر از من میخوره. حدس میزنم برای جبرانِ عقبموندگیش به غذای زیادی نیاز داره. اشکالی نداره دست به سرت بزنم؟»

کویلا بهشدت سرخ شد، سعی کرد چیزی بگوید، اما دهانش دوباره پر بود، بنابراین فقط سر تکان داد و سرش را پایین آورد. لیث وانمود کرد دارد طلسمی اجرا میکند، اما در واقع نشاطبخشی را فعال کرد.

«عضلاتت بهشدت ضعیف و رشدنکردهست و تراکمِ استخوانت هم افتضاحه. باید برای اسکلتت شیرِ بیشتری بخوری.»

یوریال با نگاهی کنجکاو در چشمانش پرسید: «اولین باره همچین چیزی میشنوم. میشه توضیح بدی؟»

آره، حتماً! چطور میتونم مفاهیمِ ویتامین و پروتئین و کلسیم رو توضیح بدم وقتی زبونِ شما حتی کلمههای لازم برای توصیفشون رو نداره؟

اما چیزی که در واقع گفت این بود: «این یه ضربالمثلِ قدیمی تو دهکدهمونه. گوشت برای عضله، شیر برای استخوان. فکر کردی چطور تو دوازدهسالگی اینقدر درشت شدم؟»

با وجود اینکه یوریال سه سال از او بزرگتر بود، فقط چند سانتیمتر از لیث بلندتر بود، در حالی که فریا پنج سانتیمتر از او کوتاهتر بود. در کمالِ تعجبِ لیث، هر سهتای آنها هر کدام یک بطری شیر سفارش دادند و به جای آب شروع به نوشیدنِ شیر کردند.